Завршио сам рукопис за Никал и Димед у време наизглед безграничног благостања. Технолошки иноватори и ризични капиталисти стицали су изненадно богатство, купујући Мекмансије попут оних које сам чистио у Мејну и много веће. Чак су се и секретарице у неким фирмама високе технологије обогатиле својим акцијама. Било је слободног говора о трајном освајању пословног циклуса и о новом духу који је заразио амерички капитализам. У Сан Франциску, билборд једне фирме за е-трговину је објавио: „Водите љубав, а не рат“, а затим — доле на дну — „Јеби га, само зарадите новац“.
Када Никал и Димед објављена је у мају 2001. године, појавиле су се пукотине у балону дот-кома и берза је почела да посустаје, али је књига и даље очигледно била изненађење, чак и откриће за многе. Изнова и изнова, у ту прву годину или две након објављивања, људи су ми прилазили и отварали речима: „Никад нисам мислио…“ или „Нисам схватио…“
На моје сопствено запрепашћење, Никал и Димед брзо се попео на листу бестселера и почео да осваја награде. И критике су се гомилале годинама. Али углавном, књига је била далеко боље прихваћена него што сам могао да замислим да ће бити, са утицајем који се проширио и на удобније часове. Жена са Флориде је написала да ми је рекла да је, пре него што је прочитала, увек била љута на сиромашне због онога што је видела као њихову самоповрену гојазност. Сада је схватила да здрава исхрана није увек опција. И када бих имао четвртину за сваку особу која ми је рекла да је сада дала великодушније напојнице, могла бих да покренем сопствену фондацију.
Што ме још више радује, књига је нашироко читана међу радницима са ниским платама. У последњих неколико година стотине људи су писале да ми испричају своје приче: мајка новорођенчета коме је тек била искључена струја, жена којој је управо дијагностикован рак и која нема здравствено осигурање, новопечени бескућник који пише са компјутера библиотеке.
У време када сам писао Никл и затамњени, Нисам био сигуран на колико људи се то директно односило - само да је званична дефиниција сиромаштва била далеко од циља, јер је дефинисала појединца који зарађује 7 долара на сат, као што сам ја у просеку зарађивао, као и да изађе из сиромаштва. Али три месеца након што је књига објављена, Институт за економску политику у Вашингтону, Д.Ц., објавио је извештај под насловом „Тешкоће у Америци: права прича о радним породицама“, у којем је откривено да запањујућих 29% америчких породица живи у нечему што би могло бити више. разумно дефинисано као сиромаштво, што значи да су зарађивали мање од буџета који покрива становање, бригу о деци, здравствену заштиту, храну, превоз и порезе - мада не, треба напоменути, било какву забаву, оброке, кабловску телевизију, интернет услуге, одмора или празничних поклона. Двадесет девет процената је мањина, али није уверљиво мала, а друге студије из раних 2000-их дошле су до сличних бројки.
Велико питање, 10 година касније, јесте да ли су се ствари побољшале или погоршале за оне у доњој трећини расподеле прихода, људе који чисте хотелске собе, раде у магацинима, перу судове у ресторанима, брину о веома младим и веома старим , и чувајте полице у нашим продавницама. Кратак одговор је да су се ствари много погоршале, посебно од економског пада који је почео 2008.
Сиромаштво након слома
Када читате о тешкоћама које су људи издржали док сам истраживао своју књигу — прескаканим оброцима, недостатку медицинске неге, повременој потреби да спавате у аутомобилима или комбијима — треба да имате на уму да су се оне догодиле унајбоље времена. Економија је расла, а радних места, ако су слабо плаћени, било је у најмању руку у изобиљу.
Године 2000. могао сам да уђем на бројне послове прилично ван улице. Мање од деценије касније, многи од ових послова су нестали, а за оне који су остали постојала је јака конкуренција. Било би немогуће поновити мојеНикал и Димед „експериментишите“, да сам био толико склон, јер вероватно никада не бих нашао посао.
Последњих неколико година покушавао сам да сазнам шта се дешава сиромашнима који раде у економији у опадању — овог пута користећи конвенционалне технике извештавања као што је интервју. Почео сам са својом проширеном породицом, која укључује много људи без посла или здравственог осигурања, и прешао на покушаје да пронађем неколико људи које сам упознао док сам радио на Никал и Димед.
Ово није било лако, јер се већина адреса и бројева телефона које сам понео са собом показала нефункционалном у року од неколико месеци, вероватно због селидбе и обуставе телефонске услуге. Одржавао сам контакт са „Мелисом” током година, која је још увек радила у Вол-Марту, где су јој плате порасле са 7 на 10 долара по сату, али је у међувремену њен муж остао без посла. „Керолајн“, сада у својим 50-им годинама и делимично инвалидна због дијабетеса и срчаних болести, напустила је свог мртвог мужа и преживљавала је повременим пословима чишћења и кетеринга. Ни једни ни други нису били непотребно погођени рецесијом, већ само зато што су већ живели у нечему што представља трајну економску депресију.
Пажња медија фокусирана је, сасвим разумљиво, на „ноувеау сиромашне“ — бивше људе средње, па чак и више средње класе који су изгубили посао, своје домове и/или своје инвестиције у финансијској кризи 2008. и економском кризи која је уследила. , али највећи део рецесије поднела је радничка класа плавих оковратника, која је већ клизила наниже од почетка деиндустријализације 1980-их.
У 2008. и 2009. години, на пример, незапосленост плавих оковратника се повећавала три пута брже од незапослености белих оковратника, а афроамериканци и латиноамериканци су имали три пута већу вероватноћу да ће бити незапослени него бели радници. Радници са ниским платама, попут људи са којима сам радио у овој књизи, били су посебно тешко погођени из једноставног разлога што су имали тако мало средстава и уштеђевине да се врате како су послови нестајали.
Како су ионако сиромашни покушали да се изборе са погоршаном економском ситуацијом? Један очигледан начин је смањење здравствене заштите. Тхе Њујорк тајмс известио је 2009. да једна трећина Американаца више не може себи приуштити да поштује своје рецепте и да је дошло до значајног пада у коришћењу медицинске неге. Други, укључујући и чланове моје шире породице, одустали су од свог здравственог осигурања.
Храна је још један издатак који се показао рањивим на тешка времена, при чему се сиромашни у селу све више окрећу „аукцијама хране“, на којима се нуде артикли којима је рок за продају можда прошао. А за оне који воле свеже месо, постоји опција урбаног лова. У Расину, Висконсин, 51-годишњи отпуштени механичар ми је рекао да допуњава своју исхрану тако што је „пуцао веверице и зечеве и јео их динстане, печене и печене на роштиљу“. У Детроиту, где је популација дивљих животиња порасла како људска популација опада, пензионисани возач камиона је брзо обављао посао са лешевима ракуна, које препоручује маринирање сирћетом и зачинима.
Међутим, најчешћа стратегија суочавања је једноставно повећање броја људи који плаћају по квадратном метру стамбеног простора - удвостручавањем или изнајмљивањем кауч-сурферима.
Тешко је добити чврсте бројке о пренасељености, јер нико не воли да то призна пописивачима, новинарима или било коме другом ко би могао бити из даљине повезан са властима.
У Лос Анђелесу, стручњак за стамбена питања Питер Драјер каже да „људи који су остали без посла, или барем другог посла, сналазе се удвостручити или утростручити у пренасељеним становима, или по плаћајући 50 или 60 или чак 70 процената својих прихода за кирију.” Према речима организатора заједнице у Александрији, Вирџинија, стандардни стан у комплексу који је углавном заузет по дану радника има две спаваће собе, од којих свака садржи целину породица до пет особа, плус још једна особа која се полаже на кауч.
Нико не би могао назвати самоубиство „стратегијом суочавања“, али то је један од начина на који су неки људи одговорили на губитак посла и дуг. Не постоје национални статистички подаци који повезују самоубиство са тешким економским временима, али Натионал Суициде Превентион Лифелине пријавио је више од четири пута повећање обима позива између 2007. и 2009. године, а региони са посебно високом незапосленошћу, као што је Елкхарт, Индијана, доживели су забрињавајуће скокове у њиховим стопама самоубистава. Одузимање имовине често је окидач за самоубиство - или, још горе, убиства-самоубиства која уништавају читаве породице.
„Мучење и злостављање сиромашних породица“
Наравно, имамо колективни начин да ублажимо тешкоће појединаца и породица — владину сигурносну мрежу која треба да спасе сиромашне од спиралног пада све до сиромаштва. Али њен одговор на економску ванредну ситуацију у последњих неколико година био је у најбољем случају мршав. Програм бонова за храну је прилично добро одговорио на кризу, до тачке у којој сада достиже око 37 милиона људи, што је око 30% више у односу на нивое пре рецесије. Али благостање — традиционално последње средство за све док није „реформисано“ 1996. године — порасло је само за око 6% у прве две године рецесије.
Разлика између ова два програма? Постоји право на бонове за храну. Одете у канцеларију и, ако испуните законску дефиницију потребе, они вам помогну. За добробит, бирократе на уличном нивоу могу, прилично по сопственом нахођењу, само рећи не.
Узмимо случај Кристен и Џоа Парентеа, становника Делавера који су одувек замишљали да се људи обраћају влади за помоћ само ако „не желе да раде“. Њихове невоље су почеле много пре рецесије, када је Џо, четврта генерација монтера цеви, задобио повреду леђа због које није био способан чак ни за лагано дизање. Пао је у дубоку депресију на неколико месеци, а онда се окупио да прође курс преквалификације за поправке рачунара који је спонзорисала држава - само да би открио да те вештине више нису тражене. Очигледна резерва била је инвалиднина, али - квака-22 - када се Џо пријавио речено му је да не може да се квалификује без представљања недавног МР скенирања. Ово би коштало 800 до 900 долара, што Парентес немају; нити је Џо, за разлику од остатка породице, успео да се квалификује за Медицаид.
Када су се венчали као тинејџери, план је био да Кристен остане код куће са децом. Али са Џоом ван погона и троје деце за издржавање до средине ове деценије, Кристен је изашла и добила посао конобарице, завршивши 2008. године на „прилично отменом месту на води“. Онда је наступила рецесија и она је отпуштена.
Кристен је бистра, лепа и судећи по њеном владању сопственом малом кухињом, вероватно способна да прецизно и грациозно држи десетак столова. У прошлости је увек могла да нађе нови посао за неколико дана; сада није било ничега. Попут 44% отпуштених људи у то време, она није успела да испуни ђаволски сложене и понекад произвољне услове за добијање накнаде за незапослене. Њихов ауто је почео да се распада.
Па су се Парентес окренули ономе што је преостало од социјалне помоћи - ТАНФ-у, или Привременој помоћи породицама у невољи. ТАНФ не нуди директну новчану подршку као што је помоћ породицама са зависном децом, коју је заменио 1996. То је програм допуне прихода за запослене родитеље, а заснован је на сунчаној претпоставци да ће увек бити много послова за оне који су довољно предузетни да их добијем.
Након што се Кристен пријавила, шест недеља се ништа није догодило - није било новца, нису се враћали телефонски позиви. У школи је од одељења седмогодишњака Парентеса затражено да напише какву жељу би изразили духу, ако се дух појави. Бријанина жеља је била да њена мајка нађе посао јер у кући није било шта да једе, тежња коју је њен учитељ сматрала превише узнемирујућом да би била окачена на зид са захтевима друге деце.
Када су Парентес коначно ушли у „систем“ и почели да добијају бонове за храну и неку новчану помоћ, открили су зашто су неки примаоци почели да називају ТАНФ „Мучење и злостављање сиромашних породица“. Од самог почетка, искуство ТАНФ-а је било „понижавајуће“, каже Кристен. Радници на предметима вас „третирају као клошара. Понашају се као да сваки долар који добијете долази од њихових сопствених плата."
Паренти су открили да се од њих очекује да ће се пријавити за 40 послова недељно, иако је њихов аутомобил био на задњим ногама и није понуђен новац за бензин, путарину или чување деце. Осим тога, Кристен је морала да вози 35 миља дневно да би похађала часове „спремности за посао“ које је нудила приватна компанија под називом Арбор, а које су, како каже, биле „искрено шале“.
На националном нивоу, према Каарин Густафсону са Правног факултета Универзитета у Конектикуту, „пријављивање за социјалну помоћ је слично као да вас полиција резервише“. Може доћи до снимања кригле, узимања отисака прстију и дугих испитивања правог очинства нечије деце. Тобожњи циљ је да се спречи превара у социјалној заштити, али психолошки утицај је да се само сиромаштво претвори у неку врсту злочина.
Како је заштитна мрежа постала вучић
Најшокантнија ствар коју сам научио из свог истраживања о судбини сиромашних запослених у рецесији је степен до којег је сиромаштво заиста криминализовано у Америци.
Можда су сталне сумње у употребу дрога и крађе на које сам наилазио на радним местима са ниским платама требало да ме упозоре на чињеницу да сте, када напустите релативну безбедност средње класе, могли да одустанете од свог држављанства и да се настаните у непријатељски народ.
Већина градова, на пример, има уредбе осмишљене да отерају сиромашне са улица тако што забрањују такве неопходне активности свакодневног живота као што су седење, лутање, спавање или лежање. Урбани званичници се хвале да у таквим законима нема ничег дискриминаторног: „Ако лежите на тротоару, било да сте бескућник или милионер, прекршите уредбу“, градски тужилац из Санкт Петербурга, Флорида изјавио је у јуну 2009., понављајући бесмртно запажање Анатола Франса да „закон, у својој величанственој једнакости, забрањује богатима као и сиромашнима да спавају испод мостова...“
Упркос разуму и саосећању, криминализација сиромаштва се заправо интензивирала како ослабљена економија ствара све више сиромаштва. Тако закључује недавна студија Националног правног центра за сиромаштво и бескућништво, која открива да број уредби против сиромашних у јавности расте од 2006. године, заједно са узнемиравањем сиромашних због „неутралнијих“ прекршаја као што су ходање по улици, бацање смећа, или ношење отвореног контејнера.
У извештају се наводи десет „најподлијих“ градова у Америци – од којих су највећи Лос Анђелес, Атланта и Орландо – али сваки дан се појављују нови такмичари. У Колораду, градско веће Гранд Јунцтион-а разматра забрану просјачења; Темпе, Аризона, спровео је четвородневни обрачун против сиромашних крајем јуна. А како знаш да је неко сиромашан? Као што каже статут Лас Вегаса, „сиромашна особа је особа за коју би разуман обичан човек веровао да има право да се пријави за или добије“ јавну помоћ.
То бих могао да будем ја пре фенирања и ајлајнера, а то је дефинитивно Ал Сзекелеи у било које доба дана. Проседи 62-годишњак, живи у инвалидским колицима и често се налази у улици Г у Вашингтону, ДЦ - граду који је на крају одговоран за метак који је забио у кичму у Фу Бају, Вијетнам, 1972. године.
Уживао је у луксузу затвореног кревета до децембра 2008. године, када је полиција усред ноћи пројурила кроз склониште тражећи мушкарце са неисплаћеним потерницама. Испоставило се да је Секели, који је заређени свештеник и не пије, не дрогира се и не псује пред дамама, заиста имао једног — за „злочинско упадање на посед“, како је спавање на улици понекад дефинисано законом. Тако је извучен из склоништа и стрпан у затвор.
"Можете ли замислити?" упитао је Ерик Шепток, адвокат бескућника (и сам становник склоништа) који ме је упознао са Секелијем. „Ухапсили су бескућника у склоништу зато што си бескућник?"
Злобност званичног анимуса према сиромашнима може да одузима дах. Пре неколико година, група под називом Фоод Нот Бомбс почела је да дели бесплатну веганску храну гладним људима у јавним парковима широм земље. Бројни градови, на челу са Лас Вегасом, донели су уредбе којима се забрањује дељење хране са сиромашнима на јавним местима, што је довело до хапшења неколико средовечних белих вегана.
Један закон против дељења управо је поништен у Орланду, али се рат против недозвољене великодушности наставља. Орландо се жали на одлуку, а Мидлтаун, Конектикат, је усред реаговања. Недавно је Гаинесвилле, Флорида, почео да примењује правило којим се ограничава број оброка које народне кухиње могу послужити на 130 људи у једном дану, а Пхоеник, Аризона, користи законе о зонирању да спречи локалну цркву да служи доручак бескућницима.
За оне који још нису бескућници, постоје два главна пута ка криминализацији, а један је дуг. Свако може пасти у дугове, и иако се поносимо укидањем затвора за дужнике, у најмање једној држави, Тексасу, људи који не могу да плате казне за ствари као што су налепнице за инспекцију са истеклим роком трајања могу да се натерају да „избаце своје карте“ у затвору.
Чешће, пут до затвора почиње када један од ваших поверилаца добије судски позив за вас, који не испоштујете из овог или оног разлога, на пример да вам је адреса промењена и да га никада нисте добили. У реду, сада сте у „непоштовању суда“.
Или претпоставимо да пропустите уплату и да вам осигурање аутомобила нестане, а онда сте заустављени због нечега попут поквареног фара (око 130 долара само за сијалицу). Сада, у зависности од државе, може вам се одузети аутомобил и/или суочити се са великом казном - опет, излажући вас могућем судском позиву. „Нема краја када циклус почне“, каже Роберт Соломон са Правног факултета Јејла. "Само се убрзава."
Други — и далеко најпоузданији — начин да будете криминализовани сиромаштвом јесте да имате погрешну боју коже. Огорчење расте када славни професор подлегне расном профилисању, али читаве заједнице су ефективно „профилисане“ због сумњиве комбинације да су и тамнопути и сиромашни. Упалите цигарету и „баците смеће“; носите мајицу погрешне боје и показујете оданост банди. Само шетање по забаченом крају може вас означити као потенцијалног осумњиченог. И немојте бити мрзовољни због тога или бисте могли да се „опирете хапшењу“.
У ономе што је постало познато, влада одбија услуге које би могле помоћи сиромашнима док се повећавају спровођење закона. Угасите јавне стамбене објекте, а затим их направите а злочин бити бескућник. Дакле, не стварајте послове у јавном сектору кажњавати људе због упадања у дугове. Искуство на сиромашни, а посебно сиромашни обојени људи, долази да личи пацова у кавезу који се копрца да избегне погрешну примену струјни удари. И ако покушате да побегнете од овога стварност из ноћне море у кратку, дрогу изазвану, "имам те" изнова, јер је и то, наравно, незаконито.
Један резултат је наш запањујући ниво затвора, највиши на свету. Данас, тачно исти број Американаца — 2.3 милиона — борави у затвору као иу јавним стамбеним зградама. И шта јавно становање остаци су постајали све више налик затвору, са случајним полиција чисти и, у све већем броју градова, предлаже тестови на дрогу за становнике. Сигурносна мрежа, или оно што је од ње остало, је претворена у вучну мрежу.
Није јасно да ли ће нас тешка економска времена коначно приморати да прекинемо суманути круг сиромаштва и казне. Са чак и повећањем званичног нивоа сиромаштва — на преко 14% у 2010. — неке државе почињу да ублажавају криминализацију сиромаштва, користећи алтернативне методе кажњавања, скраћујући условну казну и смањујући број људи затворених због техничких прекршаја као што је нестанак судска именовања. Али други, довољно ђаволски, затежу шрафове: не само да повећавају број „злочина“, већ наплаћују затвореницима њихову собу и храну, гарантујући да ће бити пуштени са потенцијално криминализирајућим нивоима дуга.
Дакле, које је решење за сиромаштво толиког броја америчких радних људи? Пре десет година, када Никал и Димед Када је први пут изашао, често сам одговарао са стандардном либералном листом жеља — већа минимална плата, универзална здравствена заштита, приступачни смештај, добре школе, поуздан јавни превоз и све друге ствари које смо, јединствено међу развијеним нацијама, занемарили да радимо .
Данас се одговор чини и скромнијим и изазовнијим: ако желимо да смањимо сиромаштво, морамо престати да радимо ствари које људе чине сиромашнима и да их тако и задржимо. Престаните да потплаћујете људе за послове које раде. Престаните да третирате радне људе као потенцијалне криминалце и дајте им право да се организују за боље плате и услове рада.
Зауставите институционално узнемиравање оних који се обраћају влади за помоћ или се нађу у беди на улици. Можда, као што многи Американци данас верују, не можемо себи приуштити врсте јавних програма који би заиста ублажили сиромаштво - иако бих тврдио другачије. Али бар би требало да одлучимо, као минимални принцип, да престанемо да шутирамо људе када су доле.
Барбара Еренрајх је ауторка низа књига, најновије Светли: Како је немилосрдна промоција позитивног размишљања поткопала Америку. Овај есеј је скраћена верзија новог поговора њеној бестселер књизи Ницкел анд Димед: Он (не) Геттинг Би ин Америца, 10тх Анниверсари Едитион, који је управо објавио Пицадор Боокс.
Цитат из књиге Ницкел анд Димед: Он (не) Геттинг Би ин Америца, 10тх Анниверсари Едитион, који је 2. августа објавио Пицадор УСА. Нови поговор © 2011 од Барбаре Ехренреицх. Извод по договору са Метрополитан Боокс-ом, импресум Хенри Холт анд Цомпани, ЛЛЦ. Сва права задржана.
Овај чланак се први пут појавио на ТомДиспатцх.цом, веблогу Института Натион, који нуди сталан проток алтернативних извора, вести и мишљења Тома Енгелхарта, дугогодишњег уредника у издаваштву, суоснивача пројекта Америцан Емпире, аутора Крај културе победе, као романа Последњи дани издаваштва. Његова последња књига је Амерички начин рата: Како су Бушови ратови постали Обамини (Хаимаркет Боокс).
ЗНетворк се финансира искључиво захваљујући великодушности својих читалаца.
поклонити