Klasa punëtore, ose të paktën pjesa e bardhë, është shfaqur si misteri ynë i madh kombëtar. Tradicionalisht demokratë, ata ndihmuan në zgjedhjen e një miliarderi mbresëlënës në presidencë. "Çfarë nuk shkon me ta?" ekspertët liberalë vazhdojnë të pyesin. Pse u besojnë premtimeve të Trump? A janë ata budallenj apo thjesht jashtëzakonisht racistë? Pse klasa punëtore u rreshtua kundër interesave të saj?
Unë kam lindur në këtë klasë të pakapshme dhe mbetem e lidhur fort me të nëpërmjet miqësive dhe familjes. Në vitet 1980, për shembull, unë personalisht ankorova një qendër kulturore të klasës punëtore në shtëpinë time në Long Island. Tërheqja nuk isha unë, por bashkëshorti im (atëherë) dhe miku i vjetër Gary Stevenson, një ish-punëtor i magazinës që ishte bërë organizator i sindikatës së Teamsters. Ju mund të mendoni për periferitë e Long Island si një komunitet dhoma gjumi për udhëtarët e Manhattan-it ose një portal për në Hamptons, por ato atëherë ishin gjithashtu një qendër industriale, me më shumë se 20,000 punëtorë të punësuar vetëm në Grumman. Kur motra ime u transferua në bodrumin tonë nga Kolorado, ajo shpejt gjeti një punë në një fabrikë brenda një milje nga shtëpia jonë, ashtu si mijëra njerëz të tjerë, disa prej tyre me autobus nga Bronx. Kryesisht ne strehonim banorët vendas që kalonin nëpër shtëpinë tonë për takime në mbrëmje ose mbledhje të fundjavës - shoferë kamionësh, punëtorë të fabrikës, portierë dhe përfundimisht infermierë. Puna ime ishte të bëja djegës dhe të mbaja vend në frigorifer për zitin e pjekur që të tjerët do të sillnin pa ndryshim. Një herë u përpoqa t'u shpjegoj konceptin e "socializmit demokratik" disa punëtorëve të makinerive dhe shkova në një sulm të shkurtër kundër Bashkimit Sovjetik. Ata më vështruan të turbullt nëpër banakun e kuzhinës, derisa njëri u tha: "Të paktën ata kanë kujdes shëndetësor atje".
Në kohën kur ekuipazhi im i vogël po mblidhej në shtëpinë e fermës, aspiratat e klasës punëtore po shkeleshin kudo. Në vitin 1981, Presidenti Reagan shkatërroi sindikatat e kontrollorëve të trafikut ajror duke pushuar nga puna më shumë se 11,000 punëtorë grevistë - një sinjal i qartë i asaj që do të vinte. Disa vjet më vonë, ne organizuam një piknik për Jim Guyette, udhëheqësin e një lokali militant që paketonte mish në Minesota, i cili kishte ndërmarrë një sulm të egër kundër Hormelit (dhe natyrisht asnjë produkt Hormel nuk u shërbye në piknikun tonë). Por puna kishte hyrë në një epokë kthimesh dhe lëshimesh. Grovel ishte mesazhi, ose shko pa punë. Edhe sindikatat "të fuqishme të fuqishme" të këngës së vjetër të punës, ato që grupi ynë i vogël kishte luftuar si për t'i ndërtuar ashtu edhe për t'i demokratizuar, u kërcënuan me zhdukje. Brenda një viti, macet e egra lokale u shtypën nga sindikata e saj e prindërve, United Food and Commercial Workers.
Fabrikat e çelikut pushuan, minierat ku kishin punuar babai dhe gjyshi im u mbyllën, fabrikat u larguan në jug të kufirit. Në proces humbi shumë më tepër sesa thjesht punët; një mënyrë e tërë jetese, në qendër të miteve amerikane, po i vinte fundi. Punët e disponueshme, në fusha si shitja me pakicë dhe kujdesi shëndetësor, paguheshin keq, duke e bërë më të vështirë për një burrë pa arsim universitar që të mbante një familje vetë. Unë mund ta shihja këtë në familjen time të gjerë, ku nipërit e minatorëve dhe punonjësve të hekurudhave po merrnin punë si shofer kamioni dhe menaxher restorantesh të ushqimit të shpejtë apo edhe duke konkurruar me gratë e tyre për t'u bërë punëtorë me pakicë ose infermierë praktike. Siç vërejti Susan Faludi në librin e saj të vitit 1999 "I ngurtësuar", deindustrializimi i Amerikës çoi në një krizë të thellë maskuliniteti: Çfarë do të thoshte të ishe burrë kur një burrë nuk mund të mbante më një familje?
Nuk ishte vetëm një mënyrë jetese që po vdiste, por edhe shumë nga ata që e kishin jetuar atë. Hulumtimi në vitin 2015 nga Angus Deaton, një laureat i Nobelit në ekonomi, me gruan e tij, Anne Case, tregoi se hendeku i vdekshmërisë midis të bardhëve të arsimuar në universitet dhe të bardhëve jo të arsimuar në kolegj ishte zgjeruar me shpejtësi që nga viti 1999. Disa muaj më vonë, Ekonomistët në Institutin Brookings zbuluan se për burrat e lindur në vitin 1920, kishte një ndryshim prej gjashtë vitesh në jetëgjatësinë midis 10 përqindëshit më të lartë të fituesve dhe 10 përqindëshit më të ulët. Për burrat e lindur në vitin 1950, kjo diferencë u dyfishua, në 14 vjet. Pirja e duhanit, e cila tani është kryesisht një zakon i klasës punëtore, mund të jetë vetëm një e treta e vdekjeve të tepërta. Pjesa tjetër me sa duket i atribuohej alkoolizmit, mbidozës së drogës dhe vetëvrasjes, zakonisht me armë zjarri - ato që shpesh quhen "sëmundje të dëshpërimit".
Në të re peizazhi ekonomik i punëve të shërbimit me pagë të ulët, disa nga nostrumat e vjetër të së majtës nuk kanë më kuptim. “Punësimi i plotë”, për shembull, ishte mantra e sindikatave për dekada, por çfarë do të thoshte kur kaq shumë punë nuk paguhen më aq sa për të jetuar? Ideja kishte qenë që nëse çdokush që dëshironte një punë mund të merrte një të tillë, punëdhënësit do të duhej të rrisnin pagat për të tërhequr punëtorë të rinj. Por kur dola si gazetar i fshehtë në fund të viteve 1990 për të testuar qëndrueshmërinë e punëve të nivelit fillestar, gjeta bashkëpunëtorët e mi – staf pritjeje, punonjëse në shtëpi pleqsh, shërbëtore me një shërbim pastrimi, “bashkëpunëtorë” të Walmart – që jetonin për pjesa më e madhe në varfëri. Siç raportova në librin që rezultoi, "Nikeli dhe Dimedi", disa ishin të pastrehë dhe flinin në makinat e tyre, ndërsa të tjerët e lanë drekën sepse nuk mund të përballonin asgjë më shumë se një çantë me Doritos sa një rostiçeri. Ata ishin punëtorë me kohë të plotë, dhe kjo ishte një kohë, si e tashmja, pothuajse e punësimit të plotë.
Zgjidhja tjetër popullore për krizën e klasës punëtore ishte rikualifikimi i punës. Nëse e jona është një "ekonomi e njohurive" - që tingëllon shumë më mirë se një "ekonomi me paga të ulëta" - punëtorët e papunë thjesht do të duhet të vazhdojnë lojën e tyre dhe të përmirësohen në aftësi më të dobishme. Presidenti Obama promovoi rikualifikimin e punës, siç bëri Hillary Clinton si kandidate presidenciale, së bashku me shumë republikanë. Problemi ishte se askush nuk ishte i sigurt se për çfarë t'i trajnonte njerëzit; aftësitë kompjuterike ishin në modë në vitet '90, saldimi ka dalë e ka dalë nga moda dhe karriera në sektorin ende në rritje shëndetësore supozohet se janë bastet më të mira tani. As nuk ka ndonjë masë të qartë të efektivitetit të programeve ekzistuese të rikualifikimit. Në vitin 2011, Zyra e Përgjegjësive të Qeverisë zbuloi se qeveria federale mbështet 47 projekte trajnimi për punë që nga viti 2009, nga të cilat vetëm pesë ishin vlerësuar në pesë vitet e mëparshme. Paul Ryan ka lavdëruar vazhdimisht një program në qytetin e tij të lindjes, Janesville, Wis., por një studim i ProPublica i vitit 2012 zbuloi se njerëzit e pushuar nga puna që e kaluan atë kishin më pak gjasa të gjenin punë sesa ata që nuk e gjenin.
Pavarësisht se sa i mirë është programi i rikualifikimit, ideja që njerëzit duhet të jenë pafundësisht të lakueshëm dhe të gatshëm për të rikrijuar veten për të përshtatur çdo ndryshim në tregun e punës ndoshta nuk është realiste dhe sigurisht nuk respekton aftësitë ekzistuese. Në fillim të viteve '90, unë darkova në një Pizza Hut me një minator të pushuar nga puna në Butte, Mont. (në fakt, nuk ka lloje të tjera minatorësh në Butte). Ai ishte në të 50-at dhe qeshi kur më tha se po e këshillonin të merrte një diplomë për infermieri. Nuk munda të mos qeshja as - jo për mospërputhjen gjinore, por për idenë se një njeri veglat e të cilit kishin qenë një kazmë dhe dinamit tani duhet të ndryshojë kaq rrënjësisht marrëdhënien e tij me botën. Nuk është çudi që kur punonjësve të jakë blu iu dha zgjedhja midis rikualifikimit të punës, siç u ofrua nga Clinton, dhe disi, për mrekulli, kthimit të punëve të tyre të vjetra, siç u propozua nga Trump, ata shkuan për këtë të fundit.
Tani kur politikanët thërrasin "klasën punëtore", ata ka të ngjarë të bëjnë gjeste, në mënyrë anakronike, për një fabrikë të braktisur. Ata mund të përdorin më saktë një spital ose një restorant të ushqimit të shpejtë si mbështetje. Klasa e re punëtore përmban shumë nga profesionet tradicionale me jakë blu – shofer kamioni, elektricist, hidraulik – por në përgjithësi anëtarët e saj kanë më shumë gjasa të përdorin leckë se sa çekiç dhe tepsi në vend se mistria. Nga ana demografike, gjithashtu, klasa punëtore ka evoluar nga grupimi i meshkujve shumë të bardhë që mblidhej në shtëpinë time në vitet 1980; zezakët dhe hispanikët kanë qenë prej kohësh një pjesë e madhe, nëse nuk pranohet, e klasës punëtore, dhe tani ajo është më shumë femra dhe gjithashtu përmban shumë më tepër emigrantë. Nëse stereotipi i klasës së vjetër punëtore ishte një burrë me kapelë të fortë, i riu përfaqësohet më mirë si një grua që këndon, "El pueblo unido jamás será vencido!" (Njerëzit e bashkuar nuk do të mposhten kurrë!)
Punët e vjetra nuk po kthehen, por ka një mënyrë tjetër për të trajtuar krizën e shkaktuar nga deindustrializimi: Paguani më mirë të gjithë punëtorët. Risia e madhe e punës në shekullin e 21-të ka qenë fushatat që kërkojnë të rrisin pagat minimale lokale ose shtetërore. Aktivistët kanë arritur të miratojnë ligje për pagat e jetesës në më shumë se njëqind qarqe dhe bashki që nga viti 1994, duke apeluar për një ndjenjë të thjeshtë drejtësie: Pse dikush duhet të punojë me orar të plotë, gjatë gjithë vitit dhe të mos bëjë mjaftueshëm për të paguar qiranë dhe gjërat e tjera themelore ? Sondazhet zbuluan se shumica e madhe favorizonin rritjen e pagës minimale; Studentët e kolegjit, anëtarët e kishës dhe sindikatat u mblodhën në fushatat lokale. Sindikatat filluan të marrin përsipër zona elektorale të neglizhuara si portierët, ndihmësit shëndetësorë në shtëpi dhe punëtorët ditor. Dhe aty ku sindikatat kanë dështuar, u shfaqën lloje krejtësisht të reja organizatash: shoqata ndonjëherë të mbështetura nga sindikatat dhe nganjëherë nga fondacione filantropike - Walmart ynë, Aleanca Kombëtare e Punëtorëve Vendorë dhe Qendrat e Mundësive të Restoranteve të Bashkuara.
Skena jonë e vjetër në Long Island është zhdukur prej kohësh: shtëpia e shitur, miqësitë e vjetra të prishura nga mosha dhe distanca. me mungon. Si grup, ne nuk kishim ndonjë ideologji të veçantë, por vizioni ynë, i cili u artikulua përmes partive tona dhe jo çdo manifesti, ishte utopik, veçanërisht në kontekstin e Long Island, ku nëse doje ndonjë ndihmë nga qarku, duhej të ishe një republikan i regjistruar. Nëse do të kishim një temë të vetme, ajo mund të përmblidhej në fjalën e modës së vjetër “solidaritet”: Nëse ti bashkohesh në linjën time të kuzhines, unë do të bashkohem me tuajën dhe ndoshta do të dalim të gjithë së bashku në protestë, së bashku me fëmijët, në fabrikën kimike që derdhte toksina në tokën tonë - e ndjekur nga një Barbekju në oborrin tim. Ne nuk na interesonte politika e PV-ve të vogla. Ne donim një botë ku puna e të gjithëve të nderohej dhe çdo zë të dëgjohej.
Nuk prisja të isha më pjesë e diçkaje të tillë derisa, në vitin 2004, zbulova një grup të ngjashëm, shumë më mirë të organizuar në Fort Wayne, Ind. Këshilli Qendror i Punës i Indianës Verilindore, siç quhej atëherë, mblodhi së bashku emigrantët meksikanë punëtorët e ndërtimit dhe anëtarët vendas të sindikatave të ndërtimit që ishin sjellë për t'i zëvendësuar, punëtorë të pushuar nga puna të shkritoreve dhe punëtorë të fabrikës birmaneze, profesorë ndihmës dhe portierë. Qëllimi i tyre, sipas presidentit të asaj kohe, Tom Lewandowski, një ish-punëtor i fabrikës së General Electric, i cili shërbeu në vitet 1990 si ndërlidhës i AFL-CIO me lëvizjen kryengritëse polake Solidarnosc, ishte të krijonin një "kulturë solidariteti". Ata u frymëzuan nga të kuptuarit se nuk mjafton të organizosh njerëzit me punë; ju duhet të organizoni të papunët si dhe "të punësuarit me ankth" - që do të thotë potencialisht të gjithë komunitetin. Taktika e tyre jo shumë sekrete ishin festat dhe pikniqet, disa prej të cilave pata fatin të merrja pjesë.
Skena në Fort Wayne shfaqi njerëz të të gjitha ngjyrave dhe ngjyrave të jakës, punëtorë ligjorë dhe pa dokumente, liberalë dhe konservatorë politikë, disa prej të cilëve mbështetën Trumpin në zgjedhjet e fundit. Ai tregoi se një lloj i ri solidariteti ishte i arritshëm, edhe nëse sindikatat e vjetra mund të mos jenë gati. Në vitin 2016, AFL-CIO e sëmurë, e cila për më shumë se gjashtë dekada ka luftuar për të mbajtur të bashkuar lëvizjen punëtore, shpërndau papritmas Këshillin Qendror të Punës të Indianës Verilindore, duke përmendur imperativa të panjohura burokratike. Por këshilli i punës nuk u tremb. Ai u rishpik menjëherë si Projekti i Punëtorëve dhe tërhoqi më shumë se 6,000 njerëz në piknikun lokal të Ditës së Punës, pavarësisht se kishte humbur aksesin e tij në internet dhe pajisjet e zyrës për AFL-CIO
Kur fola për herë të fundit me Tom Lewandowski, në fillim të shkurtit, Projekti i Punëtorëve sapo kishte arritur të organizonte 20 punëtorë me kontratë të Costco në një njësi kolektive të tyre dhe po planifikonin të festonin, natyrisht, me një festë. Dëshira njerëzore për të bërë kauzë të përbashkët - dhe për të kaluar një kohë të mirë duke e bërë atë - është e vështirë të shtypet.
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj