Në një protestë të jashtëzakonshme nga brenda radhëve të ushtarakëve, Lieut i Parë. Ehren Watada është bërë oficeri i parë i autorizuar i ushtrisë që refuzon publikisht urdhrat për të luftuar në Irak me arsyetimin se lufta është e paligjshme. 28-vjeçari njoftoi vendimin e tij për të mos iu bindur urdhrave për t'u vendosur në Irak në një video-konferencë për shtyp më 7 qershor, duke thënë: "Pjesëmarrja ime do të më bënte pjesë të krimeve të luftës".
Një oficer artilerie i vendosur në Fort Lewis, Uashington, Watada veshi një kostum biznesi dhe jo uniformën e tij ushtarake kur bënte deklaratën e tij. “Është përfundimi im si oficer i forcave të armatosura se lufta në Irak është jo vetëm e gabuar moralisht, por një shkelje e tmerrshme e ligjit amerikan,” tha ai. “Edhe pse jam përpjekur të jap dorëheqjen për shkak të protestës, jam i detyruar të marr pjesë në një luftë që është haptazi e paligjshme. Meqenëse urdhri për të marrë pjesë në një akt të paligjshëm është përfundimisht i paligjshëm gjithashtu, unë si oficer nderi dhe integriteti duhet ta refuzoj atë urdhër.”
Një vendas nga Hawaii, i cili u regjistrua në ushtri pasi u diplomua nga kolegji në 2003, Watada ndryshon nga personeli tjetër ushtarak që kanë kërkuar statusin e kundërshtarit të ndërgjegjes për të shmangur vendosjen në Irak.
Watada i tha Sarah Olson-it të Truthout se në fillim ai i dha administratës së Bush përfitimin e dyshimit pasi ajo ndërtoi çështjen për luftë. Por kur zbuloi se po dërgohej në Irak, ai filloi të lexonte gjithçka që mundi, si p.sh. Preteksti për luftë i James Bamford. Ai arriti në përfundimin se lufta bazohej në pretendime të rreme, duke filluar nga armët joekzistente të shkatërrimit në masë tek pretendimi se Sadami kishte lidhje me Al Kaedën dhe 9 shtatori deri te ideja se Shtetet e Bashkuara janë në Irak për të promovuar demokracinë.
Hetimi i tij e bëri atë të vinte në dyshim ligjshmërinë e luftës. Në një intervistë me Democracy Now!, ai shpjegoi se teksa lexonte artikuj nga ekspertë të së drejtës ndërkombëtare dhe kushtetuese, raporte nga agjenci qeveritare dhe joqeveritare, zbulime nga gazetarë të pavarur, shkrime nga populli irakian dhe fjalët e ushtarëve që ktheheshin në shtëpi, "Unë arritën në përfundimin se lufta dhe ajo që ne po bëjmë atje është e paligjshme.”
Së pari, ai arriti në përfundimin se lufta shkel Kushtetutën dhe Aktin e Kompetencave të Luftës, i cili, tha ai, “e kufizon Presidentin në rolin e tij si komandant i përgjithshëm nga përdorimi i forcave të armatosura në çfarëdo mënyre që ai e sheh të arsyeshme”. Watada gjithashtu konkludoi se “detyrimi im moral dhe ligjor është ndaj Kushtetutës dhe jo ndaj atyre që do të lëshonin urdhra të paligjshëm”.
Së dyti, ai pretendon se lufta është e paligjshme sipas ligjit ndërkombëtar. Ai zbuloi se "Karta e OKB-së, Konventa e Gjenevës dhe parimet e Nurembergut të gjitha pengojnë luftërat e agresionit". Kushtetuta i bën traktate të tilla gjithashtu pjesë të ligjit amerikan.
Këto nuk janë pretendime të egra ligjore. Përfundimet e Watada-s mbështeten nga një mori provash dhe ekspertësh, duke përfshirë gjykimin e Sekretarit të Përgjithshëm të OKB-së, Kofi Annan, i cili në vitin 2004 deklaroi se pushtimi i SHBA-së “nuk ishte në përputhje me Kartën e OKB-së dhe nga këndvështrimi ynë… ishte i paligjshëm”.
Watada tha se ai e kuptoi se sjellja ushtarake e okupimit është gjithashtu e paligjshme: “Nëse shikoni Manualin e Fushës së Ushtrisë, 27-10, i cili rregullon ligjet e luftës tokësore, ai deklaron disa përgjegjësi për fuqinë okupuese. Si fuqi pushtuese, ne kemi dështuar të ndjekim shumë nga ato rregullore.” Ai i tha ABC News se "masaja me shumicë dhe keqtrajtimi i popullit irakian" është "një kontradiktë me ligjin e vetë ushtrisë për luftën tokësore".
Ndërsa mbulimi i vazhdueshëm mediatik i protestës debaton nëse veprimi i Watada-s është frikacak apo ndërgjegjeje, deri më tani serioziteti i pretendimeve të tij ligjore janë injoruar kryesisht. Pozicioni i Watada është i ndryshëm nga ai i kundërshtarëve të ndërgjegjes, të cilët kundërshtojnë të gjitha luftërat. “Unë nuk jam vetëm kundër mbajtjes së armëve apo luftimit të njerëzve. Unë jam kundër një lufte të pajustifikuar”, tha ai.
A mund të dëgjohet një kërkesë e tillë në një gjykatë ushtarake? Në vitin 2004, oficeri i imët Pablo Paredes refuzoi të hipte në anijen e tij për në Irak në portin e San Diegos, duke pretenduar se ishte një kundërshtar për shkak të ndërgjegjes. Në gjykatën e tij ushtarake, Paredes dëshmoi se ishte i bindur se Lufta në Irak ishte e paligjshme. Presidentja e zgjedhur e Shoqatës Kombëtare të Avokatëve, Marjorie Cohn, paraqiti prova për të mbështetur pretendimin e tij. Gjyqtari ushtarak, Lieut. Cmdr. Robert Klant, pranoi mbrojtjen e Paredes për krime lufte dhe refuzoi ta dërgonte atë në burg. Çështja e prokurorit të qeverisë ishte aq e dobët sa Cohn, në një raport të botuar në Truthout.org, vuri në dukje se Klant deklaroi me ironi: "Unë besoj se qeveria sapo ka provuar me sukses se çdo i rekrutuar detar ka arsye të arsyeshme për të besuar se luftërat në Jugosllavi, Afganistan dhe Iraku ishin të paligjshëm.”
Një nga gjykatat më të larta të Gjermanisë dëgjoi një çështje vitin e kaluar në lidhje me një ushtar gjerman i cili refuzoi të merrte pjesë në aktivitete ushtarake si pjesë e koalicionit të udhëhequr nga SHBA në Irak. Gjykata Administrative Federale nxori një vendim të gjatë dhe të detajuar në favor të tij, duke thënë: “Kishte dhe ka ende kundërshtime serioze ligjore për luftën kundër Irakut...në lidhje me ndalimin e përdorimit të dhunës nga Karta e OKB-së dhe me dispozita të tjera të së drejtës ndërkombëtare”.
Rasti i Watada vjen në mes të një dyshimi në rritje të Luftës në Irak në të gjitha nivelet e ushtrisë. Një sondazh i shkurtit Zogby zbuloi se 72 për qind e trupave amerikane që shërbejnë në Irak mendojnë se Shtetet e Bashkuara duhet të largohen nga vendi brenda vitit të ardhshëm dhe më shumë se një në katër thonë se Shtetet e Bashkuara duhet të largohen menjëherë. Ndërsa "revolta e gjeneralëve" kundër Sekretarit të Mbrojtjes Donald Rumsfeld nuk e sfidoi ligjshmërinë e luftës në vetvete, shumë udhëheqës ushtarakë në pension e kanë dënuar ashpër përdorimin e torturës dhe shkelje të tjera të ligjit ndërkombëtar dhe ushtarak.
Sipas USA Today, të paktën 8,000 anëtarë të shërbimit kanë dezertuar që nga fillimi i Luftës në Irak. The Guardian raporton se ka rreth 400 dezertorë të Luftës së Irakut në Kanada, nga të cilët të paktën njëzet kanë aplikuar për azil. Një zëdhënës i ushtrisë thotë se dhjetë ushtarakë të tjerë përveç Watada kanë refuzuar të shkojnë në Irak.
Rezistenca në ushtri luajti një rol kritik në përfundimin e luftës franceze në Algjeri, pushtimit izraelit të Libanit dhe luftës amerikane në Vietnam. Një rezistencë e tillë jo vetëm që minon kapacitetin e një qeverie për të zhvilluar luftëra; ajo gjithashtu sfidon pretendimet morale që përdoren për t'i justifikuar ato dhe frymëzon të tjerët të shqyrtojnë përgjegjësitë e tyre.
Veprimi i Watada vjen ndërsa çështja e krimeve të luftës të SHBA-së në Irak po zvarritet në mënyrë të pashmangshme në qendër të vëmendjes së publikut. Senatori John Warner ka premtuar se do të mbajë seanca dëgjimore për masakrën e supozuar të Haditha. Komiteti i OKB-së kundër Torturës ka deklaruar se Shtetet e Bashkuara janë duke u përfshirë në torturë të paligjshme në Guantanamo dhe gjetkë. Një hetim nga Bashkimi Evropian ka gjetur prova dërrmuese të dorëzimit të të burgosurve në vende të tjera për torturë.
Qëndrimi shumë i publikuar i Watada-s pa dyshim do t'i shtyjë të tjerët të pyesin se çfarë po bëjnë për të ndalur krime të tilla. Nëse ushtria nuk e cakton diku tjetër përveç Irakut ose nuk e lejon të japë dorëheqjen nga komisioni i tij, ai tani do të përballet me gjykatën ushtarake për refuzimin e shërbimit sipas urdhërit dhe ndoshta me vite burg.
Sipas një deklarate ogurzezë të lëshuar nga komandantët e ushtrisë në Fort Lewis në përgjigje të konferencës për shtyp të Watada: "Që një oficer i ngarkuar të deklarojë publikisht një qëllim të dukshëm për të shkelur ligjin ushtarak duke refuzuar t'i bindet urdhrave është një çështje serioze dhe mund ta nënshtrojë atë në dëm. veprim.”
Vendimi i Watada për të mbajtur një konferencë për shtyp dhe për të postuar deklaratat e tij në internet e vë atë në rrezik serioz. Teorikisht, nëse ushtria i interpreton deklaratat e tij publike si një përpjekje për të inkurajuar ushtarët e tjerë të rezistojnë, ai mund të akuzohet për rebelim sipas nenit 94 të Kodit Uniform të Drejtësisë Ushtarake, i cili i konsideron të ligjshëm ata që veprojnë "me qëllim për të uzurpuar ose për të shkelur". autoriteti ushtarak, refuzon, në bashkëpunim me ndonjë person tjetër, t'i bindet urdhrave ose ndryshe të kryejë detyrën e tij ose të krijojë ndonjë dhunë ose shqetësim është fajtor për rebelim." Grupi konservator Zëri i Fitores së Familjeve Ushtarake tashmë "i kërkon ushtrisë të ndjekë penalisht nënkolonelin Watada në masën më të plotë sipas Kodit Uniform të Drejtësisë Ushtarake".
Watada i tha Olsonit të Truthout se kur ai filloi të vinte në dyshim luftën, ai ndjeu, si shumë njerëz brenda dhe jashtë ushtrisë, se “nuk kishte asgjë për të bërë dhe kjo administratë thjesht po shkelte vazhdimisht ligjin për t'i shërbyer qëllimit të tyre. dhe nuk kishte asgjë për t'i ndaluar ata." Por ai e kuptoi se kishte diçka që ai personalisht mund të bënte: "Është detyra ime të mos ndjek urdhra të paligjshëm dhe të mos marr pjesë në gjëra që i konsideroj moralisht të dënueshme."
"E vetmja liri dhe e drejta e dhënë nga Zoti që ne kemi me të vërtetë është liria e zgjedhjes," thotë Watada, duke i bërë jehonë mesazhit të thellë të Mohandas Gandit. “Unë thjesht dua t'u them të gjithëve, veçanërisht njerëzve që dyshojnë për luftën, se ju e keni atë liri. Dhe kjo është diçka që ata nuk mund ta heqin kurrë. Po, do të të burgosin. Ata do t'ju hedhin librin. Ata do të përpiqen të bëjnë një shembull nga ju, por ju e keni këtë zgjedhje.”
Edhe duke u përballur me burgun, Watada është i vendosur. “Kur jeni duke i parë fëmijët tuaj në sy në të ardhmen, ose kur jeni në fund të jetës tuaj, dëshironi të shikoni prapa në jetën tuaj dhe ta dini se në një moment shumë të rëndësishëm, kur pata mundësinë të bëja vendimet e duhura, e bëra këtë, edhe duke e ditur se kishte pasoja negative.”
Njohja e detyrës së tij nga Watada paraqet një sfidë jo vetëm për ata në ushtri, por për të gjithë amerikanët: "Ne të gjithë kemi një detyrë si qytetarë amerikanë për mosbindje civile dhe të bëjmë gjithçka që mundemi brenda ligjit për të ndaluar një luftë të paligjshme."