Баш на време за Националну школску недељу, постоји нови извештај који наглашава предвидљиве опасности претварања образовања у лоше регулисан посао. Под називом „Рањивост чартер школа на расипање, превару и злоупотребу“, извештај се фокусирао на 15 држава које представљају велика чартер тржишта, од 42 државе које имају чартер школе. Ослањајући се на новинске извештаје, кривичне пријаве, регулаторне налазе, ревизије и друге изворе, „пронашао је случајеве преваре, расипања и злоупотребе у укупном износу од преко 100 милиона долара у губитку за пореске обвезнике“, али је упозорио да због неадекватног надзора „превара и лоше управљање које су који су до сада откривени могли би бити само врх леденог брега."
Иако постоји много других забрињавајућих питања у вези са чартер школама – од високе стопе расне сегрегације, преко њиховог слабог укупног учинка, до упитне праксе пријема и избацивања – овај извештај ставља сва та заиста важна питања по страни да би се директно усредсредио на активности које се чине може бити криминално и вероватно потпуно ван контроле. Не помиње чак ни питања која су покренуле огромне плате исплаћене неким генералним директорима, као што је 16 генералних директора чартер школа у Њујорку који су зарадили више од шефа градског система јавних школа у 2011-12. Овде је у фокусу злочин, а не похлепа.
Укратко, извештај је отприлике онолико аполитичан колико се може замислити: уско је фокусиран на талас криминала белих оковратника запањујућих размера и шта се може учинити по том питању у оквиру постојећег оквира широко распрострањених чартер школа.
Извештај, чији је коаутор Центар за народну демократију и интегритет у образовању, истиче да је проблем расипништва, преваре и злостављања у школама, на који се фокусира, само један од симптома основног проблема: неадекватно регулисање чартер школе. Али то је огроман симптом, који је до сада добио само фрагментарну покривеност. Извјештај је добио свој наслов из дијела извјештаја Конгресу од стране Уреда генералног инспектора Одјељења за образовање, извјештаја у којем се наводи „стални пораст броја притужби на чартер школе“ и упозорава да агенције на државном нивоу не успијевају „да обезбеди адекватан надзор неопходан како би се осигурало да су федерална средства [била] правилно коришћена и обрачуната.”
У извештају се наводи да не треба да брине само савезна влада. Реформски напори су у току у неколико држава, при чему су Хаваји чак укинули свој постојећи закон о чартер школама 2013. и увели нове строге мере надзора, а „Чак је и Фондација породице Волтон, страствени заговорник повеља, покренула кампању од 5 милиона долара 2012. пооштрити надзор над чартер школама."
„Очекивали смо да ћемо открити приличну количину преваре када смо започели овај пројекат, али нисмо очекивали да ћемо пронаћи више од 100 милиона долара изгубљених долара пореских обвезника“, рекао је Кајл Серет, директор образовног правосуђа у Центру за народну демократију. „То је само у 15 држава. И та бројка не успева да обухвати стварну штету за децу. Јасно је да би требало да притиснемо дугме за паузу за проширење чартера све док не буде успостављен бољи систем надзора да заштитимо нашу децу и наше заједнице.
У извештају се објашњава да проблем има своје корене у историјској неповезаности између првобитних намера које су покренуле покрет чартер школа и комерцијалних снага које су га од тада преузеле. Прво је у извештају наведено: „Законодавци су створили чартер школе како би омогућили просветним радницима да истраже нове методе и моделе наставе. Да би дозволили да се то догоди, изузели су школе од велике већине прописа који регулишу традиционални систем јавних школа. Циљ је био да се инкубирају иновације које би се потом могле искористити за унапређење јавних школа. Могућност преузимања прорачунатих ризика са малом популацијом вољних наставника, родитеља и ученика била је оригинални дизајн. Са тако мало укључених људи и школа, ризик за учеснике и јавност је био релативно низак.”
Али карактер покрета се од тада драматично променио. Како је раст чартер школа нагло скочио (удвостручио се три пута од 2000.), „ризици су високи и расту, док су користи мање јасне“, наставља се у извештају, додајући: „Ово није неуобичајена појава у историји наше нације. У прошлости — у неким случајевима, нашој недавној прошлости — индустрије као што су банкарство и кредитирање су прерасле своје одговарајуће регулаторне сигурносне мреже. Без довољних прописа који би осигурали истинску јавну одговорност, неспособни и/или неетички појединци и фирме могу (и имају) нанијети велику штету заједницама.”
Извештај је открио да су „превара и лоше управљање чартер оператерима ендемски за огромну већину држава које су усвојиле закон о чартер школама“. Организовао је злостављање у шест основних категорија, од којих је свака третирана у свом одељку:
-
-
-
- Чартер оператери који незаконито користе јавна средства за личну корист
- Школски приходи су коришћени за илегалну подршку другим пословима чартер оператера
- Лоше управљање које децу доводи у стварну или потенцијалну опасност
- Повеље којима се незаконито траже јавни долари за услуге које нису пружене
- Чартер оператери незаконито повећавају број уписа како би повећали приходе
- Чартер оператери лоше управљају јавним фондовима и школама
-
-
Можда највише узнемирује, у оквиру прве категорије, покварени службеници чартер школа показали су широк спектар раскошних, компулзивних или безобразних укуса. Примери укључују:
Јоел Поуриер, бивши извршни директор Ох Даи Аки Хеарт Цхартер школе у Минесоти, који је проневјерио 1.38 милиона долара од 2003. до 2008. Користио је новац за куће, аутомобиле и путовања у стриптиз клубове. У међувремену, према чланку у star Трибуне, школи „недостајало је средстава за екскурзије, потрепштине, компјутере и уџбенике“.
Николас Тромбета, оснивач школе за сајбер чартер у Пенсилванији, оптужен је да је преусмерио средства са ње за своје приватне куповине. Наводно је куповао куће, кондоминијум на Флориди и авион од 300,000 долара, сакрио приходе од пореске управе, основао фирме које су наплаћивале рачуне иако нису радиле, и узео 550,000 долара мита за уговор за лаптоп рачунар.
Редовна финансијска ревизија Академије Лангстон Хјуз у Њу Орлеансу 2009. открила је крађу 660,000 долара од стране Кели Томпсон, пословног менаџера школе. Томпсон је признала да је убрзо након што је преузела функцију до отпуштања 15 месеци касније, преусмерила средства на себе како би подржала своје коцкање у локалним коцкарницама.
Други су свој украдени новац потрошили на све, од пара џет скија за 18,000 долара до комбинованих рачуна од 228 долара за цигарете и пиво, до преко 30,000 долара на личне ствари од Лорд & Таилор, Сакс Фифтх Авенуе, Лоуис Вуиттон, Цоацх и Томми Хилфигер. Али права штета је настала од крађе средстава за будућност деце. „Наш школски систем постоји да служи ученицима и обогаћује заједнице“, рекла је Сабрина Стивенс, извршна директорка Интегритета у образовању. „Финансирање школа је превише оскудно; тешко можемо да приуштимо да трошимо ресурсе које имамо на људе који би дали предност егзотичним одморима у односу на школски прибор или храну за децу. Такође не можемо да се и даље ослањамо на медије или изоловане узбуњиваче да идентификују ове проблеме. Морамо да имамо правила која могу систематски уклонити некомпетентне или бескрупулозне оператере чартера пре него што представљају ризик за студенте и пореске обвезнике.”
Стивенс није само изражавао магловиту наду. Извештај је такође понудио низ предлога како да се обузда злоупотребе. Иницијални предлози о томе како да се одговори на сваку врсту злостављања представљени су у свакој од шест горе наведених области, али постоји и свеобухватан оквир који их интегрише у кохерентну целину.
Први предлог извештаја је да све државе треба да успоставе надзорну „Канцеларију чартер школа“. „Требало би да има законску одговорност, овлашћење и ресурсе да истражује превару, расипање, лоше управљање и недолично понашање“, укључујући овлашћење да прослеђује налазе на кривично гоњење. Требало би да има „одговарајући ниво особља“ тако да „однос чартер школа и истражитеља са пуним радним временом запослених у Канцеларији не би требало да прелази десет према један“. Требало би да има моћ да стави на чекање дистрибуцију чартер школских фондова. И требало би да има овлашћење да интервенише у финансирању или другим одлукама које доносе статути који овлашћују ентитете ако крше државни или савезни закон.
Други предлог је да државе измене своје законе о чартеру како би „експлицитно изјавиле да су чартер школе јавне школе и да подлежу истим захтевима недискриминације и транспарентности као и друге школе које се финансирају из јавних средстава“.
Трећи предлог је да се захтева јавна доступност оригиналне пријаве и уговора о чартеру сваке чартер школе.
Није изненађујуће да је велики број предлога усмерен на оне које воде чартер школе. Конкретно, у вези са члановима Управног одбора чартер школе, извештај предлаже:
(1) захтевају да живе у непосредној близини физичке локације школе/е;
(2) захтевају да одбори буду бирани „уз представништво родитеља (које бирају родитељи), наставника (изабраних од стране наставника), ау случају средњих школа, ученика (изабраних од стране ученика)”. Остали чланови одбора треба да буду „становници школског округа у коме школа/е раде”;
(3) захтевају од чланова одбора да поднесу потпуне финансијске извештаје и извештаје о сукобу интереса, сличне онима који се захтевају од традиционалних чланова одбора школских округа—и постављају их на интернет на веб страници школе;
(4) сматрају да су чланови одбора законски одговорни за превару или малверзације у школама које они надгледају.
У ширем смислу, чартер школе — и надзорни субјекти који их овлашћују — треба да буду јавно транспарентни на следеће начине:
(1) потпуна листа чланова управног одбора, службеника и администратора сваке чартер школе са афилијацијом и контакт информацијама треба да буде доступна на веб страници школе.
(2) записници са састанака управног одбора, политике школе и информације о особљу треба да буду доступни на веб страници школе.
(3) чартер школе треба да буду у потпуности у складу са државним законима о отвореним састанцима/отвореним записима.
(4) финансијска документација чартер школе треба да буде јавно објављена годишње, на веб страници овлашћеног лица, укључујући детаљне информације о коришћењу јавних и приватних средстава од стране школе и њених управних субјеката.
(5) чартер школе треба да буду независне ревизије сваке године, са ревизијама објављеним на веб страницама школе.
(6) сви уговори са добављачима или услугама изнад 25,000 УСД треба да буду у потпуности откривени. Такви уговори не би требало да буду дозвољени ни са једним ентитетом у коме директор школе или било који члан одбора има било какав лични интерес.
Ако већина ових звучи као здрав разум, то је углавном само поента. Постоји много контроверзних питања око образовања. Заштита себе, наше деце и њихове будућности од масовног таласа криминала белог овратника не би требало да буде један од њих.
Z
Пол Розенберг је писац/активиста из Калифорније, виши уредник за Вести о насумичној дужини, и колумниста за Ал Јазеера Енглисх.