Egypten trotsade återigen alla förväntningar på söndagen, när Tahrirtorget återockuperades och miljoner gick ut på gatorna i det krisdrabbade landet i ett försök att pressa president Morsi och Muslimska brödraskapet från makten och återuppta den revolutionära process som satte fart. började med det spontana folkliga upproret som störtade Mubarak i januari och februari 2011. Medan protesterna förblev mestadels fredliga, var hälsoministeriet har rapporterat att minst 16 personer har dött och 781 har skadats i sammandrabbningar mellan fraktionerna sedan söndagen.
Enligt obekräftade rapporter och militära källor, vars påståenden inte omedelbart kunde verifieras och som kan ha varit politiskt inspirerade, marscherade så många som 14 miljoner människor mot regeringen i söndags, medan hundratusentals islamister samlades i olika motdemonstrationer för att stödja och försvara ”sin” president. Enligt Egyptens analytiker Michael HannaSöndagens "protestscener är oöverträffade i storlek och omfattning, och tycks överträffa de under det 18 dagar långa upproret som störtade Mubarak."
Hanna betonade att mobiliseringens omfattning var desto mer imponerande eftersom den var "en nedifrån och upp, gräsrotsansträngning och inte styrd av politiska oppositionsledare. På sätt och vis har de hållit fast vid denna expanderande ström. Medan arrangörerna var flitiga och kreativa, samtidigt som de saknade organisation och finansiering, kunde denna bredd av massmobilisering inte ha ägt rum om inte proteströrelsen utnyttjade djup och växande frustration och besvikelse över landets nuvarande kurs och dess ledarskap.”
gräsrötterna Tamarod (Rebell)kampanjen som ursprungligen kallade till demonstrationerna hävdar att den har samlat in över 22 miljoner namnunderskrifter från egyptier över hela landet som kräver presidentens avgång. Kampanjen för att driva Morsi från makten och starta en förnyad konstituerande process stöds av en mängd oppositionspartier och autonoma sociala rörelser, inklusive 6 april Ungdomsrörelsen som ledde den egyptiska revolutionen den 25 januari 2011 genom år av outtröttlig organisering i solidaritet med strejkande arbetare i staden El-Mahalla El-Kubra.
Forskare inom sociala rörelser erkänner i allmänhet att de världsomspännande marscherna den 15 februari 2003 mot Irakkriget har varit största protesthändelsen i världshistorien, för mellan 6 och 10 miljoner människor på gatorna i över 600 städer och upp till 60 länder. Enligt informella mått samlats in av medlemmar i Take The Square- och ROAR-kollektiven (och brett upptagna av internationella medier), kan de världsomspännande Occupy-protesterna den 15 oktober 2011 ha varit ännu större och fört miljoner människor på gatorna i 952 städer i 82 länder.
Om de senaste rapporterna är sanna, skulle söndagens egyptiska protester krossa dessa rekord helt och hållet. Men även om siffrorna är överdrivna är en sak nu klar: dessa mobiliseringar är så omfattande att det inte råder någon tvekan om att den revolutionära process som började 2011 nu är i full gång igen. Efter två och ett halvt år av brutna löften, krossade illusioner och fortsatt motstånd verkar det egyptiska folket vara mer politiskt medvetet och mer upprört än någonsin. Det finns helt enkelt inget sätt att uttrycka detta revolutionär ande tillbaka i sin kvävande flaska av statligt förtryck samtidigt som de kringgår dess krav på "bröd, frihet och social rättvisa".
Det är här som mainstreammedias rapportering blir mödosamt reaktionär. I sin senaste ledare, Även The Guardian tycks ha övergett revolutionärerna till förmån för en ångestfylld liberal besatthet av stabilitet. I sin söndagsupplaga lyckades den på något sätt samla på sig vettet och kortsyntheten för att hävda att revolutionen nu är på gränsen till självförstörelse. Om vi ska köpa den här historien borde folket i Egypten bara suga upp den och acceptera det faktum att även om deras nya demokrati kan vara långt ifrån perfekt, är fortsatt kamp inte sättet att förbättra situationen. I själva verket borde reformer och bröd komma först — frihet och demokrati kan komma senare.
Uppenbarligen återspeglar en sådan avläsning precis den typ av skrämmande berättelse som dominerade under det första upproret 2011, när världsledare och internationella medier initialt tog parti för Mubarak i ett försök att bevara regional stabilitet, bara för att byta sida när de insåg att tidvattnet hade vänt. På den tiden väckte världsledare och internationella medier rädslan för ett islamistiskt maktövertagande; nu när en "bekväm" islamistisk regim sitter vid makten, väcker de rädslan för en full-on inbördeskrig. Om de nuvarande anti-Morsi-protesterna fortsätter och lyckas, kan de genomföra ett liknande hycklande strategiskt skifte för att återigen bevara sin tunt beslöjade illusion av regional stabilitet.
Som sagt, det är uppenbart att dagens situation är mycket mer komplex och flyktig än den var 2011. Det andra upproret som startade i söndags kan inte längre talas om i förenklade termer som ett folkuppror mot staten. Den revolutionära koalition som störtade Mubarak har rivits upp i en schism mellan Muslimska brödraskapet å ena sidan och en nyfiken oppositionell allians å andra sidan, som består av en "hardcore" av anarkistiska, autonoma och socialistiska revolutionärer och en delad opposition av sekulära medelklassliberaler, de missnöjda religiösa fattiga och till och med reaktionära element från den gamla Mubarakregimen.
Den sekulära armén, som driver ett ansenligt industriimperium och som inte är alltför bekväm med den smygande islamiseringen av samhället, sitter just nu i kulisserna och väntar på ett tillfälle att hoppa in och skiftkoalitioner om omständigheterna tillåter det. Den statliga säkerhetsapparaten har under tiden - framför allt det oreformerade inrikesministeriet och polisstyrkorna - tydligt sagt att de inte aktivt kommer att försvara något politiskt parti mot "folket". Vid några isolerade tillfällen på söndagen ställde de sig aktivt på demonstranternas sida, och de försvarade inte brödraskapets högkvarter i Kairo när de genomsöktes på söndagskvällen och måndagsmorgonen.
Arrangörerna av Tamarod-kampanjen har nu gett Morsi en ultimatum att avgå till tisdag eller möta en oändlig våg av civil olydnad. Samtidigt, som ett tecken på att de samhälleliga klyftorna nu kan sprida sig till det styrande partiets interna kretsar, har elva ministrar redan övergett Morsi och hoppat av till oppositionen. Brödraskapet har fortfarande en ansenlig bas av folkligt stöd, som säkerligen kommer att kämpa för att bevara sin kontroll över statliga institutioner, men även denna bas krymper nu snabbt som en fördjupning skuldkris och massiv bränslebrist tar bort de sista bitarna av legitimitet från Morsis darrande regim.
Före söndagens historiska mobilisering skickade egyptiska vänner och kamrater oss meddelanden som uttryckte sin innerliga rädsla för blodsutgjutelse och allvarlig social instabilitet. Vi delar alla dessa rädslor och hoppas på det bästa. Men till skillnad från The Guardian, vi tror att gatornas visdom inte ligger i demobilisering utan i fortsatt kamp. Även om de objektiva förutsättningarna för störtandet av den kapitalistiska staten ännu inte existerar, kommer varje stat som inte fruktar sitt folk ständigt att försöka missbruka sin makt. Endast en kraftfull och oändlig kamp kan få makthavarna att frukta sitt folk tillräckligt för att åstadkomma en meningsfull social förändring. Egyptens framtid kommer att avgöras på gatorna.
SENASTE UPPDATERING: Som ett tecken på att klockan tickar och att tiden snart kan vara ute för Morsi och Muslimska brödraskapet, har armén just gett regeringen en tvetydig (men tunt beslöjad) 48-timmars ultimatum att ”tillgodose folkets krav”.