"Prevelik, da bi propadel." To je bila mantra našega gospodarskega zloma. Čeprav naj bi ta besedna zveza poudarila izjemen pomen te banke ali tiste korporacije, nehote izraža tudi skupno zablodo, ki je morda vzrok naše trenutne krize – tako gospodarske kot ekološke.
V naravi ni nič prevelikega, da bi spodletelo. Pravzaprav bo velika zagotovo propadla. Razumeti, zakaj je tako, pomeni, da se odmaknemo od prevladujočega niza prepričanj, ki nas držijo pod svojo oblastjo, zlasti od globokega prepričanja, da delujemo ločeno od omejitev in pravil narave.
Tukaj je bistvo zadeve: smo ekološko nepismeni - ne samo, da nismo seznanjeni s potrebnim znanstvenim besednjakom in koncepti, ampak smo spektakularno, katastrofalno, tragično neumni. O ja, nekateri med nami zdaj razumemo, da je izsuševanje teh mokrišč, krčenje deževnih gozdov in črpanje vsega tega CO2 v ozračje samouničujoče idiotsko vedenje. Ko pa gre za to, kako se narava sama obnaša, ostanemo neverjetno nepojmeni.
Prilagodljivi cikel od Googla do GM
Znanost nam pove, da gredo kompleksni prilagodljivi sistemi, kot so gospodarstva ali ekosistemi, ponavadi skozi osnovne faze, ne glede na to, kako raznolike so. V prilagoditvenem ciklu najprej pride faza rasti, za katero so značilne odprte priložnosti. Sistem se plete skupaj, zato obstajajo najrazličnejše niše, ki jih je treba zapolniti, poti, ki jih je treba ubrati, partnerstva, ki jih je treba skleniti, vse pa vključuje na videz neskončne možnosti in potencial. Pomislite na Google.
Ko so niše zapolnjene in se sistem razvršča ter vzpostavlja močne medsebojno odvisne odnose, različni akterji postajajo manj raznoliki in so povezani na vse bolj omejujoče načine. To je faza konsolidacije, ki sledi rasti. Ko sistem dozoreva, je morda videti čedalje večji in bolj neuničljiv, a v resnici postaja vse bolj ranljiv. Pomislite na General Motors.
Skrita slabost, ki je osnova velikih sistemov, je neločljivo povezana s fazo konsolidacije. Ko se vsak igralec še bolj tesno prepleta z vsakim drugim, se lahko na videz majhna sprememba v oddaljenem kotu sistema katastrofalno razlije po celotnem sistemu. Pomislite na prižgano vžigalico na robu suhega gozda. Pomislite na Bear Stearns.
Medtem ko se globalni kapitalizem okoli nas topi, doživljamo, kako se lahko v preveč zrelem sistemu motnje, ki se začnejo z majhnimi, eksponentno povečujejo. Tako se na primer brezposelnost poveča še za odstotek ali dva, ravno toliko, da tisti med nami, ki smo zaposleni, varčujemo z denarjem in se bojimo, da bomo naslednji. Ko kupujemo manj, se zaloge kopičijo, proizvodnja zaostaja, odpušča se več ljudi, širi se strah in potrošnja se še bolj krči.
Zgornji scenarij, kolikor je lahko poznan, ponuja tudi primer, kako enostavno je prestopiti pragove – celo ta majhen odstotek ali dva lahko pomagata – in pasti v samookrepljene povratne zanke. Veliki konsolidirani sistemi so še posebej občutljivi na takšne scenarije bega. Pomislite na učinek domin v tesno povezanem svetovnem gospodarstvu, ki je pripeljal do Bear Stearns, nato Lehman, Merrill Lynch, AIG ...
Tretja faza v tipičnem adaptacijskem ciklu je kolaps. Če želite vedeti, kako je to, prižgite televizijo, poglejte skozi okno ali potrkajte na sosedova vrata, ob predpostavki, da imate še vedno okno ali da ima vaš sosed še vedno vrata. Ker je vse povezano, ko razraščen sistem uide nadzoru, je propad bolj kot plaz kot erozija.
