Уједињене нације су 2012. прогласиле годином сарадње и људи широм света славе. У ствари, са 800 милиона чланова, задруге сада запошљавају више људи него корпорације широм света. Према УН, задруга се дефинише као: „Аутономно удружење особа које су се добровољно ујединиле да задовоље своје заједничке економске, друштвене и културне потребе и аспирације, кроз предузеће у заједничком власништву и демократски контролисано“. Међународна кооперативна алијанса (ИЦА) процењује да 300 највећих задруга у свету годишње чини преко 1 билион долара економске активности. На пример, постоји 49,000 кредитних унија у 96 земаља, ау САД више од 100 милиона људи је сада одлучило да свој новац пласира у кредитне уније, а не у банке. Године 2008. на врхунцу финансијског слома, америчке кредитне уније су заправо повећале своје кредите за 35 милијарди долара, док су банке смањиле за 31 милијарду долара. Још боље, ниједна кредитна унија није захтевала спасавање пореских обвезника.
Према извештају генералног секретара УН из 2009. под називом „Задруге у друштвеном развоју, задруге „нуде модел предузећа који је посебно релевантан у тешким економским временима и случајевима тржишног неуспеха. Као група за самопомоћ, задружна организација је широко доступна, посебно за сиромашне и маргинализоване. Тамо где су приватна предузећа или влада слаби, посебно у удаљеним руралним областима, задруге омогућавају локалним људима да се организују и побољшају своје услове.”
Човечанство је прешло дуг пут од 1228. године када су произвођачи сира Грујер у Швајцарској организовали прву произвођачку задругу. Портерс у Абердину у Шкотској основали су прву радничку задругу 1498. године, а прва потрошачка задруга појавила се 1761. у Фенвицк-у у Енглеској када су ткалци удружили своје новчиће за набавку овсене каше. Роцхдале принципи међународне сарадње, који су се појавили 1844. године у Енглеској, и данас воде светски задругарски покрет.
Задруге су историјски доминирале пољопривредом у многим деловима света и данас постају још популарнија економска алтернатива. На пример, највећа пољопривредна задруга у западној Африци — Куапа Кокоо у Гани — има преко 45,000 чланова у 1,100 села и водећа је сила у фер трговини кроз своју добро познату Божанствену чоколаду. У Индији, највећем светском произвођачу млека, преко 100,000 задруга сакупља млеко од 12 милиона чланова фармера сваког дана. Према подацима Међународне организације рада (ИЛО), задруге чине 70 одсто уловљене рибе у Јужној Кореји и 75 одсто производње кафе у Етиопији. У Данској, задруге контролишу 86 процената све енергије ветра, док на тржишту америчких задруга 80 процената течног млека. Широм света, преко половине све пољопривредне производње пролази кроз руке задруге на свом путу до тржишта.
Прве произвођачке задруге у САД основали су произвођачи млека у Конектикату и Њујорку 1810. године, а до 1820. године фармери у Охају су основали прву маркетиншку задругу. Убрзо су уследиле задружне пиваре у власништву фармера, елеватори за жито и системи за наводњавање. Када је Натионал Гранге формиран 1867. године, укључивао је „сарадњу у свим стварима“ као део своје мисије да обнови пријатељство између севера и југа након грађанског рата, а чланство у Гренџу је порасло током економског пада 1870-их и 1880-их када је људи на селу су видели опипљиву вредност у узајамној помоћи коју су нудиле задруге. До краја 19. века, Гранге је радио са 500 потрошачких задруга широм земље. Задруге су такође промовисане као део ФДР-овог Нев Деал-а за обнову руралне Америке након Велике депресије и до 1935. године било је 10,500 задруга у власништву фармера широм земље.
Задруге су део економске основе која издржава многе људе. На пример, у Висконсину постоје 844 задруге широм државе које опслужују 2.7 милиона чланова и остварују 5.6 милијарди долара годишње продаје. Само Медисон има много дугогодишњих радничких задруга — од Цоммунити Пхармаци, Лакесиде Пресс и Натуре'с Бакери до Јуст Цоффее, Истхмус Енгинееринг и Унион Цаб.
Кроз задруге, фармери могу да постигну економију обима, смањујући трошкове за инпуте и услуге, а такође помажу да се изједначе услови на тржиштима роба на којима често доминирају корпоративни картели. Пољопривредници су заглављени као „обезбеђивачи цене“, али задруге им дају веће шансе да добију паритетну цену и животну плату за своје напоре. Удруживање нечије економске моћи са другима је увек добра стратегија да се искористи нова средства, дође до нових тржишта и на крају ублажи сиромаштво. Као што су прокламовани натписи за протесте које су поносно носили возачи Унион таксија током устанка у Висконсину 2011, задруге такође имају принципе. Будући да су у власништву чланова и под контролом чланова, примарна сврха задруга је да обезбеде бенефиције сопственим члановима — њихов циљ није једноставно стварање већег профита за спољне инвеститоре. Демократско доношење одлука, финансијска транспарентност, управљање животном средином и друштвена одговорност су друга обележја сарадње.
Наравно, ови идеали се не рефлектују увек у пракси, због чега је толико важно да задруге буду одговорне за своје понашање. Чланови сносе највећи терет када је у питању одбрана интегритета задруге. Како се у извештају УН-а из 2009. године наводи, „будна база чланства, везана демократским принципом један члан/један глас, од суштинског је значаја за решавање слабог или неетичког управљања…. Добро управљање задругама зависи од добро информисане и активне базе чланства.” У случају САД, такође постоје савезни и државни закони који подржавају одређене принципе сарадње.
Почетком 20. века многе задруге су напале корпоративни конкуренти у складу са Схермановим антимонополским законом из 1890. године, тврдећи да је „заједнички маркетинг“ незаконит облик ограничавања трговине. Пољопривредници и њихови савезници су се мобилисали и убрзо победили на усвајању Закона о Цаппер Волстеад-у 1922. године – Магна Царта за задруге – који им је у основи дао исто право на колективно преговарање које уживају приватне компаније и раднички синдикати. Под Цаппер Волстеадом, међутим, постоје нека специфична правила која задруге морају да испуне да би уживале у свом изузећу од антимонополске примене, укључујући то да задруга мора производити пољопривредне производе (а не само да их прерађује), да већина прихода мора да потиче од производње од стране сопствених чланова задруге, да задруга мора да ради на обострану корист својих чланова (не само да служи интересима других), и да задруга не може да склапа заверу са другим ентитетима који нису чланови да се бави нелегалним тржишним активностима (попут намештања цена).
Нажалост, као што већина фармера може да вам каже, постоје задруге у САД које не знају за Роцхдале принципе и рутински крше Цаппер Волстеад. На пример, Даири Фармерс оф Америца (ДФА) — заједно са двојицом својих највиших руководилаца — је 12. године кажњен са 2008 милиона долара од стране Комисије за трговину робним фјучерсима (ЦФТЦ) због незаконите манипулације тржиштем млека класе ИИИ на чикашкој берзи (ЦМЕ). ). Године 2010., Министарство правде САД блокирало је понуду Деанс Фоода за откуп Форемост Фармс, још једне „корпоративне“ задруге, која би створила квази-монопол на течно млеко у деловима Средњег запада. Сајт Ланд О' Лакес одише реториком добре воље о години сарадње УН-а, али неки доводе у питање њену истинску посвећеност сарадњи, посебно када више воли да увози концентрат млечних протеина (МПЦ) из иностранства уместо да плаћа свој фармерима фер цену, истовремено промовишући опасне биотехнологије као што су рБГХ и РР луцерка које угрожавају тржишност сопствених производа.
Слично томе, Цристал Сугар се увукао у кревет са Монсантом својим жестоким лобирањем за РР шећерну репу и сада је укључен у опаку кампању разбијања синдиката, након што је затворио 1,300 радника у 5 прерађивачких погона у долини Црвене реке. Очигледно, неки задругари и акционари су заборавили да су се фармери и радници удружили давно да би освојили иста права на колективно преговарање.
Постоје и други озбиљни изазови са којима се суочавају данашње задруге. Једна претња је демутуализација, фенси термин за практично отварање врата за преузимање задруге (и њене имовине). Ово се догодило компанији Минесота Цорн Процессорс, хваљена као део новог таласа пољопривредних задруга, али је потом продата и прогутана од стране АДМ-а 2002. Владе, корпорације и мултилатералне институције попут ММФ-а често виде задруге као „готов новац краве” за ликвидацију и/или приватизацију. Још један проблем долази са корпоративним менталитетом вођеним профитом који може прожимати менаџере задруга. Уместо да пазе на сопствене чланове, они радије дају себи надувене компензационе пакете и гарантују велике дивиденде за своје спољне пријатеље инвеститоре. Друге земље имају правила која ограничавају такве злоупотребе. На пример, у оквиру задруге Мондрагон у Шпанији, однос плата између највише и најслабије плаћеног запосленог је 5:1. У Италији, закон о задругама предвиђа да најмање 80 процената сваког вишка мора бити реинвестирано и да се не даје ни члановима ни нечлановима.
Истински дух сарадње валоризује дубље веровање у људску способност да брине о другима и постоје разни разлози да будете део развоја задружног покрета. На пример, више ћете уштедети као потрошач и зарадити више као радник, пошто не постоји средња особа која извлачи вишак. То што сте члан задруге вас такође чини власником и то вам даје демократски глас у одређивању будуће путање. Ваше шансе да постанете жртва таквих капиталистичких „тржишних неуспеха“ као што су прекоморски спољни послови, загађење животне средине и експлоатација радног места су много мање. Многи људи такође цене прилику да подстичу друштвене промене као део шире кооперативне заједнице. Када се придружите задрузи, више нисте само несрећни фармер, безумни потрошач или радник на отпаду – ви сте део живе која дише и живахна алтернатива пословању као и обично.
Године 1844, Рочдејл пионири у Енглеској створили су скуп принципа намењених да усмеравају активности задруга широм света. Године 1966. Међународна кооперативна алијанса је модификовала оригиналне Рочдејлске принципе, идентификујући шест централних принципа сарадње, а 1995. је додат седми принцип.
1. принцип – Добровољно и отворено чланство. Задруге су добровољне организације отворене за све особе које могу да користе њихове услуге и спремне да прихвате обавезе чланства, без полне, социјалне, расне, политичке или верске дискриминације.
2. принцип – демократска контрола чланова. Задруге су демократске организације које контролишу њихови чланови, који активно учествују у одређивању њихове политике и доношењу одлука. Мушкарци и жене који служе као изабрани представници одговорни су чланству. Задругари имају једнако право гласа (један члан/један глас), а задруге на другим нивоима су такође организоване на демократски начин.
3. принцип – економско учешће чланова. Чланови равноправно доприносе и демократски контролишу капитал своје задруге. Део тог капитала је заједничка својина задруге. Чланови обично добијају ограничену надокнаду, ако постоји, на капитал који је уписан као услов за чланство. Чланови издвајају вишкове за било коју или све од следећих сврха: развој своје задруге, евентуално формирање резерви, чији би део био недељив; корист чланова сразмерно њиховим трансакцијама са задругом и пратећим активностима које је чланство одобрило.
4. принцип – аутономија и независност. Задруге су самосталне организације за самопомоћ, које контролишу њихови чланови. Ако склапају споразуме са другим организацијама, укључујући владе, или прикупљају капитал из спољних извора, они то чине под условима који обезбеђују демократску контролу својих чланова и одржавају своју кооперативну аутономију.
5. принцип – образовање, обука и информисање. Задруге обезбеђују образовање и обуку за своје чланове, изабране представнике, менаџере и запослене како би могли ефикасно да допринесу развоју својих задруга. Они информишу ширу јавност – посебно младе људе и лидере мишљења – о природи и предностима сарадње.
6. принцип – сарадња. Задруге најефикасније служе својим члановима и јачају задружни покрет радећи заједно кроз локалне, националне, регионалне и међународне структуре.
7. принцип – Брига за заједницу. Задруге раде за одрживи развој својих заједница кроз политике које су одобрили њихови чланови.
Z
Џон Е. Пек је извршни директор Фамили Фармс Дефендерс.