Анди Пиасцик Интервјуи Хартфордски активиста Стеве Тхорнтон
Стив Торнтон је био активиста у Хартфорду откако се тамо преселио 1970-их након што је дипломирао на Универзитету у Конектикату. Радио је дуги низ година за синдикат здравствених радника са седиштем у Хартфорду, Дистрикт Нове Енглеске 1199, и био је укључен у многе организације и кампање у граду током последњих 40 година. Такође има велико интересовање за историју локалног становништва, а пре неколико година је покренуо веб страницу, како би популаризовао ту историју. Схоелеатхерхистори- пројецт.цом је прави драгуљ историје Хартфорда, са причама које се крећу од Марка Твена који је некада живео до локалних штрајкова и рада градског огранка Странке црног пантера. Торнтон такође пише локалну историју за веб страницу Јавне библиотеке Бриџпорт и цоннецтицутхистори.орг, као и за локалне публикације и веб странице. Он је претходни сарадник Z и аутор А Схоелеатхер Хистори оф тхе Вобблиес.
ПИАСЦИК: Како сте први пут почели да пишете о историји народа Хартфорда?
ТОРНТОН: Па, одбацио сам америчку историју када сам био у средњој школи касних 1960-их јер сам доводио у питање све што су ми учили: поштовање ауторитета, патриотизам, непогрешивост изабраних лидера. За мене је историја била прича о старим белцима којима је приписано све што је требало да буде сјајно у Сједињеним Државама.
Онда сам прочитао Херберта Аптхекера Историја америчке револуције. Било је то откриће Нисам имао појма да постоји и друга страна приче. Заиста ме је фасцинирало да постоји потпуно другачији начин да се посматрају силе које заправо обликују историју. Обични људи који раде изванредне ствари. Та књига је за мене постала потпуно ново образовање, на више нивоа. Могао сам да видим свет новим очима, да тако кажем.
Помогло ми је да разумем рат у Вијетнаму, грађанска права, антиколонијалне борбе, скоро све. Кажем скоро зато што је оно што сам откривао било мало на историју жена и покрет за ослобођење хомосексуалаца, који су обоје били на ивици да постану своје. Мислим да не можете бити прави активиста или организатор без овог алтернативног погледа на свет, и тако сам вам захвалан на томе.
Које врсте извора користите за приче које пишете?
После Аптекера, читао сам Лабуристичка неиспричана прича Ричарда Бојера и Херберта Мораиса. Била је само једна једноставна реченица о мом граду, Хартфорду. Помиње се да су затвореници Палмер Раида 1919. држани у казненим ћелијама које су називали „врућим кутијама“. То је било као проналажење злата. По први пут сам успоставио везу да се велики тренуци у радикалној историји нису дешавали само негде другде, у великим градовима, већ су били и овде, на тлу на коме сам стајао.
Одатле сам почео са формулом. Да се нешто велико догодило широм земље, или у свету, гледао бих да видим шта се дешава у исто време локално. Тако је почело са претрагом новина у библиотеци.
На пример, када Рођење нације—оригинални филм из 1915. — приказиван је у Њујорку, мислио сам да је приказан у Хартфорду кратко време касније. Контроверзе су пратиле филм свуда, укључујући Хартфорда. Сазнао сам имена црних проповедника и уважених афроамеричких лидера који су тражили од градоначелника да то забрани. Одатле сам могао да сазнам више о структури моћи у том граду, и више о афроамеричким четвртима.
Затим сам отишао до старог градског именика, у којем су биле наведене улице и свачија пребивалишта, сва локална предузећа и локални синдикати. Ово ми је показало где у граду ови људи живе и ко живи у њиховој близини.
Затим бих могао да одем до неких научних радова, књига и чланака, о раној кинематографији, или раним расним односима, да бих својој причи дао неки контекст. Гледао сам цео филм на Јутјубу, на пример. Одвратно, али важно. У неким случајевима сам путовао у друге градове у Конектикату да пронађем њихове новине или књиге. Понекад је моја потрага довела до библиотеке Тамимент на НИУ или Сцхомбург центра у Харлему.
Док истражујем све ово, појављују се друге ставке. Они постају субјекти за нове приче. Витх Рађање нације, Почео сам да пратим раст Ку Клук Клана у Конектикату, а затим и Анти-Линч крсташа, који је био НААЦП креација и имао је локално поглавље.
Такође сам схватио да морам да разговарам са људима за њихове приче док су још са нама. Урадила сам то са Воблијима, дугогодишњим феминисткињама, порториканским старијим активистима, а посебно са локалним члановима Црног пантера.
Сигурно сте ископали много историје Хартфорда за коју многи људи који тамо живе вероватно не знају. Да ли бисте рекли да велики део историје људи чека да буде откривен?
Да, и има толико прича које се губе у времену. Можете сачувати само део тога, али сваки фрагмент помаже. Сваки велики догађај или покрет у историји САД повезан је са сличном локалном причом, ма колико та нит била танка. Мислим да морате да волите да читате сате микрофилма да бисте заиста копали дубоко.
Једном када се историја открије и протумачи, поставља се питање, како да натерам више људи да је такође науче? Зато сам поставио своју оригиналну веб страницу. Говорим и на састанцима, митинзима и разним догађајима где имам неке релевантне информације.
Такође, пишем радове. Немам ништа дубоко да кажем о актуелним темама, али историја има. Па кад Доналд Трамп почне да звучи као фашиста, питам се где сам још чуо ову глупост? Па, новине и политичари од пре 100 година били су једнако подли када су у питању ирске и друге имигрантске заједнице. Локално, 1930-их, људи су куповали американизовану фашистичку реторику. Онда ћу то саставити да покажем да данас постоје сличности и можда лекције које треба научити.
Која су нека од ваших омиљених открића из историје Хартфорда?
Радим на породици Еастон, Афроамериканцима који су били слободни људи још од 1700-их. Осија је био рани аболициониста који је основао цркву у Хартфорду која је била на мети расиста. Његов син Сампсон је био обичан момак, али прелиставајући папире сазнао сам да прави бенџо и да има бројне послове. Урадио је и неке прилично херојске ствари. Када је Џон Браун погубљен 1859. године, Сампсон се попео на врх Државне куће Хартфорд и огрнуо статуу Лади Либерти црном тканином. Други Еастон је био веома познат сценски извођач и бенџо свирач. Овде је био практично непознат, али у Аустралији и другим земљама био је невероватно популаран. Сви заједно, били су веома праведна, остварена породица. Такође сам могао да пишем о посетама граду познатих личности које су разговарале са стотинама, понекад и хиљадама људи: Елизабет Гурли Флин, Ема Голдман, Фредерик Даглас, Џејмс Коноли, Емалин Панкхерст, Јуџин Дебс, Карло Треска и многи други . Чињеница да су били овде, и оно што су имали да кажу, ме инспирише.
Осим што откривате неиспричане приче, пробијате и популарну митологију.
Понекад се не ради о откривању нових прича, већ о реинтерпретацији историје за коју људи мисле да знају. Ово је незгодно, пошто сам читав свој одрасли живот био синдикални организатор, а нисам историчар или академик. Али ако верујете да је теорија историје „белог човека“ погрешна, онда следи да су ствари које смо научили такође погрешне. Морате копати дубоко, бити искрени и изложити чињенице на веродостојан начин.
Самјуел Колт, произвођач оружја, је један случај. Он је најпознатија фигура из Хартфорда. Његова стара фабрика је сада национални историјски парк. Има репутацију великог човека, бриљантног и иновативног вође, али је у ствари био ужасна особа. Постоји потпуно другачији наратив који се може склопити, за који бих рекао да је тачнији од мита изграђеног око њега. Колт је продао оружје Конфедерацији након што је почео грађански рат. Отпуштао је раднике који нису гласали на изборима онако како је он желео. Био је бигамиста чије је дете заложено његовом брату Џону. Брат је починио убиство, а Колт га је бранио и вероватно дао Џону нож којим се убио у затвору пре него што су успели да га погубе. И даље и даље. Ово је неко за част?
Постоји велика ширина у теми ваше веб странице изван важне историје локалног радничког покрета и борбе за слободу црнаца. Да ли свесно укључујете чланке о уметности, култури, спорту, па чак и о Вашем заиста, Џонију Долару, истражитељу осигурања са рачуном трошкова препуном акције?
Хах. Обоје смо обожаватељи Џонија Долара са старог радија. Имао је седиште у Хартфорду Да одговорим на ваше питање, да, схватам да култура обухвата политичко расположење људи у различитим временским периодима и пружа увид у то какав је био њихов утицај. Можда знамо да је пројекат Федералног позоришта био сјајан, ако је краткотрајан, програм Нев Деал. Довољно је лако сазнати шта је тада било на позорницама Хартфорда, иако мислим да о томе није написана књига. Извели су позоришну верзију Овде се то не може догодити од Синклера Луиса. Они су поставили популарну верзију Орсона Велса Отело са потпуно црним одливом.
Од покретања веб странице, проширили сте се на шетњу Радицал Хартфорд. Од чега се састоје?
Турнеје захтевају много посла, а за њих је потребно и мало среће. Почињем са једним или два догађаја које сам пронашао. Онда одредим руту, можда 90 минута. Почињем да учим о историји једне напуштене фабрике, старе школе, плоче на цркви. Некако је успело. Моја последња турнеја покривала је једну или две повезане улице Хартфорда. Станице укључују приче о Индијанцима, порториканским револуционарима, штрајку за седење и организовању станара. Такође радикални католички свештеник, драма Клифорда Одетса Вједући за Лефти, и рад локалног савета за незапослене током Велике депресије. Укључујем цитате оних који су укључени у оригиналне догађаје. Учесници мог обиласка читају цитате на свакој станици, што је забавно и разбија монотонију мог гласа. Управо ћу вам представити стару дечју играчку Виевмастер да бих додала слике и контекст одређеним станицама. Можете их направити постављањем фотографија на он-лине сервис. На крају крајева, пејзаж се мења и понекад више нема шта да се истакне од инцидента. Све је то веома нискотехнолошко.
Које предлоге бисте дали некоме ко би желео да покрене веб локацију попут ваше посвећене историји људи у граду или граду у којем живе?
Прво, напишите прегршт прича за које можете одвојити време да углачате. Не морате да будете професионални писац, али желите да приче заинтересују читаоце на самом врху. Моје су биле од 300 до 1,500 речи свака. Мислим да је краће боље. Затим пронађите платформу која је лака за коришћење.
Највећу гледаност ћете наћи када објавите своју причу око празника или другог важног датума. Мало је вероватно да постоје извори који откривају значајне информације. Користио сам декласификоване фајлове ФБИ-ја да сазнам о њиховом шпијунирању Црних пантера, о бројним посетама Малколма Икса Хартфорду, па чак и о локалном концерту Пола Робсона након што је био на црној листи. Посебно је задовољавајуће бити у могућности да користимо овај материјал против исте структуре моћи која крије нашу историју од нас.
Z
Анди Пиасцик пише за З, Знет и многе друге публикације и веб странице. Његов роман У покрету објављен је раније ове године.