Grevat e mëdha ushqimore në Kaliforninë Jugore dhe në Midwest kanë vënë në qendër të vëmendjes krizën e përkeqësuar me shpejtësi të kujdesit shëndetësor në SHBA – dhe përpjekjet e punëdhënësve për të shtyrë kostot në rritje për punëtorët. “Dhjetëra mijëra punëtorë që janë në grevë në Kaliforni, Virxhinia Perëndimore dhe gjetkë për një kujdes shëndetësor cilësor dhe të përballueshëm, po mbajnë qëndrim për të gjitha familjet amerikane të punës që po shtrydhen përtej kufijve të tyre nga sistemi ynë i dëmtuar dhe joadekuat i kujdesit shëndetësor.” Presidenti i AFL-CIO John Sweeney tha më 15 tetor.
Dy javë më vonë, Sweeney iu bashkua udhëheqësve të lartë të sindikatave për të shpallur një fond shumë-sindikalësh për të ndihmuar Punëtorët e Bashkuar të Ushqimit dhe Tregtisë (UFCW) të paguajnë 10 milionë dollarë në javë në përfitimet e grevës. Përveç 70,000 punëtorëve të ushqimeve në linjën e kutive në Kaliforninë Jugore, 3,300 të tjerë janë në grevë në një zinxhir Kroger me qendër në Virxhinia Perëndimore. Dhe 10,000 punëtorë ushqimesh u kthyen në punë në St. Louis më 31 tetor pas një greve njëmujore. Në secilin rast, kujdesi shëndetësor doli si çështja kryesore. LEE SUSTAR shikon betejën e organizuar të punës në industrinë ushqimore – dhe aksionet për të gjithë punëtorët amerikanë.
VETEM 8 përqind e të punësuarve kanë sigurim shëndetësor familjar të paguar nga punëdhënësit e tyre. Dhe nëse tre zinxhirët më të mëdhenj të ushqimeve të vendit kanë rrugën e tyre, kjo shifër së shpejti do të bjerë edhe më tej.
Tre të mëdhenjtë e industrisë ushqimore – Albertsons, Kroger dhe Safeway – po përpiqen të thyejnë fuqinë e UFCW në Kaliforninë Jugore duke i detyruar punëtorët të paguajnë primet e kujdesit shëndetësor për herë të parë. Punëdhënësit kanë bërë edhe disa kërkesa të tjera të ashpra: një shkallë pagese më të ulët për punësimet e reja, nënkontraktime të pakufizuara dhe diskrecion më të madh të menaxhimit mbi orët e punëtorëve, për të përmendur disa.
Por përfitimet e kujdesit shëndetësor – arsyeja që shumica e punëtorëve afatgjatë mbeten në industrinë ushqimore me pagë të ulët – është problemi më i madh. Të dy punëtorët dhe menaxhmenti bien dakord që CEO i Safeway, Steven Burd është forca shtytëse pas ofensivës kundër sindikatave të kompanive ushqimore.
Një vit më parë, Safeway e shtyu UFCW në prag të një greve në zinxhirin e kompanisë Dominick në Çikago duke kërcënuar se do t'i mbyllte dyqanet nëse sindikata nuk pranonte koncesione si pjesë e një shitjeje për pronarët e rinj - një bllokim që vazhdon edhe sot. Burd dhe liderë të tjerë të industrisë pohojnë se ata kanë nevojë për këto kthime për të konkurruar me Wal-Mart që nuk bashkon – i cili detyron punëtorët e tij të paguajnë midis 41 dhe 47 për qind të kostove të kujdesit shëndetësor, sipas një studimi nga AFL-CIO.
Megjithatë, megjithëse Wal-Mart tani e ka tejkaluar Krogerin si shitësi më i mirë i ushqimeve në mbarë vendin, pjesa e tij në tregun e ushqimeve në Kaliforninë Jugore vlerësohet në vetëm 1 përqind. Kompanitë mëmë të zinxhirëve ushqimorë janë fitimprurëse. Fitimet e tyre të kombinuara operative u rritën nga 5.1 miliardë dollarë në 1998 në 9.7 miliardë dollarë vitin e kaluar.
Në fakt, qëllimi i vërtetë i punëdhënësve është të thyejnë traditën e industrisë ushqimore të sindikatave për sigurimin e duhur shëndetësor. Dyqanet e Safeway's Vons dhe Pavilion, së bashku me zinxhirin Albertsons dhe Ralphs të Kroger, aktualisht paguajnë të gjithë primin e sigurimit shëndetësor për punëtorët dhe vartësit e tyre.
Në të kundërt, punonjësi tipik pa që primet e sigurimit shëndetësor të familjes u rritën 50 për qind gjatë tre viteve të fundit, në 2,412 dollarë, raportoi Fondacioni Kaiser Family. Pastaj ka bashkëpagesat dhe zbritjet. Kostot mesatare vjetore të kujdesit shëndetësor nga xhepi për punonjësit në kompanitë e mëdha janë dyfishuar që nga viti 1998 në një mesatare prej 2,126 dollarë, sipas Hewitt Associates, një kompani këshilluese përfitimesh.
Për më tepër, gati një në tre nga 44 milionë njerëz pa sigurim shëndetësor në SHBA sot punojnë për kompanitë që punësojnë 500 punëtorë ose më shumë, sipas Fondit të Commonwealth.
Nëse punëdhënësit e ushqimeve mbizotërojnë në Kaliforninë Jugore, mijëra punëtorë të tjerë së shpejti mund të paguhen me çmimin e sigurimit shëndetësor. Në një përpjekje për të shmangur një grevë, UFCW ofroi një marrëveshje në të cilën punonjësit do të paguanin zbritje dhe bashkëpagesa më të larta.
Punëdhënësit u kundërpërgjigjën me një ofertë që do të vepronte si një bombë me sahat – duke detyruar përfundimisht shkurtime në mbulim duke nënfinancuar planin. Punëdhënësit pretendojnë se oferta e tyre është bujare, pasi ata do të rrisnin përfitimet e kujdesit shëndetësor të paguara në orë nga 4.04 dollarë sot në 5.38 dollarë në fund të një kontrate trevjeçare.
Tingëllon si një nxitje e madhe - por ka një kapje. Të punësuarit e rinj, të cilët priren të jenë të rinj dhe pa fëmijë, do të vendosen në një plan të veçantë, me pagesat e punëdhënësit të kufizuara në 1.35 dollarë në orë për punëtor.
Kjo do të kufizonte mbulimin dhe do të reduktonte financimin e përgjithshëm për planin aktual të punëtorëve. Në të kaluarën, punëdhënësit paguanin shuma të ndryshme për përfitimet e kujdesit shëndetësor sipas kostove. Me një kufi të caktuar të përfitimeve – edhe nëse kufiri rritet – punëtorët do të mbeten të bllokuar nëse rritja e kostove të kujdesit shëndetësor tejkalon mbulimin e tyre.
Sidney Abrams, i cili kryeson komitetin e përfitimeve të kujdesit shëndetësor për Sistemin e Pensionit të Punonjësve Publikë të Kalifornisë, vlerësoi se kufijtë e propozuar të përfitimeve do t'i detyronin punëtorët të paguajnë deri në 95 dollarë në javë për sigurimin shëndetësor në fund të një kontrate trevjeçare. shumë më tepër se shifra prej 5 deri në 15 dollarë që kompania ka pretenduar.
Punëtorët do të duhet të thithin deri në 1 miliard dollarë kosto të kujdesit shëndetësor, vlerëson sindikata. "Punëdhënësit po kërkonin ndryshime që ishin thjesht të çmendura," tha Abrams, i cili shërben si konsulent për UFCW. "Kjo ofertë do të shkatërronte planin e kujdesit shëndetësor në një numër të shkurtër vitesh."
Dhe sa më shumë punëtorëve me paga të ulëta u mungon mbulimi mjekësor, aq më i madh është kostoja sociale, sipas Gary Payinda, një mjek i dhomës së urgjencës në Spitalin e Los Angeles County-USC dhe Luisa Blue, presidente e Aleancës Ndërkombëtare të Infermierëve të Unionit të Punonjësve të Shërbimit. "Kur punonjësit e supermarketeve shpallin se "mjaft është mjaft", ata po tërheqin një vijë jo vetëm për veten e tyre, por për të gjithë ne," shkruanin ata në Los Angeles Times. "Ata po thonë se në vend që të bëjmë një garë deri në fund - duke u hequr kujdesin shëndetësor atyre që e kanë atë - ne duhet të ofrojmë kujdes të përballueshëm për të gjithë."
Si mund të fitojë sindikata?
Greva e ushqimeve në Kaliforninë Jugore filloi më 11 tetor me një vërshim të mbështetjes popullore. Megjithatë, çështja mbetet nëse liderët e sindikatave janë të gatshëm të vazhdojnë përpara me atë lloj veprimi që nevojitet për të fituar.
Më 31 tetor, UFCW njoftoi se po tërhiqte kutitë nga dyqanet e Ralphs dhe do të dërgonte punëtorë në kuti në Vons, Pavilion dhe Albertsons. Sipas Ellen Anreder, një specialiste e marrëdhënieve me publikun e punësuar nga UFCW, piketat u hoqën si një "gjest mirënjohjeje për publikun e gjerë".
Ajo i tha Socialist Worker se vendimi u mor sepse LA në veçanti u godit nga ajo që ajo e quajti një grevë tranziti "e tmerrshme" - përveç daljes nga ushqimi dhe zjarreve. Rezultati është se operacioni i pastrimit të menaxhimit në Ralphs merr një leje leje falas – edhe pse menaxhimi e mbylli sindikatat.
Në vend që të tërhiqet, sindikata duhet të përqendrojë zemërimin te Ralphs – dhe të ndërtojë mbështetjen e tij të gjerë. Pasi punëtorët dolën jashtë në dyqanet e Safeway's Vons dhe Pavilion, menaxherët në Albertsons dhe Ralphs mbyllën menjëherë UFCW, duke vendosur pesë vendas të sindikatës në vijën e kutive nga kufiri meksikan përmes San Diegos deri në zonën e LA. Linjat e piketave ishin kudo. Shoferët bërtisnin dhe bërtisnin mbështetje, dhe delegacionet nga sindikatat e tjera ndaluan me pije freskuese.
Largimi nga mekanikët e autobusëve në Autoritetin Metropolitan të Transportit të LA një ditë më vonë e vendosi veprimin e punës në qendër të jetës së përditshme në qytet. Tubimet me kontratë nga United Teachers Los Angeles më 24 tetor theksuan solidaritetin me grevistët.
Atmosfera kujtoi grevën e 1997 Teamsters në grevën e United Parcel Service, kur miliona njerëz të identifikuar me punëtorë me kohë të pjesshme luftojnë për punë të denjë me kohë të plotë. Zyrtarët e lartë të UFCW u thanë gazetarëve se po konsideronin përhapjen e kutive në dyqanet në pronësi të Safeway në të gjithë SHBA.
Në LA, kutitë e UFCW mbyllën dy depo ushqimore kur Teamsters refuzuan të kalonin vijën. Grevistët folën për plane për të vendosur në të gjitha objektet e tilla, të cilat do të kishin mbyllur efektivisht dyqanet.
Por më 24 tetor, UFCW papritmas urdhëroi t'u jepeshin fund atyre linjave të kutive, duke përmendur një "barrë financiare" për Teamsters. Për më tepër, shoferët e ekipit kanë vazhduar të dërgojnë mallra në dyqanet me grevë duke ua dorëzuar çelësat menaxherëve.
Dhe nëse UFCW ishte e gatshme t'i jepte një pushim Ralphs, kompania mëmë e dyqaneve, Kroger, mori një qasje shumë të ndryshme të nesërmen në një tjetër grevë të UFCW në Virxhinia Perëndimore, duke u larguar nga negociatat për largimin e 3,300 punëtorëve që filluan. 9 tetor. 4,000 punëtorë të tjerë të Kroger po votonin më 3 nëntor për një grevë të mundshme në Indianapolis pas një zgjatjeje kontrate – me kujdesin shëndetësor edhe një herë çështje qendrore.
Megjithatë, gjetkë, drejtuesit e UFCW-së i kanë gëlltitur kërkesa të tilla pa luftë. Drejtuesit e Local 955 të madh në Michigan në shtator ranë dakord për një marrëveshje katërvjeçare me zinxhirin Meijer që do t'i detyrojë punëtorët me kohë të plotë të paguajnë 40 për qind të kostove të sigurimit shëndetësor familjar, si dhe bashkë-pagesa më të larta dhe tarifat e barnave me recetë.
Por, në St. Ndërsa kontrata rriti disa kosto të kujdesit shëndetësor për pensionistët, greva i detyroi punëdhënësit të heqin dorë nga kërkesa e tyre që punëtorët të paguajnë për primet.
Nëse veprimet e UFCW përballë këtij sulmi të korporatës duken të pakoordinuara dhe kontradiktore, është një reflektim i problemeve të kahershme në sindikatë. Në një lëvizje punëtore të mbushur me paga të fryra dhe burokraci të fryra, UFCW prej 1.3 milionë anëtarësh është ndër më të këqijat në të dyja pikat.
Është produkt i bashkimeve të disa sindikatave të ndryshme – dhe që nga krijimi i saj në 1979, ajo ka qenë e njohur për gatishmërinë e saj për të bërë pazare për pagat dhe përfitimet e anëtarëve. Shembulli më ekstrem ishte goditja e prodhuesve të mishit të mesit të viteve 1980 të P-9 lokale në uzinën Hormel në Austin, Minn.
Më pas, UFCW bëri fushatë në të gjithë lëvizjen e punës për sindikatat që të mos mbështesin largimin – dhe në fund mori përsipër sindikatat lokale për të detyruar një marrëveshje të prishur të kontratës. Rezultati përfundimtar ishte se pagat në industrinë e ambalazhimit të mishit u ulën në mënyrë dramatike – dhe sindikata është në mes të një greve disamujore në një fabrikë Tyson në Wisconsin për të mos lejuar që standardet të rrëshqasin më tej.
Dy zyrtarët kryesorë të UFCW në vitet 1980 u rrëzuan më vonë në skandale korrupsioni. Sipas grupit të reformës UFCW Research-Education-Advocacy-People (REAP), korrupsioni mbetet një problem i madh në sindikatë.
Për më tepër, Wal-Mart, punëdhënësi më i madh privat në vend, ka bërë deri më tani përpjekjet e shpërndara të UFCW-së për të organizuar dyqanet e saj. E gjithë kjo ka bërë që punëdhënësit e dyqaneve ushqimore të besojnë se mund të bashkohen me UFCW dhe ta copëtojnë atë.
Por, siç tregoi fitorja e UFCW-së në St. Sulmet në Kaliforninë Jugore, Virxhinia Perëndimore dhe gjetkë kanë të njëjtin potencial. Duke shfrytëzuar zemërimin e përhapur mbi krizën e kujdesit shëndetësor në SHBA, punëtorët mund të mbledhin mbështetjen që u nevojitet për të fituar – për të gjithë ne.
Grevistët e ushqimeve flasin hapur
DAN VAUGHN ka punuar në Ralphs për 27 vjet, aktualisht si arkëtar në dyqanin Third dhe LaBrea në Los Angeles. Ai është një administrator dyqani dhe kapiten kuzhine në UFCW Local 770.
WAL-MART është vetëm 1 përqind e biznesit tonë në Los Anxhelos. Pra, është një gabim të mendosh se ato janë një kërcënim. Kjo ka të bëjë me përfitimet shëndetësore – dhe zinxhirët e mëdhenj duan më shumë para.
Ata duan të na japin 50 për qind të [mbulimit të kujdesit shëndetësor] të asaj që kishim një vit më parë. Dhe përveç kësaj, ata duan të na paguajnë – thonë 15 dollarë për beqarët dhe 25 dollarë për njerëzit me familje [në javë]. Por ne gjithashtu e dimë se kjo nuk është e saktë. Është shumë më tepër se kaq – si 65 dollarë ose 90 dollarë.
Do të ndryshonte në mënyrë dramatike çdo vit - do të rritej. Kujdesi shëndetësor është një nga tërheqjet kryesore për këtë punë. Përndryshe, puna nuk i duket aq e mirë familjes sime dhe mua – kryesisht vajzës sime dhe vetes. Unë ndihmoj me gjyshërit dhe nënën time. Gjithashtu, ata duan të nënkontraktojnë, në mënyrë që [shitësit] të rezervojnë raftet. Orët e mundshme që kemi tani do të zvogëloheshin përgjysmë.
Unë nuk do ta nënshkruaj atë kontratë. Unë nuk mund të punoj në ato kushte - duke parë se ne kemi aftësinë për të mos e bërë atë. Kjo nuk është ajo për të cilën jam regjistruar. Duke qenë se ekonomia është ajo që është, e kuptoj që ka disa ndryshime. Por ndryshon këtë gjë drastike - kjo është pak qesharake, për ta thënë butë.
Nuk jam shumë i lumtur për situatën e grevës, por është e nevojshme që ne të mbizotërojmë, sepse nëse nuk e bëjmë, do të jetë një efekt domino për sindikatat e tjera në këtë qytet. Sindikatat e tjera do të bien patjetër. Pra është e rëndësishme.
Sindikata të tjera – mësues, zjarrfikës, oficerë policie, njerëz të ndërtimit, [sindikatat e Hollivudit] – kanë ardhur për të treguar mbështetjen e tyre. Ata po na japin ujë; po na japin akull. Sepse nëse ne nuk mbizotërojmë, ata nuk do të mbizotërojnë.
ROGELIO BARBOZA është një emigrant nga Peruja, i cili ka punuar në Ralphs për shtatë vjet.
Bëhet fjalë për përfitimet – për gruan time, dy fëmijët dhe mua. Ata duan të shkurtojnë gjithçka. Ata duan të shkurtojnë përfitimet, duan të shkurtojnë pensionet. Ne nuk duam më shumë para. Ne duam të ruajmë përfitimet.
Kemi shumë klientë që na mbështesin. Nëse kontrolloni këtu, ka shumë pika në parking. Nuk më intereson nëse është nxehtë. Nuk më intereson që është ftohtë. Ne qëndrojmë këtu në mbështetje të sindikatës.
MARIA VALERA, e cila gjithashtu është me origjinë nga Peruja, ka punuar në Third dhe LaBrea Ralphs për 11 vjet.
JEMI në grevë sepse [kujdesi shëndetësor] është gjëja më e rëndësishme që kemi. Unë jam një punëtor me kohë të pjesshme. Unë dhe burri im kemi dy fëmijë dhe ata kanë nevojë për kujdes shëndetësor.
Kjo kompani po bën shumë para dhe ata thonë se nuk mund të përballojnë kujdesin shëndetësor. Pse? Ne punojmë për të. Ne e meritojmë kujdesin shëndetësor. Ne nuk po luftojmë për rritjen e pagave.
Unë fitoj 12 dollarë në orë. Unë jam një punëtor me kohë të pjesshme. Unë punoj 26-28 orë në javë. Unë kam një punë tjetër. Ky është ai që paguan kujdesin shëndetësor.
Ne punojmë shumë në këtë kompani. Nuk është një punë e lehtë. Duhet të jemi vërtet të kujdesshëm me çdo klient. Është shumë stres. Ne punojmë gjashtë ose 8 orë. Ne duhet të buzëqeshim gjatë gjithë ditës, sado e vështirë të jetë.
Tani, kompania thjesht dëshiron të mbulojë vizitat e mjekut. Ata nuk duan të mbulojnë dhëmbët. Ata nuk duan të mbulojnë vizionin. Ata thonë se nëse kemi kancer, ata nuk do të mbulojnë kimioterapinë - ju duhet të paguani për të gjithë.
Edhe pse çdo gjë po rritet, ne kemi të njëjtën pagë. Njerëzit që fitojnë 17 dollarë në orë janë arkëtarë që kanë punuar për 18 vjet – dhe ata janë ende punëtorë me kohë të pjesshme. Në këtë dyqan, tre arkëtarë janë punëtorë me kohë të plotë. Kjo është ajo. Ky është nga 150 punonjës – vetëm 26 punëtorë me kohë të plotë.
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj