"Don Moore var den mest ihärdiga, omtänksamma, smarta förespråkaren jag känner", säger Anne Hallett, chef för Grow Your Own-lärarförberedelseprogrammet. "Han skulle sätta tänderna i något och inte släppa taget."
"Vi har förlorat en jätte. Vi har förlorat ett lejon.”—Chicago Teachers Unions ordförande Karen Lewis
Det är lätt att stereotypa offentliga ordningsvanor som datadrivna, siffror knasande, analytiska nördar med hornbågade glasögon och dåliga hårklippningar som tillhandahåller forskningen för verklig arrangörer som går ut i verkliga världen ochmobilisera för social förändring. Chicagos Don Moore, som dog i augusti förra året, trotsade den missvisande stereotypen. Förutom att vara Chicagos främsta utbildningsforskare, var Moore en arrangör av koalitionsbyggen par excellence, en strateg med en storslagen vision för utbildningsdemokrati och en som hade en djupt hållen moralisk vision. Det var en vision som fortfarande rör dem som kände honom även efter att hans livsresa har tagit slut.
Han var en genuin pedagogisk reformator, inte en falsk som den Michelle Rhees av idag. Rhee och de som hon kallar sig "reformatorer" men använder höginsatstestning och skolprivatisering för att generera vinster för stora företag som hoppas få kontroll över amerikansk utbildning.
Don Moore sätter alltid barn över vinster och förstår att ett barn alltid är mer än bara ett testresultat.
Designs for Change: kombinera forskning och aktivism
Don Moore var chef för Design för förändring, Chicago Educational Research and Activism Group som han grundade 1977. Forskningsrapporterna han ledde användes av aktivister över hela staden i kampen för kvalitetsutbildning och är klassiker inom urban utbildning.
Hans aktivistjuvel i kronan var Chicagos Lokala skolråd (LSC's), dessa organ för lokal demokrati som är kända för varje Chicago-förälder som tar till och med det minsta intresse av sitt barns utbildning. LSC:er är lokala valda råd av föräldrar och samhällsmedlemmar som hjälper till att forma politiken på enskilda skolor. Moore var den första som kom på idén och när LSC först kom till 1988 som en del av Chicago School Reform Act från 1988de fick bred auktoritet:
"LSC:er fick befogenhet att anställa och avskeda rektorer, skriva kontrakt och godkänna årliga budgetar och skolförbättringsplaner. Historikern Michael Katz har kallat det den mest omfattande omstruktureringen av ett urbant skolsystem under de senaste 100 åren.” — från webbplatsen Designs for Change.
Efterföljande lagstiftning satte vissa begränsningar för LSC:s men de fortsatte fortfarande att fungera som ledstjärnor för pedagogisk demokrati i en stad med en utsedd skolstyrelse som mestadels består av företagens tungviktare.
Lokala skolråd var en framgångssaga
LSC:er hade en positiv inverkan på Chicago-skolor. Designs for Change studerade 144 grundskolor i Chicago som hade visat betydande utbildningsframsteg sedan de hade låga prestationer 1990. Skolorna hade alla starka LSC:s befogenhet att göra verkliga förändringar. Du kan läsa detta själv i studien som citeras nedan:
"Studien fann stora framsteg i 144 offentliga grundskolor i K-8 i innerstaden – alla lågpresterande 1990... Dessa framgångsrika skolor har också valda lokala skolråd med majoritet av föräldrar som väljer sina rektorer och har facklig personal." —-från studien The Big Picture(2005).
I den mycket politiska staden Chicago med dess stora ekonomiska skillnader och rasifierad fattigdom har LSC:s varierat. De flesta har varierat från utmärkt till åtminstone kompetent. Vissa har varit dysfunktionella. Några få var till och med korrupta. Demokrati är en rörig process och det fanns strider inom LSC:er som lätt matchade bitterheten i de senaste nationella politiska kampanjerna. LSC handlar om människors barn och ja, folk blir väldigt passionerade över det. När det gäller de dysfunktionella och korrupta LSC:erna, fanns det alltid möjlighet att rösta bort de skurkarna och göra rent.
Don Moores svar på demokratins stök var intensiv träning i demokratiskt styre så att människor kunde tjäna på en LSC och få det att fungera. Don visste att att utöva daglig demokrati, i motsats till att bara rösta, inte är en färdighet som de flesta amerikaner får träna på, så Designs for Change höll workshops över hela staden.
Naturligtvis kunde inte ens det bästa lokala skolrådet ändra rassegregeringen och fattigdomen som upprätthålls i stora delar av Chicago, som båda är viktiga faktorer för skolprestationer, men de kan fortfarande göra betydande förbättringar även med de begränsade resurserna som delas ut av Chicago Public Schools (CPS) byråkrater.
Designs for Change uppmanade CPS att använda dessa 144 skolor som modeller för förbättringar i hela systemet. CPS ignorerade rekommendationen.
I Chicagos utbildningspolitik betraktas lokala framgångar som ett hot
Framgången för skolor där LSC:er hade en stark närvaro sågs som ett hot av Chicagos finanselit på LaSalle Street, den högsta ledningen för CPS och deras allierade i borgmästarens kontor. Istället för att följa ledningen för Designs for Change och andra med framgångshistorier att berätta, bländades Chicagos utbildningshärskare av sådana monstrositeter som de ökända Renässansen 2010 plan som betonade tester med hög insats och stängda grannskolor till förmån för charterskolor, "turnround"-skolor och kontraktsskolor som alla är privatiseringsprogram som lämnar lite utrymme för offentligt ansvar. Med några få undantag ersätter de testning och scripted top-down läroplan för faktiskt lärande och studentutforskning. De är i allmänhet icke-fackliga vilket innebär att lärare har få rättigheter och måste livnära sig på lägre lön med färre förmåner.
De övergripande resultaten från program som Ren2010 har varit en besvikelse jämfört med framgången för de 144 demokratiskt styrda skolor som studerats av Don Moore och hans medarbetare. Ändå eliminerar CPS:s ledning systemiskt LSC:er när de privatiserar och chartrar Chicago-utbildning, och förstör grannskolor i övervägande svarta och latinoområden.
I en stad där den stora majoriteten av eleverna nu var svarta och latino, kan förstörelsen av framgångsrika LSC:er, tillsammans med attackerna mot Chicago Teachers Union och den avsiktliga minskningen av antalet svarta lärare, bara ses som kallblodiga rasistiska attacker som destabilisera redan kämpande samhällen.
Idag fortsätter CPS-ledningen att ignorera forskningen om Design för förändring, den University of Chicago Consortium on Chicago School Research, Dr Pauline Lipman och på senare tid, det av Chicago Lärarförbund om vad som är en sund utbildningspolitik. Att föräldrar och lärare, de som står närmast verkligheten för skolbarn i Chicago, kan ha några värdefulla insikter, är ett anathema för dem på toppen. Lokala skolråd, så viktiga för utbildning av hög kvalitet, är nu en utrotningshotad art, som kiktranor och blåvalar.
De 5 stöden för folkbildning
Designs for Change under ledning av Don Moore, identifierade vad som har kommit att kallas de 5 viktiga stöden för framgångsrika offentliga skolor:
1. Skolledarskap fokuserat på framgång för alla elever: Till exempel effektivt ledarskap av LSC, rektor och lärarledare; noggrant val av lärare.
2. Socialt stöd för lärande (Skolkultur): Till exempel en studentdisciplinprocess som främjar självdisciplin; uppmärksamhet på elevernas känslomässiga såväl som akademiska tillväxt.
3. Familje- och gemenskapspartnerskap stödjer lärande: Till exempel uppmuntras familjer systematiskt att besöka skolan, känna sig välkomna och respekterade där och aktivt delta i skolövergripande aktiviteter (som elevframträdanden); lokala myndigheter hjälper skolans förbättringsprioriteringar.
4. Vuxna samarbetar och lär sig: Till exempel arbetar lärare och annan personal i team; personalutveckling inkluderar hjälp i klassrummet.
5. Inlärningsaktiviteter av kvalitet (med särskilt fokus på läskunnighet): Lärare lär till exempel ut både "läsa för att förstå" och ljud.
CPS-policyer, särskilt i fattiga svarta och latinokvarter, strider ofta mot dessa principer. Det sägs ibland att man är mest känd av de fiender man gör. Designs for Change skapade många mäktiga fiender bland Chicagos stadselit, som pressade filantropiska grupper att sluta finansiera Designs for Change och andra förespråkare för offentliga skolor. Don Moore var tvungen att förlita sig på sina egna ekonomiska resurser för att hjälpa till att hålla igång arbetet.
Don Moore mindes
Don Moore dog den 31 augusti 2012, men hans minnesmärke hölls inte förrän den 3 november. På ett passande sätt. Moore var känd för att försena rapporter och projekt, eftersom enbart perfektion aldrig var tillräckligt bra för honom. Även om detta kunde skapa stor frustration och bestörtning bland hans medarbetare, säkerställde det att deras forskning var lufttät.
Vid minnesmärket pratade hans syster Susan om hur han gjorde raka A:s i skolan, ursprungligen planerade att bli vetenskapsman och var en tidig konverterad till social rättvisa. Aktiv i medborgarrättsrörelsen, ett av hans stoltaste ögonblick kom när," Martin Luther King gick förbi och log mot Don...King var någon han verkligen beundrade."
"Vad är förhållandet mellan folkbildning och rättvisa?" frågade Tom Wilson, en tidig kollaboratör med Don Moore. Tom Wilsons partnerskap med Don Moore varade i 10 år. Deras arbete blev en grund för Chicagos unika Metro High School som gjorde det möjligt för eleverna att utforska världen genom Chicagos lins med lärare som tillhandahåller en flexibel och innovativ läroplan för social rättvisa, ofta inför officiellt CPS ogillande. Wilson och Moore splittrades så småningom mitt i en hård oenighet, vilket påminner oss om att skolreformatorer kan vara lika passionerade för barn som föräldrar vid ett känslosamt LSC-möte.
Kallad "en jätte inom området för offentlig utbildning" av sin tidigare kollega på Designs for Change, Cyrus Driver, var Don Moore ofta långt före utbildningskurvan. När Moore först föreslog sin idé om en massiv decentralisering av CPS genom demokratiska lokala skolråd, var Drivers första reaktion "Den här mannen är ursinnig." Kort därefter började Designs for Change göra det "omöjliga" till verklighet.
Encarnacion Teurel, nu chef för bildkonst vid Illinois Arts Council, träffade den Harvard-utbildade Moore för första gången som elev på Metro High School, "Som första generationens 14-åriga mexikansk-amerikanska barn kunde han lika gärna ha varit från Mars." Det tog inte Tuerel lång tid att komma på att Moore var ganska jordnära när det gällde sin vision om en skola som skulle locka elever från hela staden och jämna ut villkoren för alla.
Anne Sullivan, en samhällsorganisatör, beskrev Metro som en skola som "kastade ut paradigmet för relationen mellan elever och lärare" och en plats där "Vi var alla lärare. Vi var alla studenter." På Metro lärde hon sig att verkligen älska Chicago genom att säga att "Vi kan inte bara slåss mot stadshuset, vi måste."
Sullivan beskrev hur hon 17 år senare tog utbildningen för att bli LSC-medlem. När hon och en kollega försökte få slut på diskrimineringen av funktionshindrade elever på hennes skola fick hon höra "Du kan inte ändra skolpolicy. Ni är bara ett par mammor." Designs for Change var en stark förespråkare för funktionshinders rättigheter och hjälpte till att ta CPS till federal domstol på grund av nedskärningar på flera miljoner dollar i handikapptjänster.
CTU:s president Karen Lewis och tidigare interimistiska CPS-intendent Terry Mazany talade också. Lewis mindes en av Moores favoritfraser "Vänta på studien." Hon beskrev hur CPS "turnround"-studier var falska och hur Moore bestämde sig för att göra sitt eget. I sitt arbete med Moore förundrade Lewis sig över att "Don hade så mycket tilltro till demokrati." Hon lovade att fortsätta hans kamp för ett demokratiskt lett offentligt skolsystem.
Terry Mazany tittade på den församlade folkmassan och började sina kommentarer med att säga: ”Med alla människor här, med av utbildningsaktivisterna här, kan vi lätt förvandla detta till en revolution, ge en liten knuff och få oss att marschera ner till 125 S. LaSalle [CPS-kontoren].” Han mindes 1980-talet som "guldåldern" för den moderna eran av skolreformer" och slet in i utbildningspolitik som var "frätande krafter av girighet och egenintresse som urholkade den amerikanska drömmen om utbildningsmöjligheter för alla."
Don och jag
Jag hade äran att ha ett nära samarbete med Don redan 2002. Paul Vallas, en före detta VD för Chicago Public Schools, kandiderade som guvernör i Illinois och Don var fast besluten att Vallas aldrig skulle ha det kontoret. Vallas, den typiska falska utbildningsreformatorn, visste hur man kör en bra hund- och ponnyutställning i Chicago, och övertygade företagsägda medier om att han var en av skolreformens bra killar.
Vallas hatade Don och sparkade en gång ut honom från lobbyn i CPS-byggnaden mitt under en presskonferens som Don och hans anhängare höll på. Don, som aldrig backade, avslutade presskonferensen utomhus i 10 graders februarivädret med en vindkyla under noll.
Vallas nostrums av höginsatstestning, påtvingad behållning av betyg baserat på standardiserade tester och avledning av medel till de rika vitare skolorna, samtidigt som skolor i minoritetskvarter lämnades i fruktansvärt skick, var utbildningskatastrofer. US Department of Education Civil Rights division sa att hans testnings- och retentionspolicy "hade en negativ inverkan på minoritetselever." Vallas siktade också särskilt på svarta administratörer och lärare, eliminerade många av dem samtidigt som de delade ut miljoner till privata företag och konsulter i giveaway-program.
Genom att arbeta med CTU-aktivisten George Schmidt, veteranen West Side-läraren Grady Jordan och andra hjälpte Don till att utveckla en specialutgåva av Chicago Education-publikationen Ämne. Jag gjorde backend-webbkodning och formatering. Den lanserades som en politisk attackwebbplats, sakkunnigt timad med mediabevakning för att torpedera Vallas-kampanjen som guvernör. All information på webbplatsen undersöktes noggrant. Att använda webben som ett vapen i en politisk kampanj var fortfarande ganska nytt, men Don var ännu en gång före kurvan.
Jag fick senare veta att webbplatsen var en faktor i att besegra Vallas i det nära demokratiska primärvalet 2002. Den är fortfarande tillgänglig här.. Rod Blagojevich fortsatte med att bli guvernör. En skurk besegrade en bedragare. Tja, det är politik i Prairie State.
Framtiden för Designs for Change
I ett samtal efter minnesmärket sa Joanna Howards styrelseordförande för Designs for Change att organisationen kommer att leva vidare och att styrelsen undersöker universitetssponsring. Designs for Change söker också en ny regissör. Om du är ett lejon som ryter för folkbildningens räkning, kanske du vill lämna in ett CV.
Bob "Bobbo" Simpson är medlem i Chicago Teachers Solidarity Campaign och har 25 års erfarenhet som lärare i offentliga, privata och katolska skolor.
Konsulterade källor
Don Moore: reformledare, LSC-mästare av Linda Lenz
Don Moores arv av Curtis Black
School Reform Chicago Style: How Citizens Organized to Change Public Policy av Mary O'Connell
De väsentliga stöden av Consortium on Chicago School Research
Chicagos demokratiskt ledda grundskolor överträffar Chicagos "Turnround Schools" från Designs for Change
The Big Picture från Designs for Change
Metro redigerad av Paula Baron
Making Sense of Renaissance 2010 School Policy in Chicago: Race, Class, and the Cultural Politics of Neoliberal Urban Restructuring av Pauline Lipman
Don Moore, ledare för Designs for Change och decennier lång röst för föräldrar, dör av George Schmidt
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera