Det här är fantastiska dagar för rubrikskribenter. Så många globala miljöer, ett sådant överflöd av vapen, en sådan mängd valmöjligheter!
På morgonen den 14 april, den New York Times ledd med "A Giant US Bomb Strikes ISIS Caves in Afghanistan", matchat av CNN:s "US Drops 'Mother of All Bombs'". Washington Post valde Syrien, där "Oblandad US Strike dödar 18: Victims in Syrien var allierade styrkor." Vid mitten av eftermiddagen samma dag hade Associated Press flyttat till Afrikas horn, där "USA skickar dussintals trupper till Somalia, första gången på decennier."
Och när fredagens rusningstid började i Washington, valde Fox News att bege sig till norra Stilla havet och leda med ett hangarfartyg: "Den 'kraftfulla' USS Carl Vinson ångar mot Nordkorea."
Några dagar tidigare var de mest populära valen olika versioner av CNN:s "US Launches Military Strike Against Syrien." (Den rubriken beskrev något nytt bara för att attacken officiellt riktade sig mot en syrisk regerings militärplats, samtidigt som man ignorerade den inte så nya verkligheten att USA har attackerat påstådda ISIS-mål i Syrien med drönare, bombräder och specialstyrkor i nästan tre år.)
Ett par veckor innan dess fokuserade bevakningen av Trump-krigen på ett förödande amerikanskt luftangrepp på Mosul, som en Los Angeles Times rubriken beskrivs som "En av de dödligaste attackerna mot civila i senare minne." Och precis innan den där, betonade Bureau of Investigative Journalism "Nio unga barn dödade: alla detaljer om misslyckade amerikanska raid i Jemen." (Inga rubriker berättade dock hela historien om USA:s roll i Jemen. Att man kanske har läst "USA-stödda saudiska bombningar har dödat tusentals, förvärrat hungersnöd inför miljoner i Jemen.")
Runt om i världen, som dessa rubriker vittnar om, har Donald Trump kavaljerat utplacerat trupper och vapen och hävdat att sådana militära aktioner är utformade för att skicka politiska budskap.
Han har hotat med ett förebyggande anfall mot Nordkorea, ansett som en stor upptrappning i Jemen och släppt sina militära befälhavare för att bomba vart de än väljer, vilket ytterligare försvagar de redan otillräckliga restriktioner som Obama hade infört för att försöka minimera civila offer. Dödsfall för civila under både amerikanska drönare och konventionella flygangrepp har eskalerat.
För de som trodde att militär återhållsamhet var en del av Trumps isolationism, tänk om.
Raw Power
Inte en av dessa åtgärder var nödvändig. Ingen kommer att göra människor i detta land – än mindre afghaner, irakier, syrier, jemeniter, somalier eller andra – säkrare. Ingen av dessa handlingar sanktionerades heller av kongressen: Alla bröt mot War Powers Act, och faktiskt själva konstitutionen, som lägger makten att förklara krig i händerna på folkets representanter.
Dessutom uppfyllde inte en av dem FN-stadgans minimala krav för laglig användning av militärt våld – vare sig säkerhetsrådets tillstånd eller omedelbart självförsvar. Således bröt de alla mot internationell lag.
Och även bortom olagligheten kunde ingen göra anspråk på en strategisk, legitim eller moralisk motivering.
Naturligtvis har USA varit i krig i olika kombinationer av Afghanistan och Irak, Libyen och Syrien, Jemen, Somalia och vidare sedan George W. Bush förklarade det globala kriget mot terrorismen strax efter attackerna den 9 september 11. I vissa av dessa länder var USA i krig redan innan dess. Men Trumps agerande representerar stora upptrappningar i var och en av dessa ödelagda nationer. Enligt den brittiska människorättsövervakaren AirWars kan långt över 2001 1,000 civila ha dödats av USA-ledda styrkor bara i Irak och Syrien bara i mars, den högsta månadssumman de någonsin har spårat.
Det vi ser i dessa attacker är inte en strategi, utan ett nytt sätt att kommunicera rå kraft.
Hur fungerar det? Istället för att skicka diplomater för att hjälpa till att få alla stridande parter inblandade i förhandlingar, släpper du den största icke-kärnvapenbomb som någonsin använts i strid mot ett av världens fattigaste länder. Istället för att stödja FN:s ansträngningar för att skapa inkrementella vapenvilor, skickar ni specialstyrkor. Istället för att investera pengar, tid och uppmärksamhet på hög nivå för att hjälpa till att flytta regionala konflikter från slagfältet till förhandlingsbordet, skickar du beväpnade drönare för att släppa fler bomber.
Och, naturligtvis, istället för att öka finansieringen för diplomati, tar du bort 29 procent av utrikesdepartementets budget, och nästan nollställer humanitärt bistånd, och lämnar över allt till Pentagon som en del av en ökning på 54 miljarder dollar i militära utgifter.
Inget av detta är i tjänst för någon egentlig politik, bara ett enande tema: Krig övertrumfar diplomati. Mobbarna styr. Det är en chock-och-vördnadsattack – faktiskt många chock-och-vördnadsattacker – att köra hem ett meddelande som inte bara riktar sig mot trupper på marken eller militanta som är instängda i en grotta, utan också mot befolkningen som helhet, överallt. Afghanistan, Syrien, Somalia, Irak, Jemen och vidare. Målet verkar vara att säkerställa att ingen fråga kvarstår om var och hos vem den yttersta makten finns.
Det är också ett budskap till en inhemsk publik här i USA, utformat för att chockera om inte överraska: översittaren i Vita huset är det som gör det.
Upplivande av fredsrörelsen
Frågan är nu inte vad Trump – eller generalerna och miljardärerna som fyller hans kabinett – kommer att göra härnäst. Det är vad som kommer we göra nästa, som motståndare till dessa krig?
Kort sagt måste vi integrera oppositionen mot dessa krig i själva kärnan av de rörelser som redan så kraftfullt reser sig mot rasism, för kvinnors och hbtq-rättigheter, för klimat och ekonomisk rättvisa, för infödda rättigheter, för invandrarrättigheter och flyktingskydd, för palestinier. rättigheter och mycket mer.
Vi vet att det återigen behövs några tillvägagångssätt från tidigare insatser. Att bygga band med och privilegiera röster från människor som står inför konsekvenserna av USA:s handlingar, dör under bomberna eller slingrar sig under brutala sanktioner, är fortfarande avgörande. Att lyfta upp antikrigsveteraner ger entré till viktiga nya publiker. Att påminna människor om hur USA:s krig alltför ofta utkämpas för resurser – såväl som för utbyggnad av makt, för militärbaser, för regional och global dominans och hur rasism informerar alla Washingtons krig – är alla nyckeln till folkbildning.
Det vi vet är det alla – från syrier, irakier, afghaner, somalier och jemeniter till de av oss i det här landet – behöver diplomati för att vinna över kriget. Vi har mött krig i decennier nu, men vi har också haft några segrar där förhandlingarna segrat över makten – på Kuba, i Paris vid klimatförhandlingarna och framför allt i kärnkraftsavtalet med Iran.
Vi vet hur diplomati ser ut, och vi vet hur vi ska kämpa för det.
Vi kommer att behöva nya strategier, ny taktik – men vi fortsätter att stå på axlarna av dem som har gått före oss. Vårt land för krig mot folk över hela världen, faktiskt krig mot jorden själv. Men vi är fortfarande här och utmanar dessa krig tillsammans med dem som vaktar jorden, som skyddar vattnet, som försvarar rättigheterna för dem som är mest utsatta.
Den store historikern Howard Zinn påminner oss om allt: Vårt lands historia började i folkmordet på ursprungsnationer och förslavandet av afrikaner som fördes hit i bojor. Men från den början blev det också ett land med folkrörelser mot folkmord och slaveri, mot rasism och kvinnohat och islamofobi, av rörelser för rättvisa, för internationalism och ja, för fred.
1 Kommentar
"Frågan nu är inte vad Trump - eller generalerna och miljardärerna som fyller hans kabinett - kommer att göra härnäst. Det är vad vi kommer att göra härnäst, som motståndare till dessa krig?”
Tack till Phyllis Bennis för detta. Denna observation kan inte upprepas tillräckligt. Det handlar inte om den orangeblovierande fascisten som har blivit oligarkins senaste röst.
It’s about US. What we do (and don’t do) determines who we are.