Eden od 35 Američanov je ujet v zaporniški sistem in zaporni prostori so v porastu. Zakaj je tako, ko je stopnja kriminala v ZDA tako izjemno padla?
Združene države zaprejo več svojih državljanov kot katera koli druga država. Ima le 5 % svetovnega prebivalstva, a 25 % zapornikov na svetu. Če štejete vse, ki so ujeti v zaporniški sistem – na pogojni ali pogojni izpustitvi – so milijoni Američanov (eden od vsakih 31) vse prej kot svobodni v deželi svobode (1).
"Zapor je hobi bogate države," pravi Scott Henson, teksaški novinar in politični svetovalec, ki je leta spremljal ameriško odvisnost od zapora in meni, da je to zabava z nepraktičnimi in lahkomiselnimi posledicami. Zločin in kazen nista povezana. Ko se je financiranje povečalo, je bilo zgrajenih več zaporov, več običajnih osumljencev – uživalcev mamil, preprodajalcev in malih gangsterjev – je bilo spravljenih v na novo zgrajene zapore in več paznikov je bilo najetih za pomoč v stražarskih stolpih.
Zdi se, da je kriminal nihal po lastni volji, na kar niso vplivale milijarde dolarjev, ki so bile vržene vanj, in politike, napisane za boj proti njemu. Čeprav je kriminal v devetdesetih letih prejšnjega stoletja in v novem tisočletju upadal, je stopnja zaprtih oseb dramatično narasla, tudi med mladimi. Medtem je zvezna država New York doživela dramatičen upad nasilnih zločinov, saj se je število zapornikov zmanjšalo (1990).
Državni proračuni se izpirajo zaradi naraščajočih računov za vse večje kazenske sisteme – letos se približujejo kumulativnim 50 milijardam dolarjev – in politiki zahtevajo reze v izobraževanju, zdravstvenem varstvu in drugih socialnih storitvah, da bi nadomestili razliko. Med letoma 1988 in 2008 se je poraba za zaporni sistem povečala s štirikrat na 30-kratnik proračuna za javna stanovanja (3).
Obstaja tok rasne neenakosti in sporov, ki teče skozi zgodovino Amerike. Od suženjstva do obnove, urbanih migracij do getov, eden najbolj očitnih primerov dolgotrajne rasne ločnice je prevelika zastopanost temnopoltih v zaporniškem sistemu.
Čeprav so se v nekaterih pogledih razlikovale in v drugih srhljivo vzporedne, so se rasne in kriminalne pripovedi Amerike še posebej prepletle v času kulturnega požara. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je Amerika uprla. Dolgo zatirane rasne skupine – temnopolti, Latinoameričani in staroselci – so zahtevale državljanske pravice, študenti so pozivali h koncu vojne v Vietnamu, ženske so izpodbijale predpostavke o patriarhatu in okoljevarstveniki so se mobilizirali proti ekološkemu uničenju. Amerika je bila v odprtem uporu proti lastni kulturi in Washington se je odzval na enega redkih načinov, ki jih je poznal: napovedal je vojno.
"Ostro do kriminala"
Medtem ko so se številni državljani bali negotove prihodnosti, so politiki oblikovali politike za zmago v vojni proti kriminalu in vojni proti drogam. V pismu Dwightu Eisenhowerju leta 1968 je Richard Nixon izrazil zaupanje v njegovo platformo "strog proti kriminalu": "Našel sem odličen odziv občinstva na to temo zakona in reda v vseh delih države, vključno z območji, kot je New Hampshire, kjer skoraj ni rasni problem in razmeroma malo kriminala." (4)
Vojna proti kriminalu nima nobene zveze s kriminalom. Kot poudarja dr. Bruce Western, profesor sociologije na univerzi Harvard: "Stopnja kriminala sama po sebi morda ni povzročila razcveta zaporov, vendar pa lahko dolgotrajni strahovi glede kriminala in drugih družbenih skrbi tvorijo ozadje za rast zaporov." (5) Medtem ko se je nasilni kriminal v devetdesetih res izjemno zmanjšal, je vloga, ki so jo odigrale politike "stroge proti kriminalu", sporna. Namesto tega je treba pripisati spremembe v lokalnih policijskih taktikah in gospodarsko rast.
Zaradi vojne proti mamilom, ki je dobivala vedno več sredstev od zveznih oblasti, je število zaprtih v tem obdobju vztrajno raslo. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so se droge začele pojavljati v nasprotni kulturi in delavskih soseskah, njihova naraščajoča priljubljenost in širitev trga pa sta veljala za znak brezpravja. Zakonodajalci so se odločili, da bodo vojno prenesli na ulice in uvedli stroge kazni tudi za majhno posest. Ti zakoni ostajajo v knjigah in jih uveljavlja širok nabor agencij, uradov in policijskih oddelkov, ki vsi prejemajo vse večje zneske od zvezne vlade. "Droge pritegnejo v sistem mnoge, ki ne prispevajo aktivno h kriminalu," pojasnjuje Western. Pravi, da je bil učinek zaporne kazni na stopnjo kriminala majhen. Vlada je zapravila milijarde za obravnavanje kot vala kriminala, kar je res pereče javnozdravstveno vprašanje.
Toda kljub bledim rezultatom pristopa ničelne tolerance "zakleni jih in zavrzi ključ" do drog in drobnih kaznivih dejanj, Amerika še naprej podira rekorde v smislu stopnje zapornikov. Zakaj? "To je vprašanje za 100,000 dolarjev," pravi Tracy Velasquez, izvršna direktorica Inštituta za pravosodno politiko s sedežem v Washingtonu. "Naš politični sistem se nagiba k povečanju zaporov; [politiki] morajo biti strogi do kriminala."
Vse od rasnih in družbenih sporov v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ki so jih za novo generacijo ponovili oglaševalski oglasi Ronalda Reagana proti Michaelu Dukakisu s posiljevalcem in morilcem Williejem Hortonom, si voditelji povsod prizadevajo, da bi bili videti trši od svojih nasprotnikov. Henson trdi, da je Reagan določil ton razprave, če bi morali prst na to ugotoviti. Toda hitro poudari – kot običajno opazovalci in aktivisti – da je napačno obravnavati politiko kazenskega pravosodja kot levo-desno vprašanje, saj sta levica in desnica klavrno spodleteli. "Joe Biden in John Kerry ter Tom Harkin so največji bojevniki za droge v senatu," trdi. "Obama je v svojem paketu spodbud celo želel potrojiti sredstva [za agencije za boj proti drogam] in jih na koncu podvojil."
Velasquez je pojasnil, da "ni bilo slabe strani, če smo bili strogi do kriminala" – slaba stran, ko je privabljati glasove. Toda za milijone Američanov, ki so zaprti zaradi manjših kaznivih dejanj in jih naokoli potiska dobro financirana policija, je slaba stran očitna že nekaj časa.
V zaporskem sistemu obstajajo socialna vprašanja, ki zahtevajo ne le skrb, temveč nujno ukrepanje. Tolpe uporabljajo kazenski sistem kot mehanizem za novačenje in njihov vpliv je narasel. Populacije zapornikov so se ločile po rasnih linijah, da bi se še bolj prilagodile kulturi tolp. Prevladuje tudi spolna zloraba: nedavna študija je pokazala, da je vsako leto zlorabljenih 60,000 zapornikov, med pogostimi krivci pa je navedeno zaporniško osebje (6). Onkraj ograj so še druge težave: več kot polovica zaprtih državljanov Amerike so starši.
Občasno politiki opozarjajo na ugodnosti, ki jih imajo nekateri zaporniki, in objokujejo, da morilci in posiljevalci živijo udobneje, kot bi morali. Šerif v Arizoni je pritegnil pozornost medijev, ker je svojim zapornikom dal živeti v šotorih pod puščavskim soncem (poteza, ki je spodbudila preiskavo Amnesty International). Takšni odnosi so ustvarili sistem, ki si zasluži sramoto in razočaranje.
Od zibelke do zapora
V 40 letih so Američani od svojih voditeljev zahtevali le, naj vzamejo tiste neprimerne, tipično nebele ljudi na pločnikih, ki prodajajo crack, jih zaklenejo in vržejo stran ključ. Medtem ko so konservativci, kot je Reagan, objokovali blaginjo "od zibelke do groba", so njegova in druge predsedniške politike ustvarile sistem od zibelke do zapora, kjer obubožane skupnosti proizvajajo mlade, ki se odločijo izkoristiti svoje priložnosti v dobičkonosnem svetu mamil ali kriminala, namesto da bi storili delo z minimalno plačo v storitvenem sektorju. Policija, napolnjena z denarjem zvezne vlade, zgrabi nekaj "običajnih osumljencev", ki se bodo soočili s strogimi kaznimi v pravnem sistemu, pri krmarjenju po katerem bodo imeli malo pomoči. Zaklenjeni lahko za seboj pustijo družine, ki bi jim njihova pomoč prav prišla, pravzaprav jo potrebujejo.
Vsak zapornik je drugačen in vsaka zgodba je zapletena, vendar se zdi, da so politiki na vseh ravneh vlade našli rešitev, ki je absurdno preprosta. In vendar nič od tega ne deluje. Kriminal ne upada zaradi strožjih zakonov; kazenskopravni sistem je vse prej kot ekonomičen; množično zapiranje ustvarja široko paleto socialnih problemov v skupnostih, ki jih je prizadelo; in tudi po tem, ko več kot milijon ljudi, ki delajo v zaporih, prejmejo plače in se izda več zakonov, Amerika nima kaj pokazati za svojo križarsko vojno proti kriminalu in drogam.
"V zapor [ni] glavni, ampak trgovec na nizki ravni," poudarja Velasquez. Pomanjkanje alternativnega dela je milijone Američanov pritegnilo k drogam in nato v zapor. Medtem ko so se narkotiki razširili tudi v bogatejše soseske, nas Henson spominja, da je "ena stran [železniških] tirov prevzela glavno breme. Droge so se razširile, ne pa tudi pregon".
Če je težava v dvostrankarskem rasizmu, dvostrankarskem neoliberalizmu in dvostrankarski brezbrižnosti, se zdi, da rešitev izhaja iz dvostrankarske skrbi. Medtem ko je na levici več zakonodajalcev, ki se desetletja ukvarjajo s tem vprašanjem, je politično ozračje marginaliziralo njihovo moč. Medtem ko se republikanci trudijo, da bi zagotovili svojo konservativno moč z uveljavljanjem "fiskalnega konzervativizma", so mnogi razmišljali o načinih za zmanjšanje stroškov zaporniškega sistema in iskanju alternativ zaporni kazni. In ker se države trudijo uravnotežiti svoje proračune, ankete odražajo bolj pozitiven odnos do legalizacije marihuane in paznikom zmanjkuje celic, je to lahko popoln trenutek za razpravo.
Andrew Oxford je pisatelj, ki živi v San Antoniu v Teksasu
(1) Center Pew o državah, Eden od 31: Dolgi doseg ameriških zaprav (Washington, DC: Dobrodelni skladi Pew, marec 2009).
(2) Ibid.
(3) Financiranje državnih izdatkov za zapore je podrobno opisano v One in 31, druga vprašanja zveznega in državnega proračuna pa so katalogizirana v The National Priorities Project.
(4) Christian Parenti, Lockdown America: Police and Prisons in the Age of Crisis, New York, Verso, 2000.
(5) Bruce Western, Kaznovanje in neenakost v Ameriki, New York, Fundacija Russell Sage, 2006.
(6) Nacionalna komisija za odpravo posilstva v zaporih, končno poročilo, Washington, DC: Nacionalni inštitut za pravosodje, junij 2009.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate