19. новембар 1915. године у дворишту Државног затворског затвора Јута у Солт Лејк Ситију. Петорица пушкара пажљиво нишани осуђеног организатора за индустријске раднике света, Џоа Хила, који стоји пред њима усправно, укочено и поносно.
"Ватра!" — виче он пркосно.
Стрељачки вод није промашио. Али Џо Хил, како народна балада каже, „није никад умро“. На ову 94. годишњицу његовог погубљења, он живи као један од најтрајнијих и најутицајнијих америчких симбола.
Прича Џоа Хила је прича о радничком мученику који је подметнут за убиство од стране опаких послодаваца и владиних снага, човека који никада није посустајао у борби за права потлачених, који никада није посустајао у својим покушајима да их окупи за колективну акцију од суштинског значаја ако су желели да савладају своје богате и моћне тлачитеље.
Његова је прича о човеку и организацији коју је уништила владина опозиција, али је била изузетно успешна. Као што је приметила историчар Џојс Корнблу, ИВВ је оставио „неизбрисив траг у америчком радничком покрету и америчком друштву“, постављајући темеље за масовну синдикализацију, инспиришући формирање група за заштиту грађанских слобода дисидената, подстичући реформу рада у затворима и на фармама, и остављајући иза себе „истинско наслеђе... индустријску демократију“.
Прича Џоа Хила је прича о можда највећем од свих народних песника, чије су једноставне, сатиричне риме постављене на једноставне, познате мелодије учиниле толико да се радни људи фокусирају на заједнички корпус идеала потребних да их исковају у колективну снагу.
Запамтити? „Јешћеш, ћао и ћао/У тој славној земљи изнад неба/Ради и моли се, живи на сену/Добићеш питу на небу кад умреш.”
Ралпх Цхаплаин, ИВВ бард који је написао „Солидарити Форевер“, сматрао је да су Хилове песме „грубе као домаћа претка и фине као свила; пуне смеха и оштроумне сатире; пуне финог беса и финије нежности; песме радника и за њих , написан на једином језику који разуме“.
Прича Џоа Хила је прича о човеку који је са необичном јасноћом увидео неправедне последице политичког, друштвеног и економског система на радне људе и чије су сопствено суђење и погубљење, које је широко објављено, упозорило људе широм света на неправде и подстакло их на корективне мере.
То је прича о човеку који је својим ИВВ друговима, непосредно пре него што је изашао пред стрељачки вод, рекао: "Не губите време на жалост. Организујте се!"
Хилови другови су имали за циљ ни мање ни више него да организују све раднике у један велики синдикат без обзира на њихову расу, националност, занатску или радну вештину, сазивајући генерални штрајк и отимајући контролу над економијом од њених капиталистичких господара. Револуционарна порука је представљена једноставним језиком на радном месту, у песмама Хила, Капелана и других, у говорништву на углу улица и у огромној количини публикација, укључујући десетак новина на страним језицима које су дистрибуиране међу многим неквалификованим имигрантима из европских нација где су синдикати имали сличне циљеве.
Радницима је изнова и изнова речено да сви имају исте проблеме, исте потребе и да се суочавају са истим непријатељем. Они су радили посао, док су други добијали профит; сви су били чланови радничке класе. Тежња ка статусу средње класе, као што се залагао успостављени раднички покрет, значило би надметање са својим колегама радницима и везивање себе за систем који их је поробио.
Организована религија је такође била оруђе поробљавања, да би се раднику држао на оку ту „питу на небу“ док је био експлоатисан на овом свету. Патриотизам је био лукавство да се радници једне нације супротставе радницима друге ради профита капиталистичких манипулатора.
Организатори ИВВ-а пренели су поруку фабрикама, рудницима, млиновима и дрвним камповима широм земље, као и фармама на Средњем западу и Калифорнији.
Разлог радикалног синдикализма којем је Јое Хилл посветио свој живот одавно је изгубљен. Позив на револуцију једва да се чује у данашњем бучно капиталистичком друштву. Радничке организације не настоје да преузму контролу над средствима за производњу, већ да деле плодове економског система који контролишу други. Ипак, ватрене речи и ватрена дела Џоа Хила, његова храброст и његове жртве настављају да инспиришу политичке, радничке активисте, активисте за грађанска права и грађанске слободе.
И даље певају његове песме, радници штрајкују, студенти дисиденти и други, на линијама за протесте, на демонстрацијама, на митинзима, на улицама и у салама. Они одражавају његов дух протеста и ратоборности, његов захтев за истинском једнакошћу, деле његово ватрено веровање у солидарност, чак користе тактику коју су први применили Хил и његови другови.
Хил је емигрирао у Сједињене Државе из своје родне Шведске 1902. године, променивши име из Јоел Хааглунд, радећи као поморац и као лутајући комбајн пшенице, залагач цеви, рудар бакра и на другим пословима док је ишао преко земље до Сана. Дијего, преводећи у убедљиве текстове наде и жеље, фрустрације и незадовољства својих колега радника.
У Сан Дијегу, Хил се придружио једној од првих „борби за слободу говора“ које су водили индустријски радници света против покушаја општинских власти широм земље да ућуткају говорништво на углу улица које је било кључни део организационе стратегије ИВВ-а. .
Недуго затим Хил је превезао терет за Солт Лејк Сити, где је помогао у вођењу успешног штрајка грађевинских радника и почео да помаже у организацији још једне борбе за слободу говора. Али у року од месец дана, ухапшен је под оптужбом да је убио бакалара и његовог сина и одмах су га локалне новине и власти прогласиле кривим. На крају, Хил је осуђен само на основу најслабијих посредних доказа.
Хил је ушао у ординацију сат времена након пуцњаве, крварећи из ране на грудима за коју је рекао да је настала због свађе око жене. Тужилац је тврдио да је рану нанео бакалин као одговор на Хилов напад, иако није увео у доказ ни пиштољ пиљара ни метак који је наводно из њега испаљен. Није представио пиштољ који је Хил наводно користио и није позвао ниједног сведока који би могао позитивно да идентификује Хила као убицу. Али он је лако убедио пороту да су убиства пример тероризма ИВВ-а и да је, пошто је Хил био вођа ИВВ-а и да је ухапшен и оптужен за злочин, он крив.
Док су Хилове узалудне жалбе пролазиле кроз судове, гувернер Вилијам Спри из Јуте био је преплављен хиљадама петиција и писама из целог света у којима се тражило помиловање или замена. Али не би га поколебале ни молбе за милост коју је упутио шведски амбасадор. Чак ни молбама америчког председника Вудроа Вилсона.
Гувернер је посветио много већу пажњу ставовима моћних вођа Мормонске цркве у Јути и моћним интересима послодаваца, посебно оних који су контролисали доминантну индустрију рударства бакра у држави. Инсистирали су да се убије човек кога сматрају једним од најопаснијих радикала у земљи.
Тело Џоа Хила је отпремљено у Чикаго, где је кремирано након сахране хероја, а пепео подељен и послат мештанима ИВВ-а на разношење по ветровима у свакој држави осим Јуте. Хил је, са типичним мрачним хумором, изјавио да „не желим да ме ухвате мртва у Јути“.
Чак ни у смрти, Хил није био сигуран од владе. Један пакет његовог пепела, који је са закашњењем послат организатору ИВВ-а 1917. ради разношења у Чикагу, запленили су поштански инспектори. Они су деловали у складу са Законом о шпијунажи, усвојеним након што су Сједињене Државе ушле у Први светски рат те године, због чега је било забрањено слање било каквог материјала који је заговарао „издају, устанак. или насилни отпор било ком закону Сједињених Држава“.
Коверта са око кашиком Хиловог пепела послата је у Националну архиву у Вашингтону. Тамо је остала скривена до 1988. године, када је откривена и предата у Чикагу људима који су председавали оно мало што је остало од индустријских радника. света, смањен на само неколико стотина чланова.
Пошта се очигледно противила натпису испод Хилове фотографије на предњој страни коверте. „Јое Хилл“, писало је — „убијен од стране капиталистичке класе, 19. новембра 1915.“.