Det militära äventyret som George W. Bush gav sig ut på inom några månader efter sin invigning 2001 var att förmörka allt annat i hans presidentskap. Hans namn kommer för alltid att vara synonymt med "kriget mot terrorismen". Det som började som ett militärt svar på al Qaidas attacker i New York och Washington den 9 september, med målet att neutralisera al Qaida och dess talibanvärdar i Afghanistan, smälte snabbt samman med den nykonservativa agendan att dominera och omforma Mellanöstern. Al Qaidas terrorism besvarades av den amerikanska militärmaktens terror, som har förstört eller förstört livet för miljoner i Afghanistan, Irak och Pakistan.
Deepak Tripathi, en före detta BBC-korrespondent som har hållit ett skarpt öga på regionen i mer än tre decennier, identifierar systematiskt de naiva beräkningar, strategiska och operativa misstag, ignorering av historien och för andra kulturer och till och med rent av fördomar som har medfört så mycket skada för så många. Arvet från Bushs utrikespolitik kommer att ta år att övervinna, hävdar Tripathi. Hans krig mot terrorn framkallade förbittring och våldsamt motstånd, öppnade upp sekteriska splittringar och skapade hobbesianska krigsförhållanden för alla mot alla. Den långsiktiga prislappen för Amerika har uppskattats till kolossala 3 biljoner dollar, men som Tripathi försöker visa kommer den totala kostnaden, i mänskliga och ekonomiska termer, att vara oöverskådlig.