Па ипак, на годишњем техно хипу ТЕД конференција у фебруару, Михрволд је одлучио да подиже улог, прислушкивајући беду милиона сеоских афричких жена и њихових породица како би свој посао умотао у плашт моралне хитности. „Сваке 43 секунде дете умре од маларије“, рекао је он окупљенима. А садашње интервенције против маларије, од којих су многе усмерене на афричке жене и децу на селу који су главне жртве маларије, не функционишу тако добро, рекао је он. Инсектициди могу бити опасни по животну средину и неки људи уместо њих користе мреже против комараца да би ухватили рибу.
Због тога је Михрволд смислио свој најновији изум: мини систем оружја „Ратови звезда“ који прати комарце у ваздуху и обара их у току лета – наравно ласерима. Као зрак смрти. Све што вам треба да направите је Блу-раи плејер и ласерски штампач, плус неколико месеци обраде на суперкомпјутеру, и Воила!: на путу сте да заувек искорените маларију у Африци.
Ох. Мој.
Очигледно ово никада не би успело. Многе клинике за маларију у руралној Африци немају чак ни жичане екране на својим прозорима — како ће, дођавола, да инсталирају системе за смрт комараца? Нема редовне струје у руралним афричким селима где маларија вреба. У селима попут Намаче, у јужном Малавију, где мештани сваке године добију 170 уједа комараца заражених маларијом, нема текуће воде. Већина људи чак и не поседује никакав намештај.
Зато је међународна кампања за сузбијање маларије, “Вратите маларију,” већ годинама спроводи низ других мера. На пример, лагане, јефтине мреже за кревет које се могу окачити преко жена и деце ноћу, док спавају у својим колибама. И лекови који не захтевају хлађење који се могу делити трудницама. Ово нису баш најбоље интервенције, оне које ће дефинитивно окончати маларију на најдиректнији начин. Али то су најбоље интервенције које могу стварно бити спроведена.
Мхирволд није глупа. Он то зна.
Зашто се онда претварати да ће ваш бескорисни гизмо заправо спасити афричке жене и децу од болести убице? Зато што вам то привлачи много пажње. Жичани покрио Мхирволдов уређај, као и Њујорк тајмс, Атлантик, и велики број блогера, Твитера и Фацебоок корисника. („Хоћу један!“ написао је један типични ентузијаста.) Малариолози су прозвани из њихових лабораторија и клиника од стране жељних репортера који су желели да коментаришу како би Мхирволдов проналазак коначно могао да спасе свет од маларије.
Један, холандски стручњак за маларију Барт Кнолс, добро је схватио када је назвао Мирхолдов изум “смешно” и његова промоција као „неетичког“ уређаја против маларије. У ствари, горе је од тога. Мхирволд је искористио веома стварну патњу афричких жена и деце од маларије да привуче пажњу на себе и свој џек справи који неће донети никакву разлику у њиховим животима. То је сама дефиниција експлоатације.
Најгоре од свега је медвеђа услуга коју ова врста трика чини кампањи за борбу против маларије. Прави изазови у кроћењу маларије једва да доспеју на насловнице. Мхирволдов изум против маларије јесте. Али која је његова порука? Та нова технологија и цоол гаџет – Интеллецтуал Вентурес' разлог постојању– хоће ли решити проблем?
Мислим, стварно. Спасавање афричких жена и деце од маларије не захтева нова истраживања кул гизмоса. Оно што треба да урадимо је да пронађемо политичку вољу и средства да спроведемо сва стара истраживања што смо већ урадили. Као дистрибуција мрежа за кревет, и јефтине дроге. Изградња здравствених амбуланти. И путеви. Можда је досадно. Можда није најбоља храна за блиставу ТЕД презентацију. Али то је једини разуман пут напред.