Obamas besök i det kämpande hjärtat: The Good, the Bad, and the Very Ugly
juli 2
1: 10 pm
By Roger Bybee
USA:s president Barack Obama talar vid ett möte i stadshusstil den 30 juni 2010 i Racine, Wisc. Obama talade om ekonomin för 1,300 XNUMX deltagare. (Foto av Scott Olson/Getty Images)
Motsägelserna i president Obamas förhållande till arbetskraften visades fullt ut när han besökte Racine, Wis., på onsdag, där den officiella arbetslösheten ligger på en nedslående 14.2 procent. Besöket i min hemstad var en kombination av det goda, det dåliga och det rent ut sagt fula.
DE GODA
Till ett fullsatt hus i Racines historiska Memorial Hall, Obama kraftigt artikulerade misslyckandet med den republikanska politiken som skapade den stora lågkonjunkturen, från vilken han fortfarande kämpar för att gräva ut:
I Washington ledde nästan ett decennium av skattelättnader för miljonärer och miljardärer till föga mer än trög tillväxt, en krympande medelklass, dina lönecheckar raka. Lönerna och inkomsterna gick inte upp. Även när ekonomin växte, växte den inte för dig.
Med företagsövergrepp som BP:s oljekatastrof och Wall Street härdsmälta i allas sinne, destillerade presidenten den grundläggande republikanska filosofin i minnesvärda villkor:
De tycker att vi borde fortsätta göra det vi gjorde under större delen av det senaste decenniet fram till lågkonjunkturen. Så deras recept för varje utmaning är i stort sett detsamma – och jag tror inte att jag överdriver här – sänker i princip skatterna för de rika, skär ned reglerna för företag och skär lös arbetare för att klara sig själva.
I grund och botten är deras inställning att du är ensam.
Obama beskrev också på ett effektivt sätt kritiska meningsskiljaktigheter med republikanerna i frågor där de skamlöst har visat sin lojalitet mot Corporate America och antagonism mot arbetare, som om Wall Street-reformen (där GOP-senatorerna filibusterade tills en skatt på stora banker lades ner), förlängningen av arbetslösheten förmåner och hans förespråkande för "rättvis handel".
Den skarpa kontrasten mellan Obama och republikanerna drevs hem av det republikanska husets minoritetsledare John Boehners anmärkning i tisdags om att det demokratiska lagförslaget för att reformera Wall Street-praxis var som att "använda en kärnvapenbomb för att döda en myra." retorted:
Tja, om den republikanska ledaren är så ur kontakt med de kamper som det amerikanska folket står inför, borde han komma hit till Racine och fråga folk om de tycker att finanskrisen var en myra. Han borde fråga de män och kvinnor som har varit utan arbete i månader i taget.
Obama skapar förtroendeband med folkmassan
Obamas besök i en svårt skadad, avindustrialiserande fabriksstad uppfattades av många arbetande människor som ett tecken på hans djupa känsla av att bry sig om deras kamp för överlevnad. Jeff Urquhart, en arbetslös byggnadsarbetare, uppmuntrades av Obamas oro för att förhindra utmätningar av hem och hans insisterande på "rättvis handel" i stället för "frihandelsavtal" som främjar flykten av arbetstillfällen utomlands.
"Jag vet bara vilka beslut han än tar kommer från hjärtat," sa Urquhart, "och det har vi inte haft hos en politiker på ett tag."
Racine County AFL-CIO medordförande Jeff Van Koningsfeld bedömde svaret från arbetande människor i publiken som "optimistiskt", och sa "Han har kämpat för arbetande människor." Lägger till, "Vi önskar att han var mer högljudd i vissa frågor," Van Koningingsveld betonade sin tro på Obamas engagemang för arbetare och förmåga att leda nationen. "Vi är väldigt hoppfulla", sa han. "Obama är det enda svar vi ser."
Obamas besök åtföljdes av goda nyheter för United Steelworkers lokal 1343 på Bucyrus International i närliggande södra Milwaukee, som hade kommit en masse till evenemanget i hopp om att övertala Obama att göra en förändring i politiken som påverkar hundratals jobb. Deras meddelanden till Vita huset lyckades uppenbarligen, och den federala export- och importbanken ändrade sitt ursprungliga beslut att tacka nej till 600 miljoner dollar i lånegarantier för byggandet av ett koleldat kraftverk i Indien.
Projektet kommer nu att gå vidare med strängare miljöskydd. Att bygga anläggningen kommer att innebära en kraftig ökning av orderingången för Bucyrus International, som bygger gruvutrustning. Cirka 300 till 500 jobb kommer att läggas till i södra Milwaukee och ytterligare 700 i andra amerikanska fabriker.
DET DÅLIGA
Medan han ställde upp för den demokratiska nomineringen, var Barack Obama vältalig och oupphörlig när han fördömde de förödande effekterna av företags omlokalisering av jobb till låglönetyrannier, som i företagsmedia alltid beskrevs som "frihandel". På grund av sina avvikelser från "frihandelsfundamentalismen" tog han ett enormt slag i företagsmedia för att vara en "demagog" - bara för att han kämpade mot exporten av familjestödjande jobb i USA.
Med tanke på nivån på arbetslösheten i Racine – mycket av den orsakad av amerikanska arbetsgivares flykt till Mexiko, Kina och andra låglöneplatser – kände Obama sig skyldig att ta sig an "handelsfrågan". Han började med att beskriva problemet i termer som liknade dem han använde på kampanjspåret 2008:
Det är helt sant att mycket av vår tillverkning lämnade för att gå till Kina och andra låglöneländer – och många av dessa var amerikanska företag, förresten, men de tog sin verksamhet dit och sedan skickade de tillbaka varorna.
Men sedan försökte president Obama en bete-and-switch-manöver. Han omvandlade frågan om omlokalisering av jobb till en fråga om internationell konkurrens, som om det centrala problemet var internationella handelsregler snarare än USA-baserade transnationella företags strategi att söka så lägsta löner och svagaste regler som möjligt.
Obama uttalade sitt stöd för "frihandel", men insisterade på att den skulle vara "rättvis" - en hal formulering fullpackad med motsägelser. Obama arbetade sedan i ett ihåligt tonläge för att vara stolt över amerikanska arbetares skicklighet och produktivitet som frihandelsrepublikaner ofta använder:
Och så vi måste se till att de länder vi handlar med är rättvisa. Jag tror på frihandel. Jag tror att vi kan konkurrera med vem som helst i världen.
Uppenbar undvikande
Naturligtvis är den grundläggande frågan inte att konkurrera med företag baserade i andra länder (även om det finns vissa problem i handelsregler och valutakurser som kräver förändring). Istället är arbetarnas främsta bekymmer att deras egen USA-baserade arbetsgivare beslutar att han kan multiplicera sin vinst genom att sätta upp nyhetsfabriker som utnyttjar låglönearbete under nästan slaveriförhållanden utanför USA.
Obama undvikande på denna punkt undgick inte statens AFL-CIO president Newby, som länge har varit en progressiv ledare, särskilt i globaliseringsfrågor:
Jag hörde inget uttryckligt och starkt motstånd mot handelsavtal som liknar NAFTA och WTO som skickar amerikansk tillverkningsjobb utomlands. Det är en fråga av djup oro som vi kommer att fortsätta att övervaka och tala ut om.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera