Sent i eftermiddags – efter att ha tjatat nästan hjärndöd genom den tjocka fuktigheten hela dagen – bestämde jag mig nästan för att inte ta mig de fem kilometerna österut för Pique-Nique Rouge ("Röd picknick") som arrangeras av Assemblée Populaire Autonome de Quartier (APAQ) de Rosemont-Petite-Patrie. Det som var tänkt att vara en kort promenad för att ta en short-hop BIXI (public transit-cyklar) gav bara tom station efter tom station, vilket betyder en lång promenad i den gassande solen, dränkte mig i svett. Lyckligtvis distraherade en blixt av flammande rött på en balkong på tredje våningen mig: en röd fyrkant, med det pittoreska sammanträffandet av skivade röda tomater som bakade sig själva under. Jag var tvungen att ta ett foto, och sedan skymtade jag förstås en annan röd fyrkant ett halvt kvarter bort, så jag traskade vidare, nästan glömde att jag knappt kunde andas för tyngden i luften - en extra bonus för min besatthet/ passion för "Seeing Red" (http://seeingredmontreal.tumblr.com/). Ett gäng fler bilder senare och äntligen en BIXI tog mig till Parc Molson.
Jag gick in i parkens frodiga gröna och hittade flera hundra personer klädda i röda rutor som slappade i små pratsamma grupper på gräset, en musikläktare täckt av rutor i rött tyg och rödmarkerade skyltar som förklarade sådant som "Vad är en APAQ? " och "social strejk", flera stora röda APAQ och antikapitalistiska banderoller upphängda mellan träden plus olika röda konstverk, barn som springer runt med små röda rutor målade i ansiktet, knippen av röda ballonger hängande överallt och röd-vita rutiga kläder som täcker picknicken bord fyllda med donationsmat samt gratis röd litteratur och en påse full med gratis rödfiltrutor.
Det är svårt att inte bli besatt/passionerad av den röda torget i det här sammanhanget, speciellt när bara några minuter efter att jag kom fram tillkännagav någon att pan-APAQ-sammankomsten var på väg att börja, och alla formade sig gärna till en enorm trekvartscirkel att dela med sig av. strategier som beslutats av de populära autonoma församlingarna i olika stadsdelar i Montreal för att blockera återinträde till skolor med början om lite över en vecka. Det är en längre historia, och en som jag förhoppningsvis kommer att skriva upp imorgon, när det svalnar lite och jag kan börja tänka om.
För nu, en anekdot om Maple Spring mitt i en glödhet augusti.
När vi gick över till monteringsläge satte jag mig bredvid en långvarig antikapitalistisk arrangör från Montreal som jag har känt ett bra tag, och han nämnde ett stycke som jag skrev för 40 dagar sedan, på kvällen 63, med titeln "Lost in Translation: Maple Spring" (http://cbmilstein.wordpress.com/2012/06/26/lost-in-translation-maple-spring-montreal-night-63/), där jag pratade om olika sätt jag snubblade på betydelser av den frasen som förmodas fånga denna rörelse. Hans nyckelpunkt var: många människor här gillar inte den termen.
För det första, sa han till mig, kom det inte från studentstrejken i Quebec. Det var något som socialdemokrater fäste vid det senare. Underförstått i hans förklaring var att socialdemokrater i huvudsak försökte sätta stopp för eller neutralisera de mycket deltagande och ofta direkt direkt demokratiska strukturerna i studentföreningarna och församlingarna som var avgörande för att organisera och upprätthålla strejken – fortfarande sant än i dag – och också gå bort från språket grève ("strejk").
Men det andra och kanske viktigare, var vad Printemps Érable ("Lönnvåren") antydde i termer av en annan kraftfull rörelse globalt. Det första franska ordet här betyder "vår". Men uttalet lägger till ett ordspel till den andra termen: ett sätt att betona "É" i Érable betyder "lönn"; den andra betyder "arab". Så detta namn var tänkt att koppla Maple Spring med Arab Spring.
Som jag skrev för 40 dagar sedan, "Denna lönnvår är bunden till den arabiska våren, som i sin tur knöt sig till ockupationen av Capitolbyggnaden i Madison, som snart började "ockupera hösten" och sedan tillbaka runt världen igen till Spanien, Grekland , och så många andra platser. Det är en solidaritet som inte känner gränser, den erkänner istället vår känsla av ljuvligt ljuv sammanlänkning, ömsesidig inspiration och det delade projektet – trots alla de mycket verkliga kontextuella skillnaderna som gör varje uppror översättbart och ändå inte översättbar - av att inte bara önska utan självorganisera mot nya former och innehåll av frihet."
Det är verkligen en läsning, och jag vet att det finns många människor som drar det sambandet. Men idag, under den fortfarande kvävande hettan, vände sig denna Montreal-anarkist till två andra radikaler och bad dem berätta för mig vad lönnens äktenskap med den arabiska våren betydde för dem. De svarade på franska och han översatte åt mig, men det betyder troligen – trots hans bra översättning – att jag återigen har tappat mycket i översättningen. Och utan tvekan finns det fortfarande andra nyanser och politiska debatter som jag saknar, vilket är en del av problemet som dessa tre personer har med namnet Maple Spring: rörelsen här är inte likvärdig med den arabiska våren. Jag tolkar löst här, men i grund och botten gör sådana snälla varumärken en orättvisa mot kritiska kontextuella skillnader av alla slag. Dessa tre personer gick inte in på detaljer, eftersom pan-församlingen kallades till ordning, men jag insåg att snarare än att lönn/arabvåren ger solidaritet och sammanlänkning, kan man hävda att mycket raderas - djupt förlorat i översättningen - till fördelen med en nordamerikansk rörelse och nackdelen för den mellanöstern. Kanske är det för hårt (eller kanske inte) att kalla det, säg, en koloniserande relation, en hierarkisk sådan eller ett västerländskt projekt, men det finns en känsla av att det på något sätt inte är fullt så ömsesidigt ett par som man kan föreställa sig vid första anblicken .
Innan jag kastade mig iväg för att återskapa mig själv i den engelska visk-översättningssektionen av pan-assembly (i princip, löjligt, bestående av bara mig och min numera vanliga anarkistiska översättarkamrat), fick jag ytterligare en godbit i stil med detta: att "amerikaner" (som jag) förmodligen bara tycker att Maple Spring låter sött, eller förstår inte riktigt, eftersom de flesta av oss inte pratar eller förstår franska. Och den här studentstrejken – att vända mot en social strejk, eller ett försök till en sådan, om den här samlingen är någon indikation – är definitivt frankofondriven, på gott och ont. För förutom språket och andra klyftor mellan anglo- och frankofon, finns det klyftor mellan många tidigare franskkoloniserade folk i Montreal, såsom det största haitiska samhället utanför Haiti, och ytterligare klyftor mellan anglofoner/frankofoner och de många mellanöstern och muslimer som bor i Montreal, för att inte tala om många kinesisk- och spansktalande människor och andra. En av de två personer som satt bredvid min vän tillade, jag antar med en dos ironi, "Det hade förmodligen varit mer korrekt att kalla det "Fleurdelisé-våren", med hänvisning till de fyra vita fleurs-de-lis på Quebec-flaggan som är symboler för renhet, ursprungligen representerad av Jungfru Maria, men gester mot de olika suveränistiska känslorna som också har förnyats genom studentstrejken.
Allt för att säga, föreställningen att "pinnar och stenar kan krossa mina ben, men ord kommer aldrig att skada mig" håller inte ens på ett språk, och det blir säkert ännu mer komplext och potentiellt mer smärtsamt på två eller flera språk när saker översätts inte bara på samma sätt, eller för att språket i sig är lastat med bagage. Det vi inte förstår om varandra, från tidigare historiska fel av stor omfattning till nutida komplexiteter som kan återskapa sådana fel på nya sätt, blir bara klibbigare för oss att brottas med sinsemellan ju längre som våra rörelser lyckas hålla sig kvar. . Det är ett bra problem att ha: andningsrum i en rörelse för deliberativa, kontemplativa utrymmen som den här - innan vi alla kallas till handling när augusti blir ännu mer varm snart. Men ofta, som jag upptäcker, innebär det att vara villig att återbesöka de berättelser vi har hört och betydelser vi har antagit, om och om igen om det behövs, och ständigt omvärdera vår praxis därifrån.
* * *
Om du upptäckte det här blogginlägget som ett återinlägg någonstans, ursäkta stavfelen/grammatiska felen (det är trots allt en blogg), och notera att du kan hitta andra blogggubbar och mer polerade essäer på Utanför cirkeln, cbmilstein.wordpress.com/. Dela, njut och posta om – så länge det är gratis, som i "gratis öl" och "frihet".
(Bilder: Cindy Milstein, Montreal, sommaren 2012)
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera