Gagasan anu ngan ukur sataun katukang muncul duanana radikal sareng teu praktis parantos janten kanyataan. Dina Senén, Seattle struck a niup kana rising kateusaruaan nalika Déwan Kota na unanimously diadopsi a upah minimum kotana $ 15 sajam, pangluhurna di bangsa.

Parobihan dramatis dina kabijakan umum ieu sabagéan akibat tina parobihan anu dilaksanakeun ku pamilihan kotamadya Seattle Nopémber kamari. Tapi éta ogé konsekuensi taun activism di Seattle sarta sakuliah nagara. Ayeuna Seattle parantos netepkeun standar énggal, laju parobihan sigana bakal ngagancangkeun gancang nalika aktivis sareng politikus di tempat sanés narékahan pikeun moto moméntum. Lima taun ti ayeuna, urang Amerika tiasa ningali deui kameunangan anu luar biasa ieu sareng heran kana naon anu kaganggu.

Seattle ayeuna ngagabung kana daptar ngembang kota-kaasup San Fransisco, Santa Fe, Albuquerque, San Jose, jeung Washington, DC (sareng dua kabupaten Maryland anu padeukeut) -nu dina sababaraha taun katukang geus nyita hanjelu tumuwuh ngaliwatan widening celah panghasilan jeung nyirorotna standar hirup ku netepkeun upah minimum lokal saluhureun tingkat féderal $7.25. Serikat, kelompok komunitas, sareng politikus progresif di San Diego, New York City, Oakland, Los Angeles, sareng kota-kota sanésna parantos nyandak léngkah-léngkah pikeun nuturkeun jejak Seattle.

Dina salapan belas nagara bagian, gajih minimum ayeuna leuwih $7.25 sajam; sapuluh nagara éta otomatis ningkatkeun gajih minimum maranéhanana jeung inflasi. Hukum upah anu diwajibkeun nagara pangluhurna aya di Washington State, dimana upah minimum ningkat kana $ 9.32 dina Januari. Dina Séptémber, Gubernur California Jerry Brown nandatanganan panerapan anu naékkeun upah minimum nagara tina $8 ka $9 sajam taun ieu, sareng ka $10 sajam dina 2016, tapi minggu kamari kaayaan Sénat kadorong bar malah leuwih luhur, Nyatujuan bil pikeun ngangkat lanté bayar ka $ 13 sajam ku 2017. Baheula taun ieu, Minnesota diangkat upah minimum na ku $ 3 ka $ 9.50 sajam dimimitian dina 2016, bari Connecticut bakal merlukeun dunungan mayar $ 10.10 sajam ku 2017. Loba lianna nagara gaduh naékna upah anu ageung dina papan gambar.

* * * * *

The gridlock on Capitol Hill - dimana Kongrés teu naekeun upah minimum féderal, nyangkut dina $ 7.25 sajam, saprak 2009 - geus mantuan ngatalisan gerakan tumuwuh di kota jeung nagara bagian. Tapi naékna kanaékan upah anu diwajibkeun pamaréntah ieu henteu ujug-ujug; Éta mangrupikeun hasil tina taun-taun parobihan kaayaan, pangatur akar umbi anu efektif, sareng ngarobih pandangan umum ngeunaan jalma miskin.

Dina 1994, hiji koalisi organisasi masarakat, jamaah agama, jeung serikat buruh di Baltimore mobilized kampanye akar rumput suksés pikeun lulus hukum "upah hirup" kahiji bangsa di 1994. Ieu merlukeun pausahaan jeung kontrak kota jeung subsidi mayar karyawan sahenteuna sababaraha dollar. luhureun upah minimum féderal. Ide gancang kahuruan. Ti saprak éta, sakitar 120 kota ngadopsi undang-undang anu netepkeun tingkat upah, tina $9 dugi ka $16 sajam, kalolobaanana pikeun usaha anu nampi kontrak atanapi subsidi ti pamaréntah lokal. Sanajan hukum ieu ngahontal grup rélatif sempit pagawe, aranjeunna nyuntik anggapan kana debat publik yén jalma anu digawé full-waktu teu kudu hirup dina kamiskinan.

Dina 1996, Kongrés enacted jeung Présidén Bill Clinton ditandatanganan disebut "reformasi karaharjaan," ngawatesan waktu jalma salila bisa narima bantuan. Sanajan liberal justifiably decried pendekatan ieu, ironisna mantuan mindahkeun pamadegan umum jeung stereotypes ngeunaan miskin. Beuki, urang Amerika ningali jalma-jalma berpendapatan rendah salaku "miskin damel," grup anu dianggap langkung simpatik tibatan anu disebut "miskin karaharjaan."

Média warta mainstream mimiti merhatikeun pagawe-gajih low, sedengkeun akademisi jeung wartawan dikedalkeun perhatian tumuwuh ngeunaan "Walmartization" ékonomi-hartina tumuwuhna jumlah jobs low-gajih kalawan sababaraha kauntungan. Taun 2001, buku Barbara Ehrenreich, Nikel jeung Dimed: Dina (Henteu) Meunangkeun Ku di Amérika, nu nyaritakeun pangalaman dirina toiling barengan pagawe low-gajih hardworking anu teu bisa minuhan ends, jadi bestseller, reflecting hiji wanda nasional robah ngeunaan jalma anu earn kamiskinan maranéhanana dina pakasaban.

Kabéh tren ieu datang ka kulub hiji dasawarsa saterusna, nalika sakeupeul aktivis ngambil alih Zuccotti Park di New York City pikeun narik perhatian kana widening kabeungharan bangsa urang jeung jurang panghasilan. Occupy Wall Street, anu dimimitian dina Séptémber 2011 sareng gancang sumebar ka kota sareng kota di sakumna nagara, ngarobih paguneman nasional urang. Di meja dapur, di warung kopi, di kantor jeung pabrik, sarta di newsrooms, urang Amerika mimiti ngobrol ngeunaan kateusaruaan ékonomi, karanjingan perusahaan, jeung kumaha super beunghar Amérika geus ngaruksak ékonomi urang jeung démokrasi urang. Occupy Wall Street nyayogikeun basa pikeun urang Amérika - "1 persén" sareng "99 persén" - pikeun ngajelaskeun perpecahan ékonomi bangsa, pangaruh politik anu teu pantes tina super-beunghar, sareng karusakan anu dipicu ku kabiasaan gagabah Wall Street anu nabrak. ékonomi sarta ngabalukarkeun sangsara gede pisan jeung kasusah.

Dua taun katukang parantos ngabeledugna karusuhan padamel, khususna di kalangan karyawan Walmart, padamel di ranté dahareun gancang, tukang jaga, sareng padamel rumah sakit. Pagawe Walmart parantos mogok sareng henteu patuh sipil di toko kotak ageung sareng di markas perusahaan di Arkansas salaku bagian tina kampanye akar umbi anu ningkat pikeun nungtut majikan swasta panggedéna di nagara mayar para karyawan sahenteuna $ 25,000 sataun.

Karyawan di McDonalds, Taco Bell, Burger King sareng réstoran katuangan gancang sanésna parantos mogok pikeun nungtut upah dasar sahenteuna $ 15 per jam. Dua minggu ka tukang, leuwih ti 1,500 pagawe McDonalds jeung ngarojong converged on markas perusahaan di luar Chicago-lajeng ka rapat investor taunan parusahaan-pikeun mawa pesen maranéhna pikeun executives luhur na. Langkung ti 100 demonstran ditéwak.  Aranjeunna nunjukkeun yén nalika perusahaan mayar rata-rata antara $ 7.13 sareng $ 8.84 sajam, CEO McDonald's Don Thompson. ditarik dina $ 9.5 juta taun ka tukang— sarua jeung $9,247 sajam. Taun ka tukang, a Studi Proyék Hukum Pakasaban Nasional (NELP). ngungkabkeun yén gajih rendah anu dibayarkeun ka karyawan 10 ranté dahareun gancang pangageungna nyababkeun pembayar pajak diperkirakeun $ 3.8 milyar sataun ku maksa karyawan ngandelkeun bantosan umum pikeun nyayogikeun tuangeun, kasehatan, sareng kabutuhan dasar sanés.

The Institute pikeun Studi Sarat jeung Kaayaan, dina a laporan dirilis dina Maret, kapanggih yén $ 26.7 milyar dina bonus dibikeun ka 165,200 executives ku bank Wall Street di 2013 bakal cukup pikeun leuwih ti ganda bayar pikeun sakabéh 1,085,000 Amerika anu dianggo full-waktu dina upah minimum féderal ayeuna $ 7.25 per jam. Samentara éta, seuseueurna padamelan énggal anu diciptakeun ti saprak 2010 mayar ngan $13.83 sajam atanapi kirang, nurutkeun NELP.

Kanyataanana ngalegaan kateusaruaan sareng nyirorotna standar hirup, aktivisme radikal Occupy Wall Street sareng pagawe-gaji rendah, sareng ningkatkeun liputan média ngeunaan masalah ieu parantos ngarobih pendapat umum. A survey nasional ku bangku gereja Panalungtikan Center dilakukeun dina Januari kapanggih yén 60 persén Amerika-kaasup 75 persén Demokrat, 60 persén independents, komo 42 persén Republicans-pikir yén sistem ékonomi unfairly ni'mat nu jegud. Jajak pendapat mendakan yén 69 persén urang Amerika yakin yén pamaréntah kedah ngalakukeun "seueur" atanapi "sababaraha" pikeun ngirangan jurang antara anu beunghar sareng anu sanés. Ampir sadaya Demokrat (93 persén) sareng mayoritas ageung merdika (83 persén) sareng Republik (64 persén) nyarios yén aranjeunna langkung milih tindakan pamaréntah pikeun ngirangan kamiskinan. Langkung ti satengah (54 persén) urang Amerika ngadukung naékkeun pajeg ka anu jegud sareng korporasi pikeun ngalegaan program pikeun masarakat miskin, dibandingkeun sareng sapertilu (35 persén) anu yakin yén nurunkeun pajeg ka anu jegud pikeun nyorong investasi sareng pertumbuhan ékonomi. pendekatan leuwih éféktif.

Gemblengna, 73 persén publik-kaasup 90 persén Demokrat, 71 persén independents, sarta 53 persén Republicans-ni'mat raising upah minimum féderal tina tingkat ayeuna na $7.25 sajam ka $10.10 sajam.

Pergeseran ieu ngagaduhan akibat politik anu jelas. Langsung saatos protés Occupy Wall Street dimimitian, calon sareng pejabat anu kapilih - di tingkat féderal, nagara bagian sareng lokal-mimiti nyuarkeun téma sareng kateusaruaan bangsa sareng karanjingan anu super-beunghar.

Présidén Barack Obama mimiti nyuntik kasalempang kateusaruaan jeung kamiskinan dina pidato-Na. Dina pidato utama di Kansas dina bulan Désémber 2011, dua bulan sanggeus protés Occupy munggaran, Obama ngritik “Karakusan anu narik ati” tina super-beunghar. Anjeunna nunjuk kaluar yén panghasilan rata-rata 1 persen wealthiest geus ngaronjat ku leuwih ti 250 persen, ka $1.2 juta sataun. Dina Januari na 2013 Alamat Nagara Uni, Obama diusulkeun raising upah minimum féderal ka $9 sajam.

"Sanaos ku relief pajeg anu kami parantos dilaksanakeun, kulawarga sareng dua murangkalih anu nampi upah minimum tetep hirup di handapeun garis kamiskinan. Éta salah, ”saur Obama dina waktos éta. Nopémber kamari, kumaha ogé, pikeun ngaréspon protés anu ningkat ku pagawé-gajih rendah, anjeunna nampi tagihan anu disponsoran ku Sénator Tom Harkin Iowa sareng Perwakilan George Miller of California pikeun ngangkat minimum féderal ka $ 10.10 sajam.

Dina primér présidén Republik 2012, sababaraha calon GOP nyerang Mitt Romney pikeun jadi "kapitalis kroni" out-of-touch. Dina kampanyena ngalawan Obama, Romney nentang naékna upah minimum. Tapi Méi ieu, Romney ngadesek Republicans pikeun ngesahkeun a $ 10.10 upah minimum, arguing yén éta bakal nulungan calon GOP "ngayakinkeun jalma anu aya dina populasi gawe, utamana masarakat Hispanik, yén pihak urang bakal nulungan aranjeunna meunang jobs hadé tur gajih hadé." Tapi sajauh ieu Républik Kongrés parantos nolak ngaléngkah.

Janten dina nyanghareupan kemacetan di Gedong Capitol AS, aktivis lokal sareng sekutu-sekutuna di balai kota parantos nyandak masalah sorangan.

 

* * * * *

Perangna di Seattle mimiti taun ka tukang. Dina bulan Nopémber, pamilih di pinggiran kota SeaTac nyatujuan hiji Good Jobs Initiative anu disponsoran ku serikat pekerja 'pikeun naékkeun upah minimum ka $15 sajam pikeun pagawé di Bandara Internasional Seattle-Tacoma sareng dina usaha anu aya hubunganana sareng bandara, kalebet hotél, agénsi nyéwa mobil, jeung kavling parkir. Hukum anyar dilarapkeun ka ukur 6,000 pagawe, tapi meunangna miboga épék ripple badag. Walikota Seattle Mike McGinn sareng kapala nangtang Ed Murray (anggota DPRD nagara homo anu paling dikenal pikeun mingpin kampanye Washington pikeun nikah anu sami-sami) duanana ngadukung inisiatif SeaTac sareng ningkatkeun kamungkinan ngalakukeun hal anu sami di kota panggedéna di nagara éta.

Dina 30 Méi, saminggu saatos calon walikota sareng déwan ngajukeun tempat dina kartu suara, pagawé dahareun gancang Seattle kaluar dina mogok sadinten. Sapanjang usum panas, pagawé-gajih rendah ngalaksanakeun tindakan anu pas kana acara kampanye konci. Nalika pamilihan primér dina bulan Agustus, patarosan ngeunaan upah minimum $15 ditaros dina unggal debat sareng unggal forum calon.

Dina dinten anu sami dina bulan Nopémber yén ukuran SeaTac meunang, kitu ogé Murray sareng Kshama Sawant, calon Sosialis pikeun Déwan Kota Seattle anu aktip dina gerakan Occupy kota sareng anu ngajantenkeun upah minimum $ 15/jam janten pusat kampanye na.

Sanggeus meunangna, Murray dituturkeun ngaliwatan. Anjeunna nunjuk Komite Ketimpangan Panghasilan 24-jalma, anu dipimpin ku Howard Wright, CEO Seattle Hospitality Group, sareng David Rolf, presiden SEIU Local 775, anu parantos janten kakuatan utama dina usul upah minimum.

Rolf éta mahér maén jero / kaulinan luar. Nalika ngadorong pikeun ngajalin perjangjian antara anggota pasukan tugas, anjeunna damel sareng gerakan tenaga kerja Seattle sareng aktivis komunitas pikeun ngajaga tekanan ka pejabat kota sareng ngajaga masalah éta dina média. Anjeunna mastikeun yén ekonom sareng ahli sanésna sayogi pikeun ngadidik masarakat, politikus, sareng wartawan sareng ngabantah peringatan para pamimpin bisnis yén upah minimum $ 15 bakal maéhan padamelan lokal.

Duanana Rolf sareng Murray mendakan yén sosialis Sawant mangrupikeun sekutu anu mangpaat, sanaos teu kaduga. Anjeunna damel sareng grup anu disebut 15 Ayeuna anu ngancam bakal nempatkeun inisiatif dina kartu suara Nopémber 2014 pikeun naékkeun upah minimum $ 15 sajam dina 1 Januari 2015, pikeun sadaya usaha. Murray nyarios ka pamimpin bisnis yén upami aranjeunna henteu ngahontal kasapukan sareng serikat pekerja, anjeunna bakal ngumumkeun rencana sorangan anu langkung caket kana usulan Sawant tibatan rencana bertahap anu dibahas dina pasukan tugas walikota.

Pimpinan bisnis nyandak referendum SeaTac ka pangadilan, ngalambatkeun palaksanaanna pikeun pagawé dina harta bandara, tapi teu aya halangan hukum di Seattle, dimana para progresif jelas gaduh moméntum pulitik. Malah sanggeus runtuyan compromises, serikat jeung sekutu maranéhanana meunang meunangna badag. Aranjeunna sapuk pikeun fase tilu dugi ka tujuh taun, kalayan usaha ageung (anu sahenteuna 500 pagawé) diperyogikeun pikeun ngahontal gaji $ 15 heula. Undang-undang énggal bakal naékkeun gajih langkung ti 100,000 pagawé di kota, ngaleungitkeun seueur kamiskinan, sareng masihan aranjeunna panghasilan anu cekap pikeun mayar perumahan, tuangeun, sareng kabutuhan sanés dina ékonomi harga luhur Seattle.

 

* * * * *

Progressives jelas meunang argumen moral. Urang Amerika percaya yén jalma anu damel henteu kedah hirup dina kamiskinan. Janten kelompok usaha kedah ngayakinkeun masarakat yén naékkeun upah minimum féderal-atanapi ngadopsi upah hirup atanapi rencana upah minimum di tingkat lokal - bakal ngarugikeun ékonomi. Grup lobi bisnis sareng think tank anu dibiayaan bisnis - kalebet Kamar Dagang AS sareng afiliasi lokalna, Asosiasi Rumah Makan Nasional, Dewan Pertukaran Legislatif Amérika (ALEC), Institut Kabijakan Pakasaban (grup advokasi anu dibiayaan ku industri réstoran) sareng asosiasi dagang industri lianna-biasana lebu kaluar studi ngingetkeun yén firms employing pagawe-upah low bakal kapaksa nutup, hurting pisan jalma ukuran ieu dirancang pikeun mantuan.

Tapi prediksi anu parah sapertos kitu teu acan kawujud. Éta sabab éta palsu. Kanyataanna, loba studi ékonomi némbongkeun yén raising upah minimum anu alus pikeun bisnis jeung ékonomi sakabéh. Naha? Kusabab nalika pagawe-upah handap boga leuwih duit méakkeun, maranéhanana méakkeun eta, ampir sakabéhna di masarakat satempat, pikeun kaperluan dasar kawas perumahan, kadaharan, pakean jeung transportasi. Nalika paménta konsumen tumuwuh, usaha mekar, earn langkung kauntungan, sareng nyiptakeun langkung seueur padamelan. Ekonom nelepon ieu "efek multiplier".

Leuwih ti éta, paling pakasaban-upah minimum aya dina "caket" industri lokal-sapertos réstoran, hotél, rumah sakit jeung panti jompo jeung toko ritel-nu teu bisa ngan ngungsi ka kota sejen.

Dina buku anyar maranéhna, Nalika Amanat Gawé: Ngaronjatkeun Standar Hirup di Tingkat Lokal, ekonom Michael Reich jeung Ken Jacobs ti University of California di Berkley nyimpulkeun papanggihan panalungtikan ngeunaan dampak hukum upah minimum lokal. Aranjeunna mendakan yén teu aya bédana tingkat padamelan antara kota anu sami sareng sareng tanpa hukum upah hirup. Dina ngalakukeunana, aranjeunna nunjukkeun yén grup lobi bisnis nangis ajag nalika aranjeunna ngaku yén undang-undang ieu ngusir bisnis sareng maéhan padamelan.

"Seattle parantos ngadamel léngkah anu penting. Kami mingpin bangsa, ”saur Walikota Murray saatos sora Senén. "Kami peryogi gerakan di Amérika. Pamaréntah féderal macét. Nagara-nagara macét. Kota-kota kedah mingpin."

Peter Dreier, anu ngajarkeun politik di Occidental College, nyaéta panulis The 100 Greatest Amérika dina Abad ka-20: A Kaadilan Sosial Galéri Kinérja (Nation Books, 2012).

---