IУ лето 1967. године, 100,000 младих оријентисаних према моди и друштвеној заједници окупило се у Сан Франциску у, како је познато, тзв. лето љубави. Слични скупови су се десили широм САД, Канаде и Европе, а све у настојању да се одбаце Вијетнамски рат, конзумеризам и владе које су се показале мање него искрене, истовремено промовишући идеале љубави, љубазности и саосећања. Лето љубави је брендирано и слављено као симбол 60-их. Афроамериканци су имали друго име за то лето: Дуго, топло лето 1967. За то време, 150 црначких заједница изгорело је у нередима, а 26 људи је убијено у Њуарку, Њу Џерси, и 43 у Детроиту. До следећег лета, др Мартин Лутер Кинг млађи и Боби Кенеди, два светла водиља у грађанским правима, био убијен. Црнци нису осећали љубав. То је контекст за Летње олимпијске игре 1968. када су, пре 50 година ове недеље, Томи Смит и Џон Карлос подигли песнице у рукавицама са подијума у Мексико Ситију, медаље су им висиле са врата, док је свирала химна САД. Многим Афроамериканцима, Који било је Лето љубави – и поноса, и обрачуна.
Имао сам 20 година када се ово десило. Био сам позван да се придружим олимпијском мушком кошаркашком тиму и недељама сам се мучио због тога. Окупио сам се са неколико других црних спортиста да разговарамо о нашим страховима са професором социологије др Харијем Едвардсом, који нас је позвао да бојкотујемо Игре. Разговарали смо о превирањима у градовима и системском угњетавању. Вијетнамски рат је такође био у нашим мислима. Били смо истих година као и многи војници који су се борили и умирали. Један извештај Ратног ваздухопловства потврдио је оно што су црни војници већ знали: „Неједнак третман се манифестује у неједнаком кажњавању, увредљивом и запаљивом језику, предрасудама у додељивању детаља, недостатку производа за црнце у ПКС, узнемиравању од стране безбедносне полиције по наређењу да се разбије пет или више црнаца у групи и двоструки стандарди у спровођењу прописа.” Војна дискриминација имала је тешке последице: до 1966. године преко 20% америчких борбених жртава у Вијетнаму били су црнци, што је био много већи проценат од укупног броја црнаца у војсци.
Имали смо живу дебату, а неки спортисти су објашњавали да им је ово можда једина шанса да се такмиче на овом нивоу. Др Едвардс је био за бојкот. Како је касније рекао за Нев Иорк Тимес Магазине: „Годинама смо учествовали у Олимпијске игре, носећи Сједињене Државе на својим леђима са нашим победама, а расни односи су сада гори него икад … [В]реме је да црнци устану као мушкарци и жене и одбију да буду искоришћени као животиње за мало више пса храна." На крају смо одлучили да масовни бојкот није решење. С обзиром на раширени расизам тог времена, нисам могао да видим да се такмичим да величам земљу која је толико напорно радила да спречи црне Американце да имају своја уставна права. Лицемерје ми није одговарало. Уместо тога, запослио сам се у свом родном граду Њујорку, подучавајући кошарку деци из центра града.
Премотамо унапред до 16. октобра 1968. Смит и Карлос, након што су победили на првом и трећем месту у трци на 200 метара, подигли су песнице у црним рукавицама са подијума за медаљу и погнули главе током играња Звезданог банера. Био је то поклич који се чуо „широм света“. Реакција није била само питање расе: конзервативни белци и црнци су били згрожени, а либерални црнци и белци су били усхићени. Џеси Овенс је послат да разговара са црним спортистима пре игара како би их одвратио од било каквог протеста. Био је љут што то није успело. Неки црнци су мислили да такви отворени прикази фрустрације и беса само подстичу расистичку Америку да оправдају своју нетрпељивост. Други су, насупрот томе, били уверени да су уљудност и манири довели до врло малог напретка.
За мене је срце отекло од призора те двојице поносних спортиста који подижу песнице да скрену пажњу на друштвене неправде, знајући да ће се суочити са претњама смрћу и могућим избацивањем са Игара. Реакција јавности је само доказала њихову поенту: с једне стране, имали сте потискивање бирача, полицијску бруталност, сиромаштво, изгладњелу децу, ниже образовање, мање могућности за запошљавање и владу која је чинила врло мало да то промени. С друге стране, имали сте забринутост да им је ужитак у спортском догађају тренутно „упропашћен“ јер је неко прећутно изнео срамну истину.
Нажалост, ево нас 50 година касније суочени са истим срамним истинама и сведоци неких истих срамних реакција. Томи и Џон су се вратили као хероји милионима Американаца за које су говорили и зликовци за милионе са којима су разговарали. Отворени спортисти данашњице – попут Колина Каперника, Леброна Џејмса, Стефа Карија и многих других – суочавају се са истим непријатељством добрих људи који једноставно не знају чињенице, оних који се плаше постепеног затамњења Америке и оних који који профитирају од друштвених неједнакости. Већ имају глас у Белој кући испод највише непоштена, расистичка и реакционарна администрација у модерној историји.
Сви чезнемо за даном када ниједан спортиста неће подићи песницу у рукавици или клекнути или носите мајицу на којој пише: „Не могу да дишем“. Али већина нас жели да дође до тог дана јер више нема потребе за тим гестовима, јер се Америка коначно обавезала да ће следити свој Устав. До тог дана... па, знаш.
ЗНетворк се финансира искључиво захваљујући великодушности својих читалаца.
поклонити