Det slutar aldrig att förvåna mig hur vissa människor som är rika och kända – särskilt de som har tillgång till stora tidningars opinionssidor – är så snabba att deklarera att andra, som inte är det, borde behöva lida smärta.
Ta till exempel den allestädes närvarande David Brooks. Tillbaka i början av året när Scott Walker började gå efter Wisconsins offentliga arbetare på allvar, kritiserade Times krönikör den republikanska guvernören för att ha uteslutit polis och brandmän från hans attack. Men i den större frågan försvarade Brooks Walker och hans partilagstiftare och sa att de "gjorde exakt vad de sa till väljarna att de skulle göra." Han fortsatte med att fördöma offentliga arbetare som att de bor på "arbetsplatser där personalbeslut fattas på grundval av tjänstgöring, inte meriter" och där det finns "lite relation mellan excellens och belöning, vilket leder till förbittring bland skattebetalare som inte har den lyxen ."
Vårt öde är knutet till dessa arbetare
"Att få statliga och federala budgetar under kontroll kommer att ta decennier", skrev Brooks den 21 februari. "Det kommer att kräva varierade, mångsidiga tillvägagångssätt, med stöd av breda och skiftande koalitioner. Det är verkligen viktigt att vi upprättar en oskriven åtstramningskonstitution: en uppsättning metoder som kommer att hjälpa oss att skära effektivt nu och i framtiden.
"Grunden för denna oskrivna konstitution måste vara denna princip: gör alla sårade. Nedskärningarna måste fördelas mer eller mindre rättvist mellan så många grupper som möjligt." Brooks uppmanade Walker "och skuldkämparna överallt att tänka på sig själva som grundare av åtstramning."
"De balanserar inte bara budgetar, de skapar prejudikat för en process som kommer att pågå i decennier. Genom sitt exempel måste de skapa vanor som olika majoriteter kan respektera och omfamna. Processen måste vara balanserad. Den måste få alla att skadas. ."
Mycket beror förstås på vad du menar med "alla". Det är tveksamt att Brooks har i åtanke att sprida smärtan till övre medelklassens förorter i Montgomery County, Maryland, där han och hans fru har ett hus med fyra sovrum och 4,600 XNUMX kvadratmeter.
Nu, fyra månader senare, med nederlaget för den arbetsledda ansträngningen att återkalla Walker, har austarierna, med Brooks uppmuntran, vunnit en stor strid och fackföreningarna som representerar lärare, sjuksköterskor, skolväktare, parkvakter, poliser och broar. vägtulltagare är politiskt på defensiven. För att inte någon tror att attacken mot offentliga fackföreningar bara är en republikansk komplott bör vi vara tydliga: det är alltför ofta en tvåpartsinsats.
Vår anledning till att organisera är vår anledning till att vara: att ge varje arbetare en rättvis chans i en värld där däcken är staplade mot oss
Fråga mig inte varför Reuters bestämde sig för att gå efter finansmannen Steven Rattners åsikt efter resultatet av kongressen och ledarskapsvalet för American Federation of State County and Municipal Employees union (AFSCME). Han kanske bara var händig. Men han var inte återhållsam: "Till och med vissa demokrater, som Steve Rattner, den tidigare chefen för den amerikanska regeringens bilarbetsstyrka som för närvarande hanterar de personliga investeringarna av New York Citys borgmästare Michael Bloomberg, tror att anställda inom den offentliga sektorn behöver dela mer av smärta från nedgången och återhämtning i slow motion, säger nyhetsbyrån.
"Deras motsvarigheter i den privata sektorn har tagit stor smärta som en del av den här ekonomiska nedgången och de har för det mesta inte tagit några", säger Rattner till Reuters. "Men de kommer att behöva ta lite smärta och jag tror att det borde finnas ett sätt att göra det fredligt och rättvist." Det är trevligt att veta att Rattner inte anser att begränsning av lönerna och anställningstryggheten för offentliga anställda behöver innebära våld, men rättvisa är en annan sak.
Tanken att offentliga arbetstagare inte har känt smärtan av den senaste tidens ekonomiska förödelse är löjlig.
Statlig sysselsättning – federal, statlig och lokal – har minskat med över 600,000 2009 sedan våren XNUMX.
Rattner brukade vara reporter på New York Times och hans författarskap dyker fortfarande upp där då och då, och även på Financial Times. Men i början av åttiotalet gjorde han ett karriärbyte och tillbringade två decennier som investmentbanker på Lehman Brothers, Morgan Stanley och Lazard Freres & Co. Han var en av fyra grundare av den private equity- och hedgefondrelaterade Quadrangle Group som så småningom kom att vara värd 6 miljarder dollar. "Jag har världens bästa fru; jag har fyra underbara barn; alla är friska; vi är ekonomiskt säkra; och inget annat spelar roll", citerades han vid ett tillfälle. Hans fru, Maureen White, också en investeringsbankir, var under fem år finansordförande i den demokratiska nationella kommittén. "Rattner och hans fru är kända för att arrangera påkostade fester i sin lägenhet på Manhattan", säger tidningen Time.
"Övergångsvakterna, snöröjningsoperatörerna och bibliotekarierna som utgör medlemskapet i AFSCME trängde tillbaka under sitt konvent denna vecka", sa Reuters 22 juni.
Förra veckan valde delegater till AFSCME:s 75-årsjubileumskonvent vad facket kallade ett "nytt ledarskapsteam" av Lee Saunders som president och Laura Reyes som sekreterare-kassör. Sauders, en före detta arbetsekonom och sedan länge afroamerikansk facklig aktivist, tjänstgjorde tidigare som fackets sekreterare-kassör och som exekutiv assistent till avgående presidenten Gerald McEntee. Reyes, en internationell vicepresident för AFSCME, gick med i UDW Homecare Providers Union/AFSCME Local 3930 i Kalifornien 2002. Hon är den första kvinnan som valts till sekreterare-kassör.
"Vi kommer att gräva djupt in i varje stat, varje stad för att organisera nya arbetare från alla sektorer," sa Reyes. "Vår anledning till att organisera är inte bara att samla in mer avgifter, eller skryta med högre siffror. Vår anledning till att organisera är vår anledning till att vara: att ge varje arbetare en rättvis chans i en värld där däcken är staplade mot oss."
Gör alla sårade
"När vi går in i förhandlingar förstår vårt folk att de inte vill riva sönder samhället. De är en del av samhället", sa Saunders till kongressdelegaterna. "Men vi vill inte att saker ska tryckas ner i halsen på oss. Vi vill inte att kollektivförhandlingsprocessen ignoreras."
"Vi vet att Wall Street och deras allierade är engagerade i en total attack mot våra medlemmar och de tjänster vi tillhandahåller", sa Saunders när han tillträdde sin nya post. "Vi är enade i vårt åtagande att stå upp för de män och kvinnor som tar hand om Amerikas barn, vårdar de sjuka, plogar våra gator, samlar hushållssoporna och vaktar våra fängelser. Våra medlemmar är ett tvärsnitt av Amerika, inte några elitgrupp som våra motståndare försöker hävda. Vi är energiska och redo för de kommande striderna."
Det ser ut som att det kommer att bli en hel kamp. David Brooks och Steven Rattners, leverantörer av åtstramning i USA-stil, har rika och mäktiga allierade till höger och i mitten. Deras idé med att genomdriva "delad uppoffring" är att skruva på de människor som levererar vår post, städar våra gator, vaktar våra stadsdelar och tar hand om de sjuka och fattiga, medan de som redan har mycket får mer.
Vad vi har att göra med här är ett försök att underminera offentliganställdas fackföreningar (som redan har gett allvarliga slag mot arbetskraften i den privata sektorn), använda dela-och-härska-taktik i ett försök att väcka förbittring bland arbetarna i den privata sektorn. som – oskyddade av fackföreningar – möter ständiga angrepp på sin levnadsstandard och ekonomiska säkerhet, och ett försök att avleda uppmärksamheten från nationens växande ekonomiska ojämlikhet. I en sådan situation är det sant att arbetarnas ledare och strateger är skyldiga att forma sina strategier och hitta kreativa taktiker för att möta detta angrepp. Det är lika skyldigt att de utanför det organiserade arbetet – resten av oss i 99 procenten – inser att vårt öde är bundet till dessa arbetare och hur allt detta utspelar sig.
BlackCommentator.com Ledamot i redaktionen och kolumnist, Carl Bloice, är författare i San Francisco, medlem i den nationella samordningskommittén för kommittéerna för korrespondens för demokrati och socialism och arbetade tidigare för ett sjukvårdsförbund.