Vir: Counterpunch
Fotografija Denisha DeLane/Shutterstock
5. decembra 2020 je New Orleans izvolil svojega prvega progresivnega okrožnega tožilca. Jason Williams, ki je bil več kot 20 let kazenski odvetnik, preden je bil izvoljen, je zamenjal nekdanjega tožilca Leona Cannizzara, ki ga časopisi New Orleansa opisujejo kot tradicionalno strog do kazenskega tožilca. Koalicija množičnih pravosodnih organizacij brez primere se je zbrala več kot leto dni pred volitvami, saj Koalicija Peoples DA, da bi to pomagali uresničiti.
Koalicija Peoples DA, ki ga sestavlja več kot 30 lokalnih pravosodnih organizacij, si je več kot eno leto prizadeval za »ustvarjanje urada okrožnega državnega tožilca, ki je etično, pravično, sočutno in odgovorno do vseh svojih volivcev, tako da lahko konec dobe množičnega zapiranja v New Orleansu«.
Okrožni tožilec New Orleansa Jason Williams je takoj po nastopu funkcije pokazal, zakaj je na poti, da postane napreden tožilec. Ustanovil je a živahna enota za državljanske pravice pregledati dvomljive obsodbe, začeli zmanjšati število primerov kadar je tožilstvo zahtevalo denarno varščino, nehajte uporabljati zakon o stalnih kršiteljih Louisiane, večinoma ustavil pregon mladoletnikov na sodišču za odrasle, odpustili na stotine nizkih primerov drog in odobril nove preizkuse na desetine ljudi, ki so jih obsodile nesoglasne porote. Prihaja več sprememb.
Kako je bil tako napreden kandidat izvoljen v Louisiani, globoko južni državi, ki je že leta zapiranje več svojih državljanov kot katera koli druga?
Trije ključi so bili, da je New Orleans izvolil svojega prvega progresivnega tožilca. Dva sta bila tradicionalna. Tretja je bila brez primere. Prvič, zmagovalec dirke, Jason Williams, je bil odličen nosilec kampanje ter znan in cenjen kandidat. Toda soočal se je z izzivi, ker je že bežal in izgubil, in se sooča z negotovostjo zaradi izjemnega zvezne kazenske obtožbe. Drugič, pomagalo je, da je vršilec dolžnosti upokojen zadnjo minuto. Vendar so se drugi uslužbenci že upokojili in ni se pojavil noben reformni tožilec. Tretji je bil izjemen pojav a močna nestrankarska ljudska koalicija desetine organizacij in množice aktivistov, ki so identificirali pomembna vprašanja, izobraževali skupnost in aktivirali ljudi, da so glasovali za veliko reformo kazenskega pravnega sistema.
Organizacija, ki je vodila nestrankarska prizadevanja skupnosti New Orleans za izvolitev reformnega tožilca, je Ljudska koalicija DA. To je prineslo val množičnega organiziranja in energije za veliko reformo kazenskega pravnega sistema v New Orleansu, ki se je osredotočil na te volitve.
Ideja se je začela 14 mesecev pred volitvami. Nekaj zagovornikov kazenskega pravosodja se je spraševalo, ali bi bilo mogoče ustvariti široko zastavljeno koalicijo skupnosti, ki bi izobraževala in aktivirala volivce, da bodo volitve za okrožnega državnega tožilca v New Orleansu jeseni 2020 postale referendum o dramatičnih spremembah kazenskega pravnega sistema? Nekaj jih je bilo državni napredek o reformi v zadnjih nekaj letih, zakaj si ne bi prizadevali za močnejšo reformo na lokalni ravni? Hitro so se odločili, da nobena organizacija ne more preprečiti takšnega truda, zato so združili širok nabor drugih organizacij, da bi sanjale, načrtovale in delale za resnične spremembe.
O Ljudska koalicija DA zrasel na več kot 30 organizacij skupnosti in na stotine aktivistov. Njun skupni cilj je bil izvoliti okrožnega državnega tožilca, ki resno namerava spremeniti kazenski pravni sistem in se odzivati na ljudi v New Orleansu. The vključene organizacije vključevala tiste, ki so jih vodili nekdanji zaprti prebivalci, preživele zločine, ljudi, ki so bili neupravičeno obsojeni, družine z zaprtimi ljubljenimi, pravice priseljencev in druge, ki so se osredotočali na reformo kazenskega pravosodja v New Orleansu.
Teh več kot trideset organizacij je skupaj prepoznalo priložnost za ustvarjanje nove vizije za urad okrožnega tožilca v New Orleansu. Zahtevali so "reformiran tožilec, ki sprejema pravičnejše, varnejše in učinkovitejše pristope k kazenskemu pravosodju."
Koalicija ni podprla ali nasprotovala nobenemu posameznemu kandidatu. Bili so jasni. Njihov cilj je bil prisluhniti množičnim organizacijam in se z njimi organizirati ter doseči resne spremembe v načinu delovanja kazenskega pravnega sistema v New Orleansu. kako Z izobraževanjem celotne mestne skupnosti in aktiviranjem ljudi, da se udeležijo in glasujejo za resno reformo v tekmi za državnega tožilca. Njihov načrt je bil, da je tisti, ki je bil izvoljen, odgovoren ljudem.
Nekdanje kazensko sodišče Sodnik Calvin Johnson pozval, naj vodi koalicijo. Sodnik Johnson je zelo cenjen pravosodni vodja, ki je bil profesor prava, nekdanji glavni sodnik kazenskega okrožnega sodišča v Orleansu in po upokojitvi koordinator kazenskega pravosodja za mesto New Orleans.
Sodnik Johnson se že več kot 50 let zaveda potrebe po dramatičnih spremembah kazenskega pravnega sistema. "Leta 1962, ko sem bil star komaj 14 let, mladi nogometaš v mojem rojstnem kraju Plaquemine je bil obtožen in preganjan zaradi domnevnega napada na svojo belo dekle. Spomnim se, kako sem sedel na balkonu sodišča in gledal, kako temu temnopoltemu najstniku ni bilo vzeto nič blizu poštenega sojenja. Takrat sem spoznal, kako tragično zgrešen je sistem. Ta trenutek me je poslal na življenjsko pot proti zagovarjanju sistema, ki ne kaznuje ljudi zgolj zato, ker so temnopolti.«
Zakaj se je sodnik Johnson strinjal, da bo vodil to posebno prizadevanje? »Kot nekdanji sodnik, ki je večino svojega odraslega življenja preživel v sistemu, lahko nedvoumno trdim, okrožni državni tožilec je najmočnejša oseba v kazenskopravnem sistemu. Če resno mislimo temeljito spremeniti tirnico sistema, ki pretirano nadzira, preganja in zapira, potem moramo izbrati okrožnega tožilca, ki je dejansko za reformo.«
O Ljudska koalicija DA se je uveljavila kot davčno priznana neprofitna organizacija, je dejal Johnson, in od začetka ni podprla nobenega kandidata. Uspelo je dvigniti nekaj lokalnih in državnih sredstev od posameznikov in ustanov za najem dveh oseb. Vprašali so domorodca Louisiane Viktorija Coy da bi prišel kot koordinator. Barva spremembe, nacionalna organizacija za zagovorništvo rasne pravičnosti, ki sodeluje pri pomoči na več ravneh, vključno s pomočjo pri ustvarjanju spletnega mesta organizacije, oblikovanju strategije in vodenju tehnologije za spletni forumi.
Najtežje in najpomembnejše zgodnje delo koalicije je bilo oblikovanje skupne politične agende, za katero so se ljudje lahko zavzeli. Ustvarjanje celovite politične platforme, ki je odražala transformativno vizijo več deset organizacij, je bilo zahtevno. V osmih mesecih srečanj so se člani organizirali v dvanajst različnih delovnih skupin, od katerih se je vsaka ukvarjala z enim vprašanjem kazenskega pravosodja, pri čemer so razvili podrobne sezname pomislekov in zahtev za ukrepanje.
V teh mesecih je Peoples DA Coalition še naprej rasla in se širila. Pridružilo se je več organizacij. Pridružili so se ministri. Veliko mladih. Sodnik Johnson je opazil: "Bilo je vznemirljivo videti vse te mlade predane pametne ljudi in biti v sobi in delati z njimi."
Končno se je koalicija Peoples DA dogovorila o dvanajstih delih politično platformo ki je vključeval več kot 70 posebnih zahtev po reformi. Vsakega od kandidatov, ki se potegujejo za izvolitev za DA, bi vprašali za svoja stališča o vsakem. Skupnost je vztrajala, da bo v prihodnje tožilec New Orleansa upravljal svojo pisarno na dramatično nove načine. Na primer, ali bi tožilec obljubil, da ne bo zahteval smrtne kazni? Bi tožilstvo dramatično zmanjšalo zahteve za denarno varščino in pripor pred sojenjem? Ali bi urad uporabil postopke obnovitvene pravičnosti, kjer je to mogoče? Ali bi tožilstvo poslušalo, obveščalo in komuniciralo s preživelimi zločini? Ali bi tožilec ustavil cevovod od šole do zapora, če bi zavrnil pregon vedenja, ki ga je mogoče obravnavati prek šolskega sistema? Ali bi tožilstvo ustvarilo interni postopek pregleda neupravičenih obsodb? Ali bi tožilstvo vse tožilce in osebje nenehno usposabljalo o rasni pristranskosti? In na desetine drugih.
Poleti 2020-a, pet ljudi so bili pogosto omenjani kot kandidati. Sedanji tožilec Leon Cannizzaro, Jason Williams in trije nekdanji sodniki Arthur Hunter, Keva Landrum in Morris Reed.
Ko so se bližale kvalifikacije, je koalicija Peoples DA ostala nestrankarska. Čeprav so nekateri člani koalicije dajali prednost enemu ali več kandidatom, se je koalicija sama osredotočila na vprašanja in se ni zavzemala za enim kandidatom. Koalicija je to morala storiti, je poudaril sodnik Johnson, saj »ne glede na to, kdo je bil izvoljen, smo želeli odgovornost. Kdorkoli bo izvoljen, bomo za izvoljenega kandidata odgovarjali ljudem.«
Na zadnji dan za izpolnjevanje pogojev za volitve je sedanji okrožni državni tožilec Leon Cannizzaro objavil, da je ne bo tekel za ponovno izvolitev.
"Bili smo presenečeni, ko je sedanji tožilec odpadel, vendar smo nadaljevali," je dejal Johnson.
18. avgusta 2020 je koalicija Peoples DA javno objavljen njihov podroben 70 del platforma. »Čas je, da imamo tožilca, tožilca, ki priznava, da je namen pravosodnega sistema izboljšati ljudi,« je dejal sodnik Johnson na spletni predstavitvi platforme. »Da bo naše mesto boljše. Da bo pravosodni sistem boljši. To je vloga tožilca. To je delo tožilca. In Ljudska koalicija obtožnic bo tožilca prisilila k temu.«
Septembra je koalicija pripravila spletni forum, na katerem so kandidati odgovorili na politično platformo. Victoria Coy je povedala, da se je udeležilo 900 ljudi. Vsi kandidati zastavljene da "dejavno izkoreninijo nezakonite obsodbe, prenehajo vlagati kazenske ovadbe proti spolnim delavcem, opustijo uporabo običajnih zakonov o prekrškarjih in rezervirajo zapor pred sojenjem za najhujša kazniva dejanja."
Osredotočenost na reformo sistema ni bila vedno naklonjena. Rafael Goyeneche, nekdanji tožilec in predsednik Metropolitanske kriminalne koalicije, konservativnega opazovalca kriminala, ko je intervjuval Matt Sledge iz Nola.com, “izrazil nekaj skepticizma glede vseh govoric o “reformah”. "'Reforma' ne pomeni nujno boljše," je dejal Goyeneche. "Kandidati se morajo zavedati, da ne bodo več kazenski zagovorniki, njihove obveznosti ne bodo do obtožencev, ampak do javnosti, do žrtev in državljanov."
V tednih pred volitvami se je koalicija osredotočila na volišča za izobraževanje in ozaveščanje. Člani so potrkali na vrata, opravili na tisoče klicev in sporočil sms-ov, da bi seznanili s pomembnostjo volitev in pomembnimi vprašanji v tekmi za državnega tožilca.
Politični opazovalci so pričakovali, da bo glasovanje o reformi razdeljeno med Jasona Williamsa in sodnika Arthurja Hunterja, upokojenega progresivnega sodnika kazenskega sodišča. Zdi se, da bo bolj tradicionalno glasovanje pripadlo upokojeni sodnici Kevi Landrum, ki je dobila veliko več podpor kot kateri koli drugi kandidat. Sodnik Morris Reed je ostal na volitvah, vendar v resnici ni sodeloval v kampanji in se ni pričakovalo, da bo sodeloval.
O volitve novembra 3 se je končalo tako, da je nekdanja sodnica Keva Landrum osvojila 35 odstotkov glasov, Jason Williams pa je premagal sodnika Hunterja z 29 proti 28 odstotki.
Lokalni mediji je drugi krog označil kot »izbiro med obrambnim odvetnikom, ki le redko ne uspe obtožiti tega, kar vidi kot rasistični kazenski pravosodni sistem, in ki je tudi glavni mestni svetnik, ter bolj odmerjenimi reformami, ki jih oglašujeta izkušena nekdanja tožilec in sodnik. ”
Landrum videli mnogi kot "zmernejši kandidat", medtem ko se Williams "predstavlja kot progresivec, ki se že celotno kariero bori za bolj pravičen in human kazenski pravni sistem."
V drugih poročilih medijev sta oba kandidata »govorila o napredovanju reform, vendar njuni položaji in evidence razkrivajo razkorak v tem, kako bi se verjetno lotili položaja tožilca. Williams je obljubil več čistega preloma s kaznovalno preteklostjo urada in navdušeno sprejeli platformo People's DA«.
Člani koalicije so si še naprej močno prizadevali za ozaveščanje ljudi o kandidatih in prizadevanjih za volilno udeležbo. Pastor Gregory Manning, član koalicije Peoples DA, je odločno pozval ljudi, naj glasujejo. »V naši skupnosti smo na razpotju,« je dejal Manning, pastor v soseski Broadmoor. "Ne more biti preprosto to, da še naprej zapiramo ljudi in dopuščamo kazenskopravnemu sistemu, zaporniškemu sistemu in varščini, da imajo finančne koristi od zapora naših ljudi, zlasti Afroameričanov, temnopoltih."
Končno so člani Peoples DA Coalition opravili več kot 90,000 klicev, potrkali na stotine vrat in poslali na tisoče sporočil potencialnim volivcem, pravi Coy.
5. decembra 2020 je Jason Williams zmagal na dirki s prepričljivo prednostjo, 58% do 42%.
Dejstvo, da je Williams, najbolj napreden kandidat, zmagal prišel kot presenečenje preveč. Njegovo zbiranje sredstev je za njegovim nasprotnikom zaostalo za več kot 150,000 $. Imel je veliko manj zaznamkov mestnih močnih posrednikov. New Orleans še nikoli ni izvolil progresivnega tožilca.
Odkar je nastopil položaj, kot je navedeno zgoraj, je okrožni državni tožilec Williams ukrepal. Ima ni nasprotoval zahtevam za nova sojenja za tiste, ki so bili v New Orleansu obsojeni s sodbami porote 10-2. Ima odpustili na stotine manjših zdravil in zastarelih primerov. Ustvaril je novo Enota za državljanske pravice za preiskavo negotovih primerov in razveljavitev nezakonitih obsodb. Ima obrnila politiko urada in ne zahteva dosmrtnega zapora za mladoletnike, obsojene zaradi umora.
Kljub velikemu mandatu volivcev so tradicionalno konservativni ostri do kritikov kriminala, kot je Rafael Goyeneche, ki pred volitvami niso bili ljubitelji reformnih načrtov. res zaskrbljen zdaj. "To je velik eksperiment in samo čas bo pokazal, kako se bo ta eksperiment obnesel," je dejal Goyeneche. "Mislim, da resnično tvegate javnost in javno varnost."
Koalicija Peoples DA Cilj ostaja enaka. "Naše poslanstvo je ustvariti okrožno državno tožilstvo, ki je etično, pravično, sočutno in odgovorno do vseh svojih volivcev, tako da lahko končamo obdobje množičnih zapor v New Orleansu." Osredotočiti se je treba na varnost, ne na zapor in zapor.
Pa čeprav so volitve mimo. Organiziranje za prave in trajne spremembe ni. The Ljudska koalicija DA in Barva spremembe izpolnjujejo svojo obljubo, da bodo zmagovalca dirke odgovarjali.
V četrtek, 8. aprila, sta Color of Change in Peoples DA Coalition načrtovala svoj prvi forum z okrožnim državnim tožilcem Jasonom Williamsom. Kot so obljubili, se nameravajo pogovarjati o varščini, preiskovalnem priporu, transparentnosti, odgovornosti in mladoletniškem sodstvu. Bralci se lahko registrirajo in se pridružijo tej razpravi na spletu.
Čeprav je nemogoče natančno povedati, kakšen vpliv je imela Peoples DA Coalition na dirko, je sodnik Calvin Johnson to povzel. »Kmalu bom star 74 let. Da vidimo, kje smo glede tega, kako ta skupnost razmišlja o pravici in ljudeh? To je bilo čudovito."
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate