Burimi: Atlantiku
Në vitet 2010, shkalla kombëtare e papunësisë ra nga niveli më i lartë Qind 9.9 në normën aktuale prej vetëm 3.5 për qind. Ekonomia u zgjerua çdo vit. Pagat u rritën për punëtorët me të ardhura të larta që nga Recesioni i Madh përfunduar, dhe u zgjodh për punëtorët me të ardhura më të ulëta në gjysma e dyte të dekadës. Besimi i amerikanëve në Ekonomia arriti pikën më të lartë që nga viti 2000, pikërisht përpara se të shpërthejë flluska e dot-com. Shifrat kryesore ekonomike dukeshin të mira, nëse jo të shkëlqyera.
Por përtej shifrave kryesore ekonomike, një krizë ekonomike e shumëllojshme dhe çuditërisht e padukshme dha metastaza: Le ta quajmë atë Kriza e Madhe e Përballueshmërisë. Kjo krizë përfshinte jo vetëm atë që fituan familjet, por edhe gjysmën tjetër të librit – si i shpenzonin të ardhurat e tyre. Në një nga dekadat më të mira që ekonomia amerikane ka regjistruar ndonjëherë, familjet u gjakosën nga pronarët, administratorët e spitaleve, bursat universitare dhe qendrat e kujdesit për fëmijët. Për miliona, një ekonomi e zhurmshme ndihej e pasigurt ose krejtësisht e tmerrshme.
Shikimi i ekonomisë përmes një paradigme të kostos së jetesës ndihmon në shpjegimin pse afërsisht dy në pesë të rritur amerikanë do të luftonin për të arritur me 400 dollarë në një emergjencë kaq shumë vite pas përfundimit të Recesionit të Madh. Te ndihmon shpjegoni pse një në pesë të rritur nuk është në gjendje të paguajë plotësisht faturat e muajit aktual. Ajo tregon pse një faturë surprizë për riparimin e furrës, biletën e parkimit, tarifën e gjykatës ose shpenzimet mjekësore mbeten shkatërruese për kaq shumë familje amerikane, pavarësisht nga gjithë pasuria që ka krijuar ky vend. Plotësisht një në tre familje klasifikohet si “i brishtë financiarisht".
Së bashku me rritjen e pabarazisë, ngadalësimin e rritjes së produktivitetit dhe tkurrjen e klasës së mesme, kostoja spirale e jetesës është bërë një aspekt qendror i jetës ekonomike amerikane. Është një krizë e përshtatshme për zgjidhjet e politikave në nivel shtetëror, lokal dhe federal – me të gjithë kandidatët e vitit 2020, përfshirë presidentin Donald Trump, duke ngacmuar ose duke nxitur zgjidhje gjithëpërfshirëse për problemin. Por në mungesë të këtyre zgjidhjeve, duket e sigurt se do të përkeqësohet për të ardhmen e parashikueshme – duke i lënë familjet të brishta, duke përkeqësuar pabarazinë e vendit, duke ngadalësuar rritjen, duke mbytur produktivitetin dhe duke i lënë jashtë mundësive ëndrrat e familjeve për sigurinë.
Çmimi i banesave përfaqëson pjesën më akute të kësaj krize. Në zonat e metrosë si Zona e Gjirit, Seattle dhe Boston, mungesat e rënda të furnizimit kanë çuar në rritje të çmimeve - miliona familje me të ardhura të ulëta dhe të mesme nuk janë më në gjendje të blejnë shtëpi në qendër. Çmimi mesatar i kërkuar për një shtëpi me një familje në San Francisko ka arritur 1.6 milionë dollarë; edhe me normat e ulëta të interesit të sotëm, kjo do të kërkonte një pagesë mujore të hipotekës prej afërsisht 6,000 dollarë, duke supozuar se një familje vendos poshtë standardin 20 përqind. Në Manhatan, lista për shitje tani kërkoni një mesatare prej afro 1,800 dollarë për këmbë katrore.
Krizat e kostos së strehimit në Zonën e Gjirit dhe Nju Jork mund të jenë më të turpshmet e vendit. Por problemi është kombëtar, i nxitur nga një kombinim i pagave të ndenjura, kodeve kufizuese të ndërtimit dhe nën-investimeve në ndërtim, mes tendencave të tjera. Çmimet e shtëpive po rriten më shpejt se pagat në afërsisht 80 për qind të rajoneve të metrosë amerikane. Në vitin 2018, përballueshmëria e banesave ra në secilën prej 160 zonave urbane analizuar nga Shoqata Kombëtare e sekserëve, me përjashtim të Decatur, Illinois. Rritja e çmimeve dhe mungesa e banesave po i shtrëngojnë familjet Reno, Minneapolisdhe Feniks.
Problemi tani shtrihet edhe në rural zonat ku rriten të ardhurat ka mbetur prapa në periudhën e pas recesionit. Një raport i fundit nga Pew Charitable Trusts gjetur Rritje "të konsiderueshme" në numrin e familjeve që shpenzojnë gjysmën ose më shumë të të ardhurave të tyre për strehim në qarqet rurale në të gjithë vendin. Kriza e strehimit po godet gjithashtu Bertie County, Karolina e Veriut dhe Irion County, Teksas.*
Një efekt qendror i krizës së kostos së banesave ka qenë shndërrimi i Shteteve të Bashkuara në një vend qiramarrësish. Shkalla e pronësisë së shtëpisë ka rënë nga një kulm prej gati 70 përqind në mes të viteve në nën 65 për qind sot; numrat janë më të mprehtë për Millennials, shkalla e pronësisë së shtëpive të të cilëve është 8 pikë përqindje më e ulët se ajo e prindërve të tyre në të njëjtën moshë. Në pamundësi për të blerë, rreth 3.5 milionë familje më të reja kanë vazhdoi me qira- duke vonuar akumulimin e pasurisë së grupeve të Mijëvjeçarit dhe Gen X, duke i çuar kështu ata në trajektore më të këqija të vlerës neto për pjesën tjetër të jetës së tyre. Dhe dhënia me qira, për shumë familje, nuk është as e përballueshme: Gati gjysma e qiramarrësve po përballen me siklet faturat mujore, dhe kostoja e qirasë është rritur më shpejt se të ardhurat e qiramarrësve për plot 20 vite tani.
Kriza e kostos së jetesës shtrihet përtej strehimit. Kostot e kujdesit shëndetësor janë gjithashtu të tepruara: amerikanët paguajnë afërsisht Dy herë më shumë për sigurimet dhe shërbimet mjekësore ashtu si qytetarët e vendeve të tjera të pasura, por ato nuk kanë rezultate më të mira. Në periudhën e pas recesionit, primet, zbritjet dhe kostot nga xhepi në përgjithësi thjesht vazhdoi të ngrihej, duke ngrënë buxhetet e familjeve, duke hedhur miliona në borxhe dhe duke çuar miliona të tjerë në falimentim.
"barra e kostos” e mbulimit shëndetësor u rrit gjatë viteve 2010; vetëm nga viti 2010 deri në vitin 2016, primet e sigurimeve private familjare u rritën me 28 për qind në 17,710 dollarë, ndërsa të ardhurat mesatare të familjeve u rritën më pak se 20 për qind. Kjo nënkuptonte më pak paga për punëtorët. Të ardhurat e zbritshme - atë që një familje duhet të kalojë përpara se të fillojë sigurimi - u rritën gjithashtu. Nga viti 2010 deri në vitin 2016, pesha e punonjësve në planet shëndetësore me zbritje u rrit nga 78 për qind në 85 për qind. Dhe zbritja mesatare vjetore shkoi nga më pak se 2,000 dollarë në më shumë se 3,000 dollarë.
Primet e sigurimit të vendit dhe ngarkesat e kostos shëndetësore nga xhepi janë thjesht shumë, shumë të larta – duke përfshirë për njerëzit me mbulim publik të subvencionuar ose publik. Personi mesatar në Medicare shpenzon 5,460 dollarë për kujdesin shëndetësor përtej asaj paguajnë sigurimin çdo vit. Personi mesatar me Medicaid përkon mbi gjysmën e kësaj. Nuk është çudi që dy në tre falimentime janë të lidhura me çështje mjekësore, dhe gati 140 milionë të rritur amerikanë raportojnë "vështirësi financiare mjekësore" secili dhe çdo vit.
Tjetra është borxhi i huasë studentore, një gur trilion dollarësh i vendosur mbi kurrizin e të rinjve. Ose, për të qenë më të saktë, guri prej 1.4 trilion dollarësh, lart Qind 6 vit pas viti dhe 116 për qind në një dekadë; Borxhi i kredisë studentore është tani një barrë më e madhe për familjet sesa kreditë e makinave ose borxhi me kartë krediti. Gjysma e studentëve tani marrin hua të një lloji ose një tjetër për të provuar një diplomë më të lartë dhe borxhet e papaguara zakonisht arrijnë në 20,000 deri në 25,000 dollarë, duke kërkuar pagesa mujore prej 200 deri në 300 dollarë—ndonëse sigurisht që shumë studentë i detyrohen shumë më tepër. Tani afro 50 milionë të rritur janë të ngecur në punën e tyre arsimore ngarkesat e borxhit, Duke përfshirë një në tre të rriturit në të 20-at e tyre, duke fshirë çmimin e pasurisë së kolegjit për amerikanët e rinj dhe duke gërryer çmimin e fitimeve të kolegjit.
Së fundi, kujdesi për fëmijët. Shpenzimet për çerdhe, dado dhe shërbime të tjera të kujdesit të drejtpërdrejtë për fëmijët janë rritur me 2,000 për qind në të kaluarën katër dekada, dhe familjet tani zakonisht shpenzojnë 15,000 deri në 26,000 dollarë në vit që dikush të shikojë fëmijën e tyre. Një kujdes i tillë është jashtëzakonisht i papërballueshëm për prindërit me të ardhura të ulëta në zonat e metrosë në të gjithë vendin, duke bërë që shumë njerëz të braktisin fuqinë punëtore. Por një në katër nëna amerikane kthehet në punë brenda dy javësh e lindjes, aq të rënda janë tjetër barra e kostos së jetesës në këtë vend. I gjithë sistemi është i thyer.
Qeveria federale ka vendosur si pikë referimi që familjet me të ardhura të ulëta nuk duhet të shpenzojnë më shumë se 7 për qind të të ardhurave të tyre për kujdesin ndaj fëmijëve. Por kujdesi për fëmijët është përgjithësisht zëri i vetëm më i madh në buxhetet e familjeve të reja, më i madh edhe se pagesat e qirasë apo hipotekës: Vendosja e një fëmije në çerdhe kushton 18 për qind të të ardhurave vjetore në Kaliforni; Opsionet e bazuara në shtëpi janë të barabarta me 14 përqind të të ardhurave familjare në Nebraska; të kesh një foshnjë në kujdesin profesional në Distriktin e Kolumbisë kushton me shume se sa fitojnë shumica e familjeve të varfra.
Gjithçka mblidhet dhe e gjitha zbret nga mirëqenia e familjeve. Çmimet për shkollimin dhe tarifat në kolegje dhe universitete janë rritur dy herë më shpejt se pagat, nëse jo më shumë, në vitet e fundit. Kostot e qirasë po tejkalojnë fitimet e pagave me një pikë përqindje ose më shumë një vit. Kostot e kujdesit shëndetësor janë rritur dy herë më shpejt se pagat e punëtorëve. Dhe kostot e kujdesit për fëmijët kanë shpërthyer. Këto presione të kostos janë veçanërisht të mprehta për të rinjtë amerikanë, të cilët kanë parë perspektiva më të këqija punësimi dhe rritje më të vogla se sa homologët e tyre më të vjetër.
Efektet janë të gjera. Kostot e larta po i pengojnë punëtorët të lëvizin në qytete me produktivitet të lartë, duke mbytur kështu gjallërinë ekonomike të vendit dhe duke penguar PBB-në e tij; ekonomistët kanë vlerësuar se GDP-ja do të ishte deri në 10 për qind më e madhe nëse më shumë punëtorë do të mund të përballonin të jetonin në vende si San Jose dhe Boston. Shpenzimet e larta po i detyrojnë familjet të vonojnë martesat dhe të kenë më pak fëmijë, dhe të lënë jashtë mundësive ëndrrën për të pasur një shtëpi.
Ajo që është ndoshta më frustruese është se kriza e madhe e përballueshmërisë është e përshtatshme për zgjidhjet e politikave – ato që shumica e vendeve të tjera të pasura miratuan dekada më parë. Në ekonomitë e tjera të zhvilluara, kujdesi për fëmijët, arsimi i hershëm dhe arsimi i lartë janë të mira publike dhe nuk kërkojnë borxhe me norma të larta interesi apo përleshje të pafundme nga prindërit e rinj të rraskapitur për të blerë. Vende të tjera të pasura kanë sisteme të shëndetit publik që mbulojnë të gjithë me kosto shumë më të ulët, qoftë përmes modeleve të socializuara apo private. Dhe propozimet e shumta do të transformonin ndërtimin e banesave në këtë vend, përfshirë një që sapo dështoi në legjislaturën e Kalifornisë.
Por kriza e madhe e përballueshmërisë fshihet në pamje të qartë, e dukshme për familjet, por e papërmendur në shifrat kryesore ekonomike të vendit. Ajo vazhdon edhe pse Presidenti Donald Trump me të drejtë vlerëson rritjen e vendit, shkallën e ulët të papunësisë dhe rritjen e të ardhurave të familjeve. Dhe megjithëse ka shumë politika mbarëkombëtare që mund t'i japin fund krizës, të gjitha duket se nuk ka gjasa të kalojnë përmes Kongresit të prishur të vendit; drita më e ndritshme e shpresës qëndron në politikat e strehimit dhe të kujdesit shëndetësor nga shtetet individuale. Por është ende një dritë e zbehtë. Kjo krizë duket e sigurt se do të qëndrojë me ne për dekadën e ardhshme, pavarësisht nga recesionet apo zgjerimet që mund të ketë.
ANNIE LOWREY është një shkrimtare e stafit në The Atlantic, ku mbulon politikat ekonomike.
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj