Sistemet e pensioneve në SHBA për punëtorët tani janë katastrofa të përhapura. Shumë korporata dhe shumë qytete dhe shtete u mungojnë paratë për të paguar të gjitha përfitimet që u kanë premtuar dhe u detyrohen ligjërisht pensionistëve aktualë dhe të ardhshëm. Vlerësimet e mungesës variojnë rreth 450 miliardë dollarë në sektorin privat plus të paktën 300 miliardë dollarë të tjerë në sektorin publik. Punonjësit në pension me pensione të humbura ose të reduktuara vuajnë nga tendosje shtesë në financat e familjes dhe të familjes. Miliona që punojnë tani presin që reduktimet e pensioneve t'i shtohen punës së tepërt dhe mbiborxhit që i rëndojnë. Jo vetëm për ta duket fatkeqësia; reduktimi i pensioneve do të zvogëlojë drejtpërdrejt një ekonomi që është bërë gjithnjë e më e varur nga shpenzimet konsumatore.
Çështja është, në fund, jashtëzakonisht e thjeshtë. Korporatat private fillimisht krijuan pensione për të rritur fitimet. Ata synuan të ulin kostot e qarkullimit të punonjësve duke ofruar pensione për punëtorët që qëndruan deri në pension. Në pazaret me sindikatat, shumë korporata u ofronin punëtorëve më pak rritje pagash dhe më shumë "përmirësime" të pensioneve. Në fund të fundit, pensionet jo vetëm reduktuan kostot e qarkullimit të punës menjëherë, por ato do t'u kushtonin korporatave vetëm më vonë kur punëtorët të dilnin në pension. Sindikatat shpesh pranonin kontrata pune me më pak fitime pagash në këmbim të pensioneve që premtonin siguri për vitet e pensionit. Natyrisht, pasi u vendosën pensionet, korporatat u përpoqën t'i zhvendosnin kostot e tyre te punëtorët. Pensionet u ngritën brenda dhe për shkak të luftës së pafund midis punëdhënësve dhe punëtorëve për pagat dhe fitimet. Përfitimet e pensioneve u ndryshuan me kalimin e viteve ndërsa lufta vazhdoi në kushte të ndryshuara. Dhe, sot, e njëjta luftë i përball punëtorët me perspektivën që punëdhënësit t'i japin fund pensioneve fare.
Veçanërisht pas Luftës së Dytë Botërore, pensionet u fituan nga shumë sindikata, kujtimet e anëtarëve të të cilave për Depresionin e Madh i bënë pensionet shumë tërheqëse. Disa korporata të mëdha ranë dakord t'i themelonin ato (veçanërisht Ford dhe General Motors), por shpesh me ngurrim dhe vetëm nëse merrnin "koncesione" të pagave në këmbim. Megjithatë, sapo u krijuan pensionet, korporatat zbuluan shumë mënyra për t'i "nënfonduar" ato (fjala e sjellshme për të mos lënë mënjanë para të mjaftueshme për të paguar pensionet e premtuara ose për keqmenaxhimin e investimeve të bëra me ato para). Kur kjo u bë një çështje publike (veçanërisht pasi kolapsi i Studebaker-it në 2 i privoi punëtorët nga pensionet e tyre), përgjigja nuk ishte as kontrolle të rrepta mbi korporatat dhe as ndëshkime të rrepta për keqmenaxhimin e tyre të financimit të pensioneve.
Në vend të kësaj, në vitin 1974, Kongresi miratoi Aktin e Sigurisë së të Ardhurave të Pensionit nga Punësimi (ERISA) që vendosi pak kontroll real gjatë krijimit të Korporatës së Garancisë së Përfitimeve Pensionale (PBGC). PBGC është një kompani sigurimesh qeveritare që supozohet të paguajë pensionet e premtuara kur korporatat nuk arrijnë të ofrojnë para të mjaftueshme për to.
Nuk duhet të jetë befasi që ERISA ishte plot me zbrazëtira të krijuara me kujdes që lejonin më shumë, jo më pak, nënfinancimin e pensioneve të korporatave – dokumentuar bukur në “Fundi i Pensioneve” të Roger Lowenstein në New York Times (30 tetor 2005). Pra, sot, korporatat kanë nënfinancuar pensionet e tyre me qindra miliarda. Prandaj, punëtorët e tyre do të pësojnë mbështetje të reduktuar në daljen në pension ose përndryshe Uashingtoni do të duhet të transferojë miliarda në PBGC në mënyrë që të mund të paguajë pensionet për korporatat. Nëse miliarda të tilla merren nga programe të tjera, punëtorët ka të ngjarë të vuajnë nga reduktimi i shërbimeve sociale. Nëse miliarda të tilla vijnë nga taksat më të larta, ne duhet të kujtojmë se kush do të paguajë në të vërtetë shumicën e këtyre taksave shtesë. Fakti është se korporatat amerikane kanë zhvendosur në mënyrë të qëndrueshme shumicën e barrës së tyre tatimore federale mbi familjet amerikane, dhe se familjet e pasura kanë zhvendosur gjithashtu një pjesë të madhe të barrës së tyre federale të tatimit mbi të ardhurat mbi familjet me të ardhura të mesme dhe të ulëta.
Meqenëse liderët e regjimit të Bushit (dhe homologët e tyre demokratë) refuzojnë të kërkojnë dëmshpërblime pensionesh nga korporatat, fatkeqësia e pensioneve të sektorit privat paraqet këtë zgjedhje: (1) të shkurtojë përfitimet e pensioneve dhe në këtë mënyrë të dënojë pensionistët e sektorit privat në vështirësi financiare, varfëri ose të bëhen. barrë mbi familjet e tyre pas një jete pune; ose (2) jepni shumicës dërrmuese të familjeve tashmë të stresuara programe federale të reduktuara dhe/ose fatura të reja tatimore. Korporatat fitojnë në çdo mënyrë; dhe klasa punëtore humbet në çdo mënyrë. Tingëllon e njohur?
As situata nuk është shumë e ndryshme për punonjësit e qeverisë që punojnë për shtete, qytete dhe qyteza. Atje, politikanët u kanë ofruar punonjësve publikë përfitime pensioni relativisht bujare në këmbim të votave të tyre. Marrëveshje të tilla u sjellin dobi politikanëve në dy mënyra. Së pari, ata mund të shmangin rritjen e taksave tani, sepse kostot e përfitimeve të pensioneve ndodhin në të ardhmen kur ata shpresojnë të jenë në poste më të larta politike. Së dyti, për shkak të rregullave jashtëzakonisht të lira të kontabilitetit, politikanët mund të bënin pikërisht atë që bënë drejtuesit e korporatave, domethënë nënfinancimin e pensioneve për punonjësit publikë. Për të paguar pensionet publike të mandatuara me ligj, përfundimisht shtetet, qytetet dhe qytezat do të duhet të rrisin taksat ose të shkurtojnë shpenzimet e tyre për programe dhe shërbime të tjera publike. Duke pasur parasysh frikën e politikanëve për taksimin e korporatave ose të pasurve ose për shkurtimin e programeve shtetërore që përfitojnë prej tyre, kostot e katastrofës së pensioneve publike do të bien gjithashtu mbi punëtorët.
Rezultatet e para të katastrofës së shpalosur tashmë janë këtu. Nga frika se një popullsi e dëshpëruar mund të kërkojë përfundimisht që ata të paguajnë për pensionet e premtuara, korporatat po i japin fund pensioneve, shpesh duke mos ua ofruar punonjësve të rinj. Në vitin 1980, afërsisht 40 për qind e punëve në sektorin privat kishin përfitime pensioni; sot më pak se 20 për qind e bëjnë këtë. Korporatat e mëdha amerikane me detyrime pensioni të pafinancuara (përfshirë, për shembull, Delta Airlines, Delphi Corporation, Bethlehem Steel dhe Northwest Airlines) kanë përdorur gjithnjë e më shumë ligjet e falimentimit për t'i shmangur ato (dmth., për t'i zhvendosur ato në PBGC). Kompanitë e tjera përballen me situata jo aq të ndryshme nga ajo e Ford Motor Company, detyrimet e pafinancuara të pensionit të së cilës deri më 31 dhjetor 2003 arritën në 11 dollarë, ndërsa vlera totale e Ford Motor Company në atë datë ishte 689 dollarë më pak se kaq ( Bernard Condon, “The Coming Pension Crisis”, Revista Forbes, 000 gusht 000). Megjithatë, PBGC nuk mund të paguajë për dështimet e tanishme - e lëre më të parashikuara në të ardhmen - nga korporatat private për të paguar detyrimet e tyre të pensionit. PBGC tashmë ka një deficit që tejkalon 89,000,000 miliardë dollarë. Pa paratë që i nevojiten për të paguar për pensionet që ka siguruar, PBGC tani ka të ngjarë të shtojë kërkesa të reja për të ardhurat nga taksat federale.
Në sektorin publik, Alaska i është përgjigjur detyrimeve të pafinancuara të pensioneve ndaj punonjësve të saj duke vendosur që punonjësve të ardhshëm publikë të mos u ofrojë fare pensione. Michigan bëri lëvizje të ngjashme dhe shtetet e tjera mund të ndjekin shembujt e tyre. Shtrirja e madhe e detyrimeve të pensioneve të pafinancuara ndaj punonjësve komunalë sapo ka filluar të matet dhe të kuptohet - për terrorin e politikanëve vendas dhe ekonomive lokale.
Epoka neoliberale përmes së cilës po biem, shfaq shumë politika, programe dhe ligje të reja të ndjekura pa marrë parasysh barrën e tyre të ardhshme sociale. Këto përfshijnë, krahas fatkeqësive të pensioneve, transformimin e SHBA-së nga kreditori kryesor në botë në debitorin e saj kryesor, prishjen e mjedisit, familjet që punojnë duke marrë përsipër nivele historikisht të paprecedentë të borxhit personal, rritjen e deficitit tregtar të SHBA-së dhe shkurtimin e shërbimeve publike. Të promovuara si "përbërës të një shoqërie pronësie" ose "të nxitur nga efikasiteti" ose "të kërkuara për të konkurruar në ekonominë botërore", ajo që ndajnë këto politika dhe programe është nxitja afatshkurtër që ato ofrojnë për fitimet e korporatave dhe karrierat politike. Kryefjala e kësaj epoke duket se është “kapi të gjitha tani; kush e di ose i intereson se çfarë përmbytjeje mund të pasojë.” Kështu, për të përmendur edhe një shembull tjetër, nënfinancimi i pensioneve është i vogël në krahasim me financimin e pamjaftueshëm të planeve shëndetësore të pensionistëve të sektorit privat (shih historinë e javës së biznesit të 19 dhjetorit 2005: “Problemi tjetër i pensioneve të Amerikës”).
Pensionet kanë përfaqësuar shpresa, pritje dhe investime të rëndësishme për miliona punëtorë. Në betejat e pafundme midis atyre që prodhojnë fitime dhe atyre që i marrin dhe i shpërndajnë ato, liderët e korporatave dhe politikës i "menaxhuan" programet e pensioneve në qorrsokak katastrofik. A duhet të presim diçka ndryshe nga ligjet e reja, rregullat e reja të kontabilitetit dhe politikat e reja për PBGC për sa kohë që ato beteja të pafundme vazhdojnë? Zgjidhja e fatkeqësisë së pensioneve kërkon diçka krejtësisht të ndryshme. Nëse vetë prodhuesit e fitimeve do të përvetësonin dhe shpërndanin fitimet - nëse punëtorët do të ishin kolektivisht shefat e tyre - atëherë realisht mund të prisnim që pensionet t'u shërbenin në mënyrë adekuate përfituesve të synuar.
[Rick Wolff është profesor i ekonomisë në Universitetin e Massachusetts në Amherst. Ai është autor i shumë librave dhe artikujve, duke përfshirë (me Stephen Resnick) Teoria dhe Historia Klasore: Kapitalizmi dhe Komunizmi në BRSS (Routledge, 2002).]
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj