Uspeh reforme socialnega varstva je predlog, ki temelji na veri v Washingtonu, DC. Ta mesec, ko bodo zakonodajalci razpravljali o ponovni odobritvi zakonodaje o socialnem varstvu, bodo konservativci na Capital Hillu ponudili svojo redno pridigo o vrlinah "osebne odgovornosti", pri čemer bodo ignorirali nenehno krvavitev. delovnih mest iz gospodarstva. In ker je bila reforma socialnega varstva glavni zakonodajni poudarek »novih demokratov« predsednika Clintona, je malo verjetno, da bo druga stran oltarja dvomila v temeljno prepričanje, da je »končanje socialnega varstva, kot smo ga poznali«, predstavljalo zmagoslavje socialne politike.
Vendar pa sta v resničnem svetu okrevanje brezposelnosti in oslabljena socialna zaščita vedno bolj v nasprotju. Lokalni zakonodajalci se morajo soočiti z grdo resnico o svojih "reformiranih" sistemih socialnega varstva: če so kritiki obtoževali, da je imelo zmanjševanje seznamov socialnega varstva škodljive posledice v uspešnih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, se pravi obseg škode pokaže šele po Bushevi recesiji.
"Ja, na voljo je veliko služb," se je šalila o delovni sili v Clintonovi dobi: "Imam jih tri." Od takrat se realne plače niso opazno izboljšale, dodatno delo pa je težje dobiti. Zaposlenost na nekmetijskem trgu je od novembra 2001 vztrajno upadala, letos pa je bilo opuščenih 579,000 delovnih mest.
Clintonova reforma socialnega varstva iz leta 1996 je zamenjala denarno pomoč za družine z vzdrževanimi otroki z novo začasno pomočjo družinam v stiski (TANF). Raziskave kažejo, da je v kontekstu pešajočega gospodarstva veliko večja verjetnost, da bodo ljudje, ki so morda nekoč prejeli AFDC, našli zakoreninjeno revščino kot delo, ki jim omogoča preživetje. Glede na novo poročilo, ki ga je objavil Children's Defense Fund, so matere samohranilke v resnično obupni stiski. »Število brezposelnih žensk z otroki, ki ne prejemajo socialne pomoči, se je v enem letu povečalo za 188,000, kar je rekordne tri četrtine vseh mater samohranilk pustilo brez javne pomoči in povzročilo nenaden porast skrajne revščine otrok,« navaja poročilo. "Starši samohranilci so vstopili v recesijo leta 2001 z manj zaščite pred propadajočim gospodarstvom kot v kateri koli recesiji v zadnjih 20 letih."
Podrobnosti tega debakla se zapletejo. V okviru TANF posamezne države prejmejo skupinska nepovratna sredstva, ki jim omogočajo, da prilagodijo svoje sisteme socialnega varstva. (Kot je dejala pokojna družbena teoretičarka Teresa Brennan, zdaj obstaja »50 načinov, kako opustiti svoje socialne ugodnosti.«) Vendar je vodilni program W-2 v Wisconsinu razkrivajoč primer. Program, ki je nekdanjemu guvernerju Tommyju Thompsonu pomagal dobiti službo Bushevega ministra za zdravje in socialne zadeve, je na splošno hvaljen kot uspešen, saj je prepolovil število družin, ki prejemajo denarno pomoč. Dejanski rezultati so bili v najboljšem primeru mešani.
Večinoma neopažena zgodba AP maja je pokazala, da je bil W-2 za Wisconsin precej dražji od starega programa socialne pomoči. Čeprav je država služila manj ljudem, je sistem socialnega varstva v zadnjem proračunskem obdobju stal 276.9 milijona dolarjev več kot v zadnjem letu AFDC.
Kaj se je torej zgodilo s "koncem velike vlade"? Wisconsin je ugotovil, da če želite matere prisiliti, da vstopijo na trg dela, namesto da ostanejo doma in skrbijo za svoje otroke, morate poskrbeti za varstvo otrok. Pod TANF v Wisconsinu je povpraševanje po varstvu otrok naraslo za 160 odstotkov. (Ironično je, da veliko žensk, ki vstopijo v nizko plačano delovno silo, na koncu obtiči v službi, kjer skrbijo za otroke drugih ljudi, kar ob urnih postavkah, zaradi katerih je McDonald's videti radodaren, nikogar ne dvigne za jermene.) Prav tako ne poklicno usposabljanje poceni. Kot je ugotovil sam Tommy Thompson, morate biti pripravljeni plačati, če želite ustvariti program »blaginja za delo«, ki pomeni več kot samo retoriko.
Tudi z dodatnimi izdatki Thompsonovega izuma ni treba razveseljevati. Po podatkih skupin, kot so Medverska konferenca Greater Milwaukeeja, Center za gospodarski razvoj na Univerzi Wisconsin-Milwaukee in Institut za prihodnost Wisconsina. V istem obdobju so se prisilne izselitve v Milwaukeeju povečale za več kot 1997 odstotkov. In ko je državni oddelek za razvoj delovne sile anketiral nekdanje prejemnike AFDC, so ugotovili, da je 2000 odstotkov tistih, ki so "uspešno" našli delo, reklo, da "komaj preživljajo dan za dnem."
Toliko o letih razcveta Clintonove administracije.
Resnična težava je, da večini zveznih držav sploh ne gre tako dobro kot Wisconsinu, saj jim ni uspelo izvesti enakih naložb. Namesto denarne pomoči veliko družin preprosto ne dobi nobene pomoči. Pravzaprav je odstotek upravičenih družin, ki dejansko prejemajo socialno pomoč, padel s 84 odstotkov leta 1995 na 52 odstotkov leta 1999, glede na NOW Legal Defense and Education Fund.
Michael New z inštituta Cato piše, da so "države z najstrožjimi sankcijami in najnižjimi ravnmi nadomestil najbolj uspele pri zmanjševanju števila primerov." ima prav. Toda zmanjševanje socialne pomoči in zmanjševanje revščine nista ista stvar. Sedanji sistem je vse preveč pripravljen nagrajevati države za prvo.
Reforma socialnega varstva v praksi pomeni, da vlada v težkih gospodarskih časih – ko je socialna pomoč najbolj potrebna – revnim in brezposelnim lahko ponudi le malo. Tisti, ki so dovolj premožni, da bi odšli z enim od ogromnih znižanj davkov predsednika Busha, se ne pritožujejo. Prav tako ne korporacije, ki lahko najemajo iz vse večje skupine delavcev z nizkimi plačami. Toda mi ostali, ki se nam zdijo naše službe vse manj varne in naši skupni viri obremenjeni, smo prepuščeni plačevanju revščine.
Mark Engler, pisatelj iz New Yorka, je dosegljiv prek spletne strani http://www.DemocracyUprising.com. Ta članek se je prvič pojavil na TomPaine.com. Pomoč pri raziskavah Katie Griffiths.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate