III
Kunderna och servitörerna på Jakes café hade legat platt på golvet när Jake hade avfyrat den första missilen och skjutit ner helikoptern. Men när det hade blivit tyst kom de ut från kaféet för att se förstörelsen på gatan. De hade också hört det höga skriket på himlen, och klusterbomberna hade spikat dem innan de kunde fly tillräckligt långt. Minuter senare säkrade FBI området och sopade kroppar och spikar, och desarmerade sfärerna som inte detonerade framgångsrikt, vilket inte lämnade några bevis för attacken.
Luke är i sitt vardagsrum med en handduk runt midjan, med håret fortfarande vått. Han sätter sig och tar telefonen som ringer Remi. Remi svarar:
- "Hallå"
– "Det är bra att höra din röst."
– "Jag går faktiskt hem just nu."
– "Hur hittade de oss? Det här är ingen mening.”
– "Vad hade du väntat dig, Luke? Du visste att de skulle komma till oss förr eller senare."
– ”Jag menade det mer specifikt: Hur hittade de oss på Jake's? Tror du att vi följdes?”
– "Ah... Det är möjligt, men mycket osannolikt. Jag skulle ha märkt om vi blev förföljda. Lyssna... Jag gick tillbaka dit för en timme sedan. Caféet är rostat bröd. Jake är borta. De använde klusterbomber.”
– (efter några sekunders tystnad svarar Luke): "Vi borde ha stannat kvar."
– ”Vem fan kunde ha vetat att de skulle använda det jävla flygvapnet? Om vi stannat kvar, skulle klusterspikarna också ha fått oss att döda. Det fanns inget vi kunde ha gjort för att rädda någons liv där. Nu finns det också goda nyheter om allt detta. De börjar uppenbarligen bli desperata. De behandlar oss som ett militärt mål. Det betyder att vi når dem.”
– (Luke suckar): "Okej. Låt oss vara mer vaksamma. Om de kunde hitta Jakes, kan de hitta vad som helst. Remi, de vet vilka vi är, och de vet hur de ska ta sig till oss. Det är en tidsfråga innan de får reda på var vi bor. Vi kommer att kontakta varandra på det gamla sättet.”
– "Ja, gjort. Luke, ta hand om dig själv."
- "Du också."
Luke lägger sig i soffan och lägger ner glaset med lemonad på bordet. Hans ögon blir tyngre och ger sig till slut att sova. Hans lägenhet har vita väggar och ett vitt tak utan målningar eller ljuskronor. Inga prydnadsföremål i huset. Vardagsrummet har ett svart soffbord, en beige tresitssoffa mitt emot ett stort fönster med fyra stora rutor. I dagar som dessa är det omöjligt att hitta ett hem som Lukes; utan elektroniska apparater eller enheter, förutom några glödlampor och ett litet kylskåp.
Oavsett alla mord och explosioner har landets ledare ständigt bekräftat för folket att allt var under kontroll, och att det inte fanns någon anledning att inte känna sig trygga. Till skillnad från de tidigare terrorattackerna som regeringen själv begick mot folket de styrde, där målet var att skrämma folket till underkastelse, begicks dessa senaste attacker av utomstående, och företagen hade inte råd med en rädd befolkning som stannar hemma hela tiden dag och hela natten utan att köpa något. Men nu, med alla nyhetsnätverk stängda på grund av terroristattacker, tycker regeringen och annonsörer att deras oförmåga att kommunicera med sina konsumenter är extremt oroande. Tills sändningarna återupptas får de vara beroende av radio och bara hoppas att radiostationer inte kommer att bli måltavla.
Solen skiner genom de stora fönsterrutorna och på Lukes ögonlock. Han reser sig med oro och går mot fönstret och skjuter upp det. Den svala vinden blåser och det subtila ljudet av bilar 13 våningar nedanför ekar mot dussintals skyskrapor runt den han befinner sig i. Lukes ögon rör sig nedåt på gatan tills han ser polisbilar blockera hans byggnads entré. Han tar snabbt på sig sina vanliga mörka kläder, och när han väl tagit på sig kappan går dörren upp. Luke springer efter sitt svärd, men SWAT öppnar eld och kulor går genom hans rygg och axlar. Han stannar inte, tar tag i svärdet som ligger på soffbordet och vänder sig om bara för att möta piporna på ett hagelgevär riktat mot hans bröst. Sprängningen var så kraftig att den kastade honom mot fönstret och krossade det. Luke landar tillbaka på fötterna med ett kallt och uttryckslöst ansikte och drar sitt svärd, men en annan hagelpipa slår ut honom genom fönstret.
SWAT-agenterna tittar ivrigt ner genom det krossade fönstret för att se deras jakt falla. En av dem riktar sitt gevär vertikalt och skjuter iväg.
"Sluta med det där!" insatschefen skriker, "bra jobbat allihopa. Daniel, ring och låt team B på nedervåningen samla kroppen och sopa upp glaset och blodet.” Kommendör Dimitri stannar en sekund medan hans ögon vandrar runt i lägenheten. "Vilken tråkig plats det här måste ha varit." Säger Dimitri, "Den typ av plats som skulle ge dig för mycket tid att tänka och plotta om galen skit eftersom du inte har något bättre att göra."
"Faktiskt", svarar Jane när hon tar av sig hjälmen och masken, "den här typen av människor blir anarkister eftersom deras sinnen når en punkt i livet där de tappar intresset för allt som betyder något. De tappar intresset för att tjäna pengar eller skaffa en snyggare bil, de tappar till och med glädjen i mat eller sex.”
– Dimitri: ”Det är roligt att du säger så. Du är för ung för att veta hur riktig mat eller riktigt sex smakade. Det fanns en tid när mat faktiskt tillagades med människohänder och inte kemiskt förbättrades för vinst. Det fanns också en tid då människor hade sex med partners som de älskade, eller hade sex före äktenskapet eller utomäktenskapet med ... glädjen att bryta tabun. Men titta på oss idag. Det finns ingen fantasi som inte kan förverkligas... det finns inte längre några fantasier. Även pornografi har svårt att komma ikapp hur avvikande vi har blivit. Naturligtvis kallar vi inte gaysex eller gruppsex för avvikande längre, för det är normen. Det enda som fortfarande anses vara sexuellt avvikande nuförtiden är våldtäkt. Och jag är inte säker på hur länge det kommer att förbli olagligt.”
Jane sitter vid soffan och efter att ha lyssnat noga med intresse frågar hon Dimitri: ”Hur är det med kärleken då? Folk blir fortfarande kära i varandra, eller hur?”
– ”Kärlek är något som ingen längre har råd med. Människor är för upptagna för att älska eller uppfostra barn. Våra sexuella instinkter fick det bästa av oss. Hur kan man bli kär; bli en del av ett heligt förhållande, när one night stands erbjuds hela tiden? Människor har sex på kontor, offentliga badrum, parker, klassrum, sovsalar, balkonger, internetkaféer, parkerade bilar, fan... även i bilar som rör sig. Människor erbjuder sex utan känslomässiga band och utan ansvar; inga begränsningar.... Smaklös mat, smaklöst sex. Men det är inte det som driver människor som Luke eller Djingis till anarki. Dessa killar är för professionella; för smart för att göra detta av förtvivlan för bristen på riktig mat.”
- "Vad är det då? Vad driver dem?"
– Jag föredrar att ta reda på vad som driver dem genom att få tag i något skriftligt, eller fånga en av dem för förhör. Hittills har dessa människor varit som spöken. Men efter katastrofen som inträffade i går kväll, med TV:s död och massakern på våra kamrater på det där caféet, tror jag aldrig att vi någonsin kommer att få chansen att prata med dem. Nu med dessa hitta-och-förstör-uppdrag, tror jag aldrig att vi någonsin kommer att veta eller förstå deras orsak, om de ens är medvetna om en. "Inga fler arresteringar" sa vicepresidenten.
- "Det är dumt. Vi vet inte ens hur många de är, eller vad de har för avsikter. Med dessa räder kommer de bara att hitta ett säkrare gömställe. De kommer alltid att ligga steget före. Vi arbetar i det fria, medan de arbetar i skuggan.”
– "Ja, ett steg före oss. Men jag slår vad om att de inte förväntade sig att vi skulle använda klusterbomber eller göra vad vi gjorde i morse. De kan inte vinna. Vi har övervakning, vi har satelliter, och vi har militären och fem olika fallskärmssoldatdivisioner inne i landet som arbetar med den mest avancerade tekniken. Vad har de? Ett torn och en missiluppskjutare kan inte hålla emot havet av vapen till vårt förfogande.”
– "Glöm inte svärd och knivar", säger Jane fnissande.
– "Åh ja, svärdet. På tal om det, jag ska behålla hans svärd; en souvenir för att spika honom. Låt oss gå ner och se vad som händer.”
– "Du vet att vi är helt ensamma här. Vi kan avsätta 10 minuter till, tror du inte?”
– "Japp, men stäng först gardinerna, och ah. Jag låser dörren. Jag är fortfarande gammaldags.”
Efter att Dimitri och Jane var klara och har spänt ihop sig utlöses en explosion. Jane delar gardinerna och tittar ner genom det krossade fönstret för att inte se något annat än ett vitt moln av rök. Dimitri skickar ut sina agenter; men får inget svar. De rusar ut ur lägenheten och ner för brandutgångstrappan. De tog på sina gasmasker. När de väl trycker upp portarna är all rök redan borta. Hela SWAT-enheten är medvetslös på gatan. Ingen av dem dödades. Och Lukes kropp fanns ingenstans.
"För helvete!" skriker Dimitri, "Jag ska bli grillad över det här."
- "Varför? Vi klarade uppdraget! Vi eliminerade målet!" svarar Jane.
– ”Förtroende är väldigt ovanligt nuförtiden, min söta Jane. Med alla de senaste framgångarna för skugggruppen tror hemlandssäkerhetssekreteraren att de har agenter inom regeringen." Janes ögon faller på ett glänsande föremål, "Titta!" säger hon till Dimitri med ett stort leende, "Du kommer att ha något att visa för det."
Dimitris ansikte tappar spänningen och han går fram för att plocka upp Lukes svärd, med Lukes blod över hela handtaget. Den typen av bevis kommer att rädda Dimitri och hans team från att hamna på den svarta listan; naturligtvis om de kan förklara hur de tappade kroppen efteråt.
Luke öppnar ögonen. Han ligger på rygg i vad han tror är någon form av grotta. Väggarna av sten runt honom är mörkröda, med upplysta chandlers som sticker ut ur dem. Luke känner smärta i sina axlar, rygg och bröst. Han lägger händerna över sina axlar och flyttar dem sedan runt kroppen för att inte hitta några sår, inte ens en repa. Han lägger tillbaka armarna åt sidan och börjar andas tungt när tårarna sakta samlas i ögonvrån. Han sluter ögonen och klämmer tills tårarna faller ner mot hans öron; han lägger händerna över ansiktet. Sedan kastar han båda armarna uppåt för att ligga bredvid huvudet. Ögonen fortfarande stängda mumlar han: "Tack."
Samtidigt är Dimitri på ett möte i Vita huset och informerar vicepresidenten och sekreteraren för inrikessäkerhet, utrikesminister, sekreterare för nationellt försvar och cheferna för FBI, NSA, CIA, bland några andra oidentifierade individer som förblir oidentifierade och är sitter längre bort från bordet.
"Jag trodde att du sa att presidenten skulle vara här för det här mötet", säger Dimitri med en dämpad röst.
– "Ja, han skulle vara här," svarade utrikesministern, "förutom att vi hittade hans huvud avskuret resten av hans kropp i morse."
Hemvärnssekreteraren fortsätter: ”Vi tror att den skars av med en kniv. Och dessa herrar här tror att det var Lukas verk." Rummet blir tyst i några sekunder, tills chefen för FBI frågar vad alla uppenbarligen var där för: "Du eliminerade målet, gjorde du inte?"
– ”Ja”, svarar Dimitri, ”han blev besprutad med maskingevär, skjuten tre gånger med ett hagelgevär, två pipor i bröstet och en i magen. Det tredje skottet slog ut honom genom fönstret på 13:e våningen och mina män såg honom falla ner till marken.”
– "En av dina män, agenten Daniel Hong, fortsatte att skjuta mot målet medan han var i luften och föll ner till sin säkra död", tillade FBI:s chef, "hände det?"
– "Ja herre," svarade Dimitri vördnadsfullt, "men..."
- "Men vad?" frågade vicepresidenten.
– "Vi kunde inte hitta kroppen, men vi hittade hans svärd, och blodet på det var hans."
– "Stänkte han eller stänkte han inte på marken?"
– "Ja, det gjorde han, vi såg det hända. Till och med våra män som säkrade byggnadens entré blev vittne till det ohyggliga stänket.”
– ”Bra då, det spelar ingen roll om de tog bort hans kropp. Rättvisa skipades i morse. När det gäller presidentens brutala mord, förväntar vi oss att du bestämmer dig för den här nyheten. Vi kommer att bestämma när folket kommer att vara redo för sådana nyheter, och nu är det definitivt inte rätt tid.”
– ”Ja herre, förstod helt. Du behöver inte oroa dig för mig."
– "Okej tack Dimitri, du kan gå nu."
Dimitri kliver ut och möter Jane halvvägs på väg ut ur byggnaden. "Hur gick det, sir?" hon frågar. Dimitri bara nickar och fortsätter gå. Tillbaka i Vita huset fortsätter mötet.
"Sir, satellitbilderna har bekräftat vad vår underrättelsetjänst upptäckt", säger chefen för NSA, "bombardemangen av NBC och CNN:s högkvarter gjordes av ett flyganfall. Två F-16 utförde uppdraget och sprängde nätverkens kommunikationstorn och satelliter. Den mest skrämmande nyheten av alla bekräftades sir. Stridsflygplanen återvände till en kanadensisk militärbas med tillåten landning. När vi ifrågasatte våra kontakter i Kanada var deras svar att de två kämparna var ute på ett träningsuppdrag och att de skulle undersöka saken ytterligare. De vägrade ge oss någon mer information."
– "Hur kunde vi inte avlyssna det här flyganfallet?" frågar VP.
– "Sir, det kom från Kanada!" säger försvarsministern.
- "Vad ska det betyda?" svarar VP.
– "Sir, vad försvarsministern säger är att vi inte förväntar oss superljudsattacker från andra sidan den kanadensiska gränsen. Ingen tror att den kanadensiska regeringen var med om detta”, säger chefen för FBI.
– "De där kanadensiska jävlarna! Jag vet hur jag ska hantera dem. Men berätta först, hur drabbades Fox News?” frågar vicepresidenten otåligt.
– "Jo, Fox var en rivning. Sprängämnen placerades inuti byggnaden för att spränga den utan att påverka någon av de närliggande byggnaderna."
– "Några offer?"
– ”Nej herre, inga skadade, inte ens skadade! Alla tre målen hade redan rensats genom bombhotssamtal minuter innan explosionerna ägde rum. De tre samordnade attackerna var rena.”
– Det här är inte alls bra. Se till att vi rapporterar skadade. Jag vill inte att dessa galningar ska få fler supportrar. Vilken sympati några liberaler än har för dem måste rivas.”
– ”Ja herre, förstod helt. Vad sägs om tusen dödsoffer?”
– "Låt den första rapporten säga 2000, och sedan en vecka senare korrigera siffran till 300. Detta kommer att visa att liberalerna är de galna idioter som de är; de som överdriver allt ur proportion. Det är så de kommer att misskrediteras. En vecka efter det måste vi nå klimaxen av vårt DTWC-program [Defy Terrorists With Consumption]. Så vid det laget måste vi ha TV:n tillbaka på mina damer och herrar."
"Hur är det med insiders?" frågar hemlandssäkerhetssekreteraren, "Några framsteg med att identifiera dubbelagenterna?"
– "Inget mycket, sir" svarar chefen för NSA, "vi har bytt ut hela den underordnade personalen, och våra obligatoriska intervjuer av regeringstjänstemän fortsätter."
– "Hur är det med Kanada?" frågar chefen för CIA. En lång tystnadspaus följer.
– "Hur många sovceller från al-Qaida har vi kvar i Toronto?" frågar vice ordföranden.
– "Tre, sir" svarar chefen för CIA.
– "Det är på tiden att dessa kanadensiska fittor börjar ta sin nationella säkerhet på större allvar."
– "Ger du order om att attackera, sir?"
– ”Du känner till rutinen. Skicka en kopia av Osamas ljudband och ge dem order om att slå till."
– "Ja, sir, jag känner till proceduren, jag bekräftade bara det."
– ”Dessa jävla Ay-rabbar och deras jungfrur i himlen”, avbryter vicepresidenten, ”Ett oändligt utbud av självmordslegosoldater som inte kan fångas, förhöras eller spåras.”
Alla i rummet skrattar.
48 timmar senare sker tre explosioner i tre gallerior i Toronto samtidigt, bara några minuter åtskilda. Alla fingrar pekar på Al-Qaida och dess ledare som fortfarande är på fri fot någonstans i västra Kina, tror de senaste underrättelserapporterna. De kinesiska myndigheterna har vägrat dessa anklagelser och vägrat att genomföra någon sökning efter terrorister i den övervägande muslimska provinsen Xinjiang, i västra Kina.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera