The grind of austerity: sorg och hopp
samosDagbok 12
Stängda butiker i centrum av Karlovassi; augusti 2012
Vi använder ofta ord slarvigt så att det kan vara svårt att fånga det stora djupet och bredden av förtvivlan och framför allt obevekligheten i denna humanitära katastrof som ur denna bys synvinkel, Ambelos, blir värre månad för månad. Varje aspekt av ditt liv påverkas, fysiskt och känslomässigt. Om jag var tvungen att välja bara ett ord för att beskriva atmosfären i byn i augusti 2012 skulle det vara depression. Det finns en djup och påtaglig sorg här.
Men i Ambelos, Samos är vi inte mitt i malströmmen som är överväldigande så många, i synnerhet i Aten och de andra stora städerna Thessalonika och Patras. Alla atenska sommarbesökare i byn påpekar detta utan att misslyckas, och pekar inte bara på våra trädgårdar och vår natur (som ger både mat och viktigast av allt bränsle för vintern) utan också på de sociala relationerna av ömsesidig hjälp och tillit som verkar vara har avdunstat i Aten. Detta är viktiga observationer men de bör inte överdrivas. När allt kommer omkring, som en granne nyligen påpekade, "kommer våra tomater aldrig att räcka för att fylla våra bilar med bensin eller för att betala för våra elräkningar och nya skatter".
Att befinna sig i den grekiska periferin i östra Egeiska havet, på en ö där arbetare är splittrade i småskalig turism eller jordbruk, finns det lite här för tillfället som kan lyfta känslan av hopplöshet och sorg. Långt före den nuvarande krisen dog bergsbyar som Ambelos långsamt över hela Samos som en konsekvens av de ändlösa cyklerna av fattigdomsdriven emigration, vilket lämnade efter sig en växande äldre och utsatt befolkning. Naturligtvis är en stor ironi här som aldrig erkänns av de politiska eliterna som är fast beslutna att lägga skulden för krisen på "illegala" invandrare och flyktingar att den långsamma grekiska landsbygdens långsamma död under decennier har bromsats avsevärt av de mycket exploaterbara. migranters arbetskraft. Först albanerna och nu flyktingarna. Det är de som plockar majoriteten av druvorna, oliverna och sköter gårdarna på bergssidan. Och precis som Maya, vår albanska vän i den närliggande bergsbyn, täpper de nu igen hålen efter ett snabbt försvinnande (och helt otillräckligt) välfärdssystem. Maya och hennes unga dotter ger i utbyte mot översta våningen i huset, en liten trädgård och 200 euro i månaden heltidsvård (24/7) till en äldre bonde som bor på bottenvåningen. Besök vilket sjukhus som helst i Grekland idag och du kommer att se att mycket av "familjevården" av patienter faktiskt utförs av människor precis som Maya. De är unga, vältränade, dugliga och papperslösa, billiga och exploaterbara.
Potentialen för inspirerande förändring baserat på öbornas behov är ganska enorm här. Vår perifera status skulle kunna hjälpa till i det här fallet, för försummelsen från centrum innebär att Atens grepp inte är starkt och inte heller kommer detta sannolikt att förändras inom en snar framtid eftersom allt som Aten kan erbjuda under koalitionsregeringen för åtstramning är mer smärta, fler nedskärningar och mer övergivenhet. Om och om igen avslöjar diskussioner och samtal ett utbrett politiskt medvetande som förstår många av de grundläggande frågor som måste tas upp här. Ingen (åtminstone enligt min erfarenhet i byn) håller med om uppfattningen att det som behövs i Grekland är en revolution: att de rika och mäktiga till stor del är förrädare, jäklar och tjuvar; att mycket av staten är ruttet till kärnan; att vi människor kunde göra mycket bättre och så vidare. Grekland är fullt av miljoner som kommer att berätta mycket detaljerat om dess problem och om kapitalismens problem mer allmänt. Detta har varit den utbildning som trojkan tillhandahållit. Dessa är nu frågor av bred samsyn.
Men trots den politiska skarpsinnigheten hos många på Samos finns det mycket lite progressiva åtgärder på plats. En palestinsk vän som nyligen hade bott i 10 månader i Ambelos och var på besök i somras kände att bristen på aktivitet på Samos, den relativa frånvaron av debatter, initiativ och motstånd beror på att de flesta människors energi nu enbart riktas mot fysisk och mental överlevnad och att dessa bredare frågor om social omvandling endast är av intresse för dem som vet var deras nästa måltid och lönecheck kommer ifrån. Dessutom, tillade Raja, jämfört med de palestinska erfarenheterna på Västbanken och i Palestina 48 (Israel) är Grekland fortfarande i den tidiga "traumaperioden" då de kommer överens med förödelsen av deras liv och samhälle. Detta kommer att förändras, sade han, och omanpassningen till åtstramningar kommer att inkludera, eftersom det måste, organisk utveckling för att säkra överlevnaden. Dessa tror han, liksom på Västbanken, med tiden kommer att leda till bestående nya former av solidaritet och kollektivt ömsesidigt bistånd där överlevnad som människor kommer att vara en central planka för motståndet. (Michael Lavalette och jag diskuterar detta i längd i vår Röster från Västbanken (Bokmärken 2011).
Utmanande traditioner och ideologier
Jag är medveten om att mycket av vänstern på andra håll i världen verkar vara full av beundran för de radikala strömningar som går genom det grekiska samhället och uppmanar sin egen allmänhet att inspireras av det grekiska motståndet. Om jag bodde i Aten kanske jag delar en del av denna optimism. Men för Samos och de vidsträckta landsbygdsområdena i Grekland är jag inte så övertygad och känner att sympatiska observatörer av det grekiska samhället alltför ofta blandar ihop åtstramningsmedvetande och överlevnad med något mer storslaget och progressivt. När din inkomst minskar eller helt enkelt avdunstar; när skattebördan lamslår de fattiga och arbetarklassen; när du dagligen ser att de rika och rika lämnas fria att plundra ostraffat; när du ser de mycket uppmärksammade räddningsåtgärderna för Grekland som inte ger något till folket utan allt för bankerna……. Det är knappast förvånande att ett stort antal här kommer att inse att de lever under ett socialt och ekonomiskt system som endast är till för ett fåtal.
Men i takt med att krisen har fördjupats, åtminstone här på Samos, har denna fördjupade förståelse inte matats in i den typ av kollektiva handlingar som behövs. Istället fortsätter vi att se en fördjupad depression och ändlös utforskning av individualistiska strategier oavsett om det handlar om att odla nya typer av fruktgrödor eller att göra marmelader och andra hantverksprodukter till försäljning. När det gäller frågor som att täcka kostnaderna för bränsle och skatteräkningar, är dessa fortfarande, trots att de är vanliga problem, hanteras av individer eller inom hushållen. Som ett samtal nyligen med en nära vän i Ambelos illustrerade dessa ekonomiska problem inte bara dominerar ditt sinne för det mesta av tiden utan är otroligt frätande på välbefinnandet. Maritsas ögon var fulla av tårar när hon berättade för mig att hon var helt upptagen av denna oro och var så rädd för de kommande dagarna. Hon talade om hur även små barn i byn nu blev deprimerade trots alla föräldrars ansträngningar att skydda dem från sådana fasor. Även om hon var medveten om att de problem hon mötte delas av majoriteten här, kände hon sig desperat isolerad i sitt elände.
När de utforskade detta ytterligare tillsammans med vår granne Angela och hennes son Chrys, som besökte byn från Aten, var de skarpsinniga i sina åsikter om att lite skulle förändras inom en snar framtid med motiveringen att byborna, liksom många greker, var alldeles för individualistiska och motiveras endast av snävt egenintresse. Chrys beskrev hur han som ung växte upp i Ambelos ständigt var frustrerad över sådana attityder. Han talade om hur han kunde få lite eller inget stöd för en mängd olika initiativ som han trodde skulle göra livet bättre för de unga här. Allt han fick sa han var negativa kommentarer om hur de inte skulle ge sig själva mycket direkt nytta så varför bry sig.
Ändå medgav han att när krisen fortsatte kan sådan individualism sakta urholkas när det blev allt mer uppenbart att enskilda hushåll och familjer inte skulle kunna tillgodose sina egna behov på egen hand. Och, tillade han, han trodde att byns påtagliga sorg var ett symptom på denna växande insikt som förvärrades av att man inte visste hur man skulle förändra situationen och en djupt rotad cynism att människor aldrig agerade osjälviskt. Det vill säga, om du gjorde något var det främst motiverat av vad du själv / och familjen skulle vinna för er själva. Icke desto mindre medgav Chrys att skapandet av en aktiv frivillig brandmansgrupp i byn som involverade ett 20-tal yngre människor i byn tydde på ett positivt kollektivt initiativ med stor potential att peka på nya sätt att göra saker på.
Förvrängningar och dynamik
Faktum är att vi lever i tider av förändring och turbulens. Det pågår och alla bedömningar och bedömningar kommer att vara oundvikligen villkorade. Det här skrivs till exempel i augusti som är månaden då folk här tar semester och när de med vingårdar är upptagna med att skörda sina skördar och göra vin. Ambelos är typiskt för många byar och städer på ön, där befolkningen nästan fördubblades i augusti till följd av familjebesök. Denna tur leder till ett uppsving i sociala aktiviteter och i Ambelos kommer det att hållas minst 3 helnattsdanser/konserter under augusti. Bymoralen stärks utan tvekan av närvaron av sommargäster och släktträffar.
Samtidigt finns en stor känsla av att just denna augusti är som att leva genom några veckors andrum medveten om att stormmoln av nya åtstramningar väntar på hösten. I ett land där så många nu inte har någonting, innebär nästa våg av nedskärningar i pensioner och löner och införandet av nya skatter att det är mer än troligt att de kommande sex månaderna kommer att bli explosiva och vem vet vilka förändringar som kommer att följa. .
Även om det finns mycket att applådera över de 16 generalstrejker som har ägt rum under de senaste två åren och otaliga andra motståndshandlingar över hela landet, bör vi vara mycket noga med att inte överdriva deras betydelse eller ta det som att någon form av revolutionär glöd jäser här. Den själviskhet och individualism som Chrys och hans mor hänvisar till kan inte bortses från och har långa och djupa historiska rötter kopplade till klientism. Dessutom matar krisen ett annat gemensamt drag, det grekiska självömkan. Du kommer att få höra om och om igen hur modern grekisk historia är inget annat än tragedi. Att trots att det är ett "speciellt" folk – en riktigt deprimerande men allmänt hållen uppfattning – på grund av att Grekland är [västerländsk] civilisations vagga, är landet och dess folk nu förtalade och isolerade. Jag lyssnar med sjunkande hjärta till människor som jag trodde visste bättre, hur inget annat folk i Europa har lidit som grekerna. Bakom detta ligger en djup känsla av nationalism, på gränsen till arrogans som kännetecknas av kommentarer som att vi har de bästa frukterna, det bästa vinet, den bästa olivoljan, den bästa skaldjuren och så vidare i världen! Och inte minst, ingen älskar friheten mer än grekerna, varför relationen mellan staten och befolkningen är så spänd.
Det är dessa känslor som det fascistiska partiet Golden Dawn vädjar till med viss framgång. Men även bland dem som aldrig skulle stödja Gyllene gryningen närmar sådana åsikter känslor av resignation och martyrskap och isolering. Det finns ett desperat behov nu av att berätta en annan historia som avslöjar det sätt på vilket den grekiska politiska eliten i generationer har manipulerat Greklands ärorika antika historia som ett medel för social kontroll och indoktrinering. Detta mycket hyllade förflutna med allt sitt bagage av grekisk "specialitet" och överlägsenhet promulgeras aktivt inom det statliga skolsystemet. Det är som om barn uppmanas att kompensera för det moderna Greklands kaos och förvrängningar genom dess gamla förflutna och dess arv och därmed trösta majoriteten av befolkningen som trots sina dåliga och försämrade förhållanden ändå borde vara stolta över att vara grek och känna sig personligen. berikad av att veta att de är direkt kopplade till Platon och Sokrates och resten av dess arkaiska stjärnor. Dessa processer och ideologier är oundvikligen reaktionära. Det betyder till exempel att många unga i Grekland har liten eller ingen aning om det heroiska motståndet mot den nazistiska invasionen och ockupationen av andra världskriget och de folkrörelser i bergen som såg kvinnor säkra rösträtten för första gången, och över alla skapade ett socialt och välfärdssystem som gjorde det möjligt för många att överleva en av de mest ondskefulla och våldsamma ockupationerna under det kriget. Smal nationalism har också haft snedvridande effekter i hela grekisk politik med till exempel ett kommunistiskt parti (KKE) som är så säker på sin rättfärdighet att det inte kan lära av någon. Det finns ofta en överraskande brist på kunskap om progressiva och revolutionära strömningar bortom Grekland, vilket återigen följer när man tror att man är "speciell" och kan lära lite av andra.
Behov av syn
Det är tydligare för mig från att bo här, att ilska och avsky helt enkelt inte räcker. Naturligtvis är det viktigt att vara tydlig med vad vi är emot, men i detta nuvarande sammanhang av rädsla och sorg behöver vi desperat ha hopp också. Trots hela Greklands mycket omtalade radikalism och motstånd är det så lite diskussion om vad vi vill, vad vi drömmer om och vad som är värt att kämpa för. Vi behöver desperat några övertygande visioner om ett helt nytt sätt att organisera samhället, ett som inte förlitar sig på okvalificerad tillväxt för en sund ekonomi och som inte presenterar "jobb" som nyckelfaktorn för att avgöra om du har en rimlig levnadsstandard. Alla förutsättningar finns för att en sådan vision ska växa fram när de gamla systemen kollapsar.
Aldrig tidigare har jag känt så brådskande att ge konkreta exempel vare sig från de jordlösas rörelser i Brasilien, kubanernas hälsoprestationer, fabrikerna utan chefer i Argentina, de olika initiativen från de radikala byborgmästarna i Spanien, fröbankerna av kvinnorna i Indien, kampen mot elprivatisering i Sydafrika, kreditföreningar, bostadskooperativ och så vidare. Vi är på intet sätt besegrade. Människorna här, som överallt annars, har enorma talanger och kapacitet och vi vet att vi skulle kunna uppnå så mycket tillsammans. Men för att det ska bli handling behöver vi "maten" som inspirerar och ger energi: som lovar rättvisa och säkerhet; som är inspirerad av ömsesidighet, respekt och skratt och som drivs av mänsklighet och inte av vinst. Om vi inte vet och är entusiastiska och drivna av vad som kan vara kommer vi aldrig att se den sortens handlingar som kommer att få ett slut på denna tortyr. Detta är en av utmaningarna vi står inför idag tillsammans med ett utbildningsprogram som aktivt konfronterar en smal men djup och utbredd nationalism.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera