Dita e inaugurimit po afron dhe të gjithë jemi njohur tashmë me faktin se viti 2013, i cili nis me inaugurimin e dytë të Barack Obama on Martin Luther King Day, përkon edhe me 50 vjetorin e Mars në Uashingtondhe 150 vjetorin e Shpalljes së Emancipimit. Kaq shumë përvjetorë. A është thjesht një rastësi kurioze? Lidhjet janë më të thella se kaq.

Për të filluar me emancipimin. Deklarata, e cila hyri në fuqi më 1 janar 1863, shpalli të gjithë ata që ishin skllevër në shtetet konfederate si përgjithmonë të lirë, por kishte pasur emancipime më parë. Në luftën Revolucionare, afrikanëve të skllavëruar iu premtua emancipimi nëse ata luftonin me kolonitë kundër britanikëve. Të tjerët më vonë fituan lirinë e tyre përmes punës së palodhur ose arratisjes, ose të dyjave.

Emancipimi nuk ishte ashtu siç ishte menduar të ishte. Së pari, deklarata e vitit 1863 nuk mbulonte njerëzit e skllavëruar në shtetet e Bashkimit. Në Kentaki dhe Delaware, 40,000 njerëzve iu desh të prisnin dy vjet për të Amendamenti 13th për lirinë e tyre. Edhe në vitet revolucionare, kishte një problem: liria ligjore nuk vinte domosdoshmërisht me ndonjë mjet për të jetuar lirisht.

Eleanor Eldridge, e bija e një luftëtari në Luftën Revolucionare, jep një rrëfim të babait të saj dhe vëllait të tij, skllevër që luftuan me guxim kundër të gjitha gjasave dhe të cilëve iu premtua liria dhe toka në atë që ishte territori i atëhershëm Mohawk. Ajo shkruajti:

"Cilat ishin mundimet, mungesat, shqetësimet, rreziqet? A nuk e panë ata tashmë yllin e mëngjesit të lirisë që shkëlqente në lindje? A nuk do të shfaqnin së shpejti një nga ndryshimet më të lavdishme në natyrë? A nuk do të fillonin shpejt nga rang mallrash dhe pasurish, në burra?"

Në fund të luftës, vëllezërit Eldridge ishin në një tronditje. Inflacioni masiv dhe një përplasje financiare i bënë paratë e tyre të shpërblimit në thelb të pavlefshëm. Për të cituar përsëri Eleanor Eldridge:

"Në fund të luftës ata u shpallën të lirë; por shërbimet e tyre u paguan me paratë e vjetra, zhvlerësimi dhe rrënimi përfundimtar i të cilave, nuk u la atyre pasuri përveç një perlë të paçmuar, lirinë ... Ata ishin të lirë. Pa pasur fonde , ata nuk mund të shkonin për të zotëruar tokat e tyre në Mohawk dhe deri më sot, fëmijët e tyre nuk kanë qenë në gjendje t'i rimarrin ato."

Eleanor vazhdon të përshkruajë se si ajo dhe bashkëshorti i saj punuan për të blerë një shtëpi, vepër në të cilën ajo humbi më në fund në një mashtrim hipotekor në vitet 1800. Tingëllon e njohur?

Harriet Tubman, skllaveja e arratisur që udhëhoqi kaq shumë drejt lirisë, e përshkroi arratisjen e saj në këtë mënyrë:

"Shikova duart e mia, për të parë nëse isha i njëjti person tani isha i lirë. Kishte një lavdi të tillë mbi gjithçka ... Kisha kaluar kufirin për të cilin kisha ëndërruar kaq shumë. Isha i lirë, por nuk kishte asnjë një për të më mirëpritur në tokën e lirisë isha i huaj në një tokë të huaj."

Nuk kishte asnjë mirëseardhje as për burrat dhe gratë e liruara të viteve 1860. Si Angela Davis dhe Michelle Alexander (autore e New Jim Crow) kanë shkruar, pikërisht në kohën kur ish skllevërit po krijonin komunitetet e tyre dhe po mbillnin të korrat e tyre, elitat e vjetra skllavopronare miratuan ligje "anti endacake", të cilat në thelb e bënin një vepër penale të vetëpunësuarit ose nuk punon për një shef (të bardhë). Të arrestuar dhe të dënuar lehtësisht sipas ligjeve të reja, “të burgosurit e zinj detyroheshin të punonin me pagesë të vogël ose pa pagesë”, shkruan Aleksandri. Amendamenti i 13-të anti-skllavëri dispozitat bëjnë një përjashtim të përshtatshëm për punën në burg.

Kaq shumë për lirinë. Pa asnjë angazhim federal për të ndryshuar strukturën e pushtetit në jug, ish-skllavopronarët ishin në gjendje të përdornin fuqinë e tyre politike për të ligjësuar dhe fuqinë e tyre ekonomike për të armatosur turmat dhe Ku Klux Klan. Midis 1868 dhe 1876, shumica e viteve panë 50-100 afrikano-amerikanë të linçuar.

Epoka jonë ka shumë të përbashkëta me atë, të ashtuquajturën Epokë të Praruar. Atëherë, si tani, të pasurit dhe të varfërit u ndanë masivisht; industrialistët dhe bankierët e mëdhenj po luftonin me reformatorët, punëtorët industrialë, gratë, zezakët e lirë dhe emigrantët. Atëherë dhe tani, natyra e punës, jetës, politikës dhe demografisë së kombit ishin të gjitha në fluks. Shumë bardhezi të shqetësuar për të ardhmen e “racës” së tyre.

Sa të emancipuar jemi sot? Varet se me kë flisni dhe cilat pyetje bëni. E gjykuar kundër skllavërisë, shoqëria e sotme është relativisht e lirë – por çfarë standardi! Për të kujtuar Eldridges dhe Tubman, mjetet që njerëzit kanë nevojë për të jetuar të lirë janë ende të shtresuara, dhe përgjatë gjurmëve të vjetra. Arsim cilësor, strehim, punë, shëndetësi; ne kemi hequr me ligj shenjat e vjetra "vetëm të bardhët", por shikoni pasurinë, treguesin më vendimtar të aksesit në ndonjë nga ato gjëra.

Fotoja është zbuluese. Vitin e kaluar, studiuesit në Insight Center for Community Economic Development, me seli në Oakland, raportuar (pdf) se pasuria mesatare e familjes së një gruaje afrikano-amerikane në moshë pune ishte 100 dollarë, krahasuar me 42,600 dollarë për gruan e bardhë ekuivalente (ose 40% më shumë se ajo për një burrë të bardhë). Është i mahnitshëm ndryshimi që bëjnë shekujt e epërsisë.

Dr King dhe kolegët e tij e dinin se ndryshimi nuk do të vinte nga presidentët, por nga lëvizjet. Presidentët mund të lëvizin, por lëvizjet i bëjnë ata ta bëjnë atë. Vetëm lëvizjet kanë fuqinë emancipuese për të bërë forcë nga numrat, madje edhe numrat e të dobëtëve.

Marshi në Uashington martoi një kërkesë për liri me një kërkesë për punë. Dëgjoni sa pak mediat me para i japin marshimit emrin e tij të plotë: Marshi në Uashington për Liri dhe Punë.

Mund të bënim një tjetër marshim, por më e rëndësishmja, një lëvizje tjetër me grusht të barabartë. Njerëzit duan të thonë se liria nuk është e lirë. Por as emancipimi nuk është: kushton status quo-në. Emancipimi i një ish-shteti skllav si i yni kërkon shumë më tepër se një deklaratë. Nuk jemi ende aty.

---