Prejšnji mesec je skupina študentov na Univerzi Kalifornije v Irvinu so se zbrali, da bi protestirali proti predvajanju filma Beneath the Helmet, dokumentarca o življenju nabornikov v izraelskih obrambnih silah. Razburjeni zaradi predvajanja filma, ki so ga imeli za propagando za tujo vojsko, so študentje tudi protestirali proti prisotnosti več predstavnikov IDF, ki so tukaj vodili panelno razpravo na predvajanju.
Študentski protest je od takrat postal predmet intenzivne polemike. Šolski oddelek študentov za pravičnost v Palestini se zdaj sooča z možnostjo prepovedi vstopa v kampus. Poleg tega je povedal pravni zastopnik nekaterih študentov, ki so sodelovali v protestu, Tarek Shawky Intercept da je univerza študente obvestila, da so bili njihovi primeri predani okrožnemu državnemu tožilstvu v kazensko preiskavo.
Dan po dogodku je šolski rektor izdal a Izjava obtožil študentske protestnike, da so "prestopili mejo vljudnosti". V svoji izjavi, objavljeni na spletni strani šole, je kancler Howard Gillman dejal, da "čeprav bo ta univerza ščitila svobodo govora, ta pravica ni absolutna," in dodal, da bo šola preučila morebitne pravne in upravne obtožbe proti protestnikom. Citirana novica terjatve da so bili udeleženci filma ustrahovani in jim onemogočen izhod iz dogodka.
Protestniki na dogodku so predstavljali širok spekter študentskih skupin, vključno s študenti za pravičnost v Palestini, Judovskim glasom za mir in črnsko študentsko zvezo. Dijaki, ki so se pogovarjali z Intercept zanikal, da bi kdo ustrahoval udeležence dogodka ali onemogočil dostop. »Naš protest smo izvedli na način, ki je odražal smernice univerze, nismo uporabljali ojačenega zvoka in nikomur nismo omejevali svobode dostopa do dogodka,« pravi Daniel Carnie, član Jewish Voice for Peace, ki je sodeloval na protest.
Predstavnik za odnose z mediji pri UC Irvine, ki smo ga kontaktirali za komentar, je dejal, da je običajna praksa, da se takšni primeri posredujejo okrožnemu državnemu tožilcu. "Za policijsko enoto UC Irvine je običajno, da preiskavo posreduje okrožnemu državnemu tožilstvu," je dejala Cathy Lawhon. "Potem mora tožilstvo ugotoviti, ali so kakršne koli obtožbe upravičene." Lawhon je dodal, da šolska preiskava o prepovedi Učencev za pravičnost v Palestini poteka ločeno.
Okrožni tožilec okrožja Orange County, ki so ga prosili za komentar, je izjavil, da od šole še niso prejeli napotnice o primeru.
Incident je le zadnji, v katerem so uradniki na UC Irvine in drugih večjih univerzah po državi sprejeli ostre ukrepe proti propalestinskim aktivistom. "Obstaja res grda zgodovina ciljanja na študentske skupine, ki se zavzemajo za palestinska vprašanja," pravi Liz Jackson, odvetnica pri Palestine Legal, skupini, ki nudi pravne nasvete in zagovorništvo posameznikom v ZDA, ki zagovarjajo pravice Palestincev. »Zatira res pomembne razprave o zunanji politiki ZDA, ki jih morajo imeti mladi. Namesto da bi se lahko svobodno vključili in izrazili mnenja, ki izpodbijajo status quo, je ena stran razprave samo zatrta.«
Lansko leto izdano poročilo Palestine Legal in Center za ustavne pravice dokumentirano 152 primerov zatiranja svobode govora v ameriških kampusih v letu 2014. Ti incidenti so vključevali dejanja cenzure, grožnje s sodnimi postopki in celo obtožbe o podpori terorizmu. Navajajoč grožnjo, ki jo takšna dejanja predstavljajo prvemu amandmaju, poročilo dodaja, da "spodkopavajo tradicionalno vlogo univerz pri spodbujanju svobodnega izražanja nepriljubljenih idej in spodbujanju izzivov za ortodoksije, ki prevladujejo v uradnem političnem diskurzu."
Grožnje, kaznovanje in ustrahovanje se redno uporabljajo za zadušitev nasprotujočih se stališč glede Izraela in Palestine, pravi Omar Shakir, sodelavec Centra za ustavne pravice in soavtor poročila. "Univerzitetni uradniki izvajajo birokratske ukrepe, da bi otežili izvedbo določenih dogodkov, nalagajo upravne sankcije in celo odpuščajo in zavračajo zaposlitev profesorjem zaradi njihovih pogledov na Izrael in Palestino, prizadevanja, ki skupaj predstavljajo resno grožnjo prvemu amandmaju."
Profesor indijanskih študij Steven Salaita je na primer leta 2014 izgubil redni profesorski položaj na Univerzi v Illinoisu, potem ko je bil obtožen nevljudnosti v svojih spletnih komentarjih o Izraelu in Palestini. Po javni pravni bitki je lani šola poravnana tožbo, ki jo je vložil Salaita za denarno odškodnino.
V primeru UC Irvine Shakir dodaja, da je obtožba univerze o "nevljudnosti" s strani protestnikov še posebej grozen poskus zadušitve zaščitenega govora. "Tisti na oblasti so vedno uporabljali obtožbe nevljudnosti, da bi upravičili poskuse zatiranja sprememb statusa quo," pravi Shakir. »Sam izraz 'vljudnost' predstavlja kodiran jezik, ki je bil v preteklosti uporabljen za poskuse zatiranja skupin, ki so veljale za 'necivilizirane', kot so Indijanci in Afroameričani v Združenih državah. Nima mesta, da bi ga danes uporabljali kot podlago za utišanje študentskih aktivistov.«
Ta stališča je delno ponovil Ari Cohn, odvetnik pri Fundaciji za pravice posameznikov v izobraževanju, kampusni organizaciji za svobodo govora. "Če so obtožbe, da so protestniki na UC Irvine zmotili dogodek, utemeljene, to ne bi bil zaščiten govor, saj bi posegel v govor drugih, ki se udeležijo dogodka." Cohn pa je dodal, da »šole ne morejo zahtevati vljudnosti same po sebi. Nevljudnost igra temeljno vlogo v večini družbenega aktivizma v kampusih.«
Grožnje govoru, so prišli ne le iz univerzitetnih uprav, ampak tudi iz organov pregona. Leta 2010 je bil Osama Shabaik med skupino enajstih študentov UC Irvine, ki so bili aretirani po protestu zaradi nastopa takratnega izraelskega veleposlanika Michaela Orena v šoli. Orenov govorni dogodek se je zgodil približno leto dni po operaciji Cast Lead, tritedenski izraelski vojaški kampanji proti območju Gaze, v kateri je bilo ubitih na stotine civilistov. Z namenom izpostaviti neprimerno naravo Orenovega videza po napadu so Shabaik in drugi organizirali protest, da bi prekinili dogodek.
V incidentu, ki je bil posnet na video, Shabaik in več drugih študentov so večkrat vstali v množici, da bi prekinili Orenov govor, in vzklikali slogane proti izraelskim vojaškim zlorabam med predvajanjem Cast Lead. Študenti so bili pridržani in izgnani z dogodka, kar je Shabaik rekel, da so pričakovali. Toda tisto, kar je sledilo, je bilo osupljivo. Vodstvo šole je dijake napotilo na policijo, ki je zoper njih podala kazensko ovadbo zaradi motenja prireditve. Obtožbe so pomenile največ eno leto zapora za vsakega od protestnikov.
Naslednje leto je zadeva šla na sodišče, kjer so bili Shabaik in devet drugih študentov obsojen in obsojen na tri leta pogojne kazni.
»Uprava je vsekakor pošiljala sporočilo in implicitno ogrozila našo prihodnost s tem, ko nas je zaradi protesta obtožila kot kriminalce,« razmišlja Shabaik danes. "Veliko tistih, ki so bili obtoženi, je bilo študentov, ki so nameravali nadaljevati medicinsko ali pravno fakulteto, in jih je skrbelo, da bi kazenska evidenca preprečila, da bi se to zgodilo."
Shabaik je od takrat diplomiral na pravni fakulteti Harvard, vendar ga skrbi, kako bi lahko njegova kazenska evidenca vplivala na njegove prihodnje zaposlitvene možnosti. Ko se ozre nazaj na incident, verjame, da je pomagal začeti kampanjo na visoki ravni za utišanje nestrinjanja glede Izraela in Palestine v Združenih državah, ki se je od takrat razširila na državna zakonodaja.
V začetku tega meseca je guverner New Yorka Andrew Cuomo podpisano izvršni ukaz, ki bi javne institucije v New Yorku prisilil, da odpustijo sredstva skupinam, ki podpirajo gibanje Boycott Divestment and Sanctions (BDS). Izvršni ukaz je bil kritizirali kot oblika politične črne liste. Shabaik verjame, da Cuomov predlog odmeva na njegovi lastni izkušnji, kjer so si močne institucije in javne osebnosti prizadevale zatreti nestrinjanje glede tega vprašanja.
»Pomembno je razumeti dvojnost odzivov, ko gre za svobodo govora. Celotno bistvo svobode govora je izzvati moč in se upreti vladni represiji,« pravi Shabaik. »Poteza za zaustavitev razprave o tem vprašanju zdaj vodi v zatiranje na državno financiranih fakultetah in univerzah in celo na ravni državne zakonodaje. Ljudje se soočajo z resnimi grožnjami svoji prihodnosti, ker govorijo proti statusu quo."
V preteklih letih, se je razvilo gibanje, večinoma na politični desnici, ki trdi, da je svoboda govora v ameriških univerzitetnih kampusih ogrožena. Najvidnejši glasovi o tem vprašanju so bili konservativni aktivisti, kot je novinar Breitbarta Milo Yiannopoulos in Daily Wire Ben shapiro. Toda tudi liberalni pisci, kot je Jonathan Chait neusmiljeno fiksiran na idejo, da "politična korektnost” duši svobodo izražanja med novo generacijo študentov.
Večina teh protestov se je osredotočila na specifično vrsto govora: pravico do »žaljivosti« z govorjenjem proti domnevnim levičarskim ortodoksijam glede rase, feminizma in kulturnih vprašanj. Obtožbe o zatiranju govora v takšnih primerih na splošno niso bile uperjene zoper univerzitetne upravitelje ali organe kazenskega pregona, ampak bolj proti študentom, ki menijo, da je takšen govor žaljiv. To se izrazito razlikuje od izraelsko-palestinskih polemik, kjer so bili državno financirani birokracije in vladni uradniki vpleteni v dušenje govora o vprašanju, ki je neposredno povezano z ameriško zunanjo politiko.
"Pomembno je razlikovati med idejo, da nekatera stališča niso priljubljena v kampusih, kar je morda vredno ločene razprave, in pojavom javnih institucij in uradnikov, ki neposredno ukrepajo, da bi omejili govor o vitalnih vidikih vladne politike," pravi Shakir. Centra za ustavne pravice. "Jedro prvega amandmaja brani pravico do svobode govora v kampusih in vsi bi morali biti zaskrbljeni, ko tisti na položajih uporabljajo McCartheyeve taktike, da bi utišali razpravo o vprašanjih svetovnega pomena."
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate