Me kalimin e kohës, ka dy reagime të establishmentit ndaj rebelëve të mëdhenj politikë në sport. Ju ose i shihni ato të mallra dhe të shpifura - mendoj Muhamed Ali – ose thjesht fshihen nga historia. Konti Carlton Chester “Cookie” Gilchrist ndër të fshirët. Gilchrist, një ish Buffalo Bills që rikthehet, vdiq nga kanceri në janar 10th në moshën 75-vjeçare. Trashëgimia e tij si lojtar dhe si rebel atletik ia vlen të rikthehet.
Gilchrist, MVP i Ligës Amerikane të Futbollit të vitit 1962, vdiq një ditë përpara një përvjetori të jashtëzakonshëm që nuk festohej saktësisht nga bota e futbollit profesionist. Më 11 janarth 1965, Gilchrist udhëhoqi një bojkot afrikano-amerikan të lojës AFL All Star, e cila do të luhej në New Orleans. Në vitin 1965, një sistem joformal i Jim Crow sundoi qytetin e Crescent dhe lojtarët afrikano-amerikanë folën hapur mes tyre për pamundësinë e tyre për të marrë taksi, për t'u shërbyer në restorante ose për të qëndruar në hotele të caktuara. Gilchrist organizoi të 22 Afrikano-Amerikanët All-Pro për t'iu afruar komisionerit të AFL Joe Foss dhe për ta bërë të qartë se nëse loja nuk zhvendosej, ata nuk do të luanin. Lojtarët e bardhë njoftuan gjithashtu se do të qëndronin në mbështetje të bashkëlojtarëve të tyre me ngjyrë. Foss pranoi kërkesat e tyre dhe e zhvendosi lojën në stadiumin Jeppesen të Houston.
Veprimet e Gilchrist dhe shokëve të tij All-Pros frymëzuar Dr. Harry Edwards, Tommie Smith dhe Lee Evans për të nisur Projektin Olimpik për të Drejtat e Njeriut, duke bërë thirrje për një bojkot afrikano-amerikan të Lojërave Olimpike të vitit 1968 në Mexico City. Organizimi i guximshëm i Gilchrist gjithashtu jehonë sot pasi yjet e bejsbollit latin si Adrian Gonzalez dhe Yovani Gallardo kanë treguar se nuk do të luajnë në lojën All-Star 2011 në Phoenix për shkak të legjislacionit të ashpër kundër imigracionit të nënshkruar në ligj nga guvernatori Jan Brewer.
Gilchrist më vonë tha se roli i tij drejtonte bojkotin ishte "Më mirë se çdo gjë që kam bërë duke luajtur futboll." Kjo është një deklaratë e vërtetë, sepse ne po flasim për një nga lojtarët më të mëdhenj që ka vendosur ndonjëherë këllëf.
Gilchrist u nënshkrua, në kundërshtim me rregullat e NFL, nga pronari i Cleveland Browns, Paul Brown, menjëherë pas shkollës së mesme. NFL e anuloi nënshkrimin dhe Gilchrist, i cili tani nuk kishte të drejtë të luante në kolegj, iu desh të udhëtonte në veri dhe të merrej me tregtinë e tij në Ligën Kanadeze të Futbollit. Në Kanada, duke filluar si adoleshent. Gilchrist krijoi gjashtë ekipe të njëpasnjëshme të të gjithë profesionistëve përpara se të kalonte në AFL. Atje ai dominoi, duke u bërë vrapuesi i parë 1,000 jardësh në historinë e ligës dhe duke vendosur rekordin për goditjet e shpejta në një sezon. Në një ndeshje të vitit 1963 kundër New York Jets, Gilchrist nxitoi për 243 jard dhe pesë goditje.
Për dikë të quajtur Cookie, nuk kishte asnjë ëmbëlsi në lojën e tij. Si shoku i skuadrës Paul Maguire mend për shkrimtarin Tim Graham në ESPN.com,
"Në fushën e futbollit, ai ishte një nga djemtë më të këqij që kam takuar ndonjëherë në jetën time. Nuk kishte absolutisht asnjë frikë tek ai njeri."
Përpara një ndeshjeje kritike të playoff-it, siç kujtoi Maguire, "Cookie u ngrit në këmbë 'Do t'ju them diçka. Nëse nuk e fitojmë këtë lojë, unë do të mund s-nga të gjithë në këtë dhomë zhveshjeje.' " Pastaj Cookie tregoi me gisht trajnerin Lou Saban. ""Dhe unë do të filloj me ty, trajner. Unë do të të godas pasit i pari." Sapo u ula përsëri në dollapin tim. E dija se ai e kishte fjalën për këtë."
Por Cookie nuk shihej si lider vetëm sepse mund të luante. Ai ishte i hapur Ai ishte me zë të lartë. Ai ishte i pafalshëm.
Ndërsa ai tha për Sports Illustrated në 1964, "Njerëzit mendojnë se jam i çuditshëm sepse jam një zezak që flas. Por kam shumë në mendje. Është një sëmundje e brendshme dhe do të më hajë të gjallë nëse nuk e heq sistemo atë që unë mendoj për gjërat."
Cookie mori këmbënguljen e tij antiraciste dhe i zbatoi ato në marrëdhëniet e tij me menaxhmentin. Ai i dërgoi një letër të hapur pronarit të klubit Ralph Wilson para një sezoni lexoj, "Zotërinj, fatkeqësisht bëhet përsëri e nevojshme që unë të kërkoj zyrtarisht që të bëni përpjekje për të më shkëmbyer me ndonjë klub tjetër futbolli." Ai mori rritjen e tij. Por ai donte më shumë.
Siç tha ai në një intervistë me Pittsburgh Tribune-Review, "Doja një përqindje të shitjeve të hot dog-ëve, kokoshkave, parkimit dhe shitjeve të biletave," tha Gilchrist. "[Trajneri Saban] tha se kjo do të më bënte pjesë pronar i ekipit. Unë isha një njeri i shënuar pas kësaj."
Gilchrist e kaloi pensionin e tij krejtësisht pa falje për mënyrat e tij të hapura. Atij iu ofrua strehim në Sallën e Famës të Futbollit Kanadez dhe Gilchrist u bë personi i parë që thjesht tha jo. Ai tha se racizmi dhe shfrytëzimi financiar që pësoi në CFL nuk mund të harrohej thjesht. Ai gjithashtu refuzoi për vite me radhë hyrjen në Unazën e Nderit të Bills për shkak të konfliktit të tij të përjetshëm me Ralph Wilson, ende pronari i Bills sot në moshën 87-vjeçare.
Por në fund të jetës, Gilchrist e zbuti qëndrimin e tij, pasi mori një vërshim dashurie nga Buffalo kur u bë publik lajmi se ai po luftonte me kancerin. Edhe Ralph Wilson donte të pajtohej dhe foli me Cookie fundjavën para vdekjes së tij. "Kam një kuti të tërë me letra dhe letra," tha Gilchrist. "Isha i befasuar; më solli lot në sy. Mendova se Buffalo ishte inatosur me mua." Ata nuk ishin të çmendur Cookie. Ata thjesht nuk e dinin se çfarë kishin derisa u zhduk.
[Dave Zirin është autor i "Sportet e këqija: Si po i prishin pronarët lojërat që duam" (Scribner) dhe sapo realizoi dokumentarin e ri "Jo vetëm një lojë." Merreni kolonën e tij çdo javë duke dërguar email dave@edgeofsports.com. Kontaktoni atë në edgeofsports@gmail.com.]
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj
