20. маја навршава се седамдесет пет година откако је пуковник Чарлс А. Линдберг млађи прелетео Атлантик и ушао у историјске књиге. Чини се да је добар тренутак да се испита још један амерички мит.
Можда највидљивији пронацистички/антикомунистички амерички изолациониста у годинама које су претходиле Другом светском рату, Линдберг је следио изолационистичке стопе свог оца конгресмена, Чарлса А. Линдберга, старијег, који је у својој књизи Зашто је ваш Земља у рату?, огорчено против уласка Америке у Први светски рат. 25. маја 1936. млађи Линдберг, који је још увек имао обиље међународног утицаја захваљујући својим подвизима у духу Сент Луиса, добио је позив да посети Немачку по позиву који је дошао „у име генерала Геринга и немачког министарства ваздухопловства“.
Понуда је прихваћена и Линдберг је слетео у Берлин 22. јула исте године. Како је описао његов биограф Вејн С. Кол, Линдберг је ту прву посету искористио да прегледа „елитну групу ловаца Луфтвафеа, велики немачки институт за ваздушна истраживања и фабрике авиона Хеинкел и Јункерс. Пилотирао је два немачка авиона и прегледао друге – укључујући ронилачки бомбардер ЈУ-87 Штука који је био тако застрашујуће ефикасан у операцијама копнене подршке на почетку европског рата.” После неколико недеља навијања немачких ваздушних снага, Геринг је прославио Лаки Линди на ручку и присуствовао је церемонији отварања Олимпијских игара у Берлину. Иако није стигао да упозна Хитлера, славни авијатичар је диктатора окарактерисао као „несумњиво великог човека“ који је „учинио много за немачки народ“ и помогао да Немачка „на много начина постане најинтересантнија нација на свету“. ”
Други примери Линдбергове способности да процени стварност укључују његов утисак да је Хитлер био „посебно нестрпљив да одржи пријатељске односе са Енглеском“ и да није имао намеру да „нападне Француску дуги низ година, ако уопште и није“. Све у свему, сматрао је да је развој догађаја у Немачкој „охрабрујући – а не депресиван“. На свом следећем излету у Отаџбину, Линдберг је одлетео са својом женом у Минхен у октобру 1937. на више састанака везаних за авијацију. Упоредивши „наслове о убиствима, силовању и разводу на билбордима у Лондону“ са ситуацијом у Немачкој, пуковник је приметио „осећај пристојности“ унутар нацистичког режима „који је на много начина далеко испред нашег“. Годину дана касније, Линдберг се вратио у Берлин да присуствује „моленској вечери“ у америчкој амбасади у част себе и Хермана Геринга. Тамо је 18. октобра 1938. Геринг доделио америчком авијатичару – у име дер ФА¼хрер – крст за службу Ордена немачког орла са звездом. Упркос негативној штампи у Сједињеним Државама, пише Кол, Линди није видела „ништа конструктивно добијено враћањем одликовања која су давана у периодима мира и добре воље“.
(До 1955. године, са читавом деценију за варење ужаса Другог светског рата, Линдберг је и даље инсистирао да му медаља никада није изазвала бригу. Никада је није вратио.) После кратког флертовања са пресељењем породице у Берлин, Линдберг је провео наредних неколико месеци на турнеји по континенту, позивајући се на политику мира кроз преговоре, пре него што се вратио кући у Аквитанији 8. априла 1939. „Након што је прогласио немачку војну супериорност, Линдберг се вратио у Америку да би постао отворени вођа изолационистичког 'Америка на првом месту' покрета, финансираног Фордовим новцем, који је покушао да задржи Сједињене Државе подаље од Другог светског рата“, пише историчар Кенет Ц. Давис. Линдберг је у једном говору рекао америчким Јеврејима да „заћуте” и оптужио „штампу у јеврејском власништву” да гура САД у рат. Од септембра 1939, па све до јапанског напада на Перл Харбор, више од две године касније, „Линдберг је био најхваљенији, највише критиковани и најоклеветанији неинтервенциониста у Сједињеним Државама“, каже Кол. У ствари, чак и пре него што се придружио популарној анти-интервенционистичкој групи, Комитету прве Америке, пуковник Линдберг је направио пет радио емисија широм земље, обратио се на два јавна скупа, објавио три чланка у популарним националним часописима и сведочио пред два главна законодавна одбора… у име америчког изолационизма. Нацисти су освојили Француску 1940. и Линдберг је држао предавање, изјављујући да ништа не може бити од „извикивања имена и упућивања кривице преко океана“ на Хитлера и Немце. Линдбергов син, Рив, присетио се говора у којем је старији Линдберг идентификовао три групе које су гурале САД да уђу у рат, „Британце, Рузвелтову администрацију и Јевреје”. Шта би, могло би се запитати у то време, бити катализатор да подстакне невољног авијатичара у рат? Наговештај, каже Кол, може да лежи у његовим изјавама да је америчка „веза са Европом веза расе, а не политичке идеологије“, и да је „просечна интелектуална супериорност беле расе супротстављена осећајном супериорношћу црне расе .” Дакле, додао је, ако би бела раса била „икад озбиљно угрожена, онда је можда дошло време да учествујемо у њеној заштити, да се боримо раме уз раме са Енглезима, Французима и Немцима, али не и са једном против друго за наше међусобно уништење.” Империјалиста у омиљеном пилоту Америке дизао је своју ружну главу. Док је његово јавно држање било упорног изолациониста, пуковник је веровао да би САД требало да изграде и одржавају ваздушне базе „у Њуфаундленду, Канади, Западној Индији, деловима Јужне Америке, Централне Америке, Галапагос острва, Хавајских острва и Аљаска.” Нацистички пропагандиста Џозеф Гебелс је у својим дневницима у неколико наврата високо хвалио Линдберга. Ево узорка:
19. април 1941: „Јавно мњење у САД почиње да се колеба. Изолационисти су веома активни. Пуковник Линдберг се тврдоглаво и храбро држи својих старих мишљења. Човек од части!"
30. април 1941: „Линдберг је написао заиста живахно писмо Рузвелту. Он је председников најтежи противник. Замолио нас је да му не придајемо превише пажње, јер би му то могло нашкодити. Поступили смо у складу са тим.”
8. јун 1941: „Ови амерички Јевреји желе рат. А кад дође време они ће се задавити. Прочитајте сјајно Линдбергово писмо свим Американцима. То заиста говори интервенционистима где да сиђу. Стилски величанствено. Човек има нешто.”
Линдберг је можда имао „нешто“, али то дефинитивно није било много задршке у погледу понашања Немачке. Најбољи најпознатији амерички навигатор који је могао да сакупи било је ово млако одрицање од одговорности: „Они [нацисти] несумњиво имају тежак јеврејски проблем, али зашто је потребно да се њиме бавите тако неразумно?“ Након јапанског напада на Перл Харбор, пуковник је брзо постао мета спрдње. Народно мишљење се окренуло против њега, па је чак и ФДР поверио свом секретару за трезор Хенрију Моргантау млађем да „Ако умрем сутра, желим да ово знаш. Апсолутно сам убеђен да је Линдберг нациста. „Линдбергов светионик“ који се налазио на врху чикашког небодера брзо је преименован у „Палмолив Беакон“, а планина Колорадо Стеновитих планина названа „Линдбергх Пеак“ након што је његов лет преко Атлантика разборито поново крштена у „Врх самотног орла“. Међутим, на крају, штета коју је Линдберг нанео свом имиџу на крају је опроштена захваљујући причама о његовим напорима у рату на Пацифику. Његове критике ФДР-а навеле су га да поднесе оставку на дужност у резерви ваздухопловства, али је служио као консултант Хенрија Форда, летео је на борбеним мисијама, а после рата је именован за консултанта Министарства одбране (раније „Ратно одељење“). ).
„Његови хероји су сачували његову репутацију нетакнутом“, каже Дејвис. Херој, изолациониста, нацистички апологета, антисемита, фигура националне контроверзе, а затим поново херој, путању каријере пуковника Линдберга заиста је било тешко пратити. Али можда је уводник од 25. априла 1941. у Даили Воркер-у ухватио праву суштину његове издржљивости када га је означио као „реакционарног империјалисту, саставни део исте империјалистичке класе која води емисију у Вашингтону; он једноставно има различита мишљења са њима у овом тренутку о томе како најбоље да поступе у вези са ширењем америчке империје и припремама за рат против Совјетског Савеза.”
Мики З. (Мајкл Зезима) је аутор књиге Савинг Привате Повер: Тхе Хидден Хистори оф “Тхе Гоод Вар” (Софт Скулл Пресс) на којој се заснива овај чланак. До њега се може доћи на [емаил заштићен].