Ko sem se prvič pridružil letalskim silam, je bila njihova misija preprosta: leteti in se boriti. Slogan zaposlovanja je bil optimističen: letalske sile so bile "odličen način življenja", program ROTC, v katerega sem se vpisal, pa je bil "vrata v odličen način življenja".
Izjav o poslanstvu in sloganov se je enostavno norčevati in jih morda ne bi smeli jemati preveč resno. Se pravi ljudje, ki jih razvijajo do jih jemljite resno, zato jih ne gre prezreti.
Razmislite o novem sloganu letalskih sil: "Zračne sile - nad vsem."
V redu, priznam, da je privlačno, celo srčkano, če se torej lahko presežete domišljavosti "visoko prizemlje" in ignorirate germansko Nad vsem prizvoki. Njegov dobesedni pomen je dovolj očiten in se ujema z najosnovnejšim pravilom letalskih sil, da obvladovanje zraka pomeni obvladovanje tal. Toda današnje letalske sile iščejo več kot to. Želi razširiti svoje "mojstrstvo" na vesolje ("novo vzpetino") in celo na cyberspace. To je še ena zaskrbljujoča manifestacija prizadevanj naše vojske za "prevlado celotnega spektra", dosežena z izčrpavajočo ceno za ameriške davkoplačevalce - in potencialno destabilizirajočo ceno za planet.
Prizadevati si biti povsod »nad vsemi« je ambiciozno do neumnosti. Za primerjavo se slogani sestrskih služb letalskih sil zdijo skromni. Revna vojska v boju je preprosto "močna vojska". Mornarica zdaj obljublja, da bo "pospešila vaše življenje." Zehati. Marinci, ki so vedno zvesti, nočejo posegati po svojem sloganu, ki ostaja: "Maloštevilni. Ponosni. Marinci." Medtem se letalske sile dvigajo nad tako suženjsko spoštovanje tradicije - kot tudi vsak razumen občutek za meje ali omejitve.
Novi slogan lahko služi tudi kot opomnik za letalce, naj ohranijo svojo delovno vejo "predvsem" v svojih srcih in mislih - kljub dejstvu, da so letalske sile trenutno odstranili 40,000 letalcev saj poskuša plačati novo generacijo visokotehnoloških bojnih letal. Vsekakor gre za merilo odločenosti službe, da prepreči uporabo vesolja močnim tekmecem, bodisi Kitajski, Rusiji ali ameriški mornarici.
Morda slogan celo izraža določeno moralna superiornost - kot v komentarju pilota letalskih sil, ki sem ga nekoč slišal, da se je, ko je bil v zraku, počutil "moralno superiornega" nad malimi ljudmi, ki so skakali naokoli po tleh pod njim. Visoko, res.
Letenje in boj, povsod!
Toliko o sloganih. Letalskih sil nova izjava o poslanstvu se začne - in potrpite z mano za trenutek -
Poslanstvo letalskih sil Združenih držav Amerike je ponuditi suverene možnosti za obrambo Združenih držav Amerike in njihovih globalnih interesov za letenje in boj v zraku, vesolju in kibernetskem prostoru.
Letenje in bojevanje v kibernetskem prostoru se sliši vznemirljivo – pomislite na Neo The Matrix. In letenje in bojevanje v vesolju - kar bi se lahko še uresničilo - je tako Vojna zvezd, še posebej, če je "dobra" stran Sile z vami, kar mora biti, če branite Ameriko.
Ampak počakaj. Izjava o misiji zračnih sil naredi takojšen in vse prej kot obrambni obrat ter nemudoma predstavi "vizijo" "Globalne budnosti, dosega in moči", ki, kot trdi, "kroži okoli treh ključnih kompetenc: razvoja letalcev, Od tehnologije do bojevanja in integracijskih operacij." Kako lahko vizija kroži v orbiti treh jeder, ne vem - in nekoč sem zaključil "Kratek tečaj vesoljskih operacij" na Akademiji letalskih sil ZDA. Kljub temu to trojstvo temeljnih kompetenc nekako omogoča šest "zmožnosti", ki so neprimerne žaljive.
Prva od šesterice je »premoč v zraku in vesolju«, s katero »lahko prevladujemo nad sovražnikovimi operacijami v vseh razsežnostih: kopnem, morju, zraku in vesolju«. Zmogljivost #2 se izkaže za "globalni napad", ki nam omogoča, da "napademo kjerkoli in kadarkoli ter to storimo hitro in z večjo natančnostjo kot kdaj koli prej." (V grmovskem jeziku jih bomo ubili tam, da nas ne ubijejo tukaj.)
In ko napademo, sposobnost #4, "natančno delovanje", teoretično zagotavlja, da bombe usmerimo na cilj, kot smo rekli v preprostejših časih. Današnja vizija "natančnosti" je bolj razširjena: "bistvo [natančnega delovanja] je v zmožnosti uporabe selektivne sile proti specifičnim tarčam, ker narava in raznolikost prihodnjih nepredvidenih dogodkov zahteva tako natančno kot zanesljivo uporabo vojaške moči z minimalnim tveganjem in zavarovanjem škoda."
Žal mi je nabornikov, ki morajo recitirati ta zalogaj bedarije. Ne glede na to, kako brezkrvna in izmuzljiva je lahko taka proza, izjava o poslanstvu ne navaja le tega, kaj "predvsem" v resnici pomeni. Uporablja besede, kot so "napad", "sila", "moč" in, kar je najbolj razkrito, "prevlada". Odražajo tisto, kar je najpomembnejše v novi viziji letalskih sil – in s tem seveda tudi naše države. In če mi ne verjamete, pojdite na Spletna stran letalskih sil in kliknite na ikone za "prevlado v zraku", "prevlado v vesolju" in "kibernetsko prevlado."
Smrt na daljavo
Naša zmožnost, da povzročimo škodo in smrt po vsem svetu – tako rekoč brez neposrednega tveganja za sebe – daje dodaten pomen besedam »predvsem«. Toda z veliko močjo prihaja velika odgovornost, slogan, ki sem se ga naučil kot najstnik Spider-Man stripov, kar pa zato nič manj ne velja. Težava je v tem, da naš "globalni doseg" pogosto presega dojemanje naše skupne modrosti za odgovorno uporabo "globalne moči".
Poslušajte lastno predstavo letalskih sil o njihovem "globalnem dosegu" in "globalni moči" in vedeli boste, da je današnja služba resnično imperialni instrument, osredotočen na "projekcijo moči" in "prevlado" (brez razmišljanja o tem, kako se lahko odzovejo drugi biti prevladovan). Še huje, naše "zmožnosti" so nas tako oddaljile od zagotavljanja smrti, da je postalo neverjetno blizu vaji, podobni videoigri.
Pred petindvajsetimi leti sem gledal naborniški film, ki je napovedoval prihajajočo dobo vojskovanja na daljinsko vodenje. In kje bo letalstvo našlo svoje nove "pilote", se je retorično vprašal pripovedovalec? Film se je nemudoma prerezal v video arkado iz 1980-ih, kjer so mladi najstniki zapuščeno igrali igre, kot je "Missile Command".
Spomnim se, kako se je občinstvo smejalo in tudi mene je požgečkalo po smešni kosti, vendar se ne zabavam več tako. Kajti tisto, kar je bilo prerokovano pred eno generacijo, se je uresničilo. Letalskim silam ni treba tvegati z uporabo brezpilotnih letalnikov, oboroženih z izstrelki in "pilotiranih" z bojevniki z igralnimi palicami, ki so pogosto na tisoče kilometrov stran od napadenih ciljev. kaj letalska posadka v "bitki". Naša vojska govori brezbrižno, celo z navdušenjem, o "ubijanju 'Bubbe' z neba"; toda v resnici to pomeni: iz zračnih baz, varno spravljenih daleč za črtami, bodisi v Katarju na Arabskem polotoku oz. izven Las Vegasa. (V tem primeru se to, kar se zgodi v Vegasu, zagotovo zgodi ne ostati v Vegasu.)
Ne predlagam, da naš Global Hawk, Predatorin Reaper (Kakšno ime!) piloti so vse manj kot predani nalogam, ki so jim dodeljene, vključno z zmanjševanjem "kolateralne škode". Namesto tega sama tehnologija brezpilotnih letalnikov služi temu, da jih oddalji od ciljev. Sledenje sovražniku, pogosto z infrardečimi senzorji, ki prikazujejo ljudi kot brezoblične kroglice toplote in svetlobe, kako naj ne postanejo človeške različice neusmiljenega lovca na nezemljane, ki si je prebil pot skozi enoto Arnolda Schwarzeneggerja v filmu z naključnim imenom Predator?
Ker naša orožarska tehnologija slabi empatijo in razumevanje na ravni zemlje, hkrati opogumlja letalske sile, da iščejo (zavajajoče) "čiste" uboje. Znano je na primer, da je Busheva administracija v uvodnih dneh invazije na Irak marca 2003 skušala "obglaviti" Sadama Huseina in njegov ožji krog z natančnim orožjem. (Pravzaprav, samo iraški civilisti so bili ubiti v teh usklajenih napadih na iraško vodstvo, ko se je vojna začela.)
Teroristične mreže, kot je Al Kaida, ponujajo celo manj in bolj izmuzljive tarče "visoke vrednosti" kot organizirane vlade. Vendar, ko ZDA uspejo z napadi "obglavljenja" proti takšnim mrežam, se pogosto pojavijo nove glave, podobne hidram, zlasti kadar "kolateralna škoda" vključuje mrtve civiliste - in žive maščevalce.
Nadzorujte fantazije v vesolju
Vizija letalskih sil o popolni prevladi se je včasih ustavila pri stratosferi. Toda glede na njegovo veličastno spletno stran se zdaj razteza "do sijočih zvezd in dlje." Oklevam vprašati, kaj je onstran. Bog? Vsekakor je v vesoljski fantaziji letalskih sil nekaj neomejenega, skoraj božjega.
Ko gre za vesolje, letalske sile zlahka priznajo svojo željo po prevladi nad vsemi potencialnimi sovražniki. Peter B. Teets, nekdanji podsekretar letalskih sil in direktor nacionalnega izvidniškega urada, prijavljeni leta 2002: "Če vesolja ne izkoristimo v največji možni meri v vseh možnih načinih vojnega bojevanja, potem ga bo nekdo drug - in to dopuščamo na lastno odgovornost."
Nič presenetljivega v tej mentaliteti "kralja hriba". Pred desetletjem sem se kot uniformirani častnik udeležil vesoljske konference v Colorado Springsu. Glavne teme razprav so vključevale vesoljsko orožje, ki je že na risalni deski in se financira. Vključeno je bilo orožje z usmerjeno energijo v vesolju (tedanja napoved je bila »deset do dvajset let stran«) in "Briljantni kamenčki," konstelacijo tisočih miniaturnih morilskih satelitov, predlaganih v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki bi jih uporabljali za prestrezanje balističnih izstrelkov in ki na srečo niso bili uporabljeni, čeprav ne zaradi pomanjkanja lobiranja za oživitev projekta.
Velik del tedanjih argumentov - nedvomno nerazumljivega za tujce - je bil o tem, ali vesolje predstavlja "revolucijo v vojaških zadevah" ali "strateško težišče." Izkazalo se je, da je vseeno. Kakor koli že, očitno smo ga morali najprej zavzeti in prevladati nad njim, saj bo vesolje kot "končna višina" kritično v prihodnjih vojnah.
Več navdušencev je zahtevalo novo, ločeno in neodvisno vesoljsko silo, peto službo, s svojo lastno edinstveno doktrino – idejo, ki so se zračne sile doslej hrabro borile. Med mojimi zapiski s te priložnosti je bila izjava generala Howella M. Estesa III., takratnega vrhovnega poveljnika ameriškega vesoljskega poveljstva, da si zračne sile enostavno ne morejo privoščiti izgube vesoljske misije – ne le zaradi "sovražnika, " ampak strašni ameriški mornarici in ameriški vojski, ki obe, kot je trdil, že izkoriščata vesoljska sredstva bolj spretno kot letalske sile.
Obvladovanje prostora (in spet drugih storitev) vsekakor zveni zapeljivo. Ker sem delal v Centru za nadzor vesolja v gori Cheyenne, pa vam lahko povem, da je okolizemeljski orbitalni prostor že prenatrpan s sateliti in vesoljsko smeti – občutljivi senzorji na teh satelitih pa so zelo ranljivi za vesoljske šrapnele, ki potujejo s hitrostjo 17,000 milj na uro. Eksplozivne bitke v vesolju bi poslabšale, namesto povečale, vsako obstoječo prednost v vesoljski inteligenci in komunikaciji, ki jo imajo ZDA. Demilitarizacija vesolja je edina razumna strategija, vendar je to tista, ki obljublja nekaj donosnih pogodb za vesoljska podjetja in nobenih novih poveljniških nalog za letalske sile, ki si prizadevajo za globalno (in nadsvetovno) prevlado.
Zapiranje vrzeli v empatiji
Medtem ko letalske sile nagibajo svoje zemeljske, vesoljske in kibernetske mišice, le redko pomislimo na asimetrične prednosti, ki jih uživa vojska – velika prednost v ognjeni moči, mobilnosti in tehnologiji. To je ustvarilo nekaj, kar lahko imenujemo le an empatična vrzel.
Na srečo Američani nikoli niso bili deležni dolgotrajnega bombardiranja v tej državi. Če izvzamemo dva šokantna dneva – 7. december 1941 v Pearl Harborju (kjer se je moj stric izognil zračnemu napadu na vojašnico Schofield) in 11. september 2001 v New Yorku in Washingtonu – je bilo nebo vedno prijazno do nas, celo skladišče naših upanja in sanje. Ko bojna letala kričijo nad našimi glavami, naša prva misel ni "smrt", ampak prikaz. Z radovednostjo ali začudenjem pogledamo navzgor; ne zganjamo panike in bežimo za življenje. Pričakujemo otvoritev športnega dogodka ali zračnih akrobacij, ne pa prihoda "natančno vodenega streliva".
Posledično se težko zavedamo, da naša sposobnost, da se dvignemo "nad vse" in dežuje smrt z neba, ustvarja odpor in maščevanje, namesto strahospoštovanja in umika ali podrejanja in zbliževanja. Čudimo se, da naši sovražniki preprosto ne razumejo sporočila - toda naši signali so mešani, naši sprejemniki pa pomanjkljivi.
Letenje in boj tako daleč nad vsem tem se je izkazalo za zavajajoče. Pušča nam le malo predstave o novih realnostih, ki jih ustvarjamo spodaj, in smo slepi za moteče neenakosti in zamere, ki jih ustvarja naša globalna/galaktična/kibernetska moč.
Izkazalo se je, da višje kot se dvigaš – bolj ko se dojemaš kot »nad vsem«, manjša je verjetnost, da boš razumel male ljudi pod seboj, in bolj verjetno je, da ti isti »mali ljudje« bo zameril nadvlado. In rešitev tega problema ni v prevladovanju nad zvezdami ali kakšnim drugim višjim fizičnim kraljestvom, ampak v pogledu v višje moralno kraljestvo. "Predvsem" v moralnem pogumu - zdaj obstaja slogan, h kateremu bi se z veseljem dvignil.
William J. Astore, upokojeni podpolkovnik (USAF), je poučeval na letalski akademiji in mornariški podiplomski šoli. Trenutno poučuje na Pennsylvania College of Technology. Je avtor Hindenburg: Ikona nemškega militarizma (Potomac Press, 2005). Dosežen je lahko na [e-pošta zaščitena].
[Ta članek se je prvič pojavil na Tomdispatch.com, spletni dnevnik Inštituta Nation, ki ponuja stalen pretok alternativnih virov, novic in mnenj Toma Engelhardta, dolgoletnega urednika v založništvu, soustanovitelj projekt ameriškega imperija in avtor Konec kulture zmage (University of Massachusetts Press), ki je bil pravkar temeljito posodobljen v novo izdani izdaji, ki se ukvarja z nadaljevanjem strmoglavljenja in gorenja kulture zmage v Iraku.]
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate