Më shumë se 70,000 anëtarë të Punëtorëve të Bashkuar të Ushqimit dhe Tregtisë në grevë kundër katër zinxhirëve të supermarketeve në Kaliforninë qendrore dhe jugore po luftojnë për më shumë se një kontratë të drejtë dhe të mirë. Ata po luftojnë për më shumë sesa të ruajnë përfitimet shëndetësore që kanë gëzuar për vite me radhë.
Greva kundër dyqaneve Vons dhe Pavilions në pronësi të Safeway, e cila shkaktoi një mbyllje të menjëhershme të punëdhënësve në dyqanet Ralphâ € dhe Albertsons në pronësi të Kroger, ka të bëjë thjesht me të ardhmen e punës në Shtetet e Bashkuara. Bëhet fjalë nëse nocioni i qytetëruar se nëse punon për jetesën, duhet të jesh në gjendje të kesh një ekzistencë të denjë ka ndonjë kuptim real në ekonominë e sotme.
Greva/lockout filloi në tetor pasi bisedimet me menaxhmentin e Safeway dështuan mbi planet për të shkurtuar përfitimet shëndetësore dhe pensionale në Vons dhe Pavilions, duke eliminuar në veçanti një dispozitë afatgjatë të kontratës që ofron mbulim të plotë për primet e sigurimit. Për një fuqi punëtore që është kryesisht e kufizuar në oraret me kohë të pjesshme, duke fituar mesatarisht rreth 25,000 dollarë në vit ose më pak, paketa e kujdesit shëndetësor ishte një përfitim thelbësor. Sipas propozimit të ri të menaxhmentit, punëtorët e ushqimeve mund ta gjejnë veten duke paguar 50 për qind më shumë për sigurimin shëndetësor. Është një kosto që shumë do ta konsiderojnë thjesht të papërballueshme.
Por kjo është çështja. Safeway dhe Kroger pretendojnë se nuk mund të konkurrojnë me zinxhirë zbritjesh me kosto të ulët dhe jo sindikale si Wal-Mart ose Cost-Co, të cilat vitet e fundit janë zgjeruar në mënyrë agresive në biznesin e ushqimeve. Veçanërisht, gati 50 përqind e 800,000 punëtorëve të Wal-Mart nuk marrin pjesë në planin shëndetësor të kompanisë, duke e konsideruar atë shumë të shtrenjtë dhe shumë të kufizuar në atë që ofron. (Punonjësit e Wal-Mart mund të paguajnë deri në 25 përqind të pagave të tyre për sigurimin shëndetësor të familjes.) Sigurisht, kjo është arsyeja pse kostot e kujdesit shëndetësor të Wal-Mart janë 40 përqind më të ulëta se mesatarja e kompanisë. Kjo është edhe arsyeja pse "surprizë e madhe!" Familja Walton, e cila zotëron Wal-Mart, ka ardhur për të ulur një pasuri prej 100 miliardë dollarësh plus familjare.
Pretendimi i Safeway dhe Kroger se ata nuk mund të konkurrojnë është gjithashtu vetëm një gënjeshtër. Të dy zinxhirët mbeten shumë fitimprurës, pavarësisht nga një ekonomi në recesion. Vitin e kaluar, Kroger postoi 1.2 miliardë dollarë fitime. Në vitin 2001, fitimet e Safeway arritën në më shumë se 3.5 miliardë dollarë në Shtetet e Bashkuara dhe Kanada. E vërteta më e madhe këtu është se është modeli Wal-Mart, gjigantët më të njohur të ushqimeve që pohojnë se duhet ta imitojnë atë që nuk mund të vazhdojnë, të paktën jo aq sa kostoja për ta bërë atë për një familje punëtore në ditët e sotme. "ekonomia e re" është e shqetësuar.
“Plani i kompanisë do të thotë se në fund të tre viteve ne mund të paguajmë 95 dollarë në javë për sigurimin shëndetësor”, thotë Rafael Morga, një punonjës 30-vjeçar i Ralph. Nëse jeni një nënë beqare që punoni 30 orë në javë me 7.40 dollarë në orë, me një ose dy fëmijë për të mbështetur, ky është një plan që mund të nënkuptojë rishikimin e opsioneve të kujdesit shëndetësor për të përfshirë udhëtimet në departamentin e mirëqenies së qarkut. Ose, siç detyrohen të bëjnë shumë amerikanë të pasiguruar, vizita në dhomën e urgjencës kur nevojat e kujdesit shëndetësor shtyhen shumë. "Ne thjesht duam atë që është e drejtë," shpjegon Morga, "ne thjesht duam të mbajmë një mënyrë jetese të denjë".
Safeway kërkon gjithashtu një ngrirje të pagave për dy vjet dhe paga më të ulëta për të punësuarit e rinj. Për fat të mirë, fryma e grevës midis fuqisë punëtore kryesisht emigrante, pakicë dhe femërore ka qenë jashtëzakonisht e fortë, e nxitur nga një derdhje e simpatisë publike, si dhe nga një mbështetje kryesore nga më shumë se 8,000 anëtarë të Teamster, të cilët në fund të nëntorit filluan të refuzojnë të ngarkojnë kamionë ose dërgoni produkte në dyqane. Si përgjigje, kompanitë janë përpjekur (me rezultate të kufizuara) të përdorin grevëbreakers si në dyqane ashtu edhe në qendrat e shpërndarjes.
Safeway dhe Kroger janë kompani të shëndetshme dhe fitimprurëse. Por mesazhi i tyre nuk është. Ata po shesin punëtorët e tyre dhe publikun mashtrimin se "të ecësh përpara" do të thotë paga të ulëta dhe përfitime të këqija, se të punosh do të thotë të punosh i varfër. Por lart nuk është poshtë dhe puna nuk ka vdekur dhe menaxhimi i korporatës nuk e meriton fjalën e fundit se sa të mira apo të këqija duhet të jenë punët tona. As nuk do ta kenë, për sa kohë të ekzistojë solidariteti i punës.
Greva e grave dhe burrave të UFCW është për çështje që prekin miliona amerikanë. Primet e kujdesit shëndetësor dhe kostot e tjera janë rritur, falë dekadave të fundit të transformimit të kujdesit shëndetësor në një sistem kryesisht të drejtuar nga investitorët. Është një transformim që ka lënë dhjetëra miliona të paaftë ose mezi në gjendje të përballojnë mbulimin. Kjo është një arsye pse ka kaq shumë simpati publike për grevën.
"Ne po marrim gjithnjë e më shumë anëtarë dhe mbështetje nga sindikatat e tjera", tha Greg Den ier, drejtori i komunikimit të UFCW për gazetën britanike, The Guardian (29 nëntor). "Por mbështetja më e rëndësishme që kemi pasur është nga blerësi ushqimor dhe fakti që ata nuk kanë kaluar kufijtë e kutive është një shenjë e suksesit tonë."
A do të vazhdojnë Shtetet e Bashkuara të transferohen në një zinxhir të madh zbritjesh të një ekonomie, ku termat si "me kohë të pjesshme", "asnjë përfitim", ose "7.40 dollarë në orë" transformojnë në mënyrë rutinore më shumë Koncepte shpresëdhënëse si "mundësi për punë" ose "siguri financiare", apo edhe "ushqim në tryezë", në diçka të rreme dhe të zbrazët?
Për këtë pyetje punëtorët e ushqimoreve të UFCW dhe mbështetësit e tyre të shumtë kanë deklaruar një JO të madhe! Lufta e tyre tani meriton mbështetjen e të gjithë atyre që kujdesen për drejtësinë në punë.
*** Mund t'i shkruani Mark Harris në [email mbrojtur].
Mark Harris është një gazetar që ka shkruar gjerësisht për çështjet e politikës dhe kujdesit shëndetësor. Ai është botuar në Utne, revistën Z dhe botime të tjera. Ai është një kontribues i fundit në librin, Shkrimtari Flexible, (Edicioni i 4-të), redaktuar nga Susanna Rich (Longman, 2003).
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj