skamlig utrikesekonomisk politik i Afrika. Det är en trevlig objektlektion för den som tänker
att framsteg bara görs av de som "går med för att komma överens", som tigger om
smulor och sedan nöja sig med "reformer" som faktiskt gör saken värre.
Här är historien: den orwellska "Africa Growth and Opportunity Act"
skulle kräva att afrikanska länder underkastar sig en mängd betungande villkor för att kunna
kvalificera sig för handelspreferenser, inklusive några som de redan har under nuvarande USA
lag.
Uppbackad av Clintonadministrationen och sponsrad av Phil Crane (R-IL), lagförslaget
passerade kammaren förra året men dog i senaten. Nu är den tillbaka. Många av de som röstade
för räkningen förra året tyckte det var en dålig räkning, men ansåg att de inte hade något alternativ. Så
Jesse Jackson, Jr., som representerar Illinois' andra kongressdistrikt, kom tillbaka med en
alternativ: lagen om mänskliga rättigheter, möjligheter, partnerskap och bemyndigande (HOPE) för
Afrika.
Kontrasten mellan de två lagförslagen kan knappast vara mer slående. Kranräkningen
skulle införa villkor som lägre företagsskatter, marknadstillträde och andra privilegier
för utländska företag, oavsett inverkan på afrikanska ekonomier. Det skulle det också
kräver efterlevnad av IMF:s mandat. För den som inte är bekant med det destruktiva
effekterna av IMF:s politik i Afrika söder om Sahara – dessa länder kommer sällan till nyheterna här –
tänk bara på vad denna internationella ekonomiska förstörelsekula har gjort med Indonesien,
Sydkorea, Ryssland och Brasilien under det senaste och ett halvt året.
Jacksons HOPE lag skulle ge handelspreferenser, men utan det otäcka
betingelser. Det skulle också vidta mer allvarliga åtgärder för att säkerställa att de varor som exporteras till
USA produceras faktiskt i Afrika, snarare än bara omlastas genom Afrika från
någon annanstans. Och att se till att vanliga afrikaner faktiskt får ut något av detta
handel, skulle Jacksons lagförslag lägga till de typer av villkor som ger multinationella
företag matsmältningsbesvär: internationellt erkända arbetsnormer, såsom rätten till
organisera en fackförening.
Kanske viktigast av allt, HOPE lagförslaget kräver att söder om Sahara avbryts
Afrikas förkrossande skuldbörda på 230 miljarder dollar. Dessa länder spenderar fyra gånger så mycket på
skuldtjänst än vad de gör på sjukvården, och hundratusentals människor dör var och en
år som följd. Barn går utan skolgång, och grödor ruttnar på fälten eftersom det
Det finns inga pengar till vägar som skulle kunna transportera dem till marknader. Denna skuld är omedveten
och obetalbara, och nuvarande betalningsnivåer är en garanti för fattigdom för generationer till
komma.
Jacksons strategi har redan visat sig framgångsrik, oavsett resultatet. Han har
tvingade upp frågan om skuldlättnader på den politiska dagordningen. "När du har en man eller en
kvinna som arbetar under denna typ av skuld och sedan säger du till dem, det här är reglerna för
handel . . . det fungerar inte”, sa han vid en presskonferens förra veckan.
Gamla testamentet förklarade att det var fel av en borgenär att lägga beslag på de verktyg som
en person som behövde försörja sig för att betala en skuld. Men Washingtons pengamandariner
är inte bundna av sådana moraliska begränsningar. De blöder Afrika torrt.
Intressant nog, till och med redaktörerna för den europeiska upplagan av Wall Street Journal,
en konservativ röst som verkligen respekterar kontraktens helgd, har nyligen
godkände ett konkursförfarande genom vilket fattiga länder kunde komma undan under obetalda
skuld.
Endast bland Washingtons elit – och deras ombud som IMF – finns logiken
av skuldsanering inte registreras. Det beror på, som tidningen föreslog, detta massiva
Skuldbördan är en kraftfull hävstång genom vilken den globala ekonomins arkitekter kan diktera
ekonomisk politik till de flesta av världens fattigare länder.
Dessa moderna kolonialister kan och kommer att bli alltmer isolerade. Det är därför
rösten från bara en ung kongressledamot har gjort en sådan skillnad: ingen kan resa sig för att försvara
det oförsvarbara. Det finns ingen personlig eller politisk vinst för Jackson att ta ledningen
denna fråga. Faktum är att han nästan säkert kommer att straffas av några av landets mest
mäktiga företags- och finansiella intressen, och deras vänner inom administrationen och
kongressen. Han gör bara rätt. Väljarna i Illinois 2:a distrikt har
anledning att vara stolta: de har en representant som inte bara står upp för deras
intressen, men även för resten av mänskligheten.
Mark Weisbrot är forskningschef vid Preamblen
Center, i Washington, DC