Kot pozlačen premaz, zaradi katerega se lesketajo najbolj dolgočasne stvari, današnji tanek furnir političnega populizma prekriva groteskno podzemlje vse večje neenakosti, ki se skriva na očeh. In ta pojav vedno bolj koncentriranega bogastva in moči ima tako Newtonove kot Darwinove komponente.
V smislu Newtona prvi zakon gibanja: tisti na oblasti bodo ostali na oblasti, razen če nanje ne deluje zunanja sila. Tisti, ki so premožni, bodo bogastvo le pridobili, dokler jih nič ne odvrne od njihove sedanje poti. Kar zadeva Darwina, bodo v svetu finančne evolucije tisti, ki imajo bogastvo ali moč, storili, kar je v njihovem najboljšem interesu, da zaščitijo to bogastvo, tudi če to sploh ni v interesu nikogar drugega.
V ikoničnem romanu Georgea Orwella iz leta 1945, Animal Farmprašiči, ki pridobijo nadzor v uporu proti človeškemu kmetu, sčasoma uvedejo diktaturo drugim živalim na podlagi enega samega zapoved: "Vse živali so enake, vendar so nekatere živali bolj enake od drugih." V smislu ameriške republike bi bil sodobni ekvivalent: "Vsi državljani so enaki, vendar so premožni toliko bolj enaki kot kdorkoli drug (in nameravajo taki tudi ostati)."
Vsekakor je neenakost ekonomski veliki zid med tistimi z močjo in tistimi brez nje.
Tako kot so živali na Orwellovi farmi postajale vedno manj enake, tako je v sedanjem trenutku v državi, ki še vedno zahteva enake možnosti za svoje državljane, tisti, v kateri trije Američani zdaj imamo toliko bogastva kot spodnja polovica družbe (160 milijonov ljudi), bi zagotovo lahko rekli, da živimo v vse bolj orwellovski družbi. Ali morda vse bolj twainovsko.
Navsezadnje sta Mark Twain in Charles Dudley Warner napisala klasičen roman iz leta 1873, ki je nepozabno zaznamoval njihov trenutek in bi lahko enako naredil za našega. Zlata doba: Zgodba o današnjem času je prikazal pohlep in politično korupcijo Amerike po državljanski vojni. Njegov naslov je ujel duh tega, kar se je izkazalo za dolg trenutek, ko so izjemno bogati zavladali Washingtonu in preostali Ameriki. To je bilo obdobje, nasičeno z roparskimi baroni, poklicnimi prevaranti in nepojmljivo bogatimi bančnimi magnati. (Se sliši kaj znanega?) Glavna razlika med tistim pozlačenim trenutkom prejšnjega stoletja in tem je bila ta, da so ti roparski baroni zgradili oprijemljive stvari, kot so železnice. Današnja enakovredna ekipa mega-bogatih gradi neverjetno neoprijemljive stvari, kot so tehnološke in elektronske platforme, medtem ko se prevarant predsednika odloči za edino novo infrastrukturo na vidiku, veliki zid v nikamor.
V Twainovi dobi so ZDA izhajale iz državljanske vojne. Oportunisti so vstajali iz pepela potolčene narodove duše. Zemljiške špekulacije, vladno lobiranje in sumljivi posli so se kmalu združili in ustvarili neenakopravno družbo prvega reda (vsaj do zdaj). Kmalu po izidu njunega romana je državo opustošila vrsta recesije, ki ji je leta 1907 sledila finančna panika. New York City povzročila prevara na trgu bakra, ki jo vodijo špekulanti.
Od poznih 1890-ih naprej je bil najmočnejši bankir na svetu, JP Morgan, večkrat poklican, da reši državo na gospodarskem robu. Leta 1907 mu je finančni minister George Cortelyou priskrbel $ 25 milijonov v denarju za pomoč na zahtevo predsednika Theodora Roosevelta za stabilizacijo Wall Streeta in pomiritev podivjanih državljanov, ki poskušajo dvigniti svoje vloge iz bank po vsej državi. In to je Morgan tudi storil – tako da je pomagal svojim prijateljem in njihovim podjetjem, medtem ko je sam pobral denar z vrha. Kar se tiče najbolj težavnih bank, ki hranijo prihranke navadnih ljudi? No, zložili so se. (Odtenki zloma 2007-2008 in reševanja kdo?)
Vodilni bankirji, ki so prejeli to nagrado od vlade, so povzročili Padec leta 1929. Ni presenetljivo, da je bilo pred tem veliko špekulacij in goljufij. V tistih letih je romanopisec F. Scott Fitzgerald ujete duh obdobja groteskne neenakosti v Great Gatsby ko eden od njegovih likov komentira: »Naj vam povem o zelo bogatih. Drugačni so od tebe in mene.« Enako bi zagotovo lahko rekli za danes, ko gre za razjede med tistimi, ki nimajo, in tistimi, ki imajo veliko.
Dohodek proti bogastvu
Da bi v celoti razumeli naravo neenakosti v naši pozlačeni dobi enaindvajsetega stoletja, je pomembno razumeti razliko med bogastvom in dohodkom ter kakšne vrste neenakosti izhajajo iz vsakega. Preprosto povedano, dohodek je, koliko denarja zaslužite v smislu plačanega dela ali kakršnega koli donosa naložb ali sredstev (ali drugih stvari, ki jih imate in katerih vrednost se lahko spremeni). Bogastvo je preprosto bruto akumulacija prav teh sredstev in morebitno povračilo ali njihovo povečanje vrednosti. Več bogastva imate, lažje imate višji letni dohodek.
Razčlenimo to. Če zaslužiš $31,000 letno, povprečna plača posameznika v Združenih državah Amerike danes, bi bil vaš dohodek ta znesek minus pripadajoči davki (vključno z zveznimi, državnimi, socialno varnostjo in Medicare). V povprečju to pomeni, da bi vam ostalo približno $26,000 preden nastanejo drugi stroški.
Če pa je vaše bogastvo 1,000,000 $ in to vložite na varčevalni račun za plačilo 2.25% obresti, lahko prejmete približno 22,500 $ in vam po davkih ostane približno 19,000 $, če ne storite ničesar.
Če pogledamo vse to v perspektivo, najvišji 1 % Američanov zdaj domov v povprečju odnese več kot 40-kratnik dohodka spodnjih 90 %. In če se usmerite k zgornjim 0.1 %, se te številke le radikalno poslabšajo. Ta majhna posadka odpelje domov več kot 198 krat dohodek spodnjih 90 % odstotkov. Imajo tudi toliko bogastva kot spodnjih 90 % v državi. »Bogastvo«, kot je tako klasično zapisal Adam Smith pred skoraj dvema stoletjema in pol v Wealth of Nations, »je moč«, pregovor, ki se na žalost le redko zdi zastarel.
Študija primera: bogastvo, neenakost in zvezne rezerve
Očitno je, da če podedujete bogastvo v tej državi, ste takoj v prednosti. V Ameriki je tretjina do skoraj polovica vsega bogastva podedovano namesto samo-izdelanega. Po mnenju a New York Times Preiskava, na primer, predsednik Donald Trump, od rojstva, prejel ocenjeno $ 413 milijonov (to je v današnjih dolarjih) od njegovega dragega starega očeta in še enega $ 140 milijonov (v današnjih dolarjih) v posojilih. Ni slab način za "poslovneža", da začne graditi imperij (of bankroti), ki je postalo platforma za predsedniško kampanjo, ki izcedek v dejansko vodenje države. Trump je to storil, z drugimi besedami, na staromoden način - prek dedovanja.
V svoji megalomanski vnemi, da bi razglasil izredne razmere na južni meji, je ta zlati milijonar, ki je postal milijarder in postal predsednik, le eden od mnogih primerov dolge evidence zlorabe moči. Na žalost v tej državi le malo ljudi meni, da je rekordna neenakost (ki še vedno narašča) še ena vrsta zlorabe moči, še ena vrsta velikega zidu, ki v tem primeru ne preprečuje Srednjeameričanov, ampak večino državljanov ZDA.
Federal Reserve, centralna banka države, ki narekuje ceno denarja in ki je vzdrževala Wall Street po finančni krizi v letih 2007–2008 (in po njej), je končno poudarila, da so tako ekstremne stopnje neenakosti slaba novica za preostali del države. Kot je dejal predsednik Feda Jerome Powell na mestna hiša v Washingtonu v začetku februarja: »Želimo, da je blaginja široka. Potrebujemo politike, da se to zgodi." Na žalost je Fed v veliki meri prispeval k temu narašča sistemska neenakost, ki je zdaj zakoreninjena v finančnem in posledično političnem sistemu. V nedavnem raziskovalna naloga, je Fed vsaj poudaril posledice neenakosti za gospodarstvo in pokazal, da "lahko dohodkovna neenakost povzroči nizko agregatno povpraševanje, deflacijski pritisk, čezmerno rast posojil in finančno nestabilnost."
Po svetovnem gospodarskem zlomu pa se je Fed zadolžil, da bo zmanjšal stroške denarja za velike banke, tako da je znižal obrestne mere na nič (preden jih je sčasoma dvignil na 2.5 %) in odkupil zakladniške in hipotekarne obveznice v vrednosti 4.5 bilijona dolarjev. da ga še znižate. Vse to zato, da bi banke navidezno lažje posojale denar Main Streetu in spodbujale gospodarstvo. Kot senator Bernie Sanders opozoriti čeprav je »Federalna rezerva zagotovila več kot 16 bilijonov dolarjev skupne finančne pomoči nekaterim največjim finančnim institucijam in korporacijam v Združenih državah Amerike in po vsem svetu ... jasen primer socializma za bogate in robustne, vi ste na- svoj individualizem za vse druge.
Ekonomija je od takrat (predvsem v primerjavi z borzo) v zastoju. Letna rast bruto domačega proizvoda ni presegla 3% v katerem koli letu od finančne krize, tudi kot raven na borzi potrojil, kar groteskno povečuje vrzel v neenakosti v državi. Nič od tega ne bi smelo biti presenetljivo, saj je velik del presežka denarja šel naravnost velikim bankam, bogatim vlagateljem in špekulantom. Nato so ga uporabili za vlaganje v delniške trge in trge obveznic, ne pa v stvari, ki bi bile pomembne za vse Američane zunaj tega velikega zidu bogastva.
Vprašanje je: zakaj se neenakost in napačen gospodarski sistem medsebojno krepita? Kot izhodišče so tisti, ki so lahko vlagali na delniški trg, ki jih podpira politika Feda, samo eksponentno povečali svoje bogastvo. V nasprotju s tem so bili tisti, ki se zanašajo na gospodarstvo, da jih vzdržuje s plačami in drugimi dohodki, izločeni. Večina ljudi seveda ni vložena v borzo ali v karkoli drugega. Ne morejo si privoščiti, da bi bili. Pomembno si je zapomniti, da skoraj 80% prebivalstva živi od plače do plače.
Končni rezultat: an akutni povečanje premoženjske neenakosti po finančni krizi – poleg dohodkovne neenakosti, ki je bila globalna, a še posebej resnična v Združenih državah. Ekipa v vrhu 1%, ki se ne zanaša na plače za povečanje svojega bogastva, je čudovito uspevala. Navsezadnje so zdaj lastniki več kot polovico vsega nacionalnega bogastva, vloženega v delnice in vzajemne sklade, zato jim vzpenjajoči delniški trg nesorazmerno pomaga. Tudi zato Federal Reserve subvencije Politike bank na Wall Streetu so le še povečale izjemno bogastvo teh skrajnih nekaj ljudi.
Razvejitve neenakosti
Seznam negativnih posledic takšne neenakosti je res dolg. Za začetek je edina stvar, ki jo ima večina Američanov večji delež od tistega najvišjega 1 %, gora dolgov.
Spodnjih 90 % je srečnih lastnikov približno treh četrtin dolga gospodinjstev v državi. Hipoteke, avtomobilska posojila, študentska posojila in dolg na kreditni kartici so kumulativno na a rekordnih 13.5 bilijona dolarjev.
In to samo za začetek po spolzkem pobočju. Kot Inequality.org poročila, bogastvo in dohodkovna neenakost vplivata na »vse od pričakovane življenjske dobe do umrljivosti dojenčkov in debelosti«. Visoka gospodarska neenakost in slabo zdravje gresta na primer z roko v roki ali povedano drugače, neenakost ogroža splošno zdravje države. Po akademskih ugotovitvah dohodkovna neenakost Američane v najbolj dobesednem pomenu dela bolne. Kot ena študija stavi, "Bolne in osiromašene gospodarske infrastrukture [pomagajo] privesti do bolnih ali osiromašenih ali neuravnovešenih teles ali umov."
Potem je tu še socialna varnost, ustanovljen v 1935 kot zvezni dodatek za tiste v stiski, ki so v sistem plačali tudi prek davka na svoje plače. Danes vsi delavci prispevajo 6.2 % svojega letnega zaslužka, delodajalci pa plačajo preostalih 6.2 % (do zgornje meje $132,900) v sistem socialne varnosti. Tistim, ki zaslužijo veliko več kot to, zlasti milijonarjem in milijarderjem, ni treba plačati niti centa več na sorazmerni osnovi. V praksi to pomeni približno 94% ameriških delavcev in njihovih delodajalcev je plačalo celotnih 12.4 % svojih letnih zaslužkov za socialno varnost, medtem ko je ostalih 6 % plačalo pogosto bistveno manjši del svojih zaslužkov.
Po njegovem lastne terjatve glede svojega dohodka v letu 2016 je na primer predsednik Trump "leta 0.002 prispeval le 2016 odstotka svojega dohodka za socialno varnost." To pomeni, da bi trajalo skoraj 22,000 dodatne delavce, ki zaslužijo povprečno ameriško plačo, da nadomestijo tisto, česar mu ni treba plačati. In večja kot je dohodkovna neenakost v tej državi, več denarja morajo tisti, ki zaslužijo manj, sorazmerno vložiti v sistem socialne varnosti. V zadnjih letih osupljivo $ 1.4 bilijona bi lahko šli v ta sistem, če ne bi bilo samovoljne omejitve plač, ki bi dajala prednost premožnim.
Neenakost: dilema z globalnimi posledicami
Amerika je odlična pri kovanju milijonarjev. Ta jih ima največjo koncentracijo, gledano v svetu, in sicer 41 %. (Še 24 % tega kluba milijonarjev je v Evropi.) In 1 % najboljših državljanov ZDA zasluži 40-kratnik državnega povprečja in ima okoli 38.6% celotnega bogastva države. Najvišja številka v kateri koli drugi razviti državi je "le" 28%.
Čeprav se ZDA ponašajo z epskimi stopnjami neenakosti, je to tudi svetovni trend. Razmislite o tem: na svetu najbogatejših 1% lastnik 45% celotnega bogastva na tem planetu. V nasprotju, 64% prebivalstva (s povprečno 10,000 $ bogastva) ima manj kot 2 %. In da še nekoliko razširimo sliko neenakosti, 10 % najbogatejših na svetu, ki imajo vsaj 100,000 $ premoženja, ima v lasti 84 % celotnega svetovnega bogastva.
Klub milijarderjev pa je tam, kjer je v resnici. Po podatkih Oxfama najbogatejši 42 milijarderji imajo skupno bogastvo enako bogastvu najrevnejših 50 % človeštva. Vendar bodite prepričani, da v tem pozlačenem stoletju obstaja neenakost tudi med milijarderji. Navsezadnje jih ima 10 najbogatejših med njimi $ 745 milijarde v skupnem svetovnem bogastvu. Naslednjih 10 na seznamu ima samo $ 451.5 milijarde, in zakaj bi se sploh trudil sešteti naslednjih 10, ko dobiš sliko?
Nedavno tudi Oxfam poročali da se je »število milijarderjev skoraj podvojilo, z novim milijarderjem, ustvarjenim vsaka dva dneva med letoma 2017 in 2018. Zdaj imajo več bogastva kot kdaj koli prej, medtem ko se je skoraj polovica človeštva komaj rešila skrajne revščine in živi z manj kot 5.50 USD na dan. ”
Kako se konča?
Skratka, bogati postajajo samo še bogatejši in to z zgodovinsko hitrostjo. Še huje, v zadnjem desetletju je obstajala dodatna ugodnost za resnično bogate. Lahko bi se nakopičili s sredstvi, ki so bila razvrednotena zaradi finančne krize, medtem ko je bilo toliko njihovih vrstnikov na drugi strani tega velikega zidu bogastva ekonomsko zdesetkanih zaradi zloma v letih 2007–2008 in jih še ni popolnoma okrevati.
Od takrat smo videli, kako denar samo še naprej teče navzgor prek bank in množičnih špekulacij, medtem ko gospodarska življenja tistih, ki niso na vrhu finančne prehranjevalne verige, večinoma stagnirajo ali se poslabšajo. Rezultat je seveda vsesplošna neenakost, ki se je v večjem delu prejšnjega stoletja morda zdela nepredstavljiva.
Sčasoma se bomo vsi morali soočiti s tem črnim oblakom, ki ga ta vrže nad celotno gospodarstvo. Resnični ljudje v resničnem svetu, tisti, ki niso na vrhu, so izkusili desetletje vedno večje nestabilnosti, medtem ko bo vrzel v neenakosti te presežne dobe zagotovo oblikovala resnično neurejen svet, ki je pred nami. Z drugimi besedami, to se ne more dobro končati.
Nomi Prins, a nekdanji direktor Wall Streeta, je TomDispatch redni. Njena zadnja knjiga je Dogovarjanje: Kako so centralni bankirji preigrali svet (Narodne knjige). Je tudi avtorica Vsi predsednikovi bankirji: Skrita zavezništva, ki poganjajo ameriško moč in pet drugih knjig. Posebna zahvala gre raziskovalcu Craigu Wilsonu za njegovo odlično delo na tem delu.
Ta članek se je prvič pojavil na TomDispatch.com, spletnem dnevniku Inštituta Nation, ki ponuja stalen pretok alternativnih virov, novic in mnenj Toma Engelhardta, dolgoletnega urednika v založništvu, soustanovitelja projekta American Empire, avtorja Konec kulture zmage, kot iz romana Zadnji dnevi založništva. Njegova zadnja knjiga je A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate