Sex decennier av falsk och vilseledande marknadsföring
Östrogen, ett hormon som reglerar utvecklingen och funktionen hos det kvinnliga reproduktionssystemet, upptäcktes första gången 1925. På 1930-talet utvecklade läkemedelsföretaget Wyeth en process (sedda som barbarisk av djurrättsaktivister) för att extrahera konjugerade östrogener från gravida urin. ston. De patenterade sin produkt som läkemedlet Premarin (PREgnantMAresurINe), som först dök upp på marknaden 1942.
Från början marknadsförde Wyeth Premarin, inte för tillfällig lindring av klimakteriebesvär, utan som en livslång behandling för att hjälpa alla kvinnor att behålla "friska" östrogennivåer senare i livet. Uppenbarligen är detta nonsens, eftersom en "hälsosam" eller naturlig östrogennivå hos en postmenopausal kvinna är praktiskt taget noll.
1975: Den första studien som kopplar Premarin till cancer
Den första studien som länkade Premarin med ökad livmodercancer dök upp 1975. Den replikerades av andra forskare 1977 och 1979. Dessa resultat överensstämde helt med upptäckten av östrogenreceptorer i början av sjuttiotalet och upptäckten att stimulering av dessa receptorer orsakade tumörtillväxt i vävnadsodling och laboratoriedjur.
Wyeth svarade på dessa oroande studier genom att främja en liten studie från 1980 som tog progesteron, ett andra kvinnligt hormon, minskade risken för livmodercancer med östrogenersättning. Tyvärr föll de flesta läkare för Wyeths smarta PR-kampanj (gratis pennor, klockor, klockor, luncher, resor till utländska konferenser kan ha haft något med det att göra). De förbisåg också misslyckandet i 1980 års studie för att titta på cancerfrekvensen hos kvinnor som inte tog någon hormonersättning eller att studera den möjliga rollen av denna kombination för att inducera andra hormonkänsliga cancerformer, som bröst- och äggstockscancer. Faktum är att deras framgång med att sälja läkare på kombinationen ledde till att Wyeth marknadsförde ett nytt läkemedel Prempro, som kombinerade Premarin med östrogener.
De tidigaste studierna som länkade Premarin med bröstcancer uppträdde i början av 1980. Som Nik Ismail påpekade i "Hormonersättningsterapi och gynekologisk cancer", mellan 1975 och 1995, fanns det minst femtio studier som kopplade östrogenersättning (även känd som HRT) med bröst och livmodercancer. Vissa var tvärkulturella studier som avslöjade att amerikanska kvinnor hade mer än tio gånger incidensen av bröstcancer än asiatiska kvinnor, som inte tar östrogenersättning (se http://www.gfmer.ch/Books/bookmp/113.htm).
The Multibillion Dollar Wyeth Cover-up
Wyeth svarade på bröstcancerstudierna med en ny PR-blitz. Förutom att översvämma läkarmottagningar med litteratur som hävdar att studier som kopplar Premarin till cancer var "motsägelsefulla", främjade de många företagsfinansierade studier som påstås visa att östrogenersättning förhindrar osteoporos och höftfrakturer, demens och hjärtsjukdomar. (Notera: Östrogenersättningens roll för att minska osteoporos har replikerats i andra studier, men än så länge har ingen av dem kontrollerat för långvarigt fluorintag eller epidemisk vitamin D-brist hos äldre amerikaner – som båda har en dokumenterad roll i höga frekvenser i USA osteoporos och höftfraktur).
Spinn Wyeth gav läkarna var att effekten av att minska hjärt-kärlsjukdomar (hjärtsjukdomar och stroke) – den vanligaste dödsorsaken hos amerikaner – uppvägde den något lägre risken att utveckla bröstcancer. Förutsägbart visade sig påståendet att Premarin och Prempro minskar äldre kvinnors risk för hjärt-kärlsjukdom vara falskt. Detta var faktiskt en av huvudorsakerna till att WHI-studien stoppades: kvinnorna i Premarin/Prempro-delen av studien utvecklade betydligt fler hjärtinfarkter, stroke och demens.
Marknadsföringsblixten riktad till läkare åtföljdes av en ännu kraftfullare PR-kampanj i Harpers Bazaar, Ladies Home Journal och andra kvinnotidningar, som tilltalar amerikanska kvinnors (till stor del tillverkade) terror för åldrande genom att betona värdet av östrogenersättning för att bevara sexuell attraktionskraft genom att förhindra hudförändringar och vaginal uttorkning i samband med åldrande.
Wyeth-aktien skjuter i höjden
Resultatet av Wyeths PR-ansträngning var att göra Premarin till det vanligaste förskrivna läkemedlet i USA 1992. Ändå i mitten av nittiotalet började även mainstreammedia notera övervägande del av studier som kopplade östrogenersättning till cancer. 1995 resulterade detta i en artikel i tidningen Time (Wallis, C. "A Risky Elixir of Youth" Tid. (26), 46-56, 1995), följt av ett Tom Brokaw-inslag på NBC:s nattliga nyheter.
Fortsättning följer med en beskrivning av PR-blitzen som Wyeth lanserade för att motverka de skrämmande resultaten från 2002 års WHI-studie.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera