Када смо сели да разговарамо са 60-годишњом Гејл Меклафлин, градоначелницом Ричмонда, Калифорнија, управо је прошла кроз летњи медијски вртлог. Иновације политике и политичке контроверзе довеле су Меклафлин и њен град у Ист Беј са 100,000 становника на насловна страна Њујорк Пута, О МСНБЦ са Рацхел Маддов и Цхрисом Хаиесом, и даље Демократија сада са Хуаном Гонзалесом и Ејми Гудман. Чак Фок Невс недавно је била домаћин дебате између два члана градског већа Ричмонда о предностима нове уредбе о „забрани кутије“ која је донета да би се олакшао поновни улазак бивших затвореника у заједницу.
Поновно откривање Ричмонда од стране националних медија почело је прошле јесени када је Пута обавестио несуђени свет да је Меклафлинов „мали град са плавим оковратницима најпознатији по својој рафинерији Шеврон постао мало вероватна авангарда за антикорпоративни левичарски активизам последњих година, пошто је заузео плашт са места као што је Беркли, јужно одавде, или Сан Франциско, преко пута залив."
Од 2007. године, Ричмонд је одобрио повећање пореза на пословање и поразио шему развоја казина; супротставио се рацијама Имиграционе и царинске службе у граду и направио општинску личну карту да би помогао особама без докумената; тражио правично опорезивање имовине компаније Цхеврон и тужио гигантску нафтну компанију због штете коју је нанео велики пожар и експлозија у рафинерији прошле године; и подржао иницијативе „полиције у заједници“ које је увео шеф полиције Ричмонда Крис Магнус, а које су помогле у смањењу насиља.
Године 2012, напредњаци из Ричмонда нису успели да добију одобрење бирача за порез од пени по унци на слатка пића, мера јавног здравља којој се жестоко противила индустрија пића. И пошто је Ричмонд постао први град у земљи који је претио употребом еминентни домен за спречавање одузимања имовине, велике банке су тужиле да блокирају план, а неки инвеститори су избегавали градске муниципалне обвезнице. Власници кућа без хипотекарних проблема преплављени су поштарима које финансира банкарска индустрија тврдећи да ће то негативно утицати на вредност њихове имовине. На састанку 10. септембра коме је присуствовало 300 људи, градско веће је гласало са 4 према 3 разлике да се одупре овим притисцима и настави Меклафлинову иницијативу против одузимања имовине. (За стварну употребу еминентних овлашћења у домену града биће потребно пет гласова чланова већа.)
Док исход борбе против одузимања имовине тек треба да буде одлучен, проширене градске бициклистичке стазе, мрежа урбаних башта, јавне уметничке изложбе и иницијативе радничких задруга цветају. Дана 3. августа, гомила од 2,500, којој се придружио Меклафлин, марширао до капија рафинерије Шеврон на највећем протесту еколошке правде у историји Ричмонда.
Питали смо Меклафлин о њеној сопственој прошлости и недавним променама у граду познатијем, у прошлости, по проблемима са дрогом, криминалом, бандама и индустријским загађењем.
Како сте се први пут укључили у политику?
Меклафлин: Рођен сам у радничкој породици; мој тата је био синдикални столар, а мама је радила у фабрикама и као домаћица. Већина посла који сам радио пре доласка у Ричмонд [2000.] био је за циљеве који су имали национални и међународни фокус. Био сам укључен у централноамерички покрет солидарности и кампање против расизма и сексизма и за образовање и посао. Када сам се доселио, одлучио сам да је време да пустим корене и да се укључим у локални рад.
Постигли сте много за 12 година, укључујући победу на три узастопна избора (један за градско веће и два за градоначелника). Како се то догодило?
Све је потекло из основне заједнице. Године 2003. многи од нас су се окупили да формирају Рицхмонд Прогрессиве Аллианце, организацију људи различитих политичких опредељења — демократа, зелених, независних. Кандидирањем прогресивних кандидата, попут мене и члана Савета Јованке Беклс, и избором неких од нас, повели смо изборну политику у Ричмонду у новом и другачијем правцу. Урадили смо овај изборни посао — без икаквог корпоративног новца — заједно са снажним прогресивним покретом посвећених активиста. Заједно смо постали борбена снага за стварне политичке, друштвене и економске промене у нашем граду.
Који облик општинске власти има Ричмонд?
У Ричмонду влада градско веће/градски менаџер. То значи да градско веће у целини, укључујући градоначелника, доноси политику, али ми ангажујемо професионалног менаџера који спроводи све наше административне и политичке одлуке. Градоначелник има овлашћење да именује људе у комисије и одборе, уз сагласност одборничке већине, што је важно јер и кроз те структуре имамо заступљен глас напредног покрета. Бити градоначелник технички није посао са пуним радним временом, али очигледно јесте ако желите да то урадите како треба. Имам само два члана особља са пуним радним временом (и једног две трећине), тако да заиста радим дан и ноћ како бих се уверио да заједница разуме да има градоначелника који стоји уз њих.
У 2010. Цхеврон је много потрошио на дописе и огласе за које су се надали да ће победити вашу понуду за реизбор. Прошле године, напредњаци су потрошени 50 према 1 на локалним изборима, а два кандидата РПА изгубила су своје трке за места у градском већу након што су их мазнули Биг Оил и Биг Сода. Како прогресивни јавни званичници попут вас или оних који трче негде другде превазилазе ову предност корпоративне потрошње?
Ми то радимо тако што се, од врата до врата и један на један, обраћамо члановима заједнице. Ходање по станици је начин на који смо победили у свим нашим кампањама и начин на који смо наставили да градимо базу. Стварни односи са суседима нам даје предност у односу на Цхеврон, који је почео да препознаје наш успех у кампањама од врата до врата. Они су заправо почели да запошљавају људе да иду од врата до врата, лажима и дезинформацијама. Али то нису аутентични односи које они граде. Дакле, док Цхеврон има много новца, ми имамо вредности, принципе и бољу комуникацију са људима.
Имате афроамеричку заједницу, латино заједницу, а сада и много азијских имиграната који живе у Ричмонду. Да ли је био изазов допрети до толико различитих бирачких јединица у граду са већинским небелцима?
Имамо прелепу разноликост, окупљају се људи из различитих култура и порекла. За мене је било невероватно обогаћујуће искуство радити са свим секторима наше заједнице. Мислим да сам победио у све три своје кампање јер ме људи виде као обичну особу, као некога коме је заиста стало. Укупна демографија Ричмонда чини наш прогресивни покрет веома посебним, али, надамо се, и примером како бисмо могли да напредујемо у нашој земљи.
Сектор афроамеричке заједнице који понекад стане на страну политичара старе гарде, који узимају новац од Шеврона и не служе нашим колективним интересима, и даље постоји. Али она се смањује, а ми имамо млађу афроамеричку заједницу која се диже и заузима став против вођа старе гарде.
Наша заједница је 39 одсто Латиноамериканаца, и они су били веома јаки у пристајању на страну напредњака. Залагали смо се за права имиграната и били водећи град у области имиграционе реформе, пре него што је она стигла на националну фазу. И имамо општинску легитимацију која ће ускоро бити објављена за све, укључујући имигранте.
Шта је са организованим радом — како су локални синдикати повезани са Прогресивном алијансом Ричмонда?
Синдикати су у великој мери део решења. Увек смо добијали подршку главног синдиката овде у граду, а то је Међународна унија запослених у служби, локална 1021. И ми имамо неке синдикате представљене у управном одбору РПА.
Постоје неки синдикати који су конзервативнији и уже фокусирани, уместо да гледају на ширу слику. Савет за трговину зградама [ФЦ] је, на пример, подржао изградњу казина у Поинт Молате [на обали Ричмонда] јер им је програмер обећао све врсте послова. Па, наше становиште је било да ће све што изградите у Поинт Молатеу отворити много радних места. И ми смо за добар, здрав одрживи развој који користи целој заједници, а не користи сиромашне људе тако што им краде џепове.
Премештање објеката Лабораторије Лоренса Берклија у Ричмонд био је пројекат који смо снажно подржавали. Натерали смо их да се сложе да је наш град пожељна локација за проширење њихове лабораторије, а сада ће тамо бити много грађевинских заната и других послова. То је била прилика да се удружимо са грађевинским занатима, који нису увек подржавали РПА. “
Синдикати имају снажну улогу у изградњи бољег друштва, јасно, као и заједница. Дакле, да се локални синдикати придруже напорима заједнице да се изгради прогресивни покрет је дефинитивно од суштинског значаја.
Можете ли објаснити градску иницијативу против оврхе?
Ричмонд је прошле године имао више од 900 заплена. Суочавамо се са истим нивоом одузимања имовине у будућности, осим ако не уђемо, као град, и урадимо оно што савезна влада није хтела или могла да уради и што банке не желе да ураде.
У оквиру нашег програма смањења хипотеке, ми бисмо помогли људима који су под водом—који имају хипотеке веће од тренутне вредности њиховог дома. Град ће откупити ове кредите по фер тржишној вредности од банака и ресетовати хипотеке у складу са тренутном вредношћу кућа. [Онда ћемо] ставити ове рефинансиране кредите, са нижим отплатама хипотеке, у руке наших власника кућа. На тај начин они могу да наставе да остану у нашој заједници и наше суседство ће остати стабилно. Они могу да избегну неиспуњење обавеза, доживљавање одузимања имовине и деложације и да морају да оду из свог дома.
Ако зајмодавци не сарађују, сасвим јасно смо рекли да имамо опцију стицања имовине преко еминентног домена, опет плаћајући фер тржишну вредност. Тако да банке нису превише срећне и неки нас сада туже. Али идемо напред и мислим да ћемо победити на суду. Имали смо много адвоката да прегледају овај програм и [кажу] да је правно исправан. Мислим да су банке против овога јер желе да задрже своју контролу и не желе да град попут Ричмонда користи локалну снагу.
Да ли Ричмонд има партнере у овом подухвату?
Ово је битка и ми је водимо са дивним савезницима заједнице, Савезом калифорнијских становника за оснаживање заједнице (АЦЦЕ) и Партнерима за решавање хипотека (МРП), приватном компанијом која нам је заправо донела ову идеју и која ће покрити све правне трошкове по граду.
Град има званичан уговор са МРП-ом да ће обезбедити финансијска средства и техничку помоћ за куповину ових хипотека. То неће коштати ни један пени град Ричмонд или његове пореске обвезнике. Ово радимо у име наших власника кућа да спречимо оштећена насеља.
То је општа јавна корист, због чега је еминентни домен нешто за шта сматрамо да можемо легално да користимо.
Остало вам је 17 месеци пре него што будете размењени за градоначелника. Шта се надате да ћете постићи у остатку свог другог мандата?
Смањење криминала је заиста једно од кључних достигнућа наших заједничких напора са заједницом од када су напредњаци освојили функцију. Ричмонд, када сам се први пут укључио овде, имао је невероватно високу стопу криминала. Чак и 2007. године имали смо 47 убистава. Прошле године смо имали 18. Желим да наставим да смањујем криминал јер је очигледно 18 убистава 18 превише.
Желим да наставим са еколошким иницијативама. Били смо број један у области залива по броју инсталираних соларних система по глави становника 2010. Имамо задругу за соларне инсталације која се тренутно формира и награђивани програм обуке за зелене послове. Тако да су задруге у власништву радника још један напор за који желим да се настави у граду. Рекао бих да је наш центар града више ревитализован, промоција уметности и промовисање даље обуке за посао су приоритети
Овде у Ричмонду заиста постоји више циљева: постизање мира, стабилности заједнице, економске правде и већег демократског учешћа – и стављање до знања да више нисмо град компаније. Шеврон је водио овај град деценијама. Али само зато што су претходна градска већа откупљена њиховим новцем не значи да ангажована заједница са поштеним изабраним представницима не може да зацрта потпуно нови курс. И то је оно што смо радили.
Стеве Еарли и Сузанне Гордон су новинари који су се прошле године преселили у Ричмонд, Калифорнија. Тренутно раде на књизи о историји града и недавној политичкој еволуцији. Обојица припадају Прогресивној алијанси Ричмонда. До њих се може доћи на: Лсуппорт аол.цом.
ЗНетворк се финансира искључиво захваљујући великодушности својих читалаца.
поклонити