Телевизија је одувек имала љубавну везу са детективским програмима, која датира из касних 1940-их и раних 1950-их, када су у емисијама као што су „Човек против злочина”, „Мартин Кејн, приватно око” и „Авантуре Еллери Куеен” приказиване „тешке кувано приватно око“, или детектив који се бори против криминала „решавајући церебралне загонетке“, како се истиче у чланку на сајту Музеја радиодифузних комуникација под насловом „Детективски програми“. Деценијама касније, жанр се значајно променио како су се заплети згуснули, а животи главних ликова постали привлачнији, о чему сведоче анти-херој Џејмс Гарнер у „Рокфордовом досијеу” или симпатичан „Колумбо” Питера Фалка. Још касније, „Хилл Стреет Блуес“, „НИПД Блуе“ и „Хомициде“ достигли су нове висине са својим ансамблима, сложенијим приповедањем и реалистичним биоскопским сценама.
Међутим, ових дана је већа вероватноћа да ће решавач телевизијског криминала бити паметан криминалиста или форензички детектив који има приступ свим врстама високотехнолошких параферналија. Када је „ЦСИ: Истрага на месту злочина“ премијерно приказан у октобру 2000. године, серија је одмах постала хит, делом због карактеристичне употребе науке и технологије, а делом због језивих места злочина које је приказивала.
Иако се детективски жанр значајно променио током година, једна ствар се није променила: злочин је решен на крају програма и „лоши момци“ бивају ухваћени. Али, као што смо чешће видели, у стварном животу наводни „добри момци“ нису увек „добри момци“, а „лоши момци“ нису увек криви.
На срећу, многи од осуђених за злочине које нису починили пуштени су из затвора због ДНК доказа, као и из старомодни рад на ногама од стране одлучних истражитеља. Управо таква врста неустрашивог рада довела је до ослобађања Хуана Роберта Мелендеза 3. јануара 2002.
Више од десет година правни тим у
У извештају Ројтерса се истиче да је „Гринбаум открио транскрипте признања [убиства Делберта Бејкера 13. септембра 1983. године, који је пронађен мртав у свом Аубурндалеу,
Гринбаум је у размени е-поште објаснио да су „докази о ДНК релативно ретки и да се лажне пресуде у случајевима у којима недостају биолошки докази могу поништити само солидном, традиционалном истрагом“. За Греенбаума, ово подразумева тражење евиденције и испитивање докумената како би се развио план истраге. Са листом потенцијално корисних сведока у руци, покуцала је на врата, „покушавајући да стекне поверење и молећи се за срећу“.
Гринбаум је истакао да је „Невероватна моћ правосудног система често застрашујућа за људе који поседују информације које би могле ослободити невину особу. Деликатан је плес добити то сведочење пред судом на разматрање. У Хуановом случају, физички докази који су га могли очистити нису сачувани и ДНК није био фактор. Али имао је невероватну срећу - прави кривац је обилато признао и на снимци. То признање и Гринбаумова упорност у разговору са скоро сваким сведоком – без обзира колико је то случај очигледно удаљен – дали су адвокатима оно што им је потребно да ослободи Хуана.
„Нема сумње“, додао је Грибаум. „Мора се успоставити више пројеката невиности заснованих на истрази. Упркос, или можда због, броја ослобођених ДНК високог профила… последњих година, људи изгледа нису свесни обима овог проблема. Неки верују да ће ДНК [изнети] истину у свим случајевима и да су лажна уверења случајност. Људи морају да знају да то није случај, посебно млади људи који размишљају о каријери у области права, новинарства, јавних политика и истраживања друштвених наука. Постоји изрека да је већа вероватноћа да ће дипломирани правник на Харварду постати оптужени него адвокат одбране. Још је теже пронаћи надарене истражитеље у области одбране. Ово треба да се промени.”
У априлу су Мелендез, Гринбаум, веома цењени адвокат за кривична дела Адам Тебруге, ветеран истражитељ одбране капитала Џеф Волш и Џејмс Бејн — клијент пројекта невиности са Флориде (ввв.флоридаинноценце.орг) који је био у затвору 35 година пре него што је ДНК тестирање доказано он невин — појавио се на форуму на Новом колеџу Флориде у
Мелендез, који никада није добио никакву одштету од државе и који је од пуштања на слободу постао светски говорник и активиста за људска права, говорио је о томе како је издржао ужасне услове у затвору и како га „није спасио систем. Спашен сам упркос систему.”
Након трибине, Гринбаум је рекао новинару за
Једна сврха
Гринбаум је рекао Катализатор да су „студенти истражитељи, који раде на пројектима невиности широм земље, били кључни у ослобађању невиних већ скоро две деценије. Лекције те врсте се придржавају и значајно доприносе праведнијем друштву... Престанак пристрасности у систему кривичног правосуђа... који често води директно до осуде фактички невиних, је борба за грађанска права нашег времена. Као што је Хуан рекао у свом излагању, не бисмо се залагали за ропство или сегрегацију; нити треба да се залажемо за њихов савремени еквивалент“.
У време пуштања на слободу, Мелендез је био 99. осуђеник на смрт који је ослобођен кривице у
Z
Билл Берковитз је слободни писац који покрива конзервативне покрете.