Puna e dyqaneve të sweatshop është kthyer me një hakmarrje. Ajo mund të gjendet në shtrirje të gjera të ekonomisë amerikane dhe në mbarë botën. Institucionet e vuajtjes së dënimit janë bërë një treg i veçantë për punë të tilla. Të privatizimi i burgjeve vitet e fundit ka nënkuptuar krijimin e një ushtrie të vogël punëtorësh tepër të detyruar dhe pa të drejtë për t'u ankuar.
Të burgosurit, radhët e të cilëve gjithnjë e më shumë përbëhen nga ata për të cilët ekonomia legjitime nuk ka gjetur dobi, tani përbëjnë një brigadë virtuale brenda ushtri rezervë e të papunëve radhët e të cilëve janë rritur së bashku me shkallën e burgosjeve në SHBA. Të Korporata e Korrigjimeve të Amerikës G4S (ish Wackenhut), dy privatizues burgje, shesin punën e të burgosurve me paga minimale për korporatat e Fortune 500 si Chevron, Bank of America, AT&T dhe IBM.
Këto kompani mund, në shumicën e shteteve, të japin me qira fabrika në burgje ose të burgosur për të punuar jashtë. Gjithsesi, gati një milion të burgosur tani janë duke bërë mobilje zyre, duke punuar në qendrat e thirrjeve, duke fabrikuar parzmore, duke marrë rezervime hotelesh, duke punuar në thertore ose duke prodhuar tekstile, këpucë dhe veshje, ndërsa të paguhesh diku midis 93 cent dhe 4.73 dollarë në ditë.
Rrallëherë mund të gjesh punëtorë kaq të zhdërvjellët, të lehtë për t'u kontrolluar, të zhveshur nga të drejtat politike dhe të nënshtruar ndaj disiplinës ushtarake në shenjën e parë të rebelimit - përveç nëse, domethënë, ke udhëtuar prapa në shekullin e nëntëmbëdhjetë kur puna e të dënuarve ishte e zakonshme në mbarë vendin. Në të vërtetë, një dënim me "izolim në punë të rëndë" ishte atëherë thelbi i sistemit penal amerikan. Më shumë se kaq, ishte një mënyrë jetike se si Shtetet e Bashkuara u bënë një ekonomi moderne industriale kapitaliste – në një moment, të frikshëm si i yni, kur mekanizmat e akumulimit të kapitalit ishin në krizë.
Një shpikje Yankee
Ajo që disa historianë e quajnë "Depresioni i gjatë" i shekullit të nëntëmbëdhjetë, i cili zgjati nga mesi i viteve 1870 deri në mesin e viteve 1890, u shënua nga panik dhe rënie të shpeshta, falimentime masive, deflacion dhe konkurrencë vetëshkatërruese midis bizneseve të krijuara për të depresionuar. kostot, veçanërisht kostot e punës. Kështu, gjithashtu, ne po jetojmë një epokë paniku dhe kursimi të shekullit njëzet e një me presione të ngjashme për tkurrjen e pagës sociale.
Puna e të dënuarve ka qenë dhe është edhe një herë një mënyrë tërheqëse për biznesin për të adresuar këto dilema. Servituti penal tani na duket si një rikthim barbar në një moment të humbur prej kohësh që i parapriu revolucionit industrial, por në këtë e kemi gabim. Që në paraqitjen e parë në këtë vend, ajo është lidhur me industrinë moderne kapitaliste dhe bujqësinë në shkallë të gjerë.
Dhe ky është vetëm i pari nga shumë keqkuptimet për këtë institucion të veçantë. Famëkeq për brutalitetin me të cilin dikur trajtoheshin punëtorët e burgjeve, të lidhur në mënyrë të pashlyeshme në kujtesën popullore (dhe kulturën popullore) me imazhet e bandës së zinxhirit të zi në Jugun Amerikan, zakonisht supozohet se është një shpikje jugore. Kaq në dukje ataviste, duket se përshtatet natyrshëm me natyrën retrograde të jetës dhe punës jugore, moszhvillimin e tij ekonomik dhe kulturor, sistemin e tij racor të kastës dhe lidhjen e tij të dëshpëruar me "kauzën e humbur".
Siç ndodh, servituti penal - dhënia me qira e të burgosurve në sipërmarrje private, qoftë brenda mureve të burgut ose jashtë punishteve, fabrikave dhe fushave - fillimisht njihej si një "Shpikja e Yankee."
I përdorur për herë të parë në burgun Auburn në shtetin e Nju Jorkut në vitet 1820, sistemi u përhap gjerësisht dhe shpejt në të gjithë Veriun, Midperëndimin dhe më vonë Perëndimin. Ajo u zhvillua së bashku me punëtoritë e burgjeve të drejtuara nga shteti që prodhonin mallra për sektorin publik dhe ndonjëherë edhe për tregun e hapur.
Disa shtete jugore gjithashtu e përdorën atë. Megjithatë, të burgosurit atje, si kudo tjetër, ishin kryesisht burra të bardhë, pasi zotërit e skllevërve, me dorë të lirë për t'u marrë me "shkeljet" e shtëpisë së tyre, kishin pak nevojë për burg. Amendamenti i Trembëdhjetë që heq skllavërinë, në fakt, do të bënte një përjashtim për servitutin penal pikërisht sepse ishte bërë forma mbizotëruese e dënimit në të gjithë shtetet e lira.
As ata që dënoheshin me “izolim në punë të rëndë” nuk kufizoheshin në gërmimin e kanaleve apo punë të tjera të pakualifikuara; as nuk ishin vetëm burra. Të burgosurit ishin të punësuar në një gamë të madhe detyrash nga prodhimi i litarit dhe i vagonëve në prodhimin e qilimave, kapelave dhe veshjeve (ku gratë e burgosura ndonjëherë viheshin në punë), si dhe minierat e qymyrit, zdrukthtari, prodhimi i fuçive, prodhimi i këpucëve, shtëpia. -ndërtimi, madje edhe prodhimi i pushkëve. Gama e punëtorive të vogla dhe më të mëdha në të cilat ishin integruar kriminelët përbënin zemrën e ekonomisë së re amerikane.
Duke vëzhguar një fabrikë tekstili me punë të lirë dhe një të dënuar me punë në një vizitë në Shtetet e Bashkuara, romancieri Charles Dickens nuk mund të bënte dallimin. Qeveritë e shtetit përdorën të ardhurat nga qiratë e mbledhura nga të burgosurit e tyre për të përmbushur nevojat buxhetore, ndërsa sipërmarrësit bënin fitime të mëdha ose duke i punuar vetë të burgosurit ose duke i dhënë me nënqira biznesmenëve të tjerë.
Punët e dënuar në 'jugun e ri'
Pas Luftës Civile, sistemi i qirasë së të dënuarve u metamorfozua. Në jug, u bë i kudondodhur, një nga disa metoda të zymta – duke përfshirë kodet e zeza, peonazhin e borxhit, sistemin e barrës së të korrave, kontratat e punës gjatë gjithë jetës dhe terrorin vigjilent – të përdorura për të kontrolluar dhe rregulluar në vend skllavin e sapoemancipuar. Ata “të lirë” ishin të etur për të ndjekur lirinë e tyre të re ose duke u ngritur si fermerë të vegjël ose duke ushtruar të drejtën për t'u larguar nga rajoni sipas dëshirës ose nga puna në punë, siç supozohej se mund të bënte "puna me pagë pa pagesë".
Megjithatë, nëse supozonit se sistemi i qirasë së të dënuarve ishte vetëm ideja e qeverive të aparteidit "Shpëtimtar" fare të bardhë që përmbysën regjimet Radikale Republikane (të cilat fillimisht drejtuan Konfederatën e mundur gjatë Rindërtimit) dhe përdorën fuqinë e tyre për të prezantuar Jim Crow për Dixie, do të gaboni përsëri. Në Gjeorgji, për shembull, qeveria e shtetit Radikal Republikan mori iniciativën menjëherë pas përfundimit të luftës. Dhe kjo sepse sistemi i qirasë së të dënuarve ishte i lidhur me sektorët modernizues të ekonomisë së pasluftës, pa marrë parasysh se ku në Dixie u fut dhe nga kush.
Kështu, të dënuarit u jepeshin me qira në kompanitë e minierave të qymyrit, farkëtimit të hekurit, prodhimit të çelikut dhe hekurudhave, duke përfshirë Tennessee Coal and Iron (TC&I), një prodhues i madh në të gjithë Jugun, veçanërisht në rajonin e lulëzuar rreth Birmingham, Alabama. Më shumë se një e katërta e qymyrit që dilte nga gropat e Birminghamit u minua më pas nga të burgosurit. Nga fundi i shekullit, TC&I ishte palosur në kompleksin e çelikut të Shteteve të Bashkuara të JP Morgan, i cili gjithashtu mbështetej shumë te punëtorët e burgjeve.
Të gjitha industritë kryesore nxjerrëse të Jugut ishin, në fakt, të lidhura me sistemin. Kampet e terpentinës dhe lëndës drusore thellë në kënetat e frikshme dhe hapësirat pyjore të Gjeorgjisë, Floridës dhe Luizianës zakonisht punonin me të dënuarit e tyre derisa ata vdiqën nga puna e tepërt ose sëmundja. Monokulturat e plantacioneve të rajonit me pambuk dhe sheqer përdorën rregullisht ish-skllevër të burgosur, duke përfshirë gra. Midis familjeve kryesore të Atlantës, Birminghamit dhe metropoleve të tjera "New South" ishin biznesmenë, pasuritë e të cilëve e kishin origjinën në gropat e thëngjillit, kënetat malariale, pyjet e izoluara dhe kazermat e këqia në të cilat punonin, jetonin dhe vdiqën peonët e tyre të palirë.
Për shkak se prirej t'u jepte autoritet absolut interesave tregtare private dhe për shkak se përbërja e saj racore në epokën pas skllavërisë ishte në masë dërrmuese afrikano-amerikane, sistemi i qirasë së të dënuarve në Jug ishte i veçantë. Natyra e kastës së saj jo vetëm që është e pamundur të harrohet, por duhet të na kujtojë të pabalancuarat profilin racor të popullsisë së fryrë të burgjeve të Amerikës sot.
Për më tepër, ky kontroll i stilit totalitar ftoi brutalitete të tmerrshme në përgjigje të çdo shenje rezistence: kamxhik, tortura me ujë, izolim në "qelitë e errëta", dehidratim, uria, banjot me akull, pranga me spango metalikë të thumba në këmbë dhe "thyerje". ” (një proces torturues i dhimbshëm në të cilin të burgosurit e pabindur u shtrënguan nga gishtat e mëdhenj me litar peshkimi të ngjitur në rrotullat e sipërme). Edhe gratë në një fabrikë çorapesh në Tenesi i fshikullonin, i varnin në kyçet e duarve dhe i vendosnin në izolim.
Shtëpitë e banimit për punëtorët e burgosur zakonisht ishin të infektuara nga minjtë dhe të prekur nga sëmundjet. Puna zgjati të paktën nga lindja e diellit deri në perëndim të diellit dhe shumë e kapërcyer pikën e rraskapitjes. Vdekja vinte mjaft shpesh dhe trupat hidheshin në varre të pashënuara në anë të rrugës ose me djegie në furrat e koksit. Normat e dëmtimeve ishin mesatarisht një për punëtor në muaj, duke përfshirë dështimin e frymëmarrjes, djegiet, shpërfytyrimin dhe humbjen e gjymtyrëve. Minat e burgut quheshin “çerdhe të vdekjes”. Midis punëtorëve të dënuar jugorë, shkalla e vdekshmërisë (duke përfshirë edhe nivelet e larta të vetëvrasjeve) ishte tetë herë më e madhe se në mesin e punëtorëve të ngjashëm në veri - dhe ishte jashtëzakonisht e lartë atje.
Sistemi jugor u dallua gjithashtu për marrëveshjet intime midis ndërmarrjeve industriale, tregtare dhe bujqësore dhe çdo niveli të zbatimit të ligjit jugor si dhe sistemit gjyqësor. Sherifët, gjyqtarët lokalë të paqes, policia e shtetit, gjyqtarët dhe qeveritë e shtetit komplotuan për të mbajtur të zhurmshëm biznesin e qiradhënies së të dënuarve. Në të vërtetë, zyrtarët lokalë të ligjit vareshin nga sistemi i qiradhënies për një pjesë të konsiderueshme të të ardhurave të tyre. (Ata futën në xhep gjobat dhe tarifat e lidhura me "dënimet", një shumë e ripagueshme që do t'i shtohej sasisë së kohës për "punë të vështirë" që kërkohej nga i burgosuri.)
Cikli i arrestimit u sinkronizua me ciklin e biznesit, i përshtatur me rritjen dhe rënien e kërkesës për punë të re. Në mënyrë të ngjashme, thesaret e kontesë dhe të shtetit mbështeteshin në të ardhura të tilla, pasi Jugu i pasluftës ishte aq i uritur nga kapitali, saqë vetëm dhënia me qira e të dënuarve siguronte se burgjet mund të ndërtoheshin dhe mirëmbaheshin.
Kishte, atëherë, çdo nxitje për të sajuar akuza ose për të dërguar njerëz në burg për veprat më të parëndësishme: endacak, lojëra të fatit, pije, ahengje, hipur në një makinë mallrash, qëndrim shumë i gjatë në qytet. Një "ligj i derrit" në Misisipi ju siguronte pesë vjet si punëtor burgu nëse vidhnit një kafshë ferme me vlerë më shumë se 10 dollarë. Vjedhja e një gardh hekurudhor mund të rezultojë në të njëjtën gjë.
Servituti penal në veriun e epokës së praruar
E gjithë kjo ishte vetëm në shkallë të ndryshme nga praktikat mbizotëruese kudo tjetër: shitja e fuqisë punëtore të burgut për interesa private, ndëshkimi trupor dhe mungesa e të gjitha të drejtave duke përfshirë liritë civile, votën dhe të drejtën për të protestuar ose organizuar kundër kushteve të tmerrshme. .
Në veri, ku 80% e të gjithë punës së burgjeve amerikane u punësua pas Luftës Civile dhe që përbënte mbi 35 miliardë dollarë në prodhim (në dollarë aktual), sistemi u rikonfigurua për të përmbushur nevojat e industrisë moderne dhe presionet e " Depresioni i gjatë.” Puna e të dënuarve u jepej gjithnjë e më shumë me qira vetëm një grushti prodhuesish kryesorë në çdo shtet. Këto fabrika tekstile, prodhues furrash, operacione minerare, fabrika të kapele dhe këpucësh - një në Wisconsin mori me qira të gjithë popullsinë e kriminelëve të dënuar të atij shteti - po instalonin atë lloj metodash prodhimi masiv duke u bërë standarde në pjesën më të madhe të industrisë amerikane. Ndërsa tregjet e organizuara për punën e burgjeve bëheshin gjithnjë e më oligopolistike (si pjesa tjetër e ekonomisë), Depresioni i vitit 1873 dhe depresionet pasuese në dekadat në vijim zhdukën shumë biznese më të vogla që dikur kishin shkuar në peshkim për të dënuarit.
Sot, ne flasim për një "ekonomi fleksibël" të re, shpesh një eufemizëm për rritjen gjeometrike të një fuqie punëtore të pozicionuar në mënyrë të pasigurt dhe të pasigurt. Sistemi i punës së të dënuarve i shekullit të nëntëmbëdhjetë ofroi një ekzemplar origjinal të fleksibilitetit të përsosur.
Kompanitë që jepnin me qira të dënuarit gëzonin autoritetin për të disponuar fuqinë e tyre të punës të marrë me qira sipas tyre. Punëtorët u detyruan të punonin në heshtje të plotë. Madje edhe gjestet e duarve dhe kontakti me sy ishin të ndaluar për qëllimin e krijimit të “makinave të punës të heshtura dhe të izoluara”.
Mbikëqyrja e punës së burgut gjoja ishte e ndarë nga punëdhënësit dhe autoritetet e burgut. Në fakt, shumë biznese vazhduan të kryenin veprimtarinë e tyre brenda mureve të burgut ku furnizonin materialet, energjinë dhe makineritë, ndërsa shteti siguronte roje, punishte, ushqime, veshje dhe çfarë kalonte për kujdesin mjekësor. Megjithatë, si praktikë, kryepunëtorët e bizneseve thirrën të shtënat. Dhe kishte disa shtete, duke përfshirë Nebraskën, Uashingtonin dhe Nju Meksikën, që, si homologët e tyre jugorë, ia lanë kontrollin e plotë qiramarrësit. Siç e tha një vëzhgues, "Felonët janë thjesht makina të mbajtura për të punuar nga qelia e errët dhe kamxhiku".
Kapitalizmi industrial i tregut të lirë, atëherë dhe tani, mbështetet pa ndryshim nga ndihma e shtetit. Në fazat e formimit të atij sistemi, shteti ka përdorur rregullisht fuqitë e tij shtrënguese të taksimit, shpronësimit dhe në këtë rast burgosjes për të çliruar burimet natyrore dhe njerëzore që ndodhen jashtë orbitës së kapitalizmit.
Si në veri ashtu edhe në jug, kontraktimi i punës së të dënuarve ishte një mënyrë në të cilën u ngrit ai mekanizëm i asistuar nga shteti i akumulimit të kapitalit. Kontratat me qeverinë i siguruan punëdhënësit se fuqia e tyre e punës do të plotësohej sa herë që një punëtor sëmurej, invalidohej, vdiste ose thjesht lodhej për të vazhduar.
Kompania Kansas Wagon, për shembull, nënshkroi një kontratë pesëvjeçare në 1877 që e pengonte shtetin të rriste çmimin e qirasë së punës ose t'u jepte qira punëdhënësve të tjerë. Kompania mori gjithashtu një opsion për të rinovuar qiranë për 10 vjet të tjera, ndërsa qeveria u detyrua të paguante për makineri të reja, punishte më të mëdha, një furnizim me energji elektrike, madje edhe ndërtimin e një trase kalimi që lidhej me linjën e trungut të Paqësorit. Hekurudhor dhe kështu siguroi që produkti të mund të zhvendosej në mënyrë efektive në treg.
Institucionet penale në të gjithë vendin u bënë armë ndihmëse të industrisë dhe tregtisë kapitaliste. Dy të tretat e të gjithë të burgosurve punonin për ndërmarrje private.
Sot, çuditërisht, qeveria po jep përsëri subvencionet dhe stimuj tatimorë si dhe pajisje, shërbimet komunale dhe hapësirën e lirë për korporatat që përdorin të njëjtën kategori të punës së varur rëndë.
Heqja e Re
Varësia dhe fleksibiliteti natyrshëm nuk supozuan rezistencë, por pati mjaft të tilla gjatë gjithë shekullit të nëntëmbëdhjetë nga punëtorët, fermerët dhe madje edhe të burgosurit. Në të vërtetë, një objektiv kryesor në përdorimin e punës së burgut ishte minimi i përpjekjeve për t'u bashkuar me sindikata, por nga pikëpamja e njerëzve të mobilizuar punëtorë ishte shumë më tepër në rrezik.
Kundërshtimi ndaj dënimit të punës u ngrit nga shoqatat e punëtorëve, partitë politike të orientuara nga puna, sindikatat e punëtorëve dhe grupe të tjera që e konsideruan sistemin një fyerje ndaj kodeve morale të republikanizmit egalitar të ushqyer nga Revolucioni Amerikan. Spektri i varësisë proletare përndiqte jetën e zejtarëve të vendit të mbështetur te vetja, të cilët shikonin të shqetësuar teksa dyqanet që punësonin punë me pagesë filluan të shfaqen në të gjithë vendin. Pjesa më e madhe e kësaj agjitacioni kishte për qëllim përdorimin e të burgosurve për të zëvendësuar punëtorët e kualifikuar (ndërsa puna e pakualifikuar e burgut fillimisht u shpërfill kryesisht).
Ishte mjaft keq që mjeshtrit të shihnin jetesën dhe standardet e tyre të jetesës të rrezikuara nga puna me pagë "falas". Më e keqja ishte të shikoje punën e lirë të bënte të njëjtën gjë. Në atë kohë, punëdhënësit po i drejtoheshin asaj popullsie të burgosur për të luftuar përpjekjet e punëtorëve të dëmtuar për t'u organizuar dhe mbrojtur. Në prag të Luftës Civile, për shembull, një kontraktor i derdhjes së hekurit në Spuyten Duyvil, në veri të Manhatanit në Bronx, mbylli punëtorët e tij të sindikalizuar dhe më pas e zhvendosi operacionin e tij në burgun Sing Sing, ku një punëtor kushtonte 40 cent, 2.60 dollarë. më pak se norma e ditës në vazhdim. Ajo funksionoi dhe Lokali 11 i Sindikatës së Punëtorëve të Hekurit vdiq shpejt.
Më e keqja nga të gjitha ishte të imagjinonim këtë formë të poshtëruar të punës si një model për të ardhmen proletare që do të vinte. Lëvizja e punëtorëve të epokës Jacksonian ishte thellësisht e alarmuar nga perspektiva e "skllavërisë me pagë", një kusht i kundërt me ndjenjën e tyre për veten si qytetarë të një republike prodhuesish të pavarur. Puna në burg ishte një nën-lloj i asaj "skllavërie" të frikshme, ndoshta një karikaturë e saj dhe e patolerueshme për një lëvizje që shpeshherë ka të bëjë me emancipimin sa sindikalizimin.
Gjatë gjithë epokës së praruar të viteve 1890, puna e të dënuarve vazhdoi të shërbente si një magnet për dëshirat emancipuese. Për më tepër, rebelimet e të burgosurve u bënë gjithnjë e më të zakonshme - veçanërisht në Veri, ku shumë të burgosur rezultuan se ishin veteranë të Luftës Civile dhe shpronësuan njerëz punëtorë që tashmë dinin diçka për të luftuar për liri dhe për të luftuar. Institucionet e mëdha të vuajtjes së dënimit si Sing Sing u bënë vende të grevave dhe trazirave të përsëritura; një grevë në 1877 madje përfshiu kompaninë e transplantuar të hekurit Spuyten Duyvil.
Mbi dhe poshtë linjës Mason Dixon, platformat politike, mitingjet e protestës, fushatat e peticioneve, hetimet legjislative, grevat e sindikatave dhe bojkotet nga organizatat e fermave si Aleanca e Fermerëve dhe Grange thirrën për heqjen e sistemit të qirasë së të dënuarve, ose të paktën për rregullimin rigoroz të tij. Gjatë dy dekadave të fundit të shekullit, më shumë se 20 greva në minierat e qymyrit shpërthyen për shkak të përdorimit të minatorëve të dënuar.
Kalorësit e Punës, lëvizja më e guximshme e punës e asaj epoke, u ushtrua veçanërisht. Për shembull, gjatë Luftërave të Coal Creek në Tenesin lindor në fillim të viteve 1890, TC&I u përpoqa të përdorte të burgosurit për të thyer një grevë të minatorëve. Nënkryetari i kompanisë vuri në dukje se ishte "një klub efektiv për të mbajtur mbi kokat e punëtorëve të lirë".
Grevistët dhe aleatët e tyre të lidhur me Kalorësit, Punëtorët e Bashkuar të Minierave dhe Aleancën e Fermerëve filluan sulmet guerile në stacionin e të burgosurve, duke i dërguar të dënuarit që liruan në Knoxville. Kur guvernatori këmbënguli t'i kthente me anije, punëtorët i lëshuan në kodrat dhe fshatrat përreth. Pasuan beteja me armë.
Vdekja e të dënuarit Leasing
Në veri, lëvizja për heqjen e burgjeve u bë virale, duke përqafuar jo vetëm organizatat e punëtorëve, kryengritësit simpatikë ruralë dhe të burgosurit, por edhe duke zgjeruar rrethet e reformatorëve të klasës së mesme. Federata Amerikane e Punës e sapokrijuar e denoncoi sistemin si "skllavëri me kontratë". Kërkoi gjithashtu ndalimin e çdo importi nga jashtë të kryer me punë të të dënuarve dhe përjashtimin nga tregu i hapur i mallrave të prodhuara brenda vendit nga të burgosurit, qofshin ato në punishte shtetërore apo private. Në Çikago, sindikatat e ndërtimit refuzuan të punonin me materiale të bëra nga të burgosurit.
Nga fundi i shekullit, servituti penal shtet pas shteti ishte në rrugën e zhdukjes. Nju Jorku, ku lindi "industria" dhe ishte më e madhja, e vrau atë në fund të viteve 1880. Tarifa e vitit 1890 ndalonte shitjen e mallrave të prodhuara nga të dënuarit nga jashtë. Leasing-u privat vazhdoi në veri, por në kushte gjithnjë e më kufizuese, duke përfshirë legjislacionin federal të miratuar gjatë Marrëveshjes së Re. Nga Lufta e Dytë Botërore, ajo ishte pothuajse e zhdukur (megjithëse punëtoritë e burgjeve të drejtuara nga qeveria vazhduan si gjithmonë).
Të paktën zyrtarisht, edhe në jug ishte në fund në fund të shekullit në Tenesi, Luiziana, Xhorxhia dhe Misisipi. Përllogaritje më të larta politike ishin në punë në këto shtete. Elitat e vendosura ishin të etur për të thyer aleancat ndërracore që ishin krijuar mbi heqjen e qiradhënies së të dënuarve duke shfuqizuar vetë sistemin e urryer. Megjithatë, mjaft shpesh, ajo përfundonte vetëm në emër.
Ajo që e zëvendësoi atë ishte banda e zinxhirit të drejtuar nga shteti (megjithëse disa shtete jugore si Alabama dhe Florida vazhduan dhënien me qira private edhe në vitet 1920). Të burgosurit u vendosën të punonin për ndërtimin e rrugëve dhe projekteve të tjera infrastrukturore jetike për lulëzimin e një ekonomie tregu të pjekur dhe kështu për procesin e vazhdueshëm të akumulimit të kapitalit. Në Veri, sistemi i "punës së vështirë" u zëvendësua nga një sistem "kohë të vështirë", atë përtacisë mpirë, brutalizuese ku masat e njerëzve të ekstruduar nga ekonomia kryesore grumbullohen në koloni masive penale. Lidhja historike midis punës, dënimit dhe zhvillimit ekonomik u shkëput dhe mbeti e tillë… deri më tani.
Qiraja e të dënuarve rritet përsëri
"Tani," do të thotë epoka jonë e dytë e praruar dhe pasojat e saj. Në këto vite rilindi sistemi i dhënies me qira të të dënuarve në sipërmarrje private. Ky ishte një triumf pervers për ligjin e ofertës dhe kërkesës në një epokë të magjepsur me hijeshitë e tregut të lirë. Në anën e ofertës, SHBA mban rob 25% e të gjithë të burgosurve në planet: 2.3 milionë njerëz. Ajo ka shkalla më e lartë e burgosjes edhe në botë, një shifër që filloi të rritet në qiell në vitin 1980 kur Ronald Reagan u bë president. Sa i përket kërkesës për punë, që nga vitet 1970, korporatat industriale amerikane e kanë parë gjithnjë e më të padobishme të investojnë në prodhimin vendas. Në vend të kësaj, ata kanë kërkuar qindra miliona njerëz jashtë vendit, të cilët janë të gatshëm ose mund të detyrohen të punojnë për shumë më pak se punëtorët amerikanë.
Si pasojë, ata që ishin kthyer në shtëpi - në mënyrë disproporcionale punëtorë afrikano-amerikanë - të cilët e gjetën veten duke jetuar në mërgim ekonomik, duke u përpjekur për të kaluar, filluan të shfaqen në numra të ngjashëm joproporcionalë në arkipelagun e burgjeve të vendit që po zgjerohet me shpejtësi. Nuk u desh shumë kohë që Amerika e korporatave ta shikonte këtë si një vend tjetër të huaj potencial, plot me punë të lirë dhe të nënshtruar – dhe më mirë akoma, afër.
Ajo që filloi në vitet 1970 si përfundimi i ligjeve që ndalojnë dhënien me qira të të dënuarve nga interesa private, tani është bërë një sektor industrial më vete, duke punësuarme shume njerez se çdo korporatë e Fortune 500 dhe që vepron në 37 shtete. Dhe këtu është ironia përfundimtare: paraardhësit tanë e panë punën e të dënuarve pjesërisht të neveritshme sepse dukej se parafytyronte një formë të re dhe më universale të skllavërimit. A mundet rilindja e saj të parashikojë një të ardhme gjithnjë e më shqetësuese si ato makthet e kaluara?
Sot, presidenti, mediat kryesore dhe ekspertët ekonomikë po na sigurojnë se Recesioni i Madh ka mbaruar, se jemi në “rimëkëmbje” edhe pse shumica e pacientëve të shëruar nuk kanë vënë re në fakt përmirësime të ndjeshme në gjendjen e tyre. Për ata që njoftojnë ardhjen e tij, "rimëkëmbja" do të thotë se megabankat janë jo më në prag e falimentimit, bursa ka zënë terren të humbur, fitimet e korporatave janë përmirësimin e, dhe numrat famëkeq të pasigurt të punësimit janë përmirësuar me disa të dhjetat e përqindjes.
Megjithatë, ajo që përbën atë pikëpamje jashtëzakonisht të ngushtë të rimëkëmbjes, është se kostot e përgjithshme të të bërit biznes po bien nga një shkëmb ndërsa ekonomia ha veten të gjallë. Rimëkëmbja që po festohet i detyrohet buxheteve të rrepta lokale, shtetërore dhe federale, mungesës së uritur të sistemit të mirëqenies sociale dhe shërbimeve publike, të shfrenuara. fushata kundër sindikatave në sektorin publik dhe privat, përhapja e punës në dyqane, detyrimi i punëtorëve të dëshpëruar të papunë ose të nënpunësuar për të pranuar paga më të ulëta, punë me kohë të pjesshme dhe punë të përkohshme, si dhe heqja dorë nga përfitimet e kujdesit shëndetësor dhe një pension i sigurt financiarisht - në shkurt, për të dorëzuar shpresën që supozohet të vijë me ekskluzivitetin amerikan.
Një rimëkëmbje e tillë, që mbështetet në zhveshjen e arritjeve materiale dhe kulturore të shekullit të kaluar, sugjeron një botë të re në të cilën arkipelag i burgut-punëtor mund të bëhet vërtet një gulag i madh i lëvizshëm në rënie.
Steve Fraser është redaktor i madh i New Labor Forum, bashkëthemelues iProjekti Amerikan i Perandorisë (Librat Metropolitan), dhe a TomDispatch i rregullt. Ai është, së fundmi, autori i Wall Street: Pallati i ëndrrave të Amerikës. Ai jep mësim histori në Universitetin e Kolumbisë.
Joshua B. Freeman, a TomDispatch i rregullt, jep mësim histori në Kolegjin Queens dhe në Qendrën e Diplomuar të Universitetit të Qytetit të Nju Jorkut dhe është i lidhur me Institutin e Punës Joseph S. Murphy. Libri i tij i ardhshëm, Perandoria Amerikane, do të jetë vëllimi i fundit i Historisë së Penguinëve të Shteteve të Bashkuara.
[Leximi i mëtejshëm: Për ata që janë të interesuar të mësojnë më shumë rreth historisë së punës së burgjeve dhe sistemit të dhënies me qira të të dënuarve, ne rekomandojmë shumë tre libra që ishin vendimtare për ne në shkrimin e kësaj eseje: Rebecca M. McLennan's Kriza e Burgimit: Protesta, Politika dhe Krijimi i Shtetit Penal Amerikan, 1776-1941, Alex Lichtenstein's Dy herë puna e punës së lirë: Ekonomia politike e punës së të dënuarve në Jugun e Ri, dhe Douglas A. Blackmon's Skllavëria me një emër tjetër: Ri-skllavërimi i amerikanëve të zinj nga Lufta Civile në Luftën e Dytë Botërore.]
Kjo pjesë është një përshtatje e një rubrike "In the Rearview Mirror" që do të publikohet në një numër të ardhshëm të revistës Forumi i Ri i Punës.
Ky artikull u shfaq fillimisht në TomDispatch.com, një ueblog i Institutit të Kombit, i cili ofron një rrjedhë të qëndrueshme të burimeve alternative, lajmeve dhe opinioneve nga Tom Engelhardt, redaktor për një kohë të gjatë në botim, bashkëthemelues i Projektit të Perandorisë Amerikane, autor i Kultura Fundi i Fitores, si e një romani, Ditët e fundit të botimit. Libri i tij i fundit është Rruga Amerikane e Luftës: Si Luftërat e Bushit u bënë të Obamës (Haymarket Books).
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj