Shtatë memorandume të publikuara rishtazi nga Departamenti i Drejtësisë i Bushit zbulojnë një strategji të bashkërenduar për të mbuluar Presidentin me fuqinë për të anashkaluar Kushtetutën. Memorandumet ofrojnë arsye "ligjore" për Presidentin që të pezullojë lirinë e fjalës dhe shtypit; urdhërojnë kontrolle dhe konfiskim pa leje, duke përfshirë përgjimet e qytetarëve amerikanë; mbyllni qytetarët amerikanë për një kohë të pacaktuar në Shtetet e Bashkuara pa akuza penale; dërgoni terroristë të dyshuar në vende të tjera ku ata ka të ngjarë të torturohen; dhe të shfuqizojë në mënyrë të njëanshme traktatet. Sipas arsyetimit në memorandume, Kongresi nuk ka asnjë rol për të kontrolluar dhe balancuar ekzekutivin. Ky është përkufizimi i shtetit policor.
Kush i shkroi këto memorandume? Të gjitha, përveç njërit, u hartuan tërësisht ose pjesërisht nga famëkeqit John Yoo dhe Jay Bybee, autorë të të ashtuquajturave "memo torturash" që e ripërcaktonin torturën shumë më ngushtë sesa përkufizimi i SHBA-së për torturën, dhe këshilluan Presidentin se si të torturonte dhe largohu me të. Në një memo, Yoo tha se Departamenti i Drejtësisë nuk do të zbatonte ligjet e SHBA kundër torturës, sulmit, gjymtimit dhe ndjekjes, në ndalimin dhe marrjen në pyetje të luftëtarëve të armikut.
Çfarë ndalon statuti federal i gjymtimit? E bën krim për dikë që "me qëllimin për të torturuar, gjymtuar ose shpërfytyruar" të "presë, kafshojë ose presë hundën, veshin ose buzën, ose të presë ose çaktivizojë gjuhën, ose të nxjerrë ose shkatërrojë një sy, ose prerë ose çaktivizojë një gjymtyrë ose ndonjë anëtar të një personi tjetër." Më tej, ai i ndalon individët të "hedhin ose derdhin mbi një person tjetër ndonjë ujë përvëlues, acid gërryes ose lëndë kaustike" me të njëjtin qëllim.
Dy memorandumet e torturës u tërhoqën më vonë pasi u bënë publike sepse arsyetimi i tyre ligjor ishte qartësisht i dëmtuar. Por ato mbetën në fuqi mjaft kohë për të autorizuar torturën dhe abuzimin e shumë të burgosurve në paraburgim në SHBA.
Shtatë memorandumet e sapo bëra publike gjithashtu u hodhën poshtë përfundimisht, disa vite pasi u shkruan. Steven Bradbury, Zëvendës Ndihmësi Kryesor i Prokurorit të Përgjithshëm në Departamentin e Drejtësisë të Bushit, lëshoi dy memorandume mohuese – më 6 tetor 2008 dhe 15 janar 2009 – që thoshte se pohimet në ato shtatë memorandume “nuk pasqyronin pikëpamjet aktuale të kësaj Zyre. " Përse Bradbury priti derisa Bush të ishte pothuajse jashtë zyrës për të nxjerrë deklaratat e përgjegjësisë, mbetet një mister. Disa spekulojnë se Bradbury, duke e ditur se administrata e re ka të ngjarë të publikojë memorandumet, po përpiqej të mbulonte të pasmet e tij.
Në të vërtetë, Yoo, Bybee dhe Bradbury janë tre ish avokatët e Departamentit të Drejtësisë që Zyra e Përgjegjësisë Profesionale i veçoi për kritika në raportin e saj ende të papublikuar. OPR mund t'i referojë këta avokatë për disiplinë të avokatëve shtetërorë ose madje të rekomandojë kallëzime penale kundër tyre.
Në memorandumet e tij, Yoo justifikoi dhënien e autoritetit të pakontrolluar Presidentit sepse Shtetet e Bashkuara ishin në një "gjendje konflikti të armatosur". Yoo shkroi: "Të drejtat e fjalës dhe shtypit të Amendamentit të Parë gjithashtu mund t'i nënshtrohen nevojës kryesore për të zhvilluar me sukses luftën". Yoo bëri argumentin absurd se duke qenë se forca vdekjeprurëse mund të përdorej në mënyrë legjitime për vetëmbrojtje në çështjet penale, Presidenti mund të pezullonte Amendamentin e Katërt sepse të drejtat e privatësisë janë më pak serioze sesa mbrojtja nga përdorimi i forcës vdekjeprurëse.
Bybee shkroi në një nga memorandumet se asgjë nuk mund ta ndalojë Presidentin të dërgojë të burgosur të Al Kaedës dhe talebanë të kapur jashtë shtetit në vendet e treta, për sa kohë që ai nuk ka ndërmend që ata të torturohen. Por Konventa Kundër Torturës, në të cilën Shtetet e Bashkuara janë palë, thotë se asnjë vend nuk mund të dëbojë, kthejë ose ekstradojë një person në një vend tjetër "ku ka arsye të konsiderueshme për të besuar se ai do të rrezikohej t'i nënshtrohej torturës. " Bybee pretendoi se Konventa e Torturës nuk zbatohej jashtë territorit, një propozim i zhgënjyer plotësisht nga studiues me reputacion. Administrata e Bush thuhet se u angazhua në këtë praktikë të dorëzimit të jashtëzakonshëm 100 deri në 150 herë që nga marsi 2005.
Në të njëjtën ditë që Prokurori i Përgjithshëm Eric Holder publikoi memorandumet, qeveria zbuloi se CIA kishte shkatërruar 92 videokaseta të marrjes në pyetje të ashpra të Abu Zubaida dhe Abd al Rahim al Nashiri, të cilët të dy iu nënshtruan ujit. Memorandumi që autorizoi CIA-n të futej në ujë, i shkruar në të njëjtën ditë me një nga memorandumet e torturave të Yoo/Bybee, nuk është publikuar ende.
Bush këmbënguli se Zubaida ishte një terrorist i rrezikshëm, pavarësisht nga pretendimet e një prej ekspertëve kryesorë të Al Kaedës të FBI-së se Zubaida ishte skizofren, pak lojtar i organizatës. Nën torturat, Zubaida pranoi gjithçka nën diell - informacioni i tij ishte praktikisht i pavlefshëm.
Ka ende memorandume për t'u publikuar. Ata do të implikojnë pa ndryshim zyrtarët dhe avokatët e Bushit në kryerjen e torturës, survejimit të paligjshëm, dorëzimit të jashtëzakonshëm dhe shkeljeve të tjera të ligjit.
Ndërkohë, John Yoo mbetet në fakultetin e Shkollës Juridike Berkeley dhe Jay Bybee është një gjyqtar federal në Gjykatën e Apelit të Qarkut të Nëntë. Këta njerëz, të cilët e këshilluan Bushin se si të krijonte një shtet policor, duhet të hetohen, të ndiqen penalisht dhe të përjashtohen. Yoo duhet të pushohet nga puna dhe Bybee të fajësohet.
Marjorie Cohn është profesoreshë në Shkollën Juridike Thomas Jefferson dhe presidente e Shoqatës Kombëtare të Juristëve. Ajo është autore e "Republika Cowboy: Six Ways the Bush Gang Has Defied the Law" dhe bashkëautore e "Rregullave të Disengagement: Politika dhe Nderi i Disidentit Ushtarak", i cili do të botohet këtë pranverë. Artikujt e saj janë arkivuar në www.marjoriecohn.com.