Söt berättelse om en kris, Arrufat Chocolate utan chef
Vi känner alla till barndomssagan om Charley och chokladfabriken bäst emulerad i den psykedeliskt inspirerade filmen från 1971. Charley, en fattig, välmenande pojke vinner Willy Wonka chokladfabriken i ett lyckokast – varje barns fantasi och utopi. Men vad skulle hända om Charley blev äldre och girig mot Willy Wonkas råd? Om han drev chokladfabriken i ruiner, kastade ut arbetarna och stängde butiken? Och tänk om oompa loompas skulle ta över anläggningen för att kräva deras obetalda löner och avgångsvederlag? Tänk om de skulle besluta sig för att starta produktion utan Charley, gemensamt driva anläggningen och relatera till andra arbetarockuperade fabriker? Tja, den här alternativa versionen av barndomshistorien håller på att bli verklighet för arbetare i Argentina.
I Argentina övergav Charley sin fabrik. Men i det här fallet är Charley Diana Arrufat, arvtagerska till Arrufats chokladfabrik i Buenos Aires. Hon stängde fabrikens dörrar den 5 januari 2009. Arbetarna, som inte är de föreställda oompa loompa-flyktingarna i filmen, men riktiga arbetare bestämde sig för att ockupera fabriken. Och nu producerar arbetarna utsökt söta delikatesser utan Charleys övervakning och exploaterande metoder.
Fabriksstängning
Den 5 januari fick arbetarna beskedet att de fick sparken. Diana Arrufat lämnade en affisch på porten till fabriken för att informera arbetarna om att de inte längre hade jobb. De 50 arbetarna som fortfarande var anställda hade inte fått sina löner under större delen av 2008. "De sparkade oss utan att behöva titta på våra ansikten. De övergav oss", säger Alberto Cavrico, en arbetare som har arbetat på fabriken i mer än 20 år . Att de samma dag öppnar fabriksporten och stannar kvar inne i fabriken.
Inom några timmar gick ägaren till polisen och anklagade arbetarna för "usurpation" och intrång i anläggningen. Samtidigt har hon varit ovillig att träffa arbetar- och arbetsministeriet för att diskutera hur man kan normalisera situationen.
Arrufat, som grundades 1931, hade varit en nationell ledare inom choklad. Det familjedrivna företaget ärvdes slutligen av den ursprungliga ägarens barnbarn, Diana Arrufat i slutet av 90-talet. Sedan hon tog över företaget tog fabriken en vändning till det sämre. Arbetare beskriver hur ägaren skulle skära ner och offra produktkvaliteten – med hjälp av hydrerad olja istället för kakaosmör och imitation av kakao istället för de riktiga bönorna som importerades från Ecuador eller Brasilien. Under sin storhetstid, när företaget producerade högkvalitativ choklad, sysselsatte det mer än 300 arbetare. År 2008 hade chokladtillverkaren bara 66 anställda.
Under hela 2008 betalade ägaren inte arbetarna sin fulla lön, med löftet att de skulle få betalt vid ett senare tillfälle. Arbetarna skickade en rapport till arbetsministeriet i maj 2008 om att ägaren var skyldig dem nästan 6 månader i efterlöner, höll på att tömma anläggningen och inte hade betalat ut arbetarnas pensionsmedel på 10 år. I slutet av 2008, på juldagen, gav ägarna arbetarna 50 pesos (mindre än 20 dollar) och sedan fem dagar innan de fick sparken betalade de dem 50 pesos igen på nyår.
Många av arbetarna hade hört talas om fabriksyrken men trodde aldrig att de skulle stå inför en fabriksstängning. "Jag trodde aldrig att jag skulle behöva sova inne i fabriken ovanpå en maskin för att försvara min jobbpost", säger Marta Laurino, en stadig snabb kvinna med över 30 år som arbetat på fabriken. De drog slutsatsen att ägarna inte skulle komma tillbaka, åtminstone för att öppna butiken igen – arbetarna beslutade i en församling att fortsätta att ockupera fabriken och bilda ett kooperativ.
Choklad utan chef
Bara 30 dagar efter att de hade ockuperat fabriken hade Arrufats arbetare redan bildat ett kooperativ och sökt råd från andra ockuperade fabriker som varit verksamma sedan finanskrisen 2001. De har framgångsrikt börjat producera, om än sporadiskt eftersom elen i anläggningen har stängts av sedan Diana Arrufat fick en skuld på 15,000 XNUMX dollar hos det privatiserade elföretaget Edesur. Och elbolaget tänder inte lamporna igen förrän skulden är betald.
Samtidigt har arbetarna uppfunnit alternativ för att producera. Till påsk producerade kooperativet mer än 10,000 5,000 chokladpåskägg. De fick ett lån på 20 XNUMX dollar från den icke-statliga organisationen La Base som ger lågräntelån till ockuperade fabriker och arbetarkooperativ. De använde dessa pengar för att hyra en industriell generator och köpa råvaror – kakaobönor, kakaosmör, sprit och socker som behövs för att göra högkvalitativ choklad. De bestämde sig för att öppna butiksfronten på sidan av fabriken igen. Dagen som de började producera kom regeringens hälsoinspektör till fabriken, samma inspektörskontor som inte hade besökt fabriken på säkert XNUMX år enligt arbetarna. Polisen kom också för att arbetarna öppnade butiksfronten.
Alla äggen såldes ut från fabrikens butiksfront innan påsksäsongen var slut. Arbetarna kunde betala tillbaka lånet inom en vecka, sälja hela lagret av påskägg och var och en ta hem cirka 1,000 XNUMX dollar, ingen liten bedrift efter att inte ha fått full lön på mer än ett år. Med det återstående kapitalet, hyrde en generator och köpte mer råvaror.
Under mycket av ockupationen innan de fick lånet och efteråt, tillverkade arbetarna små mängder choklad för hand, utan att kunna använda maskineriet eftersom elektriciteten var avstängd. En granne, en systerdotter till Diana Arrufat, lät arbetarna ansluta en elektrisk ledning så att de åtminstone skulle ha lampor och ett kylskåp i fabriken. Och på ett litet utrymme, med en inhemsk frys, började arbetarna tillverka små satser av bonbons, chokladkakor och chokladöverdragna delikatesser.
Produktionen har hjälpt arbetarna att förändra sin subjektivitet, eftersom de ser att de har mer makt att slåss mot ägaren, domare, privata företag och poliser som ständigt kastar apskiftnycklar på deras drömmar. "De arbetarockuperade fabrikerna insisterade på att vi skulle återgå till arbetet och gav oss råd att vi inte kommer att vinna någonting genom att sitta kvar. De har rätt att producera utan chef förändrar din syn och din förmåga att tro på dig själv", säger Marta Laurino .
Nu hoppas kooperativet att de kan få tillräckligt med fart på marknaden för att fortsätta produktionen med regelbundenhet. Men de kämpar mot ett vräkningsmeddelande, brottsanklagelser och byråkratiska kontor som hindrar dem från att få tillgång till ett skattenummer för deras kooperativ, som de följaktligen behöver för att få ett konto hos elbolaget. Om man tittar på den affärsmodell som andra företag med återhämtning av arbetare har etablerat, fattar arbetarna på Arrufat alla sina beslut kollektivt i en veckoförsamling. Alla arbetare får samma lön. Och de vill fortsätta att återuppfinna sociala relationer inuti anläggningen.
Ny våg av ockupationer
Arrufat är inte den enda fabriken som har varit ockuperad sedan den globala lågkonjunkturen smög sig fram. Sedan slutet av 2008 har det skett flera nya fabriksuppköp i Argentina. Till exempel lade ägarna av Indugraf tryckpress ner verksamheten på liknande sätt som Arrufat i november 2008. Tryckeriets arbetare i Buenos Aires ockuperade sin fabrik den 5 december, samma vecka som arbetare i Chicago beslutade att ockupera Republiken och Windows Doors Plant – att kräva avgångsvederlag och förmåner efter att ha blivit abrupt avskedad. För närvarande kämpar de för att bilda ett kooperativ och starta upp produktion utan chef. Andra yrken inkluderar Disco de Oro, en anläggning som producerar bakverksdegen för att göra empanadas, en köttfylld bakelse som är vanlig i Argentina. Febatex, en textilfabrik som tillverkar tråd och Lidercar, en köttförpackningsanläggning är ytterligare två exempel på nyare arbetaryrken. Dessa arbetare har varit tvungna att kollektivt bekämpa våldsamma vräkningshot och kämpar fortfarande för att få igång produktionen som arbetarkooperativ.
Många arbetare från de nyligen ockuperade fabrikerna säger att deras chefer såg krisen som det perfekta tillfället att rensa sina skulder genom att stänga butiken, bedrägligt likvidera tillgångar, brandarbeta och senare återuppta produktionen under ett nytt företag. Detta var fallet i Arrufat, och verkar vara en global trend med många företag som hoppas på en räddningsaktionsplan för att återöppna butiken.
Alla dessa nybildade kooperativ har sagt att de var influerade och inspirerade av de tidigare erfarenheterna av arbetarnas självförvaltning i landet. "De andra arbetarockuperade fabrikerna ger oss hopp om att vi kan vinna den här kampen", säger Mirta Solis, en lång chokladproducent. I grund och botten har det arbetardrivna BAUEN Hotel i centrala Buenos Aires blivit landningsplatsen eller så kan man säga startrampen för många av dessa fabriksövertaganden. Arbetare, som bestämde sig för att ta över sin fabrik, kommer till BAUEN Hotel som har varit ockuperat sedan 2003 för att få juridisk rådgivning och politiskt stöd.
FACTA eller Federation of Worker Self-managed Cooperatives har spelat en viktig roll för att stödja kooperativen. FACTA, som grundades 2007, består av mer än 70 arbetare självstyrda coops, många arbetare ockuperade andra arbetare ägs inspirerade av återhämtat företag fenomen. FACTAs mål är att gruppera kooperativ så att de tillsammans kan förhandla om institutionella, politiska, juridiska och marknadsmässiga utmaningar; Tanken är att 70 kooperativa förenade bättre kan förhandla med statliga representanter, institutionella kontor och andra företag. FACTA ger också identitet. För Adrian Cerrano, från Arrufat FACTAs arbete har hjälpt de nya ockuperade fabrikerna att organisera sig lagligt och som kooperativ. "Vi höll på att inte veta vad vi skulle göra och arbetare från BAUEN, som är en del av FACTA och gav mycket stöd. Vi bestämde oss för att be FACTAs advokat att representera oss juridiskt."
Utopi berättelse
Arrufat är ännu ingen utopi, men arbetare uppfyller åtminstone drömmen om att kämpa för sina rättigheter. "Jag arbetade på den här fabriken i 25 år. Jag förlorade en del av min kropp i den här fabriken för att jag tappade min hand när jag arbetade i den här fabriken. Det är detta som får mig att göra uppoffringar och arbeta för att bilda kooperativet och producera." De är ett exempel för arbetare runt om i världen att de genom direkta åtgärder och ockupationer kan förhindra företag från att använda krisen som en ursäkt för att ytterligare utnyttja arbetare och göra onödiga nedskärningar i hopp om att få en räddningsplan. Regeringen bör stödja dessa erfarenheter av arbetar-självförvaltning, ge dem samma förmåner och subventioner som kapitalistiska företag får.
Och om Charley, eller någon annan chef, vill lämna sin fabrik, låt dem! Men arbetarna har rätt att fortsätta sitt arbete med värdighet. "Kanske en dag kommer vår historia att inkluderas i ett kapitel om arbetarklassens historia att en grupp arbetare ockuperar en fabrik och börjar producera", sa Adrian efter att ha beklagat förlusten av sin hand i fabriken under kapitalistisk övervakning. Och de ockuperade fabrikerna i Argentina gör just det; skriva ett nytt kapitel i arbetarklassens historia och sända budskapet att arbetare kan göra det som kapitalister inte är intresserade av att göra och skapa jobb och värdighet för arbetare.
Marie Trigona är en författare, radioproducent och filmare baserad i Argentina. Hon skriver för närvarande på en bok om Worker Self-Management i Latinamerika som kommer av AK Press. Hon kan nås kl [e-postskyddad]