Od boja za državljanske pravice do nasprotovanja apartheidu v Južni Afriki in vojne proti Kubi je bil Harry Belafonte borec za pravičnost doma in v tujini.
Harry Belafonte, pionirski pevec, tekstopisec in igralec, ki je svojo kariero začel s pesmijo Calypso, preden se je posvetil političnemu aktivizmu, je umrl v starosti šestindevetdesetih let.
Poleg svojega prelomnega prispevka k umetnosti je bil Belafonte predan aktivist v boju proti imperializmu, delavskemu zatiranju in rasni diskriminaciji, pri čemer je platformo, ki mu jo je dal njegov umetniški talent, uporabil za zoperstavljanje nepravičnosti v vseh oblikah. "Moram biti del upora, ki poskuša vse to spremeniti," je povedal New York Times leta 2001. »Jeza je nujno gorivo. Upor je zdrav.”
Belafonte, rojen na Manhattnu v New Yorku, je zgodnje otroštvo preživel na rodni Jamajki svojih staršev. Po vrnitvi v Ameriko se je prostovoljno javil pri ameriški mornarici v boju proti fašizmu v drugi svetovni vojni. Njegove umetniške ambicije so se sprožile po delu čistilca v newyorškem gledališču v poznih 1940-ih, nazadnje pa se je usposabljal pri ikoničnem nemškem komunističnem režiserju Erwinu Piscatorju.
Belafonte je začel peti kot klubski pevec, da bi financiral igralske tečaje, vendar je bil njegov glasbeni talent tisti, ki ga je prvi pognal v slavo. Zaslužen za popularizacijo karibske glasbe pri mednarodnem občinstvu, so ga poimenovali "Kralj Calypso". V času, ko je bila segregacija v praksi v večjem delu Združenih držav Amerike, je postal prvi temnopolti, ki je nastopal v številnih klubih in naredil rasni preboj v kinematografiji.
V filmu Roberta Rossena iz leta 1957 Otok v soncu, je Belafonte igral temnopoltega sindikalnega voditelja iz izmišljene karibske države, ki ima ljubezensko razmerje z mlado žensko srednjega razreda, ki jo igra Joan Fontaine, kar je spodbudilo grožnje s sežigom kinematografov na ameriškem jugu. Vloge, ki jih je Belafonte igral v svoji karieri na platnu, so redno izzivale in omajale rasizem in nepravičnost, ki prevladujeta v ameriški družbi.
Belafonte, viden član gibanja za državljanske pravice, je postal osebni prijatelj Martina Luthra Kinga mlajšega. Kot pomembna osebnost v boju proti rasizmu in diskriminaciji, je svoje bogastvo in slavo uporabil za zagovarjanje in financiranje protirasističnega aktivizma. , reševanje aktivistov, financiranje registracije volivcev in financiranje organizacij, ki nasprotujejo rasizmu in spodbujajo osvoboditev temnopoltih.
Belafontejev umetniški izraz kot igralca, pevca in tekstopisca je bil prevelik, da bi ga omejili le na en medij, njegovo nasprotovanje krivici pa preveč načelno, da bi ga omejili le na en boj. Tako kot King je tudi Belafonte prepoznal povezano zatiranje rasizma, imperializma in kapitalizma, zaradi česar je bil v obdobju McCarthyja uvrščen na črno listo.
V osemdesetih letih se je boril proti apartheidu v Južni Afriki in kasneje koordiniral prvi obisk Nelsona Mandele v ZDA. Belafontejevo nasprotovanje apartheidu je bilo del širšega stališča proti imperializmu in zatiranju po vsem svetu.
Odkrit nasprotnik ameriške invazije na Grenado, podpornik Huga Cháveza in sovražen do antagonizma hladne vojne, je Belafontejev internacionalizem pogosto nasprotoval zunanji politiki ZDA. Kot oster nasprotnik invazije na Irak leta 2003 je bil leta 2006 deležen precejšnje reakcije medijev, ko je Georgea W. Busha razglasil za "največjega terorista na svetu".
Belafonte je leta 1987 potoval po svetu kot ambasador dobre volje Otroškega sklada Združenih narodov (UNICEF) in kasneje ustanovil fundacijo za boj proti aidsu – del njegovih širših prizadevanj za spodbujanje izobraževanja in gospodarskega razvoja v Afriki, za kar je leta 2014 prejel oskarja. čast za njegovo humanitarno delo.
Belafonte je v intervjuju leta 2011 dejal: "Bil sem aktivist, dolgo preden sem postal umetnik." Tudi v poznih osemdesetih je Belafonte še vedno govoril o rasni in ekonomski neenakosti, pozival predsednika Baracka Obamo, naj stori več za pomoč revnim, in pozneje podprl Bernieja Sandersa na demokratskih primarnih volitvah. Belafonte je pozval k "sprostitvi radikalne misli", da bi dosegli napredek pri rasni enakosti, in podprl gibanje Črna življenja so pomembna, za katero je priznal, da se sooča z rasnimi krivicami, ki so ostale iz obdobja državljanskih pravic.
Ko je leta 2017 izšla antologija njegove glasbe, je Belafonte povedal Rolling Stone reviji, da je bilo petje zanj način izražanja krivic sveta. "To mi je dalo priložnost, da dajem družbene izjave, da govorim o stvareh, ki so se mi zdele neprijetne," je dejal, "in o stvareh, ki so se mi zdele navdihujoče."
Belafontejeva politika v mnogih pogledih dokazuje, da je bil boj za državljanske pravice v Združenih državah tesno povezan s socializmom – z Martinom Lutherjem Kingom, ki je pogosto kritiziral kapitalizem, in voditelji, kot sta Bayard Rustin in Ella Baker, ki imajo korenine v socialističnem gibanju. Harry Belafonte je bil zelo del te tradicije in je od kubanske države prejel Medaljo prijateljstva kot priznanje za solidarnost s Kubo v preteklih letih. Od začetka revolucije je gojil tesen odnos s Fidelom Castrom.
Belafonte je v svojih spominih, objavljenih leta 2011, govoril o rasizmu na predrevolucionarni Kubi:
Ko sem postal umetnik in postal slaven, sem pred letom '59 precej redno hodil na Kubo. Tja sem šel s Sammyjem Davisom Jr., da bi poslušal Nata Kinga Cola in se družil s Frankom Sinatro; kraj, kjer smo se največ srečevali, je bil hotel Nacional. Tam so nastopali vsi razen mene. Ko so prišli k meni - in imel sem delovno pogodbo -, sem bil v medrasnem zakonu, kot se je takrat reklo, in nenadoma sem postal persona non grata, na Kubi, povsod.
Belafonte je imel septembra 2003 v New Yorku govor, v katerem je obsodil ameriško blokado Kube. Ko so ga vprašali, zakaj podpira kubansko ljudstvo, je odgovoril: »Na to ne gledam kot na vrhunsko prizadevanje,« je dejal, »To je način življenja: če verjameš v svobodo, če verjameš v pravičnost, če verjameš v demokraciji, če verjameš v pravice ljudi, če verjameš v harmonijo vsega človeštva.«
Kolikor Belafontejevi dosežki v filmu in glasbi pričajo o njegovi umetniški veličini, je njegova zapuščina predanosti osvoboditvi ljudi pred vsemi oblikami nepravičnosti dokaz ene najimenitnejših moralnih in političnih osebnosti njegove dobe.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate