Financimi për kërkimin akademik është marrë përsipër nga biznesi
Pse Këshilli i Kërkimeve Mjekësore drejtohet nga një prodhues armësh? Pse Këshilli i Kërkimit të Mjedisit Natyror drejtohet nga kreu i një kompanie ndërtimi? Pse është kryetari i një firme pronash të paluajtshme përgjegjës për financimin e arsimit të lartë për Anglinë?
Sepse universitetet tona po kthehen nga qeveria në departamente kërkimore të korporatave. Ata nuk mund të ndjekin më diturinë për hir të saj: tani ambicia më e lartë për të cilën ata duhet të aspirojnë është gjetja e mënyrave më të mira për të fituar para.
Në fund të muajit të kaluar, pa u vërejtur nga mediat, ndodhi një revolucion i qetë intelektual. Këshillat e kërkimit, të cilët ofrojnë 90% të financimit për kërkimin akademik në Britani(1), paraqitën një kërkesë të re për njerëzit që kërkojnë grante: tani ata duhet të përshkruajnë ndikimin ekonomik të punës që duan të kryejnë. Këshillat e përcaktojnë ndikimin si "kontributin e demonstrueshëm" që kërkimi mund të japë në shoqëri dhe ekonomi(2). Por si mund ta demonstroni ndikimin e kërkimit të qiellit blu përpara se të kryhet?
Ideja, thotë qeveria, është transferimi i njohurive nga universitetet në industri, duke nxitur ekonominë e Mbretërisë së Bashkuar dhe duke ndihmuar për të na nxjerrë nga recesioni. Nuk ka asgjë të keqe, në parim, me komercializimin e zbulimeve shkencore. Por vendosja e këtij kushti në kërkimin e të gjitha njohurive nuk na pasuron; na varfëron, duke reduktuar mrekullitë e universit në shifra në librin e llogarisë.
Imagjinoni Çarls Darvinin duke u përpjekur të plotësojë formularin e tij të aplikimit përpara se të niset në Beagle. "Shpjegoni se si kërkimi ka potencialin të ndikojë në shëndetin e vendit,
pasuria apo kultura. Për shembull: nxitja e performancës ekonomike globale, dhe veçanërisht konkurrueshmëria ekonomike e Mbretërisë së Bashkuar … Cilat janë afatet kohore reale për realizimin e përfitimeve?" (3) Nëse Darvini do të ishte i varur nga një grant nga një këshill britanik kërkimor, ai do nuk kam nisur kurrë.
Qeveria këmbëngul se asgjë thelbësore nuk ka ndryshuar; se Parimi Haldane, i cili thotë se qeveria nuk duhet të ndërhyjë në vendimet e kërkimit, ende qëndron. Vetëm këshillat e kërkimit, thonë ministrat, duhet të vendosin se çfarë financohet.
Ky është i llojit të njëjtë që përdorin pronarët e gazetave. Disa prej tyre këmbëngulin që të mos ndërhyjnë kurrë në vendimet që marrin gazetat e tyre. Por ata emërojnë redaktorë që ndajnë pikëpamjet e tyre dhe e dinë saktësisht se çfarë pritet prej tyre. Të gjithë kryetarët e pesë këshillave kërkimore që financojnë shkencën(4) dhe kryetarët e tre këshillave të financimit të arsimit të lartë (5) (të cilët ofrojnë financimin bazë për universitetet) janë ose kanë qenë drejtues të lartë të korporatave.
Këta njerëz mbikëqyren nga ministri i shkencës dhe inovacionit, Lord Drayson. Para se të bëhej ministër, Paul Drayson ishte shefi ekzekutiv i një kompanie farmaceutike të quajtur PowderJect. Ai u përfshi në një polemikë që për shumë mendojnë se simbolizon mungesën e barrierave efektive midis qeverisë dhe tregtisë.
Më 30 nëntor 2001, qeveria britanike vendosi të blinte sasi të mëdha të një varianti të vaksinës së lisë të quajtur shtami Lister. E vetmja kompani që posedonte mjaftueshëm prej saj ishte një firmë e quajtur bavarez Nordic. Më 6 dhjetor 2001, Paul Drayson ishte mes një grupi të vogël biznesmenësh që hëngrën mëngjes me kryeministrin e atëhershëm, Tony Blair. Në të njëjtën kohë, Drayson dha një donacion prej 50,000 £ për partinë Laburiste. Menjëherë pas kësaj, zyrtarët qeveritarë kërkuan të blinin vaksinën nga Bavaria Nordic. Atyre iu tha se ishin shumë vonë: PowderJect sapo kishte blerë të drejtat ekskluzive të shpërndarjes për MB(6). Kështu që qeveria duhej ta blinte atë nga kompania e Drayson. Ajo pagoi PowderJect 32 milion £: 20 milion £ më shumë sesa kishte paguar PowderJect bavarez Nordic(7). Zyra e kryeministrit dhe Paul Drayson të dy refuzuan t'i përgjigjen pyetjeve nëse lloji Lister u diskutua në mëngjes në Downing Street. Nuk është e qartë nëse Lord Drayson ishte në dijeni në atë kohë për vendimin e qeverisë për të zgjedhur llojin Lister.
Drayson pa dyshim fërkohet mirë me kryetarin e Këshillit të Kërkimeve Mjekësore, Sir John Chisholm. Chisholm themeloi një kompani softuerësh ushtarakë përpara se të bëhej kreu i Agjencisë së Kërkimit të Mbrojtjes të qeverisë. Ai ishte përgjegjës për kthimin e saj në kompaninë tregtare QinetiQ, përmes një procesi privatizimi i cili përfundoi në kohën kur Lord Drayson ishte ministër i prokurimit të mbrojtjes. Gjatë këtij procesi, Sir John pagoi 129,000 £ për një aksion në kompani. Vlera e tij u rrit në 26 milion £ kur QinetiQ u publikua(8). Ish-drejtori menaxhues i Agjencisë së Kërkimeve të Mbrojtjes e përshkroi këtë si "lakmi të rendit më të lartë"(9). Lordi Gilbert, një ish-ministër i prokurimeve të mbrojtjes, vuri në dukje se "sinqerisht, paratë e bëra nga nëpunësit kryesorë civilë ishin të turpshme. ... Ata nuk kontribuan asgjë në kthesën e kompanisë, ishte puna e stafit kërkimor që bëri diferencën (10) Sir John Chisholm mbetet kryetar i QinetiQ. A ka ndonjë jashtë qeverisë që beson se këta njerëz duhet të mbikëqyrin kërkimin shkencor në këtë vend?
Në mars, Lord Drayson i tha Shoqërisë Mbretërore se "buxheti i shkencës është i sigurt ... nuk do të ketë tërheqje nga shkenca e pastër." (11) Një muaj më vonë, ky premtim u thye, kur buxheti transferoi 106 milion £ nga këshillat e kërkimit "në mbështetja e fushave kyçe të potencialit ekonomik"(12): që nënkupton shkëmbimin e stafit dhe kërkimin shkencor me industrinë(13).
Politika shkencore në Mbretërinë e Bashkuar tani drejtohet nga Sainsbury Review, të cilin qeveria thotë se do ta zbatojë plotësisht. Është shkruar nga donatori i punës, ish-ministri i shkencës dhe ish-shefi ekzekutiv i supermarketeve Lord Sainsbury. Këshillat e kërkimit, thotë rishikimi, duhet "të maten me objektivat e transferimit të njohurive të forta" për të treguar se ata po e kthejnë mjaft shkencën në biznes(14). Atyre u është thënë të financojnë 120 milion £ kërkime në bashkëpunim me industrinë. Kjo është plotësuar me 180 milion £ nga agjencitë e zhvillimit rajonal (15,16). Qeveria po shpenzon gjithashtu 150 milion £ në vit "për të ndryshuar kulturën në universitete: duke rritur punën që ata bëjnë me një gamë të tërë biznesesh dhe duke rritur aktivitetin tregtar." (17) E gjithë kjo është një tjetër shpëtim i fshehtë, duke lehtësuar kompanitë duhet të financojnë kërkimet e tyre.
Përmbledhjet e ndikimit ekonomik që duhet të shkruajnë tani sigurojnë që të gjithë studiuesit do të jenë të vetëdijshëm se biznesi i universiteteve është biznes. Siç thekson letra e bardhë e qeverisë, universitetet tashmë "po ofrojnë stimuj (për shembull vlerësimi i promovimit)" për të bindur kërkuesit që të angazhohen në biznes(18). Nëse kërkimi juaj nuk i jep para dikujt, nuk ka gjasa të arrini shumë larg.
Edhe e gjykuar nga objektivat e saj, kjo politikë nuk ka kuptim. Shëndeti afatgjatë i ekonomisë së dijes varet nga kërkimi i qiellit blu që i përgjigjet vetëm vetes: kur shkencëtarët janë të lirë të ndjekin pasionet e tyre, ata kanë më shumë gjasa të bëjnë ato zbulime të çuditshme, ndikimet e të cilave në shoqëri dhe ekonomi janë të mëdha dhe të pamundura për t'u parashikojnë. Të detyruar të bashkëpunojnë me industrinë, ata kanë më shumë gjasa të ndjekin aplikimet e njohurive ekzistuese sesa të kërkojnë të zgjerojnë kufijtë e botës së njohur.
Por njohuria nuk ka të bëjë vetëm me ndikimet. Bëhet fjalë për mrekullinë, mprehtësinë dhe bukurinë. Pjesa më e madhe e tij mund të mos ketë kurrë një aplikim, por e bën botën një vend më të pasur, në mënyra që njerëzit si Lord Drayson do të luftonin t'i perceptonin.
Referencat:
1. Lord Drayson, 17 nëntor 2008. Fjalim me Shoqatën Britanike të Kapitalit të Sipërmarrjes.
http://www.dius.gov.uk/news_and_speeches/speeches/lord_drayson/venture
2. http://www.epsrc.ac.uk/ResearchFunding/HowToApply/EIFAQs.htm
3. http://www.epsrc.ac.uk/CMSWeb/Downloads/Other/EIGuidanceForApplicants.pdf
4. BBSRC: Dr Peter Ringrose - më parë Kryeshefi Shkencor i Bristol-Myers Squibb
EPSRC: John Armitt – dikur Shef Ekzekutiv i Rrjetit Hekurudhor
MRC: Sir John Chisholm – aktualisht kryetar i QinetiQ.
NERC: Ed Wallis – aktualisht kryetar i WS Atkins
STFC: Peter Warry – aktualisht kryetar i Victrex PLC dhe BSS Group PLC.
5. HEFCE: Tim Melville-Ross – dikur shef ekzekutiv i Shoqërisë Mbarëkombëtare të Ndërtimit.
HEFCW: Roger Thomas – dikur partner i vjetër i avokatëve të Eversheds.
Këshilli Skocez i Financimit: John McClelland – aktualisht Kryetar i Teknologjisë Ventures dhe NQ Consulting Ltd.
6. http://www.guardian.co.uk/uk/2004/jun/29/politics.freedomofinformation
7. http://www.guardian.co.uk/politics/2002/apr/17/uk.labour
8. http://business.timesonline.co.uk/tol/business/industry_sectors/technology/article5683362.ece
9. http://www.telegraph.co.uk/comment/letters/3622997/Letters-to-the-Daily-Telegraph.html
10. http://www.guardian.co.uk/uk/2007/nov/21/military.immigrationpolicy
11. Lord Drayson, 3 mars 2009. Forumi i Akademisë së Shkencave Mjekësore
Leksion vjetor, Shoqëria Mbretërore. http://www.dius.gov.uk/generate_pdf?id={4D3CEA50-034E-4174-AEF1-9C2EE8341A48}
12. Faqe 136, http://www.hm-treasury.gov.uk/d/Budget2009/bud09_completereport_2520.pdf
13. John Denham, Prill 2009. Letër palëve të interesuara për Buxhetin. http://www.dius.gov.uk/budget2009
14. Faqe 11, http://www.hm-treasury.gov.uk/d/sainsbury_review051007.pdf
15. po aty, f.66
16. po aty, f.152
17. Lord Drayson, 17 nëntor 2008, po aty. Ai i referohet Fondit të Inovacionit të Arsimit të Lartë.
Nga George Monbiot. Botuar në Guardian, 12 maj 2009