Med nemirom in zmedo je to morda težko opaziti, vendar se v fazi kolapsa prilagoditvenega cikla sprostijo ogromne količine energije, ki vodijo v končno fazo: regeneracijo. Potem ko gozdni požar razpoči semena, sadike zacvetijo v s hranili bogatem pepelu nekdanjega gozda. Vpijejo na novo razpoložljivo sončno svetlobo tam, kjer so se gozdne krošnje odprle. Potem, ko se ti odprti prostori začnejo polniti, se faza rasti začne znova. Upajmo, da bodo v našem svetu te prazne tovarne za izdelavo avtomobilov kmalu omogočile cvetoče podjetje na področju vetrnih turbin in množičnega prevoza.
Pomembno pa je vedeti, da včasih faza propada vodi v prenovo, včasih pa v popolnoma drugačen in nezaželen režim. Požar, na primer, lahko obnovi gozd s čiščenjem ruševin, odpiranjem niš in ponastavitvijo zaporedne ure, ali pa lahko v kombinaciji z dolgotrajno sušo pripravi temelje za dezertifikacijo. V človeških sistemih lahko vplivamo na to, ali je rezultat pozitiven ali negativen, tako da si zastavimo cilje, zagotovimo spodbude in ustvarimo politike, namenjene njihovemu doseganju.
Gradnja gospodarstva v zraku
Ko se enkrat prilagodite fazam prilagoditvenega cikla, jih vidite, kako se odvijajo povsod okoli vas. Morda se zdijo izjemno zapleteni, zlasti če jih primerjamo z bolj urejenimi, bolj linearnimi modeli, ki oblikujejo naše konvencionalne načine gledanja na svet, toda ignoriranje tega cikla, ko gradite gospodarstvo, je podobno zanikanju gravitacije, ko gradite nebotičnik.
Velikost je opozorilni signal, ki nam pove, naj ponovno pogledamo in razmislimo, ali je navidez trdna stvar pred nami veliko bližje propadu, kot je videti, in če je tako, se vprašajmo, kaj lahko glede tega storimo. Če bi bili ekološko podkovani, bi bila običajna modrost: Če ni pokvarjeno, a je zagotovo veliko, potem ga popravite. To naredimo tako, da ga razbijemo in ustvarimo prostor za nove niše in za bolj dinamično raznolikost, ki se naravno steka v tak sistem.
Ustvarjalno vnemo faze rasti je enostavno pripisati odsotnosti regulacije, namesto da bi jo videli kot naravni proces zapolnjevanja niš v sistemu z veliko razpoložljivega prostora. Kot je zdaj jasno, osvoboditev že tako velikega korporativnega sistema skoraj vseh predpisov, tako da se lahko še poveča, v resnici ne spodbuja ustvarjalnosti; le pospeši fazo konsolidacije. Če navedem samo en primer, to, da je GM pustil, da se je v Bushevem obdobju odrekel učinkovitosti goriva, ni naredilo podjetja bolj ustvarjalnega. To je samo povečalo njegovo dolgoročno ranljivost.
Zagotovo ni bilo naključje, da se je po razpadu ogromnega monopola AT&T v osemdesetih letih prejšnjega stoletja tehnologija mobilnih telefonov eksplozivno pojavila v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. V nekem smislu so bili mobilni telefoni tehnološki ekvivalent nove vrste, ki se je pojavila po fazah propada in regeneracije ekosistema. Prav tako ni bil velikan IBM tisti, ki je povzročil revolucionarni razvoj osebnih računalnikov in interneta. Verjetneje je, da se bo naslednji preboj v solarni tehnologiji začel v sosedovi garaži kot v Chevronovem laboratoriju.
Vožnja s pečin
Naše nepoznavanje prilagoditvenega cikla je le en primer naše ekološke nepismenosti. Podobno smo nevešči pri branju najrazličnejših naravnih znakov. Vzemimo za primer mejne vrednosti, tiste kritične točke, kjer lahko navidezno majhne spremembe pahnejo gospodarstvo v recesijo ali podnebje v nov režim pošastnih neviht in epskih suš.
Pragovi so kot vrata med fazami v adaptacijskem ciklu, le da so pogosto enosmerna – ko se spotaknete skozenj, se ne morete vrniti na drugo stran – zato je ključnega pomena razumeti, kje so. Čeprav se zavedamo, da obstajajo stvari, kot so "prelomne točke", in se z zamudo zavedamo, da smo jih že prečkali preveč, slabo vidimo pragove, kaj šele da bi se jim izognili, preden jih dosežemo.
Morda je težko natančno razumeti, kje se nahaja prag, vendar lahko vsaj iščemo takšne meje in jih namerno poskušamo ne prestopiti, ko so lahko nenamerne posledice tega početja grozljive. Konec koncev so običajno opozorila: gladina rezervoarja je vsako leto nižja; barve v koralnem grebenu bledijo; poveča se raven živega srebra v jezeru; od uvožene nafte ste odvisni bolj kot kdaj koli prej...
Ko se enkrat zapelješ s pečine, ti ne pomaga, da se zavedaš, da padaš. Čas za prakso varčevanja z vodo je, preden vaš vodnjak presahne. Sposobnost naše kulture, da se ukvarja s pragovi, se je izkazala le za malo boljšo od sposobnosti mojega psa za reševanje algebrskih problemov.
Regeneracija, ne okrevanje
Kljub temu, če bi bili res pozorni na naravne cikle, ki se odvijajo okoli nas, nas rast ne bi privlačila kot moljev plamen. Velikosti ne bi enačili z uspehom, ampak s tveganjem, z vznemirjenostjo, ki čaka na propad. Zagotovo si danes ne bi prizadevali obnoviti včerajšnje propadlo gospodarstvo, da bi lahko jutri nadaljevali z neomejenim plenjenjem naravnega skladišča.
V prepričanju, da nas naravne meje ali pravila ne omejujejo, smo zgradili gospodarstvo, v katerem je hitrejše, cenejše, večje in več prispevalo k zmagoviti kombinaciji. Nato – vsaj do nedavnega svetovnega zloma – smo se obnašali, kot da je naše morebitno zmagoslavje nad vsem, od pomanjkanja virov do talečih se ledenih gora, vnaprej določen zaključek. Ko smo se soočili s težavami (ali pragovi), kjer so rdeče luči vidno utripale, smo si preprosto rekli, da bomo ugotovili, kako nekoliko spremeniti tehniko in narediti prostor za nekaj več potnikov.
Zmotili smo se. Kapitalistično gospodarstvo, ki temelji na nenehni, neomejeni rasti, je nepremišljena fantazija, ker ekosistemi niso neomejeni - obstaja le toliko opraševalcev, toliko vodonosnikov, toliko rodovitne zemlje. V naravi je nenadzorovana hitra rast ideologija invazivne vrste in rakave celice. Rast kot sama sebi namen je na koncu samouničujoča. Naraščajoče morje (globalno segrevajoče) lahko dvigne vse čolne, kot radi poudarjajo kapitalisti, lahko pa tudi poplavi obalo in utopi tam živeče ljudi.
Če je "okrevanje" po gospodarskem zlomu le še ena beseda za vrnitev k običajnemu poslovanju, bomo zapravili ključno priložnost, da začnemo graditi gospodarstvo, ki bi lahko bilo dolgoročno sposobno preživeti, ne da bi preobremenili nosilno zmogljivost Zemlje in se izognili katastrofi. . Ni nam treba iti veliko.
Se spomnite regeneracijske faze adaptivnega cikla? Tu pride do tega. Da, propad je nočna mora, vendar predstavlja tudi priložnosti. Če bi se bolj zavedali pragov, ki smo jih že presegli, bi morda razmišljali drugače o naslednji ponovitvi gospodarstva. Vedno lahko prestopimo prag, ki smo ga sami ustvarili, in se odločimo živeti drugače. Neomejena rast navsezadnje nikoli ni bila predpogoj za zdravje, srečo in pravičnost. Ni zapisano v ustavi.
Kako bi se počutili konec ločitve od narave in drug od drugega? Kako bi se to lahko izražalo vsak dan? Faza regeneracije, ki je zdaj pred nami, nas prosi, da odgovorimo na ta vprašanja.
Tole je jasno. Če se želimo izogniti neskončni temi in stiski, se moramo ekološko opismeniti – globoko. Prihodnost je, lahko bi rekli, prevelika, da bi propadla.
Chip Ward je politični aktivist in avtor knjige Kanarčki na robu (Verso) in Hope's Horizon (Otoški tisk). Piše iz Torreya v Utahu, majhne vasi, ki noče postati velika.
[Ta članek se je prvič pojavil na Tomdispatch.com, spletni dnevnik Inštituta Nation, ki ponuja stalen pretok alternativnih virov, novic in mnenj Toma Engelhardta, dolgoletnega urednika v založništvu, soustanovitelj projekt ameriškega imperija, Avtor Konec kulture zmage, in urednik Svet po Tomdispatchu: Amerika v novi dobi imperija.]
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate