Ndryshe nga pagat, primet e sigurimit shëndetësor nuk i nënshtrohen tatimit. Propozimet për t'i dhënë fund këtij përjashtimi nga taksat po shfaqen në diskutimet se si të paguhet reforma e kujdesit shëndetësor. Artikujt e fundit nga New York Times, Washington Post dhe New Republic kanë raportuar se ndihmësit e lartë të Shtëpisë së Bardhë dhe anëtarët e kongresit duan të mbajnë në tryezë opsionin e taksimit të përfitimeve shëndetësore të punëdhënësve. Në Forumin e fundit të Shtëpisë së Bardhë për Reformën Shëndetësore, senatorët Max Baucus dhe Ron Wyden vazhduan thirrjet e tyre për të ndryshuar trajtimin tatimor të përfitimeve shëndetësore në mënyrë që të financohen zgjerimet e mbulimit.
Në një klimë deficitesh të konsiderueshme buxhetore, perspektiva për të rikuperuar mbi 200 miliardë dollarë duke taksuar këto përfitime është joshëse. Por ne duhet të vazhdojmë me kujdes ekstrem përpara se të lëvizim për të kufizuar ose eliminuar këtë përjashtim tatimor. Në përpjekjen për të paguar për zgjerimet e mbulimit, taksimi i përfitimeve të kujdesit shëndetësor nuk duhet të jetë vendi i parë që shikojmë, por më tepër i fundit, dhe vetëm pasi reforma në shkallë të gjerë shëndetësore të jetë në fuqi për të mbuluar të gjithë.
Politika aktuale e përjashtimit të përfitimeve shëndetësore nga taksat u jep punëdhënësve një nxitje për të ofruar sigurim shëndetësor për fuqinë e tyre punëtore. Kur grupe të mëdha punëtorësh (dhe familjet e tyre) regjistrohen për sigurim shëndetësor përmes punëdhënësve, krijohen "pishina rreziku". Çelësi i këtyre grupeve të rrezikut është që njerëzit të mos grupohen sipas shëndetit të tyre, duke krijuar një grup sigurimesh të qëndrueshme dhe të qëndrueshme. Taksimi i përfitimeve të sigurimeve shëndetësore do të inkurajonte të rinjtë dhe të shëndetshëm që të largohen nga këto grupe; me daljen e tyre, primet ka të ngjarë të rriten për ata që mbeten. Rrjedhimisht, një politikë që takson përfitimet shëndetësore ka të ngjarë të përshpejtojë erozionin thelbësor në sigurimet e sponsorizuara nga punëdhënësi që ka ndodhur që nga viti 2000 dhe kështu të bëjë që më shumë njerëz të humbasin mbulimin e sigurimit krejtësisht.
Ne duhet të kuptojmë më mirë se cilët janë humbësit nga taksimi i përfitimeve shëndetësore mbi një nivel të caktuar (ajo që ekspertët e politikave e quajnë "kufizimi i përjashtimit nga taksat"). Disa argumentojnë se një kapak do të prekte kryesisht ata me mbulim "Cadillac" ose "të veshur me ar", por kjo nuk është e gjithë historia. Hulumtimi im (2009) i botuar në Tax Notes, tregon se taksimi i mbulimit shëndetësor me çmim të lartë do të rëndojë shumë dy grupe: punëtorët në firmat e vogla dhe punëtorët në grupet e punëdhënësve me rreziqe më të larta shëndetësore, si ata me një përqindje të lartë të punëtorëve të moshuar.
Bizneset e vogla po paguajnë prime të larta për sigurimin që u ofrojnë punonjësve të tyre, jo sepse planet janë veçanërisht luksoze, por sepse kanë kosto të larta administrative dhe përfshijnë shumë pak punonjës për të përbërë grupin më të gjerë të rrezikut që do t'i kualifikonte ata për prime më të ulëta. Punonjësit, karakteristikat e të cilëve bëjnë që ata të klasifikohen si rreziqe më të larta, i bëjnë ata më të shtrenjtë për t'u siguruar. Shtimi i një takse mbi koston e primeve që ata dhe punëdhënësit e tyre paguajnë ka të ngjarë të çojë më shumë prej tyre në radhët e të pasiguruarve.
Vlen të përmendet se çmimi i lartë i këtyre planeve mund të mos rrjedhë nga ndonjë këmbanë dhe bilbil (d.m.th., të ashtuquajturat përfitime të Cadillac) në mbulimin e tyre, por më tepër nga një pabarazi themelore në mënyrën se si çmimi i sigurimit për këto grupe është aktualisht. Një politikë e taksimit të përfitimeve shëndetësore mbi një shumë të caktuar dollarësh është një instrument i hapur që mund t'u bëjë dëm të madh pikërisht njerëzve që duhet të përpiqemi t'i ndihmojmë. Për më tepër, këto probleme do të përkeqësohen vetëm nga një kufi që nuk arrin të mbajë ritmin me kostot e ardhshme të kujdesit shëndetësor.
Disa argumentojnë se taksimi i përfitimeve shëndetësore do të ndihmonte në frenimin e rritjes së kostove të kujdesit shëndetësor duke i inkurajuar njerëzit të blejnë mbulim më të lirë dhe më pak gjithëpërfshirës. Logjika është se, nëse pacientët duhet të paguajnë një pjesë më të madhe të kostos së vizitës tek mjeku (përmes zbritjeve më të larta ose bashkëpagesave më të larta), atëherë ata do të konsumojnë shërbimet e kujdesit shëndetësor më me kujdes (megjithëse, duhet theksuar, jo domosdoshmërisht më shumë me mençuri). Por përfitimet e mundshme në kontrollin e kostos nga taksat e përfitimeve shëndetësore janë jashtëzakonisht të mëdha. Ne e dimë se 80% e shpenzimeve shëndetësore përballohen nga 20% e popullsisë. Masat serioze të kontrollit të kostos duhet të merren me uljen e kostove të rasteve më të shtrenjta në sistemin tonë (p.sh. menaxhimi i sëmundjeve kronike) në vend që të diskutojnë për shumat shumë më të vogla të shpenzuara nga pjesa tjetër e popullsisë. Politikat e fiksuara mbi sundimin në qindra dollarët e parë të shpenzimeve shëndetësore nuk merren në mënyrë efektive ose efikase me atë që po nxit kostot e larta të sistemit shëndetësor të SHBA.
Për ta komplikuar më tej çështjen, administrimi i një politike të taksimit të përfitimeve shëndetësore është më i vështirë nga sa kanë menduar shumë. Do të ishte e kushtueshme për punëdhënësit dhe do të krijonte probleme të paparashikuara për punëtorët e prekur. Kjo do të kërkonte që punëdhënësit të vlerësojnë vlerën e kontributit të tyre në sigurimin shëndetësor të punëtorëve të tyre – një detyrë jo e lehtë, veçanërisht për ata punëdhënës që vetësigurohen. (Për një diskutim të plotë të sfidave të zbatimit, shih përmbledhjen e fundit nga Paul Fronstin (2009) nga Hulumtimi i përfitimeve të punonjësve
Instituti.)
Buxheti i Presidentit Obama bën një paradhënie reale dhe të konsiderueshme për reformën shëndetësore dhe politikëbërësit e shëndetësisë e dinë se ka më shumë para për të kursyer nëpërmjet reformave inteligjente që përmirësojnë cilësinë dhe efikasitetin e të gjithë sistemit. Taksimi i përfitimeve shëndetësore është, në të vërtetë, një mënyrë për të kapërcyer hendekun e financimit, por ai nuk duhet të miratohet pa konsideruar seriozisht humbësit nga një politikë e tillë dhe pa një sistem të qëndrueshëm tashmë të vendosur që mbulon të gjithë.
Referencat
Calmes, Jackie dhe Robert Pear. 2009. Administrata është e hapur për taksimin e përfitimeve shëndetësore. 14 mars. New York Times.
Cohn, Jonathan. 2009. Taksoni përfitimet e mia shëndetësore. Ju lutem.
17 Mars Republika e Re.
Fronstin, Paul. 2009. Kufiri i përjashtimit nga taksat për mbulimin shëndetësor të bazuar në punësim: Implikimet për punëdhënësit dhe punëtorët. EBRI Issue Brief #325.
Uashington, DC: Instituti i Kërkimit të Përfitimeve të Punonjësve.
Gould, Elise. 2008. Erozioni i sigurimeve shëndetësore të sponsorizuara nga punëdhënësi. Dokumenti informues i EPI #223. Uashington,
DC: Instituti i Politikave Ekonomike.
Gould, Elise dhe Alexandra Minicozzi. 2009. Kush humbet nëse kufizojmë përjashtimin nga taksat për sigurimet shëndetësore? Shënimet Tatimore, Vëll. 122, nr 10, faqe 1259-62.
Montgomery, Lori. 2009. Përfitimet shëndetësore të punëtorëve synojnë taksimin. 12 mars. Washington Post.
==========
[Elise Gould është Drejtore e Kërkimit të Politikave Shëndetësore në Institutin e Politikave Ekonomike. Ajo iu bashkua Institutit të Politikave Ekonomike në shtator 2003. Fushat e saj kërkimore përfshijnë sigurimin shëndetësor të sponsorizuar nga punëdhënësi, përjashtimin nga taksat e punëdhënësit, barrën e kostove shëndetësore, pabarazinë e të ardhurave dhe shëndetin, dhe mbulimin e pensionistëve. Ajo është autore e një kapitulli mbi shëndetin në "The State of Working America 2008/09", është bashkëautore e një libri mbi mbulimin e sigurimit shëndetësor në pension, i botuar në vende të tilla si "The Chronicle of Higher Education", "Challenge Magazine" dhe "Tax Notes", dhe revista akademike. duke përfshirë Ekonominë e Shëndetit, Journal of Aging and Social Policy, Risk Management & Insurance Review, dhe International Journal of Health Services. Ajo është cituar nga një sërë burimesh lajmesh, duke përfshirë Bloomberg, NPR, New York Times dhe Wall Street Journal, dhe mendimet e saj janë shfaqur në faqet op-ed të USA Today dhe Detroit News.]
Instituti i Politikave Ekonomike
Rruga 1333 H, NW
Suite 300, Kulla Lindore
Washington, DC 20005
202.775.8810 - www.epi.org
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj