Första gången jag stötte på folk som trodde att att krossa fönster var en revolutionär handling var 1972. Vi hade precis fått 21 personer arresterade för att ha ockuperat campus vid University of Toronto för att sätta upp en tältstad för övergående ungdomar. Vi kallade det Wachea, en plats där alla var välkomna, eller det trodde vi. En radikal ny vänstergrupp vid namn Red Morning försökte övertyga de församlade massorna om att det bästa sättet att protestera mot arresteringarna var att gå tillbaka till universitetet och "skräpa det" i dagens språkbruk. Det var ögonblicket jag klev in i ledarskapet, diskuterade dem i timmar och sa att mer våld var kontraproduktivt och skulle ge mer styrka till argumenten mot oss. Istället borde vi protestera på grund av Queen's Park och kräva att regeringen ger oss mark för vårt övergående samhälle. På den tiden hade vi inte begreppet "mångfald av taktik". Vi trodde på att gruppen som organiserade demonstrationen på demokratisk väg bestämde vad de skulle göra. Red Morning drog tillbaka sitt förslag eftersom de inte kunde övertyga oss.
Jag var i början av tjugoårsåldern då, namngiven i ett föreläggande mot ockupationen och riskerade fängelse, men fortfarande ovillig att se hur avsiktlig vandalism främjar en sak. Det är nästan fyrtio år senare, och att protestera mot de olympiska spelen är en mycket viktigare fråga än att sätta upp en tältstad för övergående ungdomar, men att krossa fönster riskerar fortfarande att spåra ur de viktiga ursprungsbefolkningens rättigheter, anti-fattigdom och anti-företagsbudskap från de tusentals demonstranterna på gatorna i Vancouver.
Som alla som följer mitt arbete vet tror jag att den ungdomliga anti-globaliseringsrörelsen som blev synlig i Seattle 1999 har varit ansvarig för några underbara innovationer när det gäller att organisera och protestera. Jag är en stor anhängare av icke-våldsamma direkta åtgärder, inklusive, när det behövs, blockering av gator och broar för att visa vikten av en fråga. Jag stöder horisontell nätverksorganisation så att särskilda grupper kan ta ansvar för de frågor och åtgärder som betyder mest för dem.
Men om mångfalden av taktik innebär att människor som strävar efter att begå vandalism och ibland våld kan hamna mitt i en demonstration med svarta ansiktsmasker och bryta upp vad de än vill när de allra flesta inblandade inte vill att de gör det, då Jag drar en linje. Det är sant att våldsamt agerande får mer publicitet, men det är fel publicitet som handlar om själva våldet, inte om frågan.
Att protestera mot dessa OS är knepigt underlag. VANOC har fått deltagande av fyra värd-First Nations, drivit facklan genom samhällen som aldrig har haft den typen av uppmärksamhet tidigare, inbäddat mediasponsorer så att det är praktiskt taget omöjligt för dem att skriva något kritiskt om spelen, och främjat en nivå av patriotism ses sällan i dessa delar. Ändå har grupper i Vancouver gjort ett enastående jobb med att utforma sin protest på ett sätt som har övertygat majoriteten i BC om att spelen är inte bra för provinsen.
Internationell bevakning av protesterna har varit utmärkt Här är somlide show från Huffington Post. Men i Kanada har täckningen varit underspelad, så det enda många kanadensare har sett av protesten är att fönstret går sönder.
När en spontan ilska mot det svarta blocket dök upp på sociala medier, hånlade folk oss för att vi "delade rörelsen". Men det är Black Blocks taktik som skapar dessa divisioner. Många nya aktivister säger till mig att de tror att alla som begår dessa våldsamma handlingar är polisagenter. Det skulle vara lätt, men det är inte sant.
Där är agentprovokatörer, som särskilt försöker infiltrera mer militanta aktioner och flytta dem till våld som vi såg för ett par år sedan i Montebello. Falska anklagelser har också varit en del av polisens överreaktion på demonstrationer som blir våldsamma som de 600 gripandena i Seattle 1999 och gripandet av Jaggi Singh i Quebec City 2001. Men det finns människor, och jag har diskuterat med dem, som verkligen tror att denna taktik, genom att provocera fram en överreaktion från polisen, avslöjar att staten i huvudsak är en beväpnad kropp av män, vilket radikaliserar människor på marschen.
Tillvägagångssättet "taktikens mångfald" tillåter oss inte att diskutera dessa frågor. Det handlar inte om att försvara de personer som arresterades i Vancouver som är det. utan tvekan, i majoriteten av fredliga demonstranter. Det handlar om huruvida en liten grupp människor ska kunna sätta tusentals människor i fara för att bli tårgasade, misshandlade och arresterade utan deras samtycke. Röda zoner fungerar inte för om polisen överreagerar kommer de att hitta demonstranter i vilken zon de än är. När G8- och G20-planerna utvecklas i Toronto, är det dags att diskutera taktik innan evenemanget och om, som jag misstänker, majoriteten känner ungefär som jag gör, att säga åt dem som är förtjusta i Black Bloc-taktik att göra det någon annanstans , i en tid då de inte sätter andra människor och de frågor vi kämpar för i fara.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera