ENDAST WEBB// FUNKTIONER » 14 JANUARI 2013
Vem kommer att ersätta Hilda Solis?
Nästa Labour-sekreterare måste vara en hård förespråkare – och lika viktigt måste den ges fritt spelrum.
Kommer sekreteraren att bli tillsagd att leda anklagelsen mot ojämlikhet? Kommer sekreteraren att få i uppdrag att kämpa för en förnyelse av de rättigheter till fackligt medlemskap som har blivit så uttrampade under de senaste decennierna?
När Hilda Solis överraskade många insiders genom att tillkännage förra veckan att hon avgår som arbetsminister, fick hon strålande recensioner från arbetarledare för sitt arbete under de senaste fyra åren.
I ett offentligt uttalande, AFL-CIO:s ordförande Rich Trumka berömdeSolis – den första Latinan som innehade en post i USA:s regering – lika bestämt "på arbetarfamiljernas sida" och beskrev henne som en regeringstjänsteman som "pratar hårt och agerar hårt när det gäller tillsyn, säkerhet på arbetsplatsen, löne- och timöverträdelser och så många andra viktiga tjänster.” Service Employees International Union (SEIU) sade Solis fungerade som "en orubblig anhängare av arbetarnas rättigheter och ... förkroppsligandet av den typ av offentlig tjänsteman som vårt land behöver." IAMs maskinistpresident Tom Buffenbarger saluterade Solis som en offentlig ledare som "med passion och uppriktighet förespråkade arbetarnas rättigheter under den värsta ekonomiska nedgången sedan den stora depressionen."
En arbetsledare, som begärde anonymitet, berättar dock I dessa tider att hennes ledarskap var "underväldigande". Men även han betonade att Solis var begränsad av Vita husets åsidosättande av arbetskraft. "Att kalla oss marginaliserade skulle vara en grov överdrift - det är mycket värre än så", suckade han.
Den som president Obama än utser att ersätta Solis kommer att behöva söka stöd från ett ibland vacklande Vita huset som blockerade några av Solis ansträngningar, som strävar efter att fastställa effektiva säkerhetsbestämmelser för barn under 16 år som formellt är anställda på gårdar. Med Wall Street-alumnen Jack Lew — vem visas hans anti-fackliga känslor medan en tjänsteman vid New York University och har varitblasted av senator Bernie Sanders för hans avstånd från arbetande människors behov – när han tar över nyckelposten som finansminister, kan den nya laboursekreteraren möta nya hinder i arbetet med Vita huset. Sådana strider kan ta ut sin rätt: Efter president Clintons första mandatperiod var hans mångårige vän Laboursekreterare Robert Reich på den förlorande kanten av en politisk sammandrabbning om företagens makt med den politiska tungviktsministern Robert Rubin som i hög grad format Clintons ekonomiska politik och avvecklade lämnar. (När det gäller Solis motiv att oväntat lämna Labour Department, har en arbetsledare nära henne under de senaste 25 åren inte kunnat nås. Några har spekulerat att hon planerar en kandidatur till L.A. County Board of Supervisors.)
Solis efterträdare kommer också att möta strider med allt fler extrem och oförsonlig Republikaner som förnekar själva begreppet fackföreningar, i motsats till tidigare GOP-ledare som Ronald Reagan, som samtidigt som presidenten för Screen Actors Guild faktiskt kampanjade mot den notoriskt antifackliga Taft-Hartley Act.
Samtidigt behöver arbetande människor desperat en Labour-sekreterare som ogenerat kommer att fungera som en röst för arbetares rättigheter och vågar kritisera ökande ojämlikhet, förklarade Chris Townsend, den uttalade politiska aktionschefen för United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE). "Med den nya laboursekreteraren måste vi på arbetsmarknaden bryta oss ur tänkesättet för business as usual, och oroa oss för att inte ge republikanerna något att klaga på och tillämpa arbetslagarna lite bättre än republikanerna", säger Townsend I dessa tider. "Den som utses måste förstå att arbetare behöver en advokat eftersom vi får våra hjärnor att slå in. Det nationella intresset står verkligen på spel. Vi ser förlusten av löner som gör att människor kan leva anständiga liv och inte dö yngre. Företag driver aktivt ner konsumenternas köpkraft, tiotals miljoner arbetande människor försummas, och vi står inför massutarmning och misär om något inte görs. Genom att sänka lönerna och kräva skattelättnader, äter företag upp frökornen av Amerikas framtid."
Faktum är att arbetarnas hjärnor "slås in" på flera nyckelfronter. Även som företag rapporterar skyhög avkastning, de är engagerade i ett brinnande korståg för att driva ner lönerna. Nästan 60 procent av de nya jobb som skapats sedan 2010 har gjort det en ynka medianlön på $7.69 till $13.83 i timmen. Och Robert Reich har hävdat att dagens ingångslöner för anställda inom tillverkning ofta står i proportion till dem även inom tjänstesektorn. 2010, anmärkningsvärda 93 procent av alla inkomstvinster slukades av den översta 1 %. De uppåtgående omfördelningsmedel att de lägsta 80 procenten äger bara 7 procent av landets finansiella förmögenhet (totalt nettovärde minus värdet på ens bostad) medan den rikaste 1 procent äger 42 procent.
Samtidigt förlorar arbetare rättigheter på jobbet. År 2005, till exempel, uppskattningsvis 31,358 XNUMX arbetare sparkades illegalt på grund av deras sympatier för fackföreningar, enligt arbetarskribent ochFackföreningarnas tillstånd författaren Philip M. Dine. Tillsammans med uppsägningarna bröt företag fräckt mot lagen i långa, utdragna kampanjer av skrämsel och hot om att flytta jobb – övervakade av högt betalda konsulter som bryter fackföreningarna – praktiskt taget varje gång en facklig representation dök upp.
Enorma förhoppningar sattes på antagandet av Employee Free Choice Act, som radikalt skulle förkorta fackföreningskampanjer genom att tillåta representation baserad på en majoritet av arbetarnas undertecknande av auktorisationskort. Men EFCA vissnade snabbt under obeveklig lobbying från näringslivet. (Townsend berättar I dessa tider att i slutet av 2008 delade företagslobbyister i Washington upp sin tid mellan att hävda att statliga räddningsaktioner av deras företag skulle gynna allmänheten och att kräva att samma regering effektivt nekade arbetare rätten att fackligt organisera sig genom att lägga EFCA på hyllan).
Inte bara slutade amerikanska arbetare utan en federal EFCA, utan på delstatsnivå slog högern igenom lagstiftning om "rätten till arbete" i indiana och i Michigan förra året. I motsats till utbredda medieskildringar, sådana lagar ”skyddar inte” arbetare från att tvingas gå med i fackföreningar, något som är juridiskt omöjligt. Faktum är att dessa lagar förbjuder fackföreningar att ta ut antingen medlemsavgifter eller motsvarande avgifter från arbetare som drar nytta av representation, även om federal lag kräver att fackföreningar representerar alla berättigade arbetare på en arbetsplats, skyddar dem från orättvis disciplin och ser till att de alla får förmånerna av kostsamma fackliga förhandlingar.
Den tillträdande arbetsmarknadssekreteraren har en möjlighet att fungera som samvetets röst för både administrationen och allmänheten i dessa frågor. Han eller hon kommer att ha en megafon för att påminna Amerika om den stora moraliska utmaning som ett samhälle utgör där nästan alla fördelar med amerikanska arbetares hårda arbete, oupphörliga uppoffringar och ökande produktivitet strömmar uppåt till VD:ar, stora investerare och andra medlemmar av den ekonomiska elit. Labour Secretary är också väl positionerad för att motverka propaganda för "rätten till arbete" och betona hur sådana lagar undergräver rätten att organisera och upprätthålla oberoende fackföreningar som är inskrivna i National Labour Relations Act från 1935. Mer specifikt föreslår UE:s Townsend , kan arbetsministern leda det moraliska korståget att driva företag till återställa traditionella pensionsplaner som garanterar arbetarna en säker pension, istället för skakigare 401K-konton och andra system.
Obamas val av den nya arbetsministern kommer att vara mycket talande om hans allvar. Många av de bäst kvalificerade personerna — som t.ex David Macarays förslag på Dennis Kucinich, Randi Weingarten, John Perez, Donald Fehr och Alan Rosenberg – skulle kräva att Obama spenderar betydande politiskt kapital, med tanke på att de uppfattas inom Beltway som alltför "anti-business" och för viljestarka för att övervägas seriöst .
Men lika avgörande kommer att vara uppsättningen av uppgifter Obama lägger ut för sekreteraren. Kommer sekreteraren att bli tillsagd att leda anklagelsen mot ojämlikhet? Kommer sekreteraren att få i uppdrag att kämpa för en förnyelse av de rättigheter till fackligt medlemskap som har blivit så uttrampade under de senaste decennierna?
Obamas omvalskampanjretorik om ojämlikhet inspirerar till viss optimism: In ett kampanjtal i december 2011 i Osawatomie, Kan., hänvisade Obama till ekonomisk ojämlikhet som "den avgörande frågan för vår tid." Men en närmare titt på Obamas faktiska rekord är nykter. Obamas övergripande ekonomiska program bygger på att förbättra USA:s "konkurrenskraft", med ringa uppmärksamhet på hur fackföreningsbrott har dämpat lönerna. Vidare har Obama också ihålig hans kritik från 2008 av outsourcing och så kallade "frihandelsavtal", i grunden omfattar d politik för offshoring som han en gång fördömde när Mitt Romney ställde ut dem.
Det verkar därför mer troligt att Obama kommer att ge arbetsministern en uppsättning diskussionspunkter som främjar arbetsträning som en icke-kontroversiell—och i stort sett ineffektiva—lösning på den försämrade kvaliteten och det direkta försvinnandet av jobb som en gång försörjde amerikanska familjer. Obama kommer troligen också att delegera sin arbetsminister för att presentera fördelarna med en "insourcing"-trend som återstår tvivelaktig, om inte helt imaginär.
Faktum är att nästa arbetsministers ställningstagande till utrikeshandelsavtal kan mycket väl utgöra det första lackmustestet på vilka marschorder han eller hon har fått från Obamas Vita huset – och om den nya sekreteraren känner sig bunden av dessa order. Ska han eller hon börja med att predika de förmodade NAFTA-liknande fördelarna med Trans-Pacific Partnership (TPP)– vilket faktiskt kommer uppmuntra mer offshoring av amerikanska jobb till fattigare låglönelationer som Vietnam och Peru – då kanske arbetare inte kan vända sig till Labour Department för mycket stöd under de kommande fyra åren.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera