Прошлог јануара, скоро тачно 20 година након објављивања, школе у Тусону су забраниле књигу коју сам уређивао заједно са Бобом Петерсоном, Ретхинкинг Цолумбус. Била је то једна од бројних књига које је усвојио Тусонов прослављени програм мексичких америчких студија - програм који је дуго био на мети конзервативних политичара из Аризоне.
Школски округ је настојао да угуши програм мексичких америчких студија; наша књига сама по себи није била мета, само је била ухваћена у дробљењу. Без обзира на то, Тусон - и Аризона -напад на студије мексичке Америке и Ретхинкинг Цолумбус дели заједнички корен: покушај да се ућуткају приче које узнемиравају данашње неједнаке аранжмане моћи.
Годинама сам отварао часове историје САД у 11. разреду питајући ученике: „Како се зове онај тип за кога кажу да је открио Америку?“ Неколико ученика би могло да приговори на реч „откриј“, али сви су познавали човека о коме говорим. "Кристофер Колумбо!" повика неколико углас.
"Јел тако. Па кога је нашао када је дошао овде?“ Питао сам. Обично би неколико ученика рекло: „Индијанци“, али сам их замолио да буду конкретни: „Које националности? Како се зову?"
Тишина.
За више од 30 година предавања историје САД и гостујућих предавања на туђим часовима, никада нисам имао ни једног ученика да каже: „Таинос“. Зато их молим да размисле о тој чињеници. „Како да то објаснимо? Сви знамо име човека који је овде дошао из Европе, али нико од нас не зна имена људи који су први дошли — а било их је на стотине хиљада, ако не и на милионе. Зашто нисте чули за њих?"
Ово незнање је артефакт историјског прећуткивања – чинећи невидљивим животе и приче читавих народа. То је оно о чему су просветни радници почели озбиљно да се баве пре 20 година, током планова за 500. годишњицу Колумбовог доласка у Америку, која је у то време Цхицаго Трибуне хвалио би се „највећа међународна прослава у историји значајних прослава“. Индијанци и активисти за социјалну правду, заједно са васпитачима савести, обећали су да ће прекинути свечаности.
У интервјуу са Барбаром Минер, укљученом у Ретхинкинг Цолумбус, Сузан Сховн Харјо из Института Морнинг Стар, која је Крик и Чејен, рекла је: „Као Индијанци у овој црвеној четврти Мајке Земље, немамо разлога да славимо инвазију која је изазвала смрт толиког броја наших људи, и и данас изазива разарања.” На крају крајева, Колумбо није само „открио“, већ је преузео. Киднаповао је Таиноса, поробио их – „Хајде да у име Светог Тројства наставимо да шаљемо све робове који се могу продати“, писао је Колумбо — и „казнио“ их тако што је наредио да им се одсеку руке или да их протерају. опаких паса напада, ако нису успели да испоруче квоту злата коју је Колумбо захтевао. Један очевидац који је пратио Колумба написао је да им је то „нанело велику штету, јер је пас једнак 10 људи против Индијанаца“.
Корпоративни уџбеници и дечје биографије Колумба нису укључивали ништа од овога и били су пуни дезинформација и изобличења. Али дубљи проблем је био подтекст приче о Колумбу: у реду је да велике нације малтретирају мале нације, да белци доминирају над обојеним људима, да славе колонијалисте без обраћања пажње на перспективе колонизованих, да посматрају историју искључиво са становишта победника.
Ретхинкинг Цолумбус никада није био само о Колумбу. Био је то део ширег покрета да се испливају на површину друге приче које су ућуткане или искривљене у главном наставном плану и програму: активизам грађана против ропства и расизма, борба радника против власника, мировни покрети, дуг пут ка ослобођењу жена – све што Ховард Зинн названа „народна историја Сједињених Држава“.
Билл Бигелов предавао је у средњој школи друштвене науке у Портланду, Оре., скоро 30 година. Он је уредник наставног плана и програма Ретхинкинг Сцхоолс и кодиректор Зинн Едуцатион Пројецт. Овај пројекат нуди бесплатне материјале за подучавање историје људи и серију чланака „Ако бисмо знали нашу историју“. Бигелов је аутор или коуредник бројних књига, укључујући Народна историја за учионицу Линија између нас: подучавање о граници и мексичкој имиграцији.