Det finns 32 miljoner registrerade väljare i Demokratiska republiken Kongo, vilket är ungefär lika stort som Västeuropa men med en bråkdel av infrastrukturen. Valsedlarna för förra veckans val reste till avlägsna regioner med kanot, budbärare portade som nomader för att nå längst bort i vallokalerna, som uppgick till 63,000 XNUMX.
En påstådd försumlighet från det internationella samfundet bidrog till logistikkrisen. Färre utländska dollar och färre valobservatörer tog sig till Kongos val den här gången än under 2006 års presidentval. Vissa hävdade att det internationella samfundet hade överlämnat Kongo till sina egna tvivelaktiga anordningar, vilket tillåtit desorganisation att övergå till våld.
Och så gick det. Beväpnade män attackerade väljarkiosker och kapade budbilar lastade med valsedlar; deras skottlossning dödade minst fem. Vissa valsedlar hittades märkta innan vallokalerna öppnade. Andra vallokaler misslyckades med att öppna alls, vilket upprörde folkmassor med temperament upphettat av långa köer och den centralafrikanska sommaren. Vallokaler sattes i brand.
Var befann Kanada under omröstningen en dödssiffra i Kongo, ett land som har ärvt miljarder i utländskt bistånd? Sex kanadensiska valobservatörer var utplacerade i ett land med 72 miljoner människor. Det här räckte inte.
Vi vet inte med säkerhet om att skicka 60 eller 600 kanadensare skulle ha räddat liv, stoppat valsedlar eller polisbrutalitet. Men det kunde inte ha skadat.
"Neutrala partier kan bokstavligen betyda skillnaden mellan fredliga val och våldsamma protester", säger Glenys Babcock, policyanalytiker och president för Pragmora, en Toronto-baserad tankesmedja.
Babcock är en före detta konsult till Världsbanken som specialiserat sig på policy- och påverkansåtgärder för att utveckla fred i post-konfliktländer. Hon reste nyligen till Kongo, där lokalbefolkningen berättade för henne att neutrala observatörer ingav förtroende för deras lands val.
Hennes grupp, Pragmora, begärde utan framgång den kanadensiska regeringen att skicka fler observatörer.
Det är inte klart varför Kanada skickade så få.
För mer information om Kongo, läs 'Kongomaskerad' Av Theodore Trefon
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera