Revolucije, je prerokoval Gil Scott-Heron, ne bodo prenašali po televiziji, a vsaj apokalipso bodo. Predvajali ga bodo po televiziji in googlali, pisali v blogih, vlogih in zabavali 24 ur na dan. To bo posebna oddaja CNN; v njej bodo igrale bežeče zvezdnice in milijonska zasedba; sponzoriral ga bo tisti čudoviti gekon s poudarkom na cockneyju (in množica naftnih družb).
Z močjo našega medijsko bogatega okolja lahko neprekinjeno beležimo podrobnosti in razsežnosti mega okoljskih katastrof.
Kako so se časi spremenili
Ko je Mount St. Helens dvignila svoj vrh, smo morali pobrskati po nekaj fotografijah v zaporedju stop-action, da smo navdušili Gotterdammerung. Dandanes bi Anderson Cooper gostil opustošenje. Ognjena eksplozija bi bila ohranjevalnik zaslona in ironična majica, grmenje pa zvonjenje. V nekaj urah bi bil posnetek vrele pepela in lave na YouTubu zmešan s skandinavskim death metalom.
To je pogumen, nov svet. Nenehno napihnjeno medijsko vesolje omogoča, da se poročanje o 11. septembru, cunamiju, Katrini in kaliflagraciji neskončno širi. Ker se dogajajo s hitrostjo novic, so te nesreče popolna televizijska slika.
Ne velja za druge nesreče. Suša na jugovzhodu morda ogroža milijone in taljenje polarnega ledu bi lahko preplavilo obalna mesta po vsem svetu, vendar manjšajoča jezera in naraščajoča morja ne vznemirjajo kot tuleče nevihte in divjanje plimskih valov. Na drugem koncu spektra nesreč pa so potresi prehitri in jedrska vojna preveč totalizirana, da bi se lahko umirili kot spektakle v živo.
Za to potrebujemo Hollywood. V filmu »Dan po jutrišnjem« so bila desetletja globalnega ohlajanja strnjena v nekaj dni, celo sekund, zaradi česar je javnosti zmrznila kri od strahu pred novo ledeno dobo. Žal, globalno segrevanje se zdi ravno to - segrevanje. Ne bo sprožilo ledenega udarca, ampak požgan in izsušen planet.
Primerno je, da je Kalifornija gostila zadnjo katastrofo: tam se harmagedon sreča z Edenom. Hollywood bo morda nekega dne gorel, kot so rapali Public Enemy, vendar ne zaradi socialnih nemirov, temveč zaradi ekološke stiske.
Tinseltown je bil igralec v tej drami. Guverner je bil nemočen proti materi naravi; bil je eden tistih politikov s hlačami, ki se gnečejo ob robu katastrofalnih filmov in izdajajo materinske opomine, naj ostanejo doma, poslušajo oblasti in nehajo opravljati toliko telefonskih klicev! Junaška vojska celuloidnih fantazij je bila še bolj nemočna, ko je na tisoče marincev predalo kamp Pendleton prihajajočim ognjem.
Drugi filmski honorarji so bili zgolj statisti v eksodusu. Čeprav so pobegnili v razkošje, jim ni bilo treba skrbeti za kampiranje na športnem stadionu. To je bila svetla stran, onkraj žarečih gora. Kljub plimu razseljenih v velikosti Katrine je Qualcomm požel bogastvo za odnose z javnostmi s svojim stadionom z blagovno znamko in begunskim taboriščem.
Šlo je za korporativno zaljubljenost, z brezplačno kavo Starbucks, telekomunikacijami, ki so nudile brezplačne brezžične povezave, Ralphs Supermarketi so dovažali hrano s tovornjaki, Costco pa je delil farmacevtske izdelke. Tukaj je lekcija. Če bi imel Superdome poslovne sponzorje, bi razseljeni prebivalci morda prejeli pravočasno pomoč in lahkomiselno zabavo zaradi njegovega potenciala za ustvarjanje blagovne znamke.
Toda tečaji joge, blues skupine in čarovniki na stadionu Qualcomm niso mogli skriti človeške roke za katastrofo. Začelo se je z majhnim – sprva zapoznel odziv, preobremenjene gasilske ekipe, potrebna oprema, ki je obtičala v Iraku, enote Nacionalne garde, ki so varovale meje pred Mehičani (medtem ko so očitno spustile zahrbtne Mehičane, ki so se predstavljali za gasilce) – in napredovalo do velikega.
Več kot desetletje je Mike Davis risal povezavo med razvojem in katastrofo. Predmestja, ki jih spodbujajo razvijalci in omogočajo lokalne vlade, se vse bolj širijo v ekosisteme, ki so izpostavljeni požarom. Davis je slavno argumentiral "The Case for Letting Malibu Burn", kar je pozneje storil leta 2003 in tokrat skoraj ponovil. Kljub očitnim tveganjem in javnim stroškom pri gašenju požarov in obnovi bodo Malibu in druge razkošne soseske znova posejale z dvorci nuevo gauche s strani pozlačene elite, ki zahteva uradno pomoč kljub svoji protivladni ideologiji.
Zakaj ne bi dobili posebne obravnave? Medtem ko so divjali požari, se je preobremenjena država mobilizirala, da bi zaščitila bogate, ne glede na to, ali je poškropila hišo ob plaži hollywoodskega mogotca Jeffreyja Katzenberga v Malibuju z ognjevarno peno ali pa so patruljni čolni okrožja s cevjo polili pomol Malibuja, ki je znan kot Baywatch, da bi ga zaščitili pred razpihovanjem žerjavice. .
Bila je zrcalna podoba Katrine. Nevarna cona je bila tokrat višina, tiste podeželsko-urbane medprostore, polne bogatašev. Lahko pa pobegnejo v modnih vozilih. Na tisoče jih je izgubilo domove, a velika večina se jih je vrnila v nekaj dneh, namesto da bi jih več let vrglo po državi. Stroški so prav tako majhni, milijarda dolarjev v južni Kaliforniji v primerjavi z ocenami 100 milijard dolarjev izgub, povezanih s Katrino. Komaj bi se plačalo za nekaj dni vojne v Iraku.
Zvezni organi in država bodo verjetno pokrili vse, česar zavarovalnice ne bodo, in tako znova začeli cikel razvoja in uničenja. Navsezadnje so mnogi od teh ljudi Busheva baza: tisti, ki imajo in imajo več.
Obstaja ena pomembna podobnost med požari v Kaliforniji in Katrino: globalno segrevanje. Obstaja nesporna povezava med bolj vročimi in suhimi razmerami, močnejšimi vetrovi Santa Ana in ogromnimi požari. Toplejše in zgodnejše pomladi pomenijo manj taljenja snega in večje izhlapevanje, kar je povzročilo rekordno sušno stanje in več goriva za požare. Vročina tudi okrepi vetrove, kar podžiga požare z uničujočimi posledicami. In to dopolnjuje povratno informacijo, črpa več ogljikovega dioksida v ozračje in bolj segreje planet.
Osrednji mediji so se dotaknili povezave z globalnim segrevanjem, vendar so glede na iskanje v Google News prejeli približno polovico manj pozornosti kot hišni ljubljenčki v nevarnosti. Medtem pa so zanikalci, kot je CNN-ov Glenn Beck, še vedno razmetavali svoje bedarije v prime timeu. Vendar so se le zgledovali po Bushevi administraciji, ki še vedno cenzurira vladne znanstvenike, ki dokumentirajo obseg in posledice globalnega segrevanja.
Sledenje ognjenemu Harmagedonu dan za dnem je na koncu postalo osupljivo. Ni bilo razvoja zapleta ali likov, samo več istega. Zanimanje medijev je zamrlo z Božičkovimi Anami, kar nam je omogočilo, da se vrnemo k škandalom s slavnimi. (Javnost se je pred nekaj leti nehala zgrinjati na predvajanja iraške vojne v multipleksu.)
V nadaljevanju bo nekaj ekološke katastrofe pritegnilo našo bežno pozornost, a za zdaj bo le malo slišati ali videti o počasnih apokalipsah: suša bo zajela tako jugozahod kot jugovzhod; usihanje velikih jezer; taljenje permafrosta in taljenje arktičnega ledu. Nazadnje praznino zapolnjujejo korporacije, seveda nesebično, z načrti za pridobivanje energije in novimi cenejšimi ladijskimi potmi.
Tukaj v New Yorku smo uživali v posebej prijetni katastrofi. Konec oktobra so bile oceanske vode tako tople kot vse poletje, ulice in parki pa polni kratkih hlač, majic in kril. Z možnostjo šestmesečnih poletij bi lahko New York izrinil južno Kalifornijo kot novi Shangri-La.
Sčasoma pa se bo nekaj ali vse zlomilo. Bolezni, ki se prenašajo z vektorji, kot je malarija, naj bi se širile zaradi segrevanja, podobno kot tiste, ki se prenašajo z vodo, kot je kolera. Ko se bodo temperature dvignile, bo ekstremnega vremena vse več. Preteklo poletje je New York prizadel tornado in deževje brez primere, ki je ohromilo podzemne železnice. Izumiranje vrst se bo pospešilo, saj razdrobljeni habitati v regiji preprečujejo favni ali flori enostavno spreminjanje podnebja. Morda bo suša prizadela tudi severovzhod.
Toda to so podnebne spremembe v primerjavi z orkanom. Ker se temperature na površini oceana dvigujejo, je potencialno dovolj energije za prenos orkana 4. kategorije v New York. Mesto pravi, da je malo verjetno, a možno.
Pred kratkim je mestni urad za upravljanje v izrednih razmerah vsem Newyorčanom poslal brošure z naslovom "Orkani in New York City", v katerih so opisane nevarnosti, kako se pripraviti in načrti za evakuacijo. Temelji na filozofiji vladanja "screw-you", filozofiji, ki je na ogled v Kaliforniji.
"Poklicni gasilci so bili po vsej Kaliforniji raztegnjeni do preloma," je poročal The New York Times, "pretekli teden so bili številni sosedje po vsej državi prepuščeni sami sebi, ko so z vrtnimi cevmi, sekirami in lopatami napadli ogenj." To je bila odlična priložnost za vzpostavitev družinskih in skupnostnih vezi, saj so "izčrpane družine z otroki, starimi od 7 let, svoje vrtove in domove potopile v vodo, medtem ko so se odrasli in najstniki borili s plameni, ki so se dvigali po grebenu proti njihovim dvoriščem."
V New Yorku mesto v primeru orkana "močno priporoča, da evakuiranci ostanejo pri prijateljih in družini, ki živijo zunaj meja evakuacijskega območja." Če pogledate zemljevid z barvnimi oznakami, vidite, da je skoraj celotno mesto – ki je navsezadnje kup otokov – omejeno z evakuacijskimi conami. Z drugimi besedami, pojdite ven iz Dodgea veliko preden udari orkan.
Ampak to se nikoli ne zgodi. Večina ljudi čaka, dokler ni prepozno. Ker nimajo izkušenj z orkani in ker bo velik del Long Islanda verjetno utopila tudi pošastna nevihta, bodo milijoni Newyorčanov brez avtomobilov poskušali pobegniti proti zahodu čez nekaj tunelov in mostov, ki prečkajo reko Hudson kot sodi orkana. do njih. In mesto nam sporoča, naj prinesemo obsežne »vreče za pot« in »komplete za nujne primere«, s katerimi bi štiričlanska družina vlačila približno 100 funtov vode samo za tridnevno zalogo.
Brez skrbi, mesto odpira zavetišča. Za Manhattan južno od Central Parka – kjer živi okoli milijon ljudi – je velikodušno določil dve srednji šoli in dve fakulteti za evakuacijski centri. Potencialni družbeni zlom združuje najhujše v New Orleansu in Los Angelesu. Prepeljite več kot 8 milijonov ljudi brez možnosti pobega, z zataknjenimi izhodi in nekaj bednimi zavetišči, medtem ko močno deževje in smrtonosni vetrovi razdirajo mesto.
Ne bi rad, da bi me ujeli v to, a na televiziji bi bilo videti odlično. To bi bili "Faces of Death" na planetarni ravni.
Ali pa bi morda lahko užival, če bi imel nov iPhone. Tako sem lahko, tudi ko sem se utapljal v vodni kalipsi, gledal na televiziji, pisal o tem v blogu, naložil videoposnetek na YouTube in poslal e-pošto vsem, ki jih poznam, da si ga ogledajo. Ker nikoli nisi tako živ, kot si, ko si v središču medijskega viharja.
A.K. Gupta je urednik Neodvisni, dvotedenski časopis s sedežem v New Yorku. Trenutno piše knjigo o zgodovini iraške vojne, ki jo bo objavila založba Haymarket Press. Dosegljiv je na [e-pošta zaščitena].
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate