Nëse jeni me aftësi të kufizuara dhe të pasur ose disi të pasur dhe keni jetuar në New Orleans, me siguri keni dalë nga qyteti përpara se të thyheshin dhe të përmbytën rreth 60% të famullive. Nëse jeni i pasur dhe përdorni një karrige me rrota, ndoshta keni pasur një furgon me një rampë ose makinë tuajën me para gazi për t'ju çuar në siguri. Nëse jeni i verbër, ka të ngjarë të keni pasur një shofer me një makinë për t'ju çuar në vendet e larta. Nëse jeni të shurdhër, përdorni kallam, këmbësor, paterica, kafshë shërbimi, ose keni nevoja për shëndetin mendor dhe keni para, ju gjithashtu e keni nxjerrë veten ndoshta me ndihmën e familjes. Por nëse jeni me aftësi të kufizuara dhe të varfër në New Orleans, me siguri nuk keni pasur asnjë nga këto opsione. Një telefonues i 911 i tha operatorit “Unë jam me aftësi të kufizuara dhe kam një fëmijë 8 muajsh. Ne jemi shtrirë në shtrat. Uji po vjen shpejt. Ne kemi nevojë për ndihmë.” Por asnjë ndihmë nuk erdhi. Asnjë ndihmë nuk erdhi sepse nuk kishte planifikuar evakuim për banorët e varfër me aftësi të kufizuara. Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër do të thoshte se shanset e dikujt për mbijetesë ishin më të vogla se sa homologët e dikujt pa aftësi të kufizuara. Ndërsa shumë prej më pak fatit prisnin dhe shpresonin që kalorësia që mungonte të mbërrinte në ato çati, të paktën një katërplegjik nuk mund të tërhiqej në çati për të qenë gjysmë i sigurt. Në vend të kësaj ai u mbyt. Kishte të tjerë. Ne e dimë se në New Orleans 23.2 përqind e banorëve ishin persona me aftësi të kufizuara nga një qytet me rreth 484,000 banorë. Ishin 102,122 persona me aftësi të kufizuara 5 vjeç e lart që jetonin në New Orleans në kohën e përmbytjes.
Të paktën gjysma e personave me aftësi të kufizuara në New Orleans që janë në moshë pune nuk ishin të punësuar.
Të jesh me aftësi të kufizuara dhe të varfër në New Orleans dhe në pjesën më të madhe të SHBA-së, do të thoshte të mbështeteshe në një sërë programesh qeveritare si të ardhurat shtesë të sigurisë dhe Medicaid për të ndihmuar dikë të plotësojë nevojat e përditshme të shërbimit dhe mbështetjes.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër në një shtëpi grupi për të verbër do të thoshte që stafi ta braktiste një për t'u fundosur ose notuar. Të jesh invalid dhe i varfër do të thoshte të ndaheshe nga çdo lloj transporti publik i aksesueshëm përpara përmbytjes dhe më pas nuk kishte asnjë transport të aksesueshëm.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër për njerëzit e verbër do të thoshte të mos ishte në gjendje të lëvizte as në lagjen e përmbytur, sepse nuk mund të lundronte më në peizazhin mjedisor.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër për personat me aftësi të kufizuara fizike që janë mbi 65 vjeç do të thoshte të mos ishte në gjendje të largohej nga shtëpia, shtëpia e grupit, shtëpia e të moshuarve ose spitali pa ndihmë të konsiderueshme.
Të qenit i paaftë dhe i varfër do të thotë të kesh humbur ose ndarë nga ilaçet ku njeriu mbështetet çdo ditë për diabetin, presionin e lartë të gjakut dhe sëmundje të tjera kronike dhe ka pak mjete për të hyrë në farmaci kur u bë e qartë se kalvari mungonte përgjithmonë.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër për ata të shtyrë nga ujërat e përmbytjeve nga institucionet, shtëpitë e grupeve ose shtëpitë e të moshuarve do të thoshte të strehoheshe në kushte më pak se të kënaqshme me shumë më pak se gamën e nevojshme të shërbimeve dhe mbështetjeve të nevojshme për një periudhë të panjohur kohe.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër do të thoshte se dikush kishte një shans të mirë për të vdekur nga vapa e padurueshme pasi të paktën 154 pacientë vdiqën në këtë mënyrë, duke sugjeruar që njerëzit e cenueshëm ranë në fund të listave prioritare nëse ishin fare në lista.
Të qenit të paaftë dhe të varfër për ata që kanë kafshë shërbimi do të thoshte të mos mund të mbështeteshe te ato kafshë jashtë shtëpisë ose shtëpisë së grupit, sepse këto kafshë nuk mund të lundrojnë të sigurta në rrugët e përmbytura.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër për personat e shurdhër nënkuptonte të paaftë për të hyrë në informacionin e urgjencës përmes televizionit, radios, TTY, komunikimeve për të shurdhërit, sepse sistemet e komunikimit publik ishin komprometuar dhe ato të disponueshme përmes qeverisë federale ishin të fshehura jashtë qytetit në pritje të urdhrave për t'u zhvendosur në New Orleans.
Të jesh me aftësi të kufizuara dhe të varfër do të thoshte të mos jesh në gjendje të siguroje ushqim dhe ujë që të shpëtonte jetën, sepse shumë prej tyre ishin bllokuar brenda kufijve të strehimoreve të furnizuara joadekuate, qendrës së kongresit ose Super Bowl me të gjithë të evakuuarit e tjerë.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër do të thoshte që kur vdisje ulur në karrocën tënde me rrota, një i mbijetuar i respektueshëm mund të të mbulonte me një çarçaf ose ndonjë plastikë.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër do të thoshte që kur reaguesit e parë arritën në Super Bowl, personat me aftësi të kufizuara u detyruan të linin pas karriget e tyre me rrota, këmbësorët, patericat dhe kafshët e shërbimit, pasi këto nuk lejoheshin në autobusë.
Të qenit i varfër dhe i paaftë do të thotë që njeriu do të duhet të presë muaj e muaj – nëse jo vite – për të zëvendësuar karriget me rrota dhe kafshët e shërbimit që iu morën në New Orleans.
Të jesh i varfër dhe me aftësi të kufizuara shpesh nënkuptonte të evakuoheshe në ndonjë shtëpi pleqsh në një qytet të çuditshëm, ku njeriu duhet të luftojë fort për të marrë ndonjëherë shërbimet mbështetëse për të jetuar përsëri në komunitet.
Të jesh i varfër dhe me aftësi të kufizuara do të thotë të kesh nevojë për Medicaid, por të zhvendosesh në një shtet tjetër ku guvernatorët e shtetit e kanë shkurtuar Medicaid në atë masë sa nuk u shërben atyre tashmë të regjistruar. Është për të zbuluar se njerëzit janë duke u hequr nga rolet me mijëra - nuk shtohen - kur keni nevojë të dëshpëruar për mjekimet tuaja.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër në nevojë për strehim të aksesueshëm do të thotë të varesh nga HUD, e cila ka lejuar që fondet e saj të shkurtohen aq shumë nga administrata e Bushit, saqë i vë të evakuuarit kundër të varfërve dhe të pastrehëve tashmë që kanë nevojë për strehim me të ardhura të ulëta. Agjencia Federale HUD në kohën e këtij shkrimi ka refuzuar të ofrojë ndonjë financim urgjent për autoritetet kombëtare të strehimit që po ofrojnë ndihmë për strehimin për viktimat e Katrina.
Të qenit me aftësi të kufizuara dhe të varfër do të thoshte që nëse dikush arrinte të shkonte në një strehë të Kryqit të Kuq me karrocën e tij me rrota, Kryqi i Kuq do të refuzonte një hyrje në strehimoret e tyre sepse strehimoret nuk janë të aksesueshme. Kur avokatët e Organizatës Kombëtare të Aftësisë së Kufizuar zbritën atje për të parë se çfarë po ndodhte, edhe atyre iu mohua qasja.
Ne nuk kemi dhe mund të mos kemi kurrë të dhëna për të na treguar se sa njerëz me aftësi të kufizuara humbën jetën kur u ngritën ujërat mbi kokë. Ne e dimë se personat me aftësi të kufizuara janë prekur në mënyrë disproporcionale. Jam i sigurt se qeveria nuk dëshiron që publiku të dijë se sa persona me aftësi të kufizuara mbytën trupat e tyre të fryrë duke lundruar në kanalizimet toksike që dikur ishte një rrugë ose e dehidratuar, ose të uritur në këtë katastrofë të parandalueshme dhe pasojat e saj.
Por humbja e jashtëzakonshme e jetës dhe shkatërrimet e vazhdueshme nuk ishin në rrënjë të shkaktuara nga Uragani Katrina. Ajo u shkaktua nga një qeveri e korruptuar e drejtuar nga njerëz që panë më shumë fitime për veten dhe miqtë e tyre në devijimin e dollarëve të taksapaguesve në kontratat e korporatave shumë-miliardë dollarëshe në një luftë të pakuptimtë dhe të paligjshme dhe duke bërë shkurtime taksash për njerëzit më të pasur në këtë komb sesa në forcimin e sistemit të defektit të plerave që mbron New Orleans nga liqeni Pontchartrain.
Kur Bush tha: "Askush nuk e dinte se levat do të thyheshin", ai gënjeu. Korpusi i Inxhinierëve, FEMA dhe ekspertë të tjerë shkencorë paralajmëruan kombin që i nevojitej për t'i kushtuar burime dhe dollarë taksapaguesve për të rregulluar këtë "aksident" që priste të ndodhte. Times-Picayune, gazeta e përditshme e New Orleans, botoi artikuj të shumtë gjatë dy viteve të fundit duke përmendur rrezikun e shkaktuar nga humbja e fondeve për mbrojtjen nga uragani për luftën në Irak.
Administrata e Bushit shkurtoi fondet për operacionet e kontrollit të përmbytjeve në New Orleans. Lufta e Bushit i la Korpusit të Inxhinierëve vetëm 20% të fondeve të nevojshme për të mbrojtur New Orleans.
Bush luajti golf dhe u largua ndërsa qindra njerëz – duke përfshirë persona me aftësi të kufizuara – u mbytën dhe vdisnin nga uria.
Ajo që ndodhi me njerëzit e varfër me aftësi të kufizuara në New Orleans nuk është asgjë më pak se një vrasje kriminale nga pakujdesia. Bush thotë se ai është përgjegjës, por pyetja është a do ta mbajë kombi përgjegjës njeriun për vrasje? Marta Russell është autore e "Përtej Ramps: Paaftësia në fund të Kontratës Sociale" (Common Courage Press) http://www.martarussell.com