Innan den israeliska apartheidveckan (IAW) ens började, faller medlemmar av Ontarios lagstiftande församling och det kanadensiska parlamentet över varandra för att fördöma den. Jag kan inte minnas en annan gång när folkvalda lagstiftare formellt fördömde en studentverksamhet som denna. Kanske under 1950-talet när McCarthyismen florerade men det var före min tid.
Förra veckan antog den lagstiftande församlingen i Ontario enhälligt en resolution som fördömer Israel Apartheid Week som lades fram av PC Peter Shure som sa att det att kalla Israel för en apartheidstat var "nära hatpropaganda". Medan det bara fanns 30 MPP i den lagstiftande församlingen vid den tiden, var NDP MPP Cheri di Novo en av dem och talade för resolutionen. Den här veckan presenterar en konservativ parlamentsledamot en resolution som kallar IAW för antisemit.
Innan jag tar itu med varför dessa aldrig tidigare skådade attacker äger rum, vill jag dela med dig ett bra prat Jag hörde i går kväll på Ryerson från Na'eem Jeena aktivist och akademiker från Sydafrika som arbetar för palestinsk solidaritet. Han berättade för oss att sydafrikansk apartheid hade tre pelare av apartheid och Israel delar alla tre.
1. Olika rättigheter för olika raser. I fallet med Israel är det olika rättigheter för judar och för icke-judar. Till exempel säger lagen om återvändande från 1950 att judar kan återvända till Israel och få medborgarskap även om de inte har några andra kopplingar till landet än mytiska bibliska; medan palestinier inte kan återvända även om deras föräldrar eller farföräldrar bodde där.
2. Separering av så kallade rasgrupper i olika geografiska områden. Till och med inom Israels gränser är 93 procent av marken reserverad som en nationell landtrust eller judiska nationella fondens mark är för exklusivt bruk av judar. De 20 procent av befolkningen som är palestinier som bor i Israel måste dela tillgången till de 7 procent av privat mark som finns kvar. Israels högsta domstol har fattat ett antal beslut om att palestinier inte kan leva på judiska länder. Det finns inte bara bostadsområden som är förbjudna för palestinier utan det finns separata vägar för judar och palestinier. Det var aldrig sant i Sydafrika ens i kristider. Dessutom har palestinier mindre tillgång till vatten än judar som bor i närheten.
Slutligen är palestiniernas rörelse kraftigt begränsad mycket mer än vad svarta var i Sydafrika. De berömda passlagarna i Sydafrika innebar att svarta var tvungna att visa statligt utfärdade pass för att flytta runt, men palestinier är ännu mer begränsade av murar och checkpoints och om de bor i Gazaremsan kan de inte lämna alls.
3. Säkerhets- och förtrycksmatris av lagar och säkerhet. Det förekom allvarligt förtryck i de svarta townshipsna, men det fanns aldrig stridsvagnar eller flygplan som surrade ovanför som det är på Västbanken. Israeliskt militärt våld mot palestinska samhällen, säger Jeena, är mycket värre än något som svarta drabbades av i Sydafrika under apartheid.
Om Israel håller på att bli en paria i världen är det inte på grund av antisemitism, det beror på att de utövar en form av apartheid som är ännu mer allvarlig än den som praktiseras i Sydafrika. Andra har sammanställt kommentarer från några av de mest respekterade ledarna för anti-apartheidrörelsen i Sydafrika som ser vad Israel gör som apartheid. Det finns en anledning till att kampanjen Bojkott, avyttring och sanktioner (BDS) är starkast i Sydafrika. Folk där känner igen apartheid när de ser det.
Slutligen fördömer FN:s konvention om apartheid brottet apartheid som hänvisar till en rad omänskliga handlingar – inklusive mord, tortyr, godtyckliga arresteringar, illegala fängelser, utnyttjande, marginalisering och förföljelse – som begås i syfte att etablera och upprätthålla dominansen av en rasgrupp av en annan. Om skon passar.
Så varför sätter politiker inklusive några från NDP en studentaktivitet som IAW på sina webbplatser? En partikoalition av parlamentariker har hållit utfrågningar om vad de kallar den "nya antisemitismen", med vilken de menar kritik av Israel. De hörde från varje universitetspresident som dök upp framför dem att det inte finns någon ökning av antisemitism på deras campus och ändå består de falska ryktena om en sådan ökning på grund av likställandet av kritik av Israel med antisemitism. Israel börjar se att den icke-våldsamma antiapartheid- och BDS-rörelsen (Boykott, avyttring och sanktioner) är ett större hot mot deras makt än något militärt hot. I Israel och Palestina går de för att arrestera icke-våldsaktivister som leder rörelsen där. Och de använder all sin ekonomiska och politiska makt för att driva vänliga regeringar att gå emot dessa protester. Men det är ett problem. Det kallas demokrati och yttrandefrihet. Hur mycket du än inte håller med om att Israel utövar apartheid, så kan du inte stänga av en diskussion om frågan eller en demonstration eller desinvesteringskampanj mot Israel eftersom yttrandefrihet är en grundläggande demokratisk rättighet i de flesta västländer. I Kanada är det enda sättet att stänga av rörelsen att förtala den som hatisk eller antisemitisk. Det är vad våra parlamentariker nu försöker göra.
Jag är judisk och har arbetat på och av för palestinska rättigheter i många år, liksom många andra judar som känner ett särskilt ansvar att tala ut mot orättvisor begångna av Israel. Under den tiden har jag sällan upplevt någon antisemitism. I IAW-organisationen har jag inte upplevt någon. Om Israel tappar legitimitet i världen är det på grund av vad deras regering gör mot palestinierna, inte på grund av antisemitism. Detta försök att stänga ner kritiken av Israel är det mest skrämmande angrepp på yttrandefriheten jag någonsin sett i detta land. Oavsett om du tycker att den israeliska apartheidveckan är det bästa namnet för denna veckas diskussion om stöd för palestinska rättigheter eller inte, skriv till din parlamentsledamot och din parlamentsledamot och berätta för dem att du tycker att det är fel av parlamentariker att fördöma denna typ av utbildningsverksamhet. o
Judy Rebick är CAW-Sam Gindin ordförande i Social Justice and Democracy och har en blogg på transformingpower.ca där den här artikeln först dök upp